昏黃的豆大燈焰在古舊的銅油燈罩內跳躍，將阿娜爾半邊沉靜如水的臉龐映照得明滅不定，另一半則徹底融入身后無邊的黑暗。那扇旋轉墻壁在身后無聲地合攏，隔絕了藥房微弱的天光與藥香，也隔絕了外面那個喧囂而危險的世界。一股濃重得令人窒息的霉味、塵土味，以及一種難以言喻的、仿佛凝固了百年的陰冷氣息，瞬間包裹了陳默和宋臨。
入口狹窄，僅容一人通行。腳下是粗糙鑿刻、向下傾斜的石階，布滿了濕滑的青苔。阿娜爾提著那盞微弱的油燈，身影如同一個引路的幽魂，沉默地向下走去。燈光的范圍極其有限，只能照亮腳下幾級臺階和前方一小片模糊的區(qū)域。更深處，是純粹、粘稠、仿佛能吞噬一切的黑暗。
陳默緊跟在阿娜爾身后，右手始終按在腰后匕首的位置，全身肌肉緊繃，如同拉滿的弓弦。她的左手下意識地護著貼身口袋里的那張殘頁，掌心一片冰涼滑膩。宋臨緊隨其后，胸口的“空虛感”在這陰冷、死寂的環(huán)境中似乎變得更加清晰和冰冷，像一塊沉甸甸的寒冰墜在胸腔里。他努力睜大眼睛，試圖在昏暗中看清周圍，但除了腳下濕滑的石階和阿娜爾模糊的背影，什么也捕捉不到。失去“烙印”感知的他，在這絕對陌生和壓抑的空間里，顯得格外脆弱和無助。
“叮鈴…”
那枚懸掛在密室入口內側、覆蓋著厚厚銅綠的無舌銅鈴，在油燈微弱光芒的映照下，似乎極其輕微地顫動了一下，發(fā)出了一聲幾不可聞的清響。聲音在狹窄的通道里回蕩，帶著一種奇異的穿透力，直抵人心深處。
阿娜爾的腳步沒有絲毫停頓，仿佛沒有聽見。陳默和宋臨卻同時感到一陣心悸，那鈴聲仿佛敲打在靈魂的某個角落，帶來一絲難以言喻的悸動和不安。
石階不長，大約向下走了十幾級，眼前豁然開朗——或者說，相對開闊了一些。油燈的光芒終于能勉強勾勒出一個地下空間的輪廓。
這是一個約莫二十平米見方的石室。墻壁和地面都是原始的、未經打磨的巖石，冰冷堅硬，滲著細密的水珠?？諝馕蹪岢翋?，帶著濃重的潮氣和塵土味。石室中央，孤零零地放著一張極其陳舊、布滿裂紋和蟲蛀痕跡的木桌，以及一把同樣老朽的木椅。除此之外，最引人注目的，便是環(huán)繞著三面墻壁的——檔案柜。
那是幾排用深色、沉重木材打造的柜子，樣式古老，帶著明顯的舊時代特征。柜門緊閉，上面掛著銹跡斑斑的銅鎖。柜子的表面覆蓋著一層厚厚的灰塵，有些地方甚至結著蛛網。然而，在油燈昏黃的光線下，陳默和宋臨清晰地看到，每一個檔案柜的側面，都用暗紅色的、早已干涸的顏料，描繪著一個刺眼的、完整的標記——
一朵盛開的、妖異而冰冷的彼岸花！
與“伊甸園”里那些冰冷的金屬標識不同，這里的彼岸花圖案，線條更加粗獷，帶著一種手工描繪的原始感和…一種難以言喻的邪異氣息。仿佛這圖案本身，就浸透了某種不祥的力量。
這里，就是“彼岸花”基金會在喀什古城的一個秘密據(jù)點！一個深埋在地底、塵封多年的檔案庫！阿娜爾的身份，已經呼之欲出——她絕不僅僅是一個關聯(lián)者，她曾是基金會的核心成員！甚至可能是這里的看守者！
陳默的呼吸變得粗重起來，握著匕首的手心全是冷汗。宋臨的臉色在昏暗中更是慘白如紙，身體微微搖晃，幾乎站立不穩(wěn)。眼前的一切，比那張殘頁帶來的沖擊更加直接、更加沉重！這陰冷的地下石室，這無處不在的彼岸花標記，如同一個冰冷的地獄入口，將他們剛剛逃離的噩夢又重新拽回眼前！
阿娜爾走到石室中央，將油燈輕輕放在那張布滿裂紋的木桌上。豆大的燈火跳躍著，在布滿灰塵的桌面上投下她放大了數(shù)倍的、搖曳不定的影子，也照亮了她臉上那份深沉的疲憊和蒼涼。她沒有看那些彼岸花標記，仿佛它們只是無關緊要的背景。
“這里…是‘桑榆之地’的檔案室?！卑⒛葼柕穆曇粼谒兰诺氖依镯懫?，帶著一種金屬摩擦般的沙啞和回響，打破了令人窒息的沉默。“‘桑榆之地’，是‘彼岸花’在喀什地區(qū)的早期觀測站代號，比‘伊甸園’…要早得多。”
桑榆之地！殘頁上出現(xiàn)的代號！果然與這里有關！
陳默的心臟狂跳。
“觀測什么？”宋臨嘶啞地問，聲音在空曠的石室里顯得異常微弱。
阿娜爾的目光緩緩掃過那些沉重的檔案柜，最終落在跳躍的燈焰上。“觀測…異常。觀測…‘種子’的生長。觀測…那些被你們稱為‘標本’的存在，最初的…‘共鳴’?！彼挠迷~帶著基金會特有的冰冷術語，卻又透著一絲難以言喻的晦澀。
“種子？共鳴？”陳默追問，目光銳利如刀，“你和基金會是一伙的！你一直都知道‘伊甸園’！那個‘吳’先生也是你們的人？把我們引到這里，是為了什么？把我們抓回去？還是…像那些檔案一樣，封存在這里？”她的聲音因為激動和憤怒而微微發(fā)顫，腰后的匕首幾乎要出鞘！密室的環(huán)境雖然壓抑，但也意味著沒有退路，一旦動手，就是你死我活！
阿娜爾緩緩抬起頭，昏黃的燈光映照著她布滿皺紋的臉。她的眼神里沒有憤怒，也沒有被揭穿的慌亂，只有一種深不見底的悲憫和…一絲嘲諷？
“抓你們回去？”她輕輕搖了搖頭，嘴角扯出一個苦澀的弧度，“如果我想，你們根本走不到喀什。在戈壁上，在城門口，甚至在你們踏入‘老駝鈴’的第一刻…有的是機會?！彼恼Z氣平淡，卻帶著一種令人無法反駁的篤定?！爸劣凇畢恰臀乙粯?，都是被‘彼岸’拋棄的…‘失敗品’?！?/p>
失敗品？！
這個詞如同重錘，狠狠砸在陳默和宋臨的心上！他們震驚地看著阿娜爾，難以想象這個深藏不露、醫(yī)術通神的女人，竟然自稱是“失敗品”？那“成功品”又是什么怪物？
“那為什么？”宋臨的聲音帶著顫抖和不解，“為什么幫我們？為什么帶我們來這里？”
“因為‘銅鈴’響了?！卑⒛葼柕哪抗馔断蛉肟诘姆较?，雖然隔著石壁，但她的視線仿佛穿透了阻礙，落在那枚無舌銅鈴上。“它選擇了你們?；蛘哒f…你們身上的‘風’，驚醒了它?！彼慕忉屢琅f玄奧難懂?！耙惨驗椤@里封存的東西，或許…是你們未來唯一的生機，也是解開你們身上枷鎖的…鑰匙碎片。”
她不再解釋，轉身走向其中一面墻壁的檔案柜。她沒有用鑰匙，而是伸出枯瘦的手指，在柜門一個不起眼的角落，用某種特定的節(jié)奏敲擊了幾下。
“咔噠…咔噠…”
幾聲輕響后，柜門上的銅鎖竟然自動彈開了！
阿娜爾拉開沉重的柜門，一股更加濃烈的陳腐紙張和霉變氣味撲面而來。里面是密密麻麻、排列整齊的深藍色硬殼文件夾，每一個文件夾的脊背上都用白色的油漆標注著編號和簡短的代號。
“看吧。”阿娜爾退開一步，將油燈稍稍舉高，讓燈光能照進柜內?！翱茨銈兿肟吹?。時間…不多了?！彼穆曇舻统料氯?，帶著一種不祥的預感。
陳默和宋臨對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。既然進來了，就沒有退路！他們需要真相！
陳默率先走上前，目光急切地在那些編號和代號上掃過。編號大多以“SY-”開頭（桑榆首字母），后面跟著數(shù)字。代號則千奇百怪：“沙棘”、“流風”、“礫巖”、“孤狼”…她快速翻找著，尋找與“伊甸園”或者近期事件相關的線索。
宋臨則被另一個柜子吸引。他的目光落在其中一個文件夾上，脊背的代號是——“枯?！?。
一種莫名的悸動涌上心頭。他伸出手，有些顫抖地抽出了那個文件夾。深藍色的硬殼入手冰涼沉重。他深吸一口氣，打開了它。
里面是厚厚的、泛黃的紙張，大部分是手寫的記錄，字跡工整冰冷，是標準的實驗觀察日志格式。記錄的時間跨度很大，最早的可以追溯到二十多年前。
宋臨的目光快速掃過那些冰冷的文字：
“…SY-019 ‘枯桑’…初次觀測…戈壁邊緣發(fā)現(xiàn)…生命體征微弱，伴有嚴重輻射灼傷及未知能量殘留…疑似隕石沖擊波及區(qū)域唯一幸存者…帶回‘桑榆’觀察…”
“…‘枯桑’體內檢測到異常能量波動…頻率獨特…與‘母源’（指代不明）共鳴微弱但穩(wěn)定…暫未發(fā)現(xiàn)攻擊性…”
“…能量波動呈現(xiàn)周期性衰減…嘗試外部刺激（聲波、電磁、精神誘導）…反應微弱…判定為低活性‘沉寂種子’…轉入長期監(jiān)護…”
“…‘桑榆之地’因███原因進入靜默封存期…所有‘種子’及檔案轉移至‘伊甸園’…‘枯?！栕兏鼮椤畼吮酒咛枴?/p>
“標本七號”！
宋臨的瞳孔驟然收縮！全身的血液仿佛瞬間凍結！
那冰冷的代號，如同最惡毒的詛咒，烙印在他的靈魂深處！他，宋臨，這個文件夾里記錄的“枯?！?，就是“標本七號”！他來自這里！比“伊甸園”更早！他是“桑榆之地”的遺留物！
文件夾從他顫抖的手中滑落，重重地砸在布滿灰塵的地面上，發(fā)出沉悶的聲響。紙張散落出來，其中一頁飄到他的腳邊，上面清晰地記錄著：
“…最后一次‘桑榆’觀測記錄：SY-019 ‘枯?！芰坎▌訌氐壮良拧瓱o任何外界刺激反應…生理機能維持最低水平…判定為‘清除失敗’后的‘活體殘渣’…建議轉入‘伊甸園’低優(yōu)先級‘標本庫’長期封存…”
“清除失敗”！“活體殘渣”！
這些冰冷的字眼如同燒紅的鋼針，狠狠刺入宋臨的腦海！原來，在他成為“標本七號”之前，他早已經歷過一次“清除”！而且被判定為“失敗品”！是“活體殘渣”！
巨大的痛苦和荒謬感如同海嘯般將他淹沒！胸口的“空虛感”不再是冰冷的黑洞，而是化作無數(shù)把鋒利的刀片，在瘋狂地切割著他的靈魂！他踉蹌著后退，撞在冰冷的石壁上，身體順著墻壁滑坐在地，雙手死死抓住自己的頭發(fā)，喉嚨里發(fā)出野獸般壓抑的、痛苦的嗚咽。
“宋臨！”陳默聽到動靜，猛地回頭，看到宋臨崩潰的樣子，心中一痛。她立刻放棄翻找，沖到宋臨身邊，蹲下身扶住他顫抖的肩膀?！霸趺戳耍磕憧吹绞裁戳?？”
“我…我是…‘枯?！畼吮酒咛枴沂恰磺宄^的…殘渣…”宋臨抬起頭，布滿血絲的眼中充滿了絕望和自我厭棄的瘋狂，淚水混合著冷汗滑落，“我…我到底是什么東西？！”
就在這時，陳默眼角的余光掃過散落在地上的那頁紙。上面的字跡讓她渾身一震！她猛地抓起那張紙，湊近油燈！
“桑榆之地…清除失敗…活體殘渣…”她快速掃過，目光死死鎖定在記錄最后幾行不起眼的小字備注上：
“…備注：SY-019‘枯?！芰砍良徘埃^測點附近唯一古桑樹（編號SY-001）曾監(jiān)測到微弱共振波峰…方向███…持續(xù)時間███…與‘枯?！良艜r間點高度吻合…關聯(lián)性存疑…記錄備案…”
古桑樹？共振波峰？與宋臨（枯桑）沉寂時間吻合？
陳默猛地抬頭，看向入口的方向！那棵巨大的老桑樹！SY-001？！它也是被觀測的對象？！它和宋臨之間…存在某種未知的“共鳴”？！難道…那詭異的鈴聲…
“轟——?。?！”
一聲沉悶而巨大的撞擊聲，如同平地驚雷，毫無征兆地從頭頂上方傳來！整個石室都隨之猛烈一震！頭頂?shù)膸r壁簌簌落下細碎的塵土和石屑！
“砰！砰！砰！”
緊接著，是更加密集、更加狂暴的撞擊聲！伴隨著模糊不清的、兇狠的呵斥和金屬器械的碰撞聲！
“開門！里面的人聽著！例行搜查！快開門！”
“撞開它！”
“小心點！目標可能持有武器！”
基金會的人！搜捕隊！
他們找到了“老駝鈴”客棧！而且正在暴力破門！目標明確！
“時間…到了。”阿娜爾站在油燈旁，昏黃的燈光下，她的臉色平靜得可怕，仿佛早已預料到這一刻。她緩緩閉上眼睛，發(fā)出一聲悠長而沉重的嘆息，那嘆息聲在撞擊聲中顯得如此微弱，又如此蒼涼。
頭頂?shù)淖矒袈暼缤癖┑膽?zhàn)鼓，一下下狠狠敲擊在陳默和宋臨緊繃到極限的神經上！塵土不斷從頭頂落下，落在他們身上，落在散落的檔案上，落在阿娜爾布滿皺紋的臉上。
石室唯一的出口——那道旋轉墻壁的入口，此刻成了最致命的死穴！一旦被攻破，他們將如同甕中之鱉，插翅難逃！
“怎么辦？！”陳默扶起幾乎虛脫的宋臨，聲音因為極度的緊張而嘶啞變調，目光如電般射向阿娜爾！這個將他們引入絕境的女人！她是否還有后手？！
阿娜爾睜開了眼睛。她的目光沒有看入口，也沒有看陳默和宋臨，而是投向了石室最深處的、那面沒有擺放檔案柜的、光禿禿的巖壁。她的眼神深邃，仿佛在凝視著某種只有她能看見的東西。
就在頭頂又一聲更加猛烈的撞擊聲傳來、仿佛整個客棧大門即將被撞碎的瞬間——
“叮鈴鈴——?。?！”
這一次，不是一聲，而是一串！急促！高亢！穿透力極強！如同金玉交擊的清越鈴聲，毫無征兆地、瘋狂地在整個石室內響起！
聲源…仿佛來自四面八方！來自頭頂?shù)膸r層！來自腳下的地面！來自那枚入口處的銅鈴！甚至…來自宋臨胸口那片冰冷的“空虛”之地！
鈴聲帶著一種奇異的、撼動人心的力量，瞬間壓過了頭頂狂暴的撞擊聲！陳默和宋臨感到心臟仿佛被一只無形的手狠狠攥住，意識都出現(xiàn)了剎那的空白！
阿娜爾猛地轉頭，看向那枚懸掛在入口處的銅鈴！只見那枚覆蓋著銅綠、無舌的古樸鈴鐺，此刻正以肉眼可見的幅度瘋狂震顫著！鈴身表面那些模糊的銘刻紋路，在油燈昏暗的光線下，似乎亮起了極其微弱、卻真實存在的幽綠色光芒！
“它…醒了…”阿娜爾喃喃自語，眼中第一次流露出難以掩飾的震驚，以及一絲…近乎狂熱的期待？“快！去那面墻！”她突然指向石室深處那面光禿禿的巖壁，聲音因為激動而微微發(fā)顫，“把手放上去！快！”
與此同時，頭頂傳來一聲木頭碎裂的巨響！伴隨著紛亂的腳步聲和兇狠的吼叫！
“沖進去！搜！”
“一樓沒人！”
“上二樓！仔細搜！掘地三尺也要把他們挖出來！”
死亡的腳步聲，已經踏入了“老駝鈴”客棧！正沿著木樓梯，向著二樓客房，步步緊逼！向著他們藏身的藥房，向著這地底的密室入口，碾壓而來！