"第三個(gè)林妍？"秦默停下腳步，將蘇半夏輕輕放在巷口的石階上。少女仍在昏迷，但呼吸已平穩(wěn)許多。
遠(yuǎn)處玄都觀方向傳來陣陣?yán)坐Q，青銅色的閃電劃破黎明前的黑暗。秦默胸口七星印記微微發(fā)燙，特別是最新補(bǔ)全的那顆天樞星，仿佛有生命般脈動(dòng)。通過這種奇異的連接，他能模糊感知到楚臨風(fēng)的狀況——捕頭正在苦戰(zhàn)，但暫時(shí)沒有生命危險(xiǎn)。
"先得找個(gè)安全地方......"秦默環(huán)顧四周，突然發(fā)現(xiàn)巷子盡頭有座不起眼的小廟，門楣上掛著面銅鏡——鏡面朝內(nèi)，與趙仵作家如出一轍。
他背起蘇半夏剛要走，少女突然抓住他手腕："別去......那是陷阱......"
秦默愕然："你醒了？"
"不是醒......"蘇半夏雙眼仍然緊閉，聲音卻異常清晰，"是父親通過我在說話。聽著，第三個(gè)林妍不在過去也不在未來，她存在于時(shí)空夾縫中，是觀測站叛逃的凌霜......"
話未說完，她突然劇烈咳嗽，吐出幾口帶著青銅顆粒的血。秦默連忙扶住她，卻發(fā)現(xiàn)少女皮膚開始呈現(xiàn)半透明狀態(tài)，能隱約看到骨骼和內(nèi)臟——就像正在玻璃化！
"鏡毒發(fā)作......"蘇半夏艱難地指向自己腰間荷包，"里面有......逆轉(zhuǎn)丹......"
秦默翻出個(gè)玉盒，里面是七顆排列成北斗形狀的藥丸。剛喂她服下，廟門突然洞開，走出個(gè)穿粗布衣的老婦人。
"需要幫忙嗎？"老婦人慈祥地笑著，右手卻詭異地反關(guān)節(jié)彎曲，"老身略通醫(yī)術(shù)。"
秦默本能地后退——老婦人的瞳孔是正常的黑色，但每次眨眼都會(huì)閃過青銅色光芒。更可疑的是，她衣領(lǐng)下露出小片皮膚，上面有細(xì)密的鏡面紋路。
"多謝好意，不必了。"秦默悄悄摸向腰間的解剖刀——幸好從衙門逃出時(shí)順手帶上了。
老婦人突然咧嘴一笑，嘴角直接裂到耳根："由不得你！"她撕開偽裝，露出真容——正是茶肆里那個(gè)斗笠女子，只是面容更接近現(xiàn)代的凌霜。
"觀測站派你來回收錨點(diǎn)？"秦默護(hù)在蘇半夏身前，"還是說，你就是叛逃的凌霜？"
女子笑聲如玻璃碎裂："聰明。我是第三個(gè)林妍，也是第一個(gè)凌霜。"她伸出右手，掌心浮現(xiàn)出微型沙漏，"把天樞星交出來，我可以讓你們死得痛快點(diǎn)。"
秦默突然將解剖刀刺入自己胸口！刀尖精準(zhǔn)抵在天樞星位置，七星同時(shí)大亮："來拿??！"
女子臉色大變："你瘋了？直接接觸核心碎片會(huì)引發(fā)......"
話音未落，秦默已扭轉(zhuǎn)刀鋒。天樞星被撬動(dòng)的剎那，整條巷子突然"折疊"起來——墻壁像紙一樣彎曲，地面隆起形成陡坡。女子站立不穩(wěn)，身體開始不自然地扭曲，仿佛被無形大手揉捏的面團(tuán)。
"時(shí)空褶皺！"她尖叫著試圖穩(wěn)住身形，"你怎么會(huì)操縱......"
秦默趁機(jī)背起蘇半夏沖向反方向。他根本不知道自己在做什么，完全是憑本能行動(dòng)。胸口劇痛難忍，但七星印記正將某種古老知識(shí)直接灌入他腦?！绾味虝号で植繒r(shí)空，如何利用鏡像跳躍......
轉(zhuǎn)過三個(gè)街角后，秦默撞見隊(duì)巡夜的更夫。更夫們看到渾身是血的他和半透明的蘇半夏，嚇得四散奔逃。只有領(lǐng)隊(duì)的老更夫駐足打量，突然從懷中掏出面銅牌："二位可是楚捕頭的朋友？"
銅牌上刻著六扇門暗記，背面是北斗七星圖。秦默猶豫片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
"隨我來。"老更夫帶他們鉆進(jìn)間廢棄米鋪，挪開米缸露出地道，"這是六扇門密道，直通刑部殮房。"
地道潮濕陰冷，蘇半夏的狀態(tài)卻意外好轉(zhuǎn)，皮膚逐漸恢復(fù)常態(tài)。老更夫邊走邊解釋："近日城里不太平。昨夜錢莊周老爺暴斃，死狀詭異。楚捕頭前腳剛?cè)ゲ榘?，后腳衙門就出事了......"
"周老爺？"秦默想起細(xì)綱中的案件，"死在密室里那個(gè)？"
老更夫驚訝回頭："您怎知道？確實(shí)，周老爺死在反鎖的書房，門窗完好。更奇的是，尸體溫度......"
"異常冰冷？"秦默接口。
老更夫倒吸涼氣："神了！正是如此！"
秦默心中了然——這必定是時(shí)辰閣的手筆。他們需要制造一起離奇命案引開六扇門注意，方便在玄都觀行動(dòng)。
殮房比想象中寬敞，停著七具蓋白布的尸體。老更夫點(diǎn)亮油燈后悄然退去，說是去通知楚臨風(fēng)的心腹。
秦默掀開正中那具尸體的白布，是位五十多歲的富態(tài)男子，面色青紫，嘴唇卻詭異地紅潤。當(dāng)他檢查尸體手指時(shí)，發(fā)現(xiàn)指甲縫有微量青銅粉末。
"鏡毒......"蘇半夏突然開口，聲音虛弱但清醒，"但不是普通的毒，是時(shí)空凍結(jié)現(xiàn)象。"
她勉強(qiáng)坐起，從發(fā)髻取下一根銀簪："父親教過我驗(yàn)這種尸。需要同時(shí)測三個(gè)時(shí)間點(diǎn)的體溫。"
秦默會(huì)意，用銀簪刺入尸體咽喉、心窩和丹田。簪尖在不同部位呈現(xiàn)不同顏色：咽喉處銀白，心窩泛青，丹田漆黑。
"子時(shí)中毒，丑時(shí)心脈凍結(jié)，寅時(shí)全身僵死。"蘇半夏查看簪色，"這不是兇殺，是時(shí)辰閣在測試時(shí)空武器的效果。"
秦默突然想到什么，掀開其他尸體上的白布——六具尸體分別是老嫗、青年、孩童、孕婦、僧人和外族商人，死亡時(shí)間各不相同，但都有指甲藏青銅粉的特征。
"七種命格......"蘇半夏臉色煞白，"他們在湊'七星祭'！天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽、瑤光，對應(yīng)七種命格之人。如果集齊......"
"就能打開完整的時(shí)空通道。"秦默想起觀測站的警告，"必須阻止他們完成儀式。"
門外突然傳來腳步聲。秦默抄起驗(yàn)尸刀戒備，卻見進(jìn)來的是鐵手周滄——楚臨風(fēng)的副手，身后跟著幾個(gè)捕快。
"秦先生！"周滄滿臉焦急，"總捕頭在玄都觀陷入苦戰(zhàn)，命我等來接應(yīng)您。他說您知道'冰針'的秘密？"
秦默剛要回答，蘇半夏突然拽他衣袖："別信！周滄右手是鐵鉤，這人沒有！"
確實(shí)，眼前的"周滄"雙手完好，而且眼神飄忽不定。更可疑的是，他衣領(lǐng)下隱約露出青銅色紋身。
"鏡奴？"秦默冷笑，"你們主子就這么急著送死？"
假周滄面容扭曲，皮膚下浮現(xiàn)鏡面裂紋："不識(shí)好歹！"他猛地撕開偽裝，身體爆裂成無數(shù)鏡片。
秦默護(hù)住蘇半夏，以為要遭襲，卻見鏡片在空中組成某種陣法，投射出玄都觀內(nèi)的景象：楚臨風(fēng)被七條青銅鎖鏈禁錮在半空，胸口銅鏡已被挖出。更可怕的是，現(xiàn)代醫(yī)院的場景也疊加其中——病床上的"秦默"正被注入某種藍(lán)色液體。
"雙向錨定完成。"七個(gè)聲音同時(shí)響起，"最后一步，需要你的選擇。"
景象變換，出現(xiàn)兩條路：一條通向玄都觀地宮，能救楚臨風(fēng)但會(huì)導(dǎo)致現(xiàn)代時(shí)間線的"秦默"死亡；另一條通向某個(gè)實(shí)驗(yàn)室，能救現(xiàn)代的自己但楚臨風(fēng)會(huì)死。
"選吧。"鏡片組成的沙漏開始流動(dòng)，"或者......"
第三選項(xiàng)突然浮現(xiàn)：秦默看到自己站在時(shí)空夾縫中，手持天樞星碎片，面前是奄奄一息的凌霜。
"找到......第三個(gè)選擇......"凌霜的幻象艱難地說，"觀測站......叛徒......"
幻象消失，鏡片嘩啦落地。秦默胸口七星突然自行排列成新圖案——不再是北斗，而是某種更古老的星圖。
"這是......"蘇半夏瞪大眼睛，"北極帝星陣？父親說過，這是逆轉(zhuǎn)時(shí)空契約的唯一方法！"
門外傳來真正的周滄的聲音："秦先生！楚爺讓我?guī)Ь湓挕?記得冰針殺人案嗎？兇器就在死者體內(nèi)！'"
秦默恍然大悟。他重新檢查周老爺尸體，在心臟位置發(fā)現(xiàn)細(xì)微凸起。解剖刀輕輕一挑，取出根幾乎完全融化的冰針——針芯是青銅鏡物質(zhì)！
"原來如此......"秦默握緊冰針，"兇器既是兇器，也是鑰匙。"
冰針接觸到他手中七星印記的剎那，整間殮房突然劇烈震動(dòng)。七具尸體同時(shí)坐起，胸口浮現(xiàn)出各色星芒。秦默感到天旋地轉(zhuǎn)，等視野恢復(fù)時(shí)，已站在玄都觀地宮入口。
面前是重傷的楚臨風(fēng)，身后是虎視眈眈的七個(gè)"林妍"。而地宮大門上，七個(gè)星形凹槽正閃爍著微光......