實驗室的景象只持續(xù)了三秒就消失了。暗河對岸的巖壁恢復(fù)原狀，仿佛剛才的透明化只是集體幻覺。但秦九左手上的青銅結(jié)晶已經(jīng)蔓延至手肘，結(jié)晶表面不斷閃爍著與培養(yǎng)艙相同的頻率。
"不是幻覺..."齊墨的視網(wǎng)膜上殘留著解析數(shù)據(jù)，「空間折疊率0.7%」"是量子隧穿效應(yīng)。"
三指劉的咳嗽聲打斷了思考。老頭的半張臉已經(jīng)青銅化，右眼變成了純粹的金屬球體，正機(jī)械地轉(zhuǎn)動著掃描周圍環(huán)境。他的道袍下擺滲出青銅色黏液，滴在暗河岸邊的石頭上，石頭立刻被腐蝕出蜂窩狀的孔洞。
"上游..."三指劉的金屬聲帶發(fā)出刺耳的聲音，"黑苗...藥婆..."
秦九突然跪倒在地。她的玉化左手插入暗河，河水以接觸點為中心迅速結(jié)晶化，形成一條冰橋。"只能維持三分鐘。"她的聲音里混著電子雜音，"快走..."
三人踉蹌著穿過冰橋。橋面不斷崩裂，齊墨的青銅臂分解成數(shù)十根金屬絲，纏繞住同伴的腰部以防墜落。當(dāng)最后一人踏上對岸時，冰橋轟然碎裂，結(jié)晶碎片在空中汽化成青銅色的霧靄。
巖壁上出現(xiàn)人工開鑿的階梯，臺階上刻著與秦九圖騰相似的符號。階梯盡頭是個半洞穴式的吊腳樓，屋檐下掛滿風(fēng)干的草藥和獸骨。門楣上懸著一面銅鏡，鏡面映出三人變形的倒影——秦九全身玉化、三指劉半身青銅、齊墨的機(jī)械臂異常膨脹。
"進(jìn)來吧，將死之人。"門內(nèi)傳出蒼老的女聲，說的是帶古音的官話。
屋內(nèi)光線昏暗，只有一盞魚油燈搖曳著幽藍(lán)火光。藥婆坐在蛛網(wǎng)般的繩結(jié)中央，那些繩結(jié)上串著青銅錢、獸牙和玉片。她的臉上紋著與秦九圖騰相似的刺青，只是更加繁復(fù)古老。
"尸蠶毒，青銅瘟，還有..."藥婆的盲眼突然轉(zhuǎn)向齊墨，"機(jī)械蠱。你們招惹了不該碰的東西。"
她扔給三指劉一個陶罐："喝下去，能暫緩青銅化。"罐中液體散發(fā)著腐肉和草藥混合的怪味。老頭一飲而盡，臉上的金屬光澤立刻褪去幾分。
藥婆突然抓住秦九的左手。她的指甲劃開結(jié)晶表面，黑色膿血涌出的瞬間，屋內(nèi)所有繩結(jié)同時自行扭動。最粗的那根紅繩突然繃直，指向屋角的青銅匣子。
"守陵人的血..."藥婆的刺青在黑暗中發(fā)光，"你是第七家的后裔。"
她從匣中取出一塊骨片，上面刻著"龍骨現(xiàn)，九幽亂"六個古篆。當(dāng)骨片接觸秦九的血液時，篆字突然重組為星圖模樣，投影在屋頂形成微型銀河。
"你父親沒告訴你真相？"藥婆的盲眼流出黑色液體，"九幽不是墓，是門。你們收集的也不是龍骨圖，是鑰匙碎片。"
三指劉突然抽搐起來。老頭吐出一團(tuán)青銅色的絲狀物，絲團(tuán)落地后竟自動編織成地圖模樣。藥婆用骨片挑起絲圖，在魚油燈上烘烤。絲圖收縮變形，最終凝固成南宮家的家徽。
"南宮？"齊墨的數(shù)據(jù)庫自動調(diào)出資料，「西晉時期青銅術(shù)士家族」
藥婆發(fā)出夜梟般的笑聲："什么南宮，那是叛徒的假名！"她掀開地板的暗格，取出一枚生銹的懷表，"看看這個。"
懷表蓋內(nèi)刻著與秦九左手圖騰一模一樣的圖案，只是更精細(xì)。表盤沒有指針，只有九個凹槽，其中一個嵌著微型玉琮。
"1943年，七個守陵人帶著九塊玉琮來找我。"藥婆的指甲劃過凹槽，"只回去了五個，帶走了六塊玉琮。"
齊墨的青銅臂突然發(fā)出警報。他的視網(wǎng)膜顯示懷表內(nèi)部有微弱的輻射反應(yīng)，而更驚人的是，輻射特征與三指劉吐出的青銅絲完全一致。
藥婆將骨片按在秦九額頭："想要解藥，就用記憶來換。"骨片突然變紅，秦九的瞳孔急劇收縮——
她看見1943年的場景：五個穿中山裝的人站在藥婆面前，其中兩人捧著青銅匣。匣子開啟的瞬間，所有人都開始青銅化。最年輕的那個突然奪匣逃跑，他的臉在月光下清晰可辨...是年輕時的三指劉。
幻象戛然而止。秦九踉蹌后退，撞翻了藥柜。瓶罐碎裂，各種蟲蛇藥材爬滿地面。一條雙頭蛇突然竄向她的左手，毒牙咬在結(jié)晶表面，竟然開始吸食青銅液體。
"記憶...被修改過..."藥婆盯著雙頭蛇膨脹的腹部，"你父親不是叛徒，他才是..."
屋頂?shù)男菆D投影突然劇烈閃爍。藥婆臉色大變，抓起骨片劃破手腕。黑血灑在星圖上，暫時穩(wěn)定了投影。她從暗格深處取出個玉瓶，倒出三粒蟲繭狀的藥丸。
"快走！他們發(fā)現(xiàn)了..."藥婆將藥丸塞進(jìn)三人嘴里，"順暗河漂下去，遇到三岔口選左邊..."
藥丸在口中爆開，苦澀的液體順喉而下。齊墨的視覺系統(tǒng)瞬間過載，視網(wǎng)膜上滿是噪點。等視野恢復(fù)時，吊腳樓已經(jīng)燃起詭異的青銅色火焰。藥婆站在火中，手中的骨片正融化成液體。
"記住，別相信任何..."火焰吞沒了后半句話。
暗河突然改道，洪水將三人沖進(jìn)地下河道。在失去意識前，齊墨的余光瞥見岸上站著個穿白大褂的身影，那人手中拿著與實驗室里相同的針管。