冰冷。死寂。無(wú)邊的黑暗。
艾莉亞的意識(shí)如同沉入萬(wàn)米深的海溝，被粘稠的虛無(wú)包裹。最后殘存的感知是那撕裂靈魂的失重感和幽藍(lán)光芒吞噬一切的恐怖。沒(méi)有水流，沒(méi)有聲音，甚至感覺(jué)不到自己的身體存在。只有純粹的、令人窒息的虛無(wú)。
不知過(guò)了多久，也許是一瞬，也許是永恒。一絲微弱的、帶著奇異暖意的觸感，如同羽毛般拂過(guò)她的臉頰。
艾莉亞猛地驚醒！
她劇烈地咳嗽起來(lái)，冰冷的空氣夾雜著濃郁的、如同雨后森林般清新卻又帶著強(qiáng)烈腐朽甜香的氣息涌入肺腑，嗆得她眼淚直流。她發(fā)現(xiàn)自己趴在冰冷堅(jiān)硬、布滿細(xì)小顆粒的地面上，渾身濕透，冰冷刺骨。手腕上割傷的傷口傳來(lái)陣陣刺痛。
記憶如同潮水般洶涌回灌——溪邊的絕境！割腕的血！水下的幽藍(lán)漩渦！盒子！
“瑞克！” 艾莉亞掙扎著撐起身體，聲音嘶啞地呼喊，心臟狂跳。她環(huán)顧四周，瞬間被眼前的景象震撼得忘記了呼吸！
這里不再是雨林，也不是地下暗河。而是一個(gè)巨大得難以想象的、完全封閉的地下溶洞！
光線并非來(lái)自外界，而是來(lái)自溶洞本身！穹頂高聳，隱沒(méi)在深邃的黑暗中。無(wú)數(shù)形態(tài)各異、散發(fā)著柔和光芒的真菌如同星辰般點(diǎn)綴在洞壁、地面和從洞頂垂落的巨大鐘乳石上！有的如同微縮的傘蓋，散發(fā)著幽藍(lán)的冷光；有的如同纖細(xì)的絲線，交織成流淌著翠綠光暈的巨網(wǎng)；有的則如同巨大的、半透明的燈籠，內(nèi)部涌動(dòng)著溫暖的橘黃色光流！整個(gè)空間被這五彩斑斕、夢(mèng)幻迷離的冷光源照亮，光怪陸離，美得令人心悸，卻又透著一種難以言喻的詭異和…死寂！
空氣冰冷潮濕，帶著那股濃郁的、混合了清新與腐朽的奇異甜香。水流聲很微弱，似乎來(lái)自溶洞深處。這里安靜得可怕，只有她自己粗重的喘息和心臟擂鼓般的聲音在空曠中回蕩。
“我在這里…” 一個(gè)虛弱嘶啞的聲音從旁邊傳來(lái)。
艾莉亞猛地轉(zhuǎn)頭，看到瑞克就倒在她身邊不遠(yuǎn)處。他臉色蒼白如紙，嘴唇毫無(wú)血色，半邊身體（尤其是左臂和左胸）依舊覆蓋著那層青灰色的凝膠，但此刻凝膠的狀態(tài)發(fā)生了明顯的變化！它不再劇烈波動(dòng)，也不再散發(fā)強(qiáng)烈的熒光，而是呈現(xiàn)出一種…凝固的狀態(tài)？如同冷卻的、布滿龜裂的火山巖，緊緊貼附在瑞克的皮膚上，散發(fā)著微弱的冷光。更讓艾莉亞心驚的是，在凝膠與正常皮膚的交界處，那些白色的根須狀絲狀物似乎枯萎?dāng)嗔蚜?，但瑞克的左臂和部分左胸的皮膚，呈現(xiàn)出一種毫無(wú)生氣的、如同石質(zhì)般的青灰色，顯然已經(jīng)徹底壞死！麻痹感似乎也穩(wěn)定在了肩膀和左胸區(qū)域，沒(méi)有繼續(xù)向上蔓延，但瑞克的狀態(tài)極其糟糕，每一次呼吸都異常艱難。
“瑞克！你怎么樣？” 艾莉亞撲過(guò)去，小心地避開(kāi)他壞死的左臂。
“暫時(shí)…死不了…” 瑞克艱難地扯動(dòng)嘴角，露出一絲苦笑，聲音虛弱得如同耳語(yǔ)?！澳呛凶印詈蟮牧α俊瓑褐屏怂舶盐覀儭拥搅诉@鬼地方…” 他的目光掃過(guò)周?chē)鷫?mèng)幻而詭異的發(fā)光菌類(lèi)森林，眼神中充滿了警惕和不可思議?！斑@…不是自然形成的…”
艾莉亞順著他的目光看去，心中同樣震撼。這溶洞的規(guī)模、形態(tài)，尤其是這些發(fā)光真菌的分布，似乎帶著某種…刻意的規(guī)律？它們的光線交織，仿佛在指引著某種路徑？
“盒子！盒子呢？” 艾莉亞猛地想起關(guān)鍵，立刻摸索自己的口袋?？盏?！她心下一沉，急忙在周?chē)牡孛嫔纤褜ぁ?/p>
很快，她在幾米外一塊微微凸起的、覆蓋著藍(lán)色熒光苔蘚的巖石旁找到了它。那個(gè)冰冷的金屬小盒靜靜地躺在那里，表面的水漬已經(jīng)干了，布滿劃痕。此刻，它不再滾燙，也不再冰冷，只是散發(fā)著一種…恒定的、微弱的余溫。盒蓋縫隙間，那幽藍(lán)色的光芒徹底消失了，只剩下金屬本身的黯淡光澤，仿佛耗盡了所有能量，陷入了深沉的休眠。
艾莉亞小心翼翼地?fù)炱鸷凶?，入手溫涼，沉甸甸的。她將它緊緊攥在手心，仿佛握著最后的希望和最大的恐懼。是它把他們帶到了這里，暫時(shí)壓制了瑞克身上的凝膠，但也徹底耗盡了力量。
“我們必須…離開(kāi)這里…找到出路…” 瑞克掙扎著想坐起來(lái)，但虛弱的身體和壞死的左半身讓他力不從心。
“先處理傷口！” 艾莉亞強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。瑞克的狀態(tài)無(wú)法長(zhǎng)途跋涉。她撕下相對(duì)干凈的內(nèi)襯布條，先給自己手腕上那道為了救瑞克而割開(kāi)的傷口進(jìn)行仔細(xì)的清潔和包扎。傷口很深，失血讓她有些眩暈，但還能堅(jiān)持。接著，她小心翼翼地清理瑞克身上沒(méi)有被凝膠覆蓋的傷口——主要是之前的槍傷擦痕和搏斗留下的淤青。對(duì)于那層已經(jīng)凝固、覆蓋著壞死組織的青灰色凝膠，她完全不敢觸碰，生怕再次激活它。
就在她為瑞克處理傷口時(shí)，她的目光無(wú)意間掃過(guò)瑞克身體旁邊的地面——在藍(lán)色熒光苔蘚的微弱光芒下，地面上似乎有一些…痕跡？
她湊近仔細(xì)看去，心臟猛地一跳！
那是幾個(gè)模糊的、帶著水漬的腳??！腳印不大，顯然是女性的尺寸，而且…腳印的邊緣，殘留著極其微弱的、幾乎難以察覺(jué)的…月白色熒光痕跡！和她之前看到的瑪雅身上的凝膠光澤一模一樣！
瑪雅！她也在這里？！或者說(shuō)…曾經(jīng)在這里？！
艾莉亞猛地抬頭，順著腳印延伸的方向望去——腳印歪歪斜斜，朝著溶洞深處那片被橘黃色光暈籠罩的區(qū)域延伸，消失在幾株巨大的、如同發(fā)光蘑菇般的真菌后面！
“是瑪雅！她的腳印！她來(lái)過(guò)這里！” 艾莉亞的聲音因?yàn)榧?dòng)而顫抖，她指著地上的痕跡給瑞克看。
瑞克的眼神瞬間銳利起來(lái)，盡管身體虛弱，但求生和尋找同伴的意志再次被點(diǎn)燃?！白飞先?！小心…她可能…還是被控制狀態(tài)…”
兩人互相攙扶著站起來(lái)。瑞克幾乎將全身的重量都?jí)涸诎騺喩砩希麎乃赖淖蟀肷砣缤林氐睦圪?，每一次移?dòng)都伴隨著巨大的痛苦。艾莉亞咬緊牙關(guān)，用瘦弱的肩膀支撐著他，另一只手緊握著那個(gè)陷入休眠的金屬盒子，循著地面上那微弱卻清晰的熒光腳印，一步一步，艱難地朝著溶洞深處走去。
越往里走，空間似乎越開(kāi)闊。發(fā)光的真菌形態(tài)更加巨大、奇異，散發(fā)的光芒也更加明亮?？諝庵心枪善娈惖奶鹣阌l(fā)濃郁，甚至帶上了一絲…催眠般的安寧感。四周靜得可怕，只有他們的腳步聲和喘息聲在空曠中回響。
走了大約百來(lái)米，前方豁然開(kāi)朗。一片相對(duì)平坦的區(qū)域出現(xiàn)在眼前，地面覆蓋著厚厚的、散發(fā)著柔和綠光的苔蘚地毯。而在區(qū)域的中心，矗立著一座由天然巖石堆砌而成的、簡(jiǎn)陋卻帶著某種莊嚴(yán)感的祭壇。
祭壇的樣式與他們之前在雨林圣地崩塌前看到的那個(gè)巨大根須祭壇完全不同，更加原始、粗獷。祭壇的中心并非凹陷的孔洞，而是豎立著一塊半人高的、表面光滑的黑色石碑。
當(dāng)艾莉亞的目光落在石碑上時(shí)，她的呼吸瞬間停滯！
石碑的表面，用某種深紅色的礦物顏料，清晰地刻畫(huà)著一個(gè)符號(hào)——那個(gè)扭曲的、如同三叉戟般的核心鑰匙符號(hào)！與金屬掛墜、導(dǎo)師筆記中的符號(hào)一模一樣！只是這個(gè)符號(hào)更加巨大、更加古老，線條中透著一股難以言喻的蒼茫氣息。
而在符號(hào)的下方，刻著一行極其古老的、艾莉亞從未見(jiàn)過(guò)的象形文字。但詭異的是，當(dāng)她凝視那行文字時(shí)，一種難以理解的、源自血脈深處的悸動(dòng)讓她瞬間明白了它的含義：
**“光為引，血為匙，心之所向，門(mén)自洞開(kāi)?！?*
就在艾莉亞被石碑吸引全部注意力的瞬間，一直高度警惕、狀態(tài)虛弱的瑞克，猛地身體一僵！他僅存的、還能自由活動(dòng)的右手，如同鐵鉗般死死抓住了艾莉亞的手臂，力道之大讓她痛呼出聲！
“怎么了？！” 艾莉亞驚恐地看向瑞克。
瑞克沒(méi)有說(shuō)話，他的臉色在五彩菌光的映照下顯得極其難看。他緩緩抬起右手，指向祭壇后方那片被巨大橘黃色發(fā)光蘑菇遮擋的陰影區(qū)域。
艾莉亞順著他的手指望去，瞳孔驟然收縮！
只見(jiàn)在那片陰影的邊緣，橘黃色光芒勉強(qiáng)照亮的區(qū)域，地面上散落著幾片東西——正是邊緣帶著焦痕的深紫色驅(qū)蟻草碎片！還有…幾片破碎的、失去了所有光澤、如同枯萎樹(shù)皮般的銀色葉片——那是生命之蕊的葉子！
而在這些碎片旁邊，幾滴已經(jīng)半凝固的、散發(fā)著微弱月白色熒光的…凝膠，如同淚滴般，滴落在散發(fā)著綠光的苔蘚上！
瑪雅！她在這里停留過(guò)！而且…她似乎…主動(dòng)剝離了部分凝膠？或者…發(fā)生了爭(zhēng)斗？
更讓艾莉亞和瑞克渾身冰冷的是，在那些凝膠淚滴旁邊，苔蘚上清晰地印著幾個(gè)凌亂的腳印——其中幾個(gè)是瑪雅的熒光腳印，而另外幾個(gè)…則巨大、厚重，帶著明顯的爪痕輪廓！仿佛某種大型的、用四肢行走的生物！
“沙沙…沙沙…”
一陣極其輕微、如同鱗片摩擦巖石的聲音，毫無(wú)征兆地從祭壇后方那片深邃的、被巨大發(fā)光蘑菇完全籠罩的絕對(duì)陰影中傳來(lái)！伴隨著一股難以形容的、冰冷、腥臭、帶著硫磺氣息的惡風(fēng)，撲面而來(lái)！
艾莉亞和瑞克瞬間僵在原地，血液仿佛凍結(jié)！
那陰影之中，兩點(diǎn)猩紅色的光芒，如同地獄燃燒的炭火，緩緩亮起！死死地鎖定了他們！
那兩點(diǎn)猩紅的光芒并非靜止，而是帶著一種冰冷的、充滿原始饑餓感的惡意，在濃稠的陰影中緩緩移動(dòng)、逼近！伴隨著“沙沙”聲越來(lái)越清晰，那股令人作嘔的硫磺腥臭味也越發(fā)濃烈！
覆蓋著瑞克左臂和左胸的、原本凝固的青灰色凝膠，在這股惡風(fēng)襲來(lái)的瞬間，竟然極其輕微地**蠕動(dòng)**了一下！仿佛受到了某種…同源的呼喚！