婦人驚恐的呼喊如同投入平靜湖面的巨石，瞬間打破了部落清晨的寧?kù)o?！八次廴尽?、“黑斑病羊”這些字眼帶著致命的寒意，讓所有聽到的人臉色煞白。經(jīng)歷過“伊始之地”山洞中“虛空之影”侵蝕的恐怖，沒有人比“源”部落更清楚這種污染的可怕！它如同跗骨之蛆，能腐化生命，扭曲意志！
恐慌如同冰冷的藤蔓，迅速在部落中蔓延。剛剛升起的朝陽(yáng)似乎也失去了溫度，空氣中彌漫著不安的死寂。
“安靜！” 大祭司蒼老卻如同洪鐘的聲音響起，帶著不容置疑的威嚴(yán)。他拄著骨杖，在幾名核心戰(zhàn)士的簇?fù)硐驴觳阶叱鲎h事廳，渾濁的眼睛銳利如鷹隼，瞬間鎖定了報(bào)信的婦人。“帶路！去水源地！獵熊、巖，帶上武器，封鎖下游，不準(zhǔn)任何人畜再靠近受污染的水！”
他的果斷迅速穩(wěn)住了部分人心。大祭司的目光掃過人群，最終落在聞?dòng)嵹s來的葉楚雯和少年“車”身上。葉楚雯臉色凝重，頸間的黑石似乎也感應(yīng)到了彌漫的恐慌和惡意，傳來一陣陣細(xì)微的悸動(dòng)。少年“車”緊抿著唇，身體緊繃，手臂上那點(diǎn)淡金紋路在晨曦中若隱若現(xiàn)，如同警惕的哨兵。
“神使大人，”大祭司的聲音帶著沉甸甸的請(qǐng)求，“請(qǐng)隨我來。我們需要您的眼睛…和您血脈的力量?！?/p>
無需多言，葉楚雯立刻跟上。少年“車”毫不猶豫地緊隨其后，小小的身影帶著一種與年齡不符的堅(jiān)定。
沿著河谷向上游疾行，越靠近水源，空氣中那股怪異的腥甜氣味就越發(fā)濃重。原本清澈見底的溪流變得渾濁不堪，泛著一種不祥的灰綠色泡沫。溪邊的水草也蔫頭耷腦，葉脈上浮現(xiàn)出絲絲縷縷的、如同蛛網(wǎng)般的詭異黑紋。
水源地是一處從山壁縫隙中涌出的清泉匯聚成的小水潭。此刻，潭水已變得如同泥漿，潭底沉積著厚厚的、如同腐爛淤泥般的黑色絮狀物。幾只喝過這里水的羊倒在潭邊，口吐白沫，身體抽搐著，裸露的皮膚上果然浮現(xiàn)出令人頭皮發(fā)麻的、如同霉斑般迅速擴(kuò)散的黑色斑塊！它們發(fā)出的哀鳴虛弱而痛苦，充滿了被侵蝕的絕望。
“是它！” 大祭司的骨杖重重頓在地上，枯瘦的手背青筋暴起，“‘虛空之影’的腐化！它滲透了大地，污染了源頭！它在報(bào)復(fù)！在試探！”
恐懼再次攫住了隨行戰(zhàn)士的心。面對(duì)看得見的怪物，他們可以揮舞石斧骨矛，但面對(duì)這無形無質(zhì)、滲透在水源中的污染，他們感到前所未有的無力。
“能…凈化嗎？像…山洞里那樣？” 一個(gè)戰(zhàn)士聲音發(fā)顫地看向葉楚雯，眼中充滿了最后的希冀。
所有人的目光都聚焦在葉楚雯身上。少年“車”更是緊張地看著她，下意識(shí)地靠近一步，仿佛想用自己的身體為她抵擋無形的壓力。
葉楚雯的心臟在胸腔里沉重地跳動(dòng)。她走到潭邊，蹲下身，強(qiáng)忍著那股令人作嘔的腥甜氣味。她伸出沒有受傷的手，小心翼翼地觸碰了一下渾濁的水面。
滋——！
指尖傳來一陣極其微弱卻清晰的灼痛感！仿佛被細(xì)小的毒針扎了一下！同時(shí)，一股冰冷、粘膩、帶著混亂惡意的能量順著指尖瞬間侵入！這股能量遠(yuǎn)不如山洞里直面怪物核心時(shí)那么狂暴，卻更加陰毒、更加綿長(zhǎng)，如同無數(shù)細(xì)小的毒蟲試圖鉆入她的血脈！
“哼！” 葉楚雯悶哼一聲，猛地縮回手。指尖上，赫然出現(xiàn)了一個(gè)細(xì)小的、迅速蔓延開來的灰黑色斑點(diǎn)！那斑點(diǎn)帶著強(qiáng)烈的侵蝕感，試圖吞噬她的生命力！
“神使大人！” 眾人驚呼。
“葉楚雯！” 少年“車”更是急得沖上前，一把抓住她的手腕，看著那迅速變黑的指尖，小臉?biāo)查g血色盡失，眼中充滿了驚恐和憤怒！他手臂上的淡金紋路驟然亮起，比以往任何時(shí)候都要清晰，一股帶著暖意的力量本能地涌向他握著葉楚雯的手腕，試圖驅(qū)散那入侵的寒意！
就在這時(shí)，葉楚雯頸間的黑石猛地一燙！那點(diǎn)淡金的星芒仿佛被激活，驟然明亮了一瞬！一股純凈、溫暖、帶著守護(hù)意志的力量瞬間從黑石中涌出，與她自身的血脈之力，以及少年“車”傳遞過來的暖流匯合！
三股力量——葉楚雯的“星穹之裔”本源、少年“車”被點(diǎn)燃的“星火”、以及蘊(yùn)含在黑石中那份純粹的守護(hù)心意——在這一刻產(chǎn)生了奇妙的共鳴！
嗡！
葉楚雯指尖那蔓延的灰黑色斑點(diǎn)如同被投入烈火的寒冰，發(fā)出無聲的哀鳴，瞬間被灼燒、凈化、驅(qū)散！一絲極其微弱的、帶著惡念的紫黑色煙氣從她指尖逸散出來，在空氣中迅速消弭！
成功了！
葉楚雯看著恢復(fù)如初的指尖，心中掀起驚濤駭浪！她能凈化！她的血，她的力量，配合少年“車”的“星火”和黑石的守護(hù)意志，能夠?qū)惯@種滲透性的污染！但這污染…比她想象的更陰險(xiǎn)、更頑固！
“可以！” 葉楚雯猛地站起身，聲音帶著一絲劫后余生的顫抖，但更多的是斬釘截鐵的決斷，“但范圍太大！污染源不在這里，它在更深處！在‘源’之心與大地連接的脈絡(luò)被侵蝕了！必須找到并凈化核心污染點(diǎn)！否則只是杯水車薪！”
大祭司眼中精光爆射：“找到污染核心！獵熊，你帶一隊(duì)?wèi)?zhàn)士，保護(hù)神使大人和車，沿溪流向上游探查！巖，你帶另一隊(duì)，封鎖所有支流入口，防止污染擴(kuò)散！其他人，立刻用儲(chǔ)水！嚴(yán)禁使用任何活水！” 他的命令如同戰(zhàn)鼓，敲醒了恐慌的族人。戰(zhàn)士們迅速行動(dòng)起來。
少年“車”緊緊握著葉楚雯剛剛被侵蝕過的手腕，仿佛怕一松手她就會(huì)消失。他手臂上的光芒還未完全平息，帶著一種余悸未消的暖意傳遞過來?！拔摇Ｗo(hù)你…找…壞東西！” 他的聲音帶著不容置疑的堅(jiān)定。
葉楚雯反手握住他微涼卻充滿力量的小手，重重點(diǎn)頭：“好！我們一起，找到它，凈化它！”
獵熊帶著五名最精銳的戰(zhàn)士在前開路，葉楚雯和少年“車”緊隨其后，沿著變得渾濁腥臭的溪流，向河谷更幽深的上游進(jìn)發(fā)。越是深入，植被的枯萎和異變就越發(fā)明顯。樹木的葉片呈現(xiàn)出病態(tài)的灰綠，枝干扭曲，樹皮上布滿了丑陋的黑褐色瘤狀突起。空氣中彌漫的腥甜氣味幾乎令人窒息，帶著一種精神層面的壓抑感。
“小心腳下！” 獵熊低吼著提醒，用石斧劈開一叢纏繞著黑色粘液的藤蔓。地面也變得濕滑粘膩，覆蓋著一層薄薄的、如同油污般的黑色物質(zhì)。
少年“車”始終緊貼著葉楚雯，他的感官似乎因體內(nèi)的“星火”而變得異常敏銳。他時(shí)而警惕地掃視四周，時(shí)而停下腳步，閉上眼睛，似乎在感應(yīng)著什么。葉楚雯也全神貫注，調(diào)動(dòng)著血脈中對(duì)“虛空”污染的感知力，頸間的黑石持續(xù)傳來溫?zé)岬呐?，?qū)散著周圍環(huán)境帶來的精神侵蝕。
突然，少年“車”猛地停下腳步，指向溪流前方一處被濃密黑色藤蔓完全遮蔽的山壁裂縫，小臉緊繃：“那里！很…壞！很…冷！”
葉楚雯順著他指的方向望去，瞳孔驟縮！她清晰地感覺到，一股濃郁得化不開的、冰冷惡毒的污染源，正源源不斷地從那條裂縫中滲出！那就是核心！
“就是那里！” 葉楚雯低喝。
獵熊等人立刻進(jìn)入戰(zhàn)斗姿態(tài)，警惕地圍攏過去。藤蔓如同活物般蠕動(dòng)著，散發(fā)著令人作嘔的氣息。
“需要…進(jìn)去…” 葉楚雯看著那狹窄、黑暗、散發(fā)著致命氣息的裂縫，心臟狂跳。里面必然兇險(xiǎn)萬分。
“我…先進(jìn)！” 少年“車”毫不猶豫地站了出來，小小的身體擋在裂縫前，手臂上的淡金紋路再次亮起，如同黑暗中點(diǎn)燃的火炬，驅(qū)散著前方彌漫的陰冷黑氣。他回頭看向葉楚雯，眼神清澈而決絕：“我的火…亮…不怕黑…你…后面…小心！”
這一次，葉楚雯沒有阻止他。她明白，這是少年踐行他守護(hù)誓言的戰(zhàn)場(chǎng)，也是他體內(nèi)“星火”的試煉場(chǎng)。她深吸一口氣，調(diào)動(dòng)起全身的力量，指尖的傷口被她悄然再次劃開，蘊(yùn)含著點(diǎn)點(diǎn)金芒的血液滲出，做好了隨時(shí)戰(zhàn)斗和凈化的準(zhǔn)備。
“小心，車?！?她只說了這三個(gè)字，卻包含了所有的信任與擔(dān)憂。
少年“車”用力點(diǎn)頭，眼中燃燒著堅(jiān)定的火焰。他握緊了手中的骨匕（葉楚雯后來給他磨制的），那點(diǎn)淡金的光芒順著他的手臂蔓延到骨匕的尖端，讓這簡(jiǎn)陋的武器也帶上了一絲神圣的威勢(shì)。他不再猶豫，像一頭矯捷的小豹子，率先弓身鉆入了那散發(fā)著致命污染和黑暗的裂縫之中！
葉楚雯緊隨其后，獵熊等人也咬牙跟上。黑暗瞬間吞噬了他們，只有少年手臂上那點(diǎn)微弱的淡金光芒，如同在無盡深淵中指引方向的星辰，頑強(qiáng)地燃燒著，照亮了前路，也照亮了葉楚雯心中那份因他而愈發(fā)堅(jiān)定、愈發(fā)深沉的情感羈絆。這場(chǎng)深入污染核心的凈化之戰(zhàn)，才剛剛開始。