第一章 邊關(guān)烽火北風呼嘯，卷起漫天黃沙，拍打在鎮(zhèn)北軍大營的旗幟上，發(fā)出獵獵聲響。
蕭云旗單膝跪地，手中木桿在沙盤上劃出一道弧線。她眉頭緊鎖，
鴉羽般的長睫毛在眼下投下一片陰影。即使身著鎧甲，也掩不住她纖細卻挺拔的身姿。
"報——"帳外傳來急促的腳步聲，一名斥候滿身塵土沖了進來："副將軍，
北狄騎兵突襲青巖、白水、黑石三鎮(zhèn)，青巖鎮(zhèn)已經(jīng)失守！"帳中幾位將領(lǐng)聞言色變。
蕭云旗卻只是指尖微微一頓，隨即在沙盤上標出三鎮(zhèn)位置，
聲音冷靜得不帶一絲波瀾："敵軍人數(shù)？主將是誰？""約五千輕騎，
主將旗號是北狄左賢王麾下大將阿史那昆。""五千？"蕭云旗冷笑一聲，
"阿史那昆好大的膽子，帶著五千人就敢犯我邊境。"她直起身，
鎧甲在燭光下泛著冷冽的光。"傳令，點三千輕騎，每人備三支火把，兩囊火油，
一刻鐘后隨我出發(fā)。""副將軍，"老將周毅憂心忡忡，"大將軍不在營中，
我們是否應(yīng)該先固守待援？"蕭云旗已經(jīng)取下掛在帳中的佩劍，聞言回頭，
露出一張被風沙磨礪卻依然清俊的臉："周叔，青巖鎮(zhèn)后就是手無寸鐵的百姓。等援軍到了，
他們早已成為北狄刀下亡魂。"她大步走出營帳，寒風吹起她束起的長發(fā)。
親兵早已牽來她的戰(zhàn)馬——一匹通體漆黑的駿馬，唯有四蹄雪白，名為"踏雪"。
"傳令各營，加強戒備，提防敵軍調(diào)虎離山。"蕭云旗翻身上馬，動作干凈利落，
"告訴留守的弟兄們，守好大營，等我回來喝酒！"三千輕騎如離弦之箭沖出大營。
蕭云旗一馬當先，黑色披風在身后獵獵作響。她瞇起眼望向遠處升起的濃煙，
握緊了手中的韁繩。青巖鎮(zhèn)外十里處有一峽谷，形如葫蘆，入口窄而腹地寬。
蕭云旗命五百人埋伏在峽谷兩側(cè)高地，其余人馬隨她正面迎敵。"記住，
看到我的信號再放火。"她低聲囑咐，"阿史那昆性子急躁，必會追擊。
等他們?nèi)窟M入峽谷，封住出口。""副將軍，您要以身作餌？"年輕的校尉緊張地問。
蕭云旗勾唇一笑，眼中閃過一絲鋒芒："釣魚不用餌，怎么上鉤？
"她只帶五十騎出現(xiàn)在北狄軍前，箭無虛發(fā)，連射三名敵將。阿史那昆果然大怒，率軍追擊。
蕭云旗且戰(zhàn)且退，將敵軍引入峽谷深處。"放！"隨著她一聲令下，
峽谷兩側(cè)火把如雨點般落下。浸了火油的箭矢點燃了早已布置好的干草枯木，
頃刻間峽谷化作一片火海。北狄軍陣腳大亂，自相踐踏。蕭云旗勒馬回身，取下背上長弓，
一箭射穿阿史那昆的咽喉。敵軍見主將斃命，更是潰不成軍。"殺！
"三千鎮(zhèn)北軍如猛虎下山，將殘敵盡數(shù)殲滅。蕭云旗下馬檢查敵軍尸體時，眉頭卻越皺越緊。
"副將軍，怎么了？"親兵問道。蕭云旗從一具尸體旁拾起一把長刀，
刀身在火光下泛著冷光。她翻轉(zhuǎn)刀身，
在靠近刀柄處發(fā)現(xiàn)了一個小小的印記——那是大周軍械監(jiān)的標記。"查查其他兵器。
"她沉聲命令。結(jié)果令人心驚——近三成北狄軍配備的竟是制式大周兵器。
"派人去白水、黑石兩鎮(zhèn)傳信，讓守軍提高警惕。"蕭云旗翻身上馬，臉色陰沉如水，
"另外，收集這些兵器，全部帶回大營。"與此同時，千里之外的京城刑部大堂內(nèi)，
燭火通明。刑部侍郎楚臨淵端坐案前，修長的手指輕輕敲擊著一份卷宗。他面容俊朗，
眉目如畫，一襲靛藍色官服襯得他氣質(zhì)清冷出塵。"大人，兵部軍械庫的賬目已經(jīng)核對完畢。
"一名差役躬身呈上一本冊子，"確實有三百把長刀、五百張弓不翼而飛。
"楚臨淵接過賬冊，指尖在某一頁上停頓："記錄上說是運往北疆鎮(zhèn)北軍的補給？""是，
但鎮(zhèn)北軍那邊回執(zhí)說只收到半數(shù)。"楚臨淵眸光一冷："去查查這批軍械出庫時，
是誰簽的字。"差役剛退下，又一名侍衛(wèi)匆匆進來，在楚臨淵耳邊低語幾句。
楚臨淵神色微變，立即起身："備馬，我要進宮面圣。"皇宮御書房內(nèi)，
年輕的皇帝聽完楚臨淵的匯報，臉色凝重："愛卿是說，
兵部尚書鄭庸可能與北狄使節(jié)有秘密往來？""微臣安插在四方館的眼線親眼所見，
鄭大人三更時分秘密會見北狄副使，交談甚久。"楚臨淵聲音平靜，"結(jié)合軍械失竊一事，
臣懷疑..."他沒有說下去，但皇帝已經(jīng)明白："北疆恐有戰(zhàn)事。"皇帝起身踱步，
突然停下："楚愛卿，朕命你為欽差，即刻北上查訪此案。記住，明面上是巡視邊防，
暗中調(diào)查軍械走私一事。""臣遵旨。"楚臨淵躬身退出，眼中閃過一絲銳利的光芒。北疆，
鎮(zhèn)北軍，那個傳說中的"少年將軍"蕭云旗...或許此行會有意外收獲。
第二章：雪夜初逢蕭云旗率軍返回大營時，天色已晚。北疆的冬天來得又急又猛，
上午還是晴空萬里，傍晚竟飄起了鵝毛大雪。踏雪的馬蹄踩在積雪上，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。
蕭云旗呼出的白氣在眼前凝結(jié)，又迅速被風吹散。她伸手拂去肩甲上的雪花，
忽然勒住了韁繩。"有血腥味。"她低聲道。親衛(wèi)們立刻警覺起來，手按刀柄環(huán)顧四周。
雪幕中，隱約可見前方道路旁橫七豎八躺著幾具尸體。蕭云旗翻身下馬，走近查看。
是幾個商旅打扮的漢子，傷口還在汩汩冒血，顯然剛死不久。"小心埋伏！"她話音未落，
一支冷箭已破空而來。蕭云旗側(cè)身避過，同時拔出佩劍。雪地里突然躍起十幾個"尸體"，
刀光劍影瞬間將她包圍。"北狄人！"蕭云旗厲聲喝道，手中長劍已刺穿一名敵人的咽喉。
她的親衛(wèi)們迅速結(jié)陣御敵，但對方顯然有備而來，人數(shù)占優(yōu)。蕭云旗劍法凌厲，
轉(zhuǎn)眼間又斬殺兩人，卻也被逼得連連后退。就在此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
"前方何人需要相助？"一個清朗的男聲穿透風雪傳來。蕭云旗不及回應(yīng)，
只見一匹白馬如閃電般沖入戰(zhàn)圈。馬背上的人影凌空躍起，手中一柄細劍如銀蛇吐信，
瞬間刺倒兩名刺客。那人落地時輕如鴻毛，轉(zhuǎn)身間又與蕭云旗背對背站定。
蕭云旗只來得及瞥見一角靛藍色衣袍在雪中翻飛。"多謝相助。"她簡短道，手中劍勢不停。
"不必言謝。"那人聲音里竟帶著一絲笑意，"在下只是路見不平。"兩人配合默契，
轉(zhuǎn)眼間便將剩余刺客或殺或逐。當最后一名敵人倒地，蕭云旗這才轉(zhuǎn)身，
第一次看清救命恩人的模樣。來人約莫二十五六歲年紀，身姿挺拔如松，
一襲靛藍色錦袍外罩狐裘大氅，面容俊美得幾乎令人屏息。尤其是那雙眼睛，
如墨玉般漆黑深邃，此刻正含著若有若無的笑意看著她。好一個翩翩貴公子。
蕭云旗在心中暗嘆，隨即警鈴大作——北疆苦寒之地，怎會有這般人物孤身出現(xiàn)在荒野？
"在下楚臨淵，多謝將軍相救。"那人拱手一禮，言辭客氣，眼神卻銳利如刀，
不動聲色地打量著蕭云旗。蕭云旗心頭一跳。楚臨淵？這名字她聽過，
京城刑部那位以鐵面無私著稱的侍郎大人。可傳聞中的楚侍郎不是個文弱書生嗎？
方才那手劍法，分明是上乘功夫。"楚大人客氣了。"她不動聲色地還禮，
"在下鎮(zhèn)北軍副將蕭云旗。若非楚大人出手，我等恐難脫身。
"楚臨淵眼中閃過一絲訝異："原來是蕭將軍，久仰大名。"兩人目光在空中交匯，
各自帶著探究。蕭云旗注意到楚臨淵右手虎口有薄繭，那是常年握劍留下的痕跡。
而楚臨淵則發(fā)現(xiàn)這位"少年將軍"的耳垂上有細小的孔洞——女子才會有的耳洞。
"楚大人怎會獨自在此險地？"蕭云旗率先打破沉默。楚臨淵微微一笑："說來話長。
在下奉皇命北上公干，途中與隨從走散，幸得遇見將軍。"蕭云旗心中疑慮更甚。皇命？
什么皇命會讓一個刑部侍郎跑到邊關(guān)來？而且方才那些刺客明顯是沖著他們來的，
絕非普通劫匪。"天色已晚，楚大人不如隨我回營暫歇。"她表面熱情相邀，
實則想探明此人底細。"那就叨擾了。"楚臨淵欣然應(yīng)允?；貭I路上，
蕭云旗暗中觀察楚臨淵的騎術(shù)——精湛得不像個文官。
而楚臨淵則注意到蕭云旗的舉止間有種難以言喻的優(yōu)雅，盡管她刻意模仿男子做派。
鎮(zhèn)北軍大營燈火通明。聽聞副將軍遇襲，留守將士紛紛出迎。蕭云旗簡短交代了遇襲經(jīng)過，
命人加強警戒。"這位是京城來的楚大人，好生招待。"她指著楚臨淵對親兵道，
"準備最好的客帳。""且慢。"楚臨淵忽然從懷中取出一塊金牌，"蕭將軍，實不相瞞，
在下此行是奉皇命為欽差，特來巡視邊防。"營中將士聞言嘩然。
蕭云旗盯著那塊刻有"如朕親臨"四字的金牌，瞳孔微縮。欽差？
刑部侍郎搖身一變成了欽差大臣？她單膝跪地："末將參見欽差大人。
"楚臨淵虛扶一把："將軍請起。邊關(guān)將士保家衛(wèi)國，不必多禮。"兩人目光再次相遇，
蕭云旗看到楚臨淵眼中閃過一絲她讀不懂的情緒。當晚，蕭云旗設(shè)宴為欽差接風。酒過三巡，
楚臨淵放下酒杯，狀似隨意地問道："聽聞將軍今日大敗北狄，可喜可賀。
不知敵軍戰(zhàn)力如何？"蕭云旗心頭一動："北狄騎兵驍勇善戰(zhàn)，不過..."她頓了頓，
"他們用的兵器倒是有趣，竟有我大周軍械監(jiān)打造的制式武器。
"她邊說邊觀察楚臨淵的反應(yīng)。對方眉頭幾不可察地皺了一下，隨即恢復如常。"竟有此事？
"楚臨淵聲音平靜，"不知將軍可曾收繳這些兵器？""自然。已命人登記造冊，收入庫中。
"蕭云旗端起酒杯抿了一口，"說來也巧，前幾日兵部剛運來一批補給，
其中就有類似的兵器。楚大人若有興趣，明日可一同查驗。
"楚臨淵眼中精光一閃："正有此意。"宴席散后，蕭云旗獨自在帳中踱步。
日之事太過蹊蹺——北狄刺客、突然出現(xiàn)的欽差、軍械走私的線索...這一切是否有關(guān)聯(lián)？
她解下束發(fā)的綢帶，如瀑青絲傾瀉而下。銅鏡中映出一張清麗卻堅毅的面容。
十六歲那年父親戰(zhàn)死沙場，她剪短長發(fā)，女扮男裝繼承父志，五年來未曾以真面目示人。
如今朝廷派欽差來查，莫非是有人走漏了風聲？帳外傳來腳步聲，蕭云旗迅速重新束發(fā)。
"副將軍，末將趙勇求見。""進來。"趙勇是她父親的舊部，如今是她最信任的副將。
他進門后低聲道："將軍，那欽差大人不簡單。方才我見他獨自在營中走動，看似閑逛，
實則處處留心。"蕭云旗點頭："傳令下去，讓弟兄們謹言慎行。另外，派人盯著他，
但不要打草驚蛇。"同一時刻，楚臨淵正在客帳中檢視一封密信。燭光下，
他俊美的面容顯得格外冷峻。"軍械失竊、北狄犯邊、蕭家小將軍..."他輕聲自語，
"鄭庸，你究竟在玩什么把戲？"他想起今日與蕭云旗并肩作戰(zhàn)的情景。
那位"少年將軍"劍法凌厲，身姿矯健，確實不凡。
但最讓他意外的是那雙眼睛——清澈明亮，如星辰般閃耀，
全然不似久經(jīng)沙場之人應(yīng)有的渾濁。還有那耳洞...楚臨淵唇角微揚?？磥磉@趟北疆之行，
比他預想的要有趣得多。次日清晨，蕭云旗親自陪同楚臨淵查驗軍械庫。
賬簿上清楚記錄著上月從兵部接收的三百把長刀、五百張弓，但實際清點卻少了近三分之一。
"此事蹊蹺。"蕭云旗皺眉，"接收時明明點驗無誤。
"楚臨淵仔細檢查兵器上的編號："這些確實是兵部打造的制式武器，
但..."他忽然停住，從架子上取下一把長刀，"這把刀的編號與登記不符。
"蕭云旗湊近查看，兩人肩膀幾乎相觸。她聞到楚臨淵身上淡淡的沉香氣，
清冽中帶著一絲苦澀，與邊關(guān)將士身上的汗臭血腥截然不同。
"你的意思是..."她猛地抬頭，正對上楚臨淵深邃的眼眸。"有人調(diào)換了兵器。
"楚臨淵低聲道，"真的可能已經(jīng)流入北狄手中。"兩人對視一眼，
都從對方眼中看到了凝重。就在這時，一支弩箭突然破窗而入，直取楚臨淵咽喉！
第三章：謎團重重弩箭破空的剎那，蕭云旗猛地推開楚臨淵。
箭矢擦著楚臨淵的衣袖釘入身后木柱，箭尾顫動不止。"有刺客！"蕭云旗厲喝一聲，
同時拔出佩劍。楚臨淵反應(yīng)極快，幾乎與蕭云旗同時動作，一個側(cè)滾避開窗口視線范圍，
手中已多了一柄軟劍。蕭云旗眼角余光瞥見那劍身在昏暗的軍械庫中泛著幽幽藍光，
顯然淬了毒。軍械庫外傳來打斗聲，接著是趙勇的怒吼："攔住他！
"蕭云旗踢開庫門沖出去，只見一名黑衣人正與幾名鎮(zhèn)北軍士兵纏斗。那人身手極為了得，
轉(zhuǎn)眼間已放倒兩人，縱身躍上屋頂。"想跑？"蕭云旗冷笑，腳尖一點地，
整個人如離弦之箭追了上去。屋頂積雪濕滑，黑衣人卻如履平地。蕭云旗緊追不舍，
兩人在連綿的營房屋頂追逐。眼看距離拉近，黑衣人突然回身，袖中寒光一閃。
蕭云旗早有防備，側(cè)身避過飛刀，同時從腰間摸出一枚銅錢，運勁彈出。"啪"的一聲，
銅錢正中黑衣人膝彎。那人身形一晃，險些跌落。就在蕭云旗即將追上之際，
斜刺里突然又竄出兩名黑衣人，三把飛刀成品字形向她襲來。蕭云旗被迫后退，
眼睜睜看著三人消失在營房后的小樹林中。"不必追了。"楚臨淵的聲音從身后傳來。
蕭云旗回頭，見他不知何時也已上了屋頂，正蹲在地上檢查什么。"他們熟悉地形，
早有準備。"楚臨淵用帕子包起一枚掉落的飛刀，對著陽光仔細觀察刀柄上的紋路，
"有意思，這不是北狄的工藝。"蕭云旗皺眉："不是北狄人？那會是誰？
"楚臨淵將飛刀收入袖中："先下去再說。"回到軍械庫，趙勇正帶人清點損失。
見兩人回來，趙勇快步上前："副將軍，您沒事吧？""無礙。"蕭云旗擺手，
"可有弟兄受傷？""兩人輕傷，已送醫(yī)帳。"趙勇說著，警惕地瞥了楚臨淵一眼，
"欽差大人可有頭緒，為何會有人行刺？
"楚臨淵神色如常："或許是有人不想讓我們查軍械失竊一案。
"蕭云旗注意到趙勇眼中閃過一絲不悅。這位老將對朝廷向來沒什么好感，
更別說信任一個突然出現(xiàn)的欽差了。"趙叔，加強營中戒備，特別是軍械庫和糧倉。
"蕭云旗吩咐道，"另外，派一隊人馬去樹林搜索，雖然大概率找不到人，
但至少要讓他們知道我們不是好惹的。"趙勇領(lǐng)命而去。蕭云旗轉(zhuǎn)向楚臨淵："楚大人，
借一步說話。"兩人來到蕭云旗的營帳。親兵送上熱茶后退下，帳中只剩他們二人。
"楚大人對今日之事怎么看？"蕭云旗單刀直入。楚臨淵輕啜一口茶："刺客訓練有素，
配合默契，不像普通毛賊。飛刀做工精良，刀柄上的紋路..."他從袖中取出那枚飛刀，
"將軍可認得這個標記？"蕭云旗接過飛刀，仔細端詳?shù)侗夏莻€小小的鷹形圖案，
瞳孔微縮："這是...鄭家的家徽？""將軍好眼力。"楚臨淵點頭，
"正是兵部尚書鄭庸的家族徽記。"蕭云旗猛地抬頭："鄭庸派人刺殺欽差？他瘋了嗎？
""或許他的目標不是我。"楚臨淵目光深邃，"將軍可知道，
鄭庸與令尊蕭老將軍曾是同僚？"蕭云旗握刀的手一緊："略有耳聞。據(jù)說當年我父親戰(zhàn)死，
與鄭庸的指揮失誤有關(guān)。""不僅如此。"楚臨淵放下茶杯，"我離京前查閱過卷宗。
五年前那一戰(zhàn)，本該由鄭庸率軍增援，他卻遲遲不至，導致蕭老將軍孤軍奮戰(zhàn)，
最終...""戰(zhàn)死沙場。"蕭云旗聲音冰冷，眼中燃起怒火，"楚大人是說，
今日之事與五年前的舊怨有關(guān)？"楚臨淵不置可否："我只是提供線索。不過，
軍械失竊、北狄入侵、刺客襲擊...這些事若有關(guān)聯(lián)，那么背后之人所圖非小。
"蕭云旗沉默片刻，忽然話鋒一轉(zhuǎn)："楚大人身手不凡，不像尋常文官。
"楚臨淵微微一笑："家父曾任羽林衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，從小逼我習武。倒是將軍的劍法，
頗有蕭家槍的影子。"蕭云旗心頭一跳。蕭家槍是她父親獨創(chuàng)的槍法，后改為劍法傳授給她，
特點鮮明。這楚臨淵竟能一眼認出，看來對蕭家了解頗深。"家父確實教過我?guī)渍小?/p>
"她含糊應(yīng)答，隨即轉(zhuǎn)移話題，"楚大人接下來打算如何查案？
""我想先看看近半年所有軍械出入記錄，特別是與兵部往來的文書。"楚臨淵道，"另外，
今日遇襲一事，暫時不要聲張。"蕭云旗點頭："我會安排。不過..."她猶豫了一下，
"營中人多眼雜，楚大人行事還需小心。"楚臨淵意味深長地看了她一眼："多謝將軍提醒。
"接下來的三天，楚臨淵幾乎泡在文書堆里。蕭云旗則忙于邊防部署，兩人只在晚膳時碰面，
交換幾句不痛不癢的寒暄。第四天清晨，蕭云旗正在校場操練新兵，
趙勇匆匆趕來："副將軍，欽差大人去了馬廄，說是要檢查戰(zhàn)馬狀況。
"蕭云旗擦汗的手一頓："他去馬廄做什么？""不清楚。但他特意問了踏雪的來歷。
"踏雪是蕭云旗的坐騎，一匹罕見的烏騅馬，是她十六歲生日時父親所贈。
蕭云旗心頭涌上一絲不安："我去看看。"馬廄中，楚臨淵正撫摸著踏雪的鬃毛，
低聲說著什么。踏雪向來認生，此刻卻溫順地任由他撫摸，甚至親昵地蹭了蹭他的手。
"楚大人對我的馬很感興趣？"蕭云旗站在馬廄門口，語氣不善。楚臨淵回頭，
陽光透過木棚的縫隙在他臉上投下斑駁的光影："好馬難得。這匹烏騅四肢強健，眼神銳利，
是匹千里駒。""踏雪是家父所贈。"蕭云旗走近，伸手接過韁繩，"楚大人若是喜歡，
營中還有幾匹好馬，我可以讓人帶大人去看看。""不必了。"楚臨淵微笑，"我只是好奇，
蕭老將軍當年有兩匹愛馬，一匹叫'追風'，一匹叫'踏雪'。追風隨他戰(zhàn)死沙場，
踏雪則不知所蹤。沒想到會在這里見到。"蕭云旗心跳加速。
楚臨淵對蕭家的事知道得太多了。她強自鎮(zhèn)定："同名而已。
北疆叫'踏雪'的馬沒有十匹也有八匹。""是嗎？"楚臨淵不置可否，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，
"將軍今晚可有空？我想請將軍一同查看一些文書。"蕭云旗狐疑地看著他："什么文書？
""關(guān)于軍械調(diào)撥的。"楚臨淵壓低聲音，"我發(fā)現(xiàn)了一些蹊蹺之處，需要將軍幫忙確認。
"當晚，蕭云旗如約來到楚臨淵的營帳。帳內(nèi)燭火通明，案幾上堆滿了卷宗。
楚臨淵正在一張地圖上標記著什么，見她進來，立即起身相迎。"將軍請看。"他指向地圖，
"這是過去半年軍械運輸?shù)穆肪€。我注意到，所有出現(xiàn)短缺的運輸，都經(jīng)過了黑石峽谷。
"蕭云旗俯身查看，發(fā)絲從肩頭滑落。她迅速將頭發(fā)撥回去，
但楚臨淵已經(jīng)注意到了這個小動作。"黑石峽谷地勢險要，確實適合伏擊。"她思索道，
"但運輸隊都有重兵護送，怎么可能悄無聲息地被劫？
""除非..."楚臨淵從案幾下方取出一把長刀，"護送的人自己動手。
"蕭云旗接過長刀，認出這是鎮(zhèn)北軍的制式武器："楚大人是說，軍中有內(nèi)鬼？""正是。
"楚臨淵點頭，"而且此人地位不低，才能神不知鬼不覺地調(diào)包軍械。"蕭云旗心頭一震。
若真如此，事情遠比她想象的嚴重。她正欲開口，帳外突然傳來一聲輕響。楚臨淵眼神一凜，
猛地吹滅蠟燭。黑暗中，他一把拉住蕭云旗的手腕，將她拽到身后。
蕭云旗能感覺到他身體的溫度，以及那股若有若無的沉香氣。帳外傳來腳步聲，
接著是趙勇的聲音："欽差大人？副將軍可在您這里？"蕭云旗松了口氣，正要回應(yīng)，
楚臨淵卻捂住她的嘴，搖了搖頭。"奇怪，明明說好在這里碰面的。"趙勇嘀咕著，
腳步聲漸漸遠去。楚臨淵這才放開蕭云旗："抱歉冒犯。但將軍不覺得奇怪嗎？
趙副將為何會知道我們今晚在此會面？"蕭云旗心頭一凜："你懷疑趙叔？不可能！
他跟隨我父親多年，是最忠誠的...""在真相大白前，任何人都有嫌疑。
"楚臨淵打斷她，"包括我。"月光從帳簾縫隙灑進來，映在楚臨淵輪廓分明的側(cè)臉上。
蕭云旗突然意識到，他們站得太近了。她后退一步，拉開距離。"我會留意。"她簡短地說，
"時候不早，我先告辭了。"回到自己營帳，蕭云旗輾轉(zhuǎn)難眠。
楚臨淵的懷疑像根刺扎在她心里。趙勇是父親最信任的副將，這些年對她照顧有加，
怎么可能是內(nèi)鬼？但軍械失竊、刺客襲擊...種種跡象表明，營中確實有人心懷不軌。
思緒紛亂間，她索性起身，拿起佩劍來到營后空地。月光如水，她拔劍出鞘，
一招一式練起父親傳授的劍法。劍鋒劃破空氣，發(fā)出清脆的鳴響。"好劍法。
"蕭云旗猛地回頭，只見楚臨淵不知何時已站在不遠處，月光為他鍍上一層銀邊。
"楚大人深夜不睡，出來賞月？"她收劍入鞘，語氣不善。楚臨淵緩步走近："睡不著，
聽見劍風聲就過來看看。"他頓了頓，"將軍的劍法，讓我想起當年蕭老將軍的英姿。
"蕭云旗心頭警鈴大作。楚臨淵話中有話，分明是在試探她的身份。"家父若在天有靈，
知道楚大人還記得他，想必欣慰。"她故意誤解他的意思，"時候不早，末將先行告退。
"她轉(zhuǎn)身欲走，楚臨淵卻突然道："蕭將軍，明日我想去黑石峽谷看看，
不知可否派一隊人馬隨行？"蕭云旗停下腳步："那里地勢險要，最近又有北狄游騎出沒，
楚大人還是...""正因如此，才更要去看看。"楚臨淵語氣堅定，
"軍械是在那里丟失的，或許能找到線索。"蕭云旗思索片刻："好，
明日我親自帶人陪楚大人走一趟。"楚臨淵微微一笑："那就有勞將軍了。"兩人對視一眼，
各自心懷鬼胎。月光下，蕭云旗注意到楚臨淵的眼睛在暗處呈現(xiàn)出一種深邃的藍色，
如同深夜的海面，平靜下暗藏洶涌。她不知道這個神秘的欽差到底知道多少，
但有一點可以確定——楚臨淵絕非表面看起來那么簡單。而她的秘密，恐怕已經(jīng)岌岌可危。
第四章：身份危機黎明前的黑石峽谷籠罩在濃霧之中，峭壁如刀削斧劈，直插云霄。
蕭云旗勒住踏雪，抬手示意隊伍停下。"前面就是最險要的'一線天'。
"她指向兩壁之間僅容三馬并行的狹窄通道，"若有埋伏，必在此處。"楚臨淵驅(qū)馬上前，
與蕭云旗并肩而立。他今日換了一身輕便戎裝，腰間懸劍，看上去倒像個游俠，
而非朝廷欽差。"地勢果然險要。"楚臨淵瞇眼望向峽谷深處，"將軍以為，
軍械是在此處被劫的？"蕭云旗點頭："運輸隊通過峽谷需要兩個時辰，
若前后路口同時被堵，便是甕中捉鱉。"她話音剛落，遠處忽然傳來一聲鷹唳。
蕭云旗臉色驟變——北疆冬季極少有鷹出沒。"有埋伏！撤！"幾乎在同一瞬間，
峽谷兩側(cè)箭如雨下。蕭云旗拔劍格擋，同時猛夾馬腹。踏雪長嘶一聲，如離弦之箭沖向前方。
"保護欽差！"她回頭喝道，卻見楚臨淵非但沒有撤退，反而策馬緊隨其后，
手中長劍舞得密不透風，將射向他們的箭矢盡數(shù)擋下。前方谷口處，
數(shù)十名北狄騎兵已列陣以待。蕭云旗咬牙，從鞍側(cè)取下長弓，連珠三箭，箭無虛發(fā)。
三名敵將應(yīng)聲落馬，敵軍陣型頓時出現(xiàn)缺口。"跟我沖出去！"她與楚臨淵一左一右，
如兩柄尖刀插入敵陣。蕭云旗長劍如虹，每一擊都帶起一蓬血花；楚臨淵劍法則輕靈飄逸，
卻招招致命。兩人配合默契，轉(zhuǎn)眼間便殺出一條血路。沖出峽谷后，蕭云旗清點人數(shù)，
發(fā)現(xiàn)少了五名士兵。她握韁的手因用力而發(fā)白——這些都是跟隨她多年的親衛(wèi)。"將軍，
你看。"楚臨淵指向峽谷上方。濃霧中，隱約可見幾面旗幟飄揚，卻不是北狄的狼頭旗，
而是..."鄭字旗？"蕭云旗瞳孔驟縮，"是鄭家的人？
"楚臨淵面色凝重："看來我們觸到了某些人的痛處。"回營路上，蕭云旗一言不發(fā)。
楚臨淵偶爾瞥向她緊繃的側(cè)臉，也沒開口。直到看見大營輪廓，
楚臨淵才突然道："將軍不必自責。今日之失，非戰(zhàn)之過。"蕭云旗冷笑一聲："我是主將，
每一個戰(zhàn)死的士兵都該算在我頭上。"楚臨淵搖頭："若非將軍當機立斷，傷亡會更慘重。
況且..."他頓了頓，"我們確認了一件事——軍械失竊確實有內(nèi)鬼接應(yīng)，
而且此人能調(diào)動鄭家私兵。"蕭云旗猛地轉(zhuǎn)頭："楚大人是說...""鄭庸身為兵部尚書，
私自調(diào)兵是死罪。"楚臨淵眼中閃過一絲寒光，"他寧愿暴露也要阻止我們查下去，
說明我們離真相不遠了。"兩人剛踏入大營，趙勇便急匆匆迎上來："副將軍，
北狄大軍壓境，已攻破黑水戍，正向赤巖關(guān)推進！"蕭云旗心頭一震——赤巖關(guān)是北疆門戶，
一旦失守，北狄騎兵將長驅(qū)直入。"傳令全軍集結(jié)，即刻馳援赤巖關(guān)！
"她轉(zhuǎn)向楚臨淵："楚大人，軍情緊急，恕我不能相陪。
請您留在營中...""我隨將軍同去。"楚臨淵打斷她，"既是欽差，
自當親眼看看邊關(guān)戰(zhàn)事。"蕭云旗想拒絕，但楚臨淵的眼神不容置疑。
她最終點頭："那就請楚大人緊隨我左右。戰(zhàn)場兇險，不比今日峽谷伏擊。"一個時辰后，
五千鎮(zhèn)北軍精銳集結(jié)完畢。蕭云旗一身黑甲，猩紅披風在風中獵獵作響。
她策馬在陣前來回巡視，聲音鏗鏘有力："北狄犯我邊境，殺我同胞！今日之戰(zhàn)，
不為功名利祿，只為身后家園！鎮(zhèn)北軍——""誓死捍衛(wèi)！"五千將士齊聲怒吼，聲震云霄。
楚臨淵在一旁靜靜觀望。陽光下，蕭云旗的身影挺拔如松，眼中燃燒的戰(zhàn)意讓人移不開眼。
若非那日近距離看到她的耳洞，他絕不會想到這副鎧甲下竟是個女子。赤巖關(guān)外，
戰(zhàn)況已十分激烈。北狄大軍如潮水般沖擊城墻，守軍死傷慘重。蕭云旗觀察片刻，
迅速做出部署："周毅率兩千人從左翼包抄，趙勇帶一千弓箭手占據(jù)高地，
其余人隨我正面沖鋒！"她轉(zhuǎn)向楚臨淵："楚大人請在后方觀戰(zhàn)...""我隨將軍一起。
"楚臨淵已換上鎧甲，手持長劍，"在下雖非武將，卻也略通武藝。"蕭云旗無暇多言，
只點了點頭，隨即高舉長劍："殺！"戰(zhàn)馬嘶鳴，鐵蹄如雷。蕭云旗一馬當先沖入敵陣，
所過之處敵軍如割麥般倒下。楚臨淵緊隨其后，劍光如練，竟也不落下風。
北狄軍沒料到援軍來得如此之快，陣腳大亂。蕭云旗看準時機，
直取敵軍中軍大旗——只要斬斷帥旗，敵軍必潰。就在她即將接近帥旗時，
一支冷箭突然從側(cè)面射來。蕭云旗側(cè)身閃避，箭矢擦過她的頭盔，
"鐺"的一聲將束發(fā)繩射斷。頭盔滾落，如瀑青絲傾瀉而下。時間仿佛在這一刻凝固。
周圍的北狄士兵瞪大眼睛，難以置信地看著這位長發(fā)披散的"少年將軍"。"是個娘們！
"有人用狄語驚呼。蕭云旗心頭一涼——五年偽裝，功虧一簣。她握緊長劍，
準備迎接更猛烈的攻擊。然而預料中的圍攻并未到來。
一道藍色身影閃電般插入她與敵軍之間，楚臨淵背對著她，長劍橫掃，逼退逼近的敵人。
"將軍，低頭！"他低喝一聲。蕭云旗本能地俯身，楚臨淵解下披風一抖，將她整個人罩住。
同時他劍交左手，右手從馬鞍旁取下一頂備用頭盔拋給她。"戴上！快！
"蕭云旗迅速將頭發(fā)挽起，戴上頭盔。就這么片刻功夫，楚臨淵已擊退三名敵兵，
但右臂也被劃出一道口子，鮮血順著手臂流到劍柄，又滴落在地。"你受傷了。
"蕭云旗聲音發(fā)緊。"小傷。"楚臨淵不以為意，"帥旗！"蕭云旗會意，
兩人同時策馬沖向敵軍帥旗。楚臨淵在前開路，蕭云旗長槍突刺，一槍挑斷旗桿。
北狄?guī)浧燹Z然倒地，敵軍頓時大亂。"帥旗已倒，殺??！"鎮(zhèn)北軍士氣大振，
喊殺聲震天動地。北狄軍潰不成軍，丟盔棄甲而逃。
蕭云旗下令追擊十里便收兵回營——窮寇莫追，這是父親教她的道理。回營路上，
蕭云旗刻意與楚臨淵保持距離。她的秘密暴露了，而這個欽差大臣會如何處置她？按大周律，
女扮男裝入伍是欺君之罪，輕則流放，重則斬首。更讓她心亂的是，楚臨淵為何要救她？
他完全可以袖手旁觀，看著她被敵軍圍攻致死，然后回京復命，豈不是一了百了？
軍營醫(yī)帳內(nèi)，軍醫(yī)為楚臨淵包扎傷口。蕭云旗站在帳外，幾次抬手又放下。
最終她深吸一口氣，掀簾而入。"都退下。"她命令道。軍醫(yī)和侍衛(wèi)退去后，
帳內(nèi)只剩他們二人。楚臨淵右臂袒露，上面一道三寸長的傷口已經(jīng)止血。
蕭云旗注意到他手臂肌肉線條流暢，顯然常年習武，絕非普通文官所能有。
"多謝楚大人今日相救。"她開門見山，"不知大人打算如何處置我？
"楚臨淵慢條斯理地用紗布纏裹傷口："將軍何出此言？"蕭云旗一把摘下頭盔，
長發(fā)再次散落："楚大人何必明知故問？我女扮男裝，混入軍營，按律當斬。大人身為欽差，
難道不該將我拿下？"楚臨淵終于抬頭看她，目光平靜得出奇："我為何要拿你？
""因為——"蕭云旗語塞，"因為這是欺君之罪！""蕭將軍。"楚臨淵系好紗布，
站起身，"我且問你，這五年來，你可曾玩忽職守？可曾貪生怕死？可曾辜負將士信任？
"蕭云旗一怔："自然沒有！""那你可有愧于'將軍'之稱？
""我..."蕭云旗昂起頭，"我自問對得起身上鎧甲，對得起父親教誨，
對得起邊關(guān)百姓！"楚臨淵點頭："既然如此，我為何要治你的罪？大周律法森嚴，
但也不乏變通之處。先帝時期就有女將秦良玉領(lǐng)兵抗敵的先例。
"蕭云旗難以置信地看著他："楚大人不打算上報朝廷？""我為何要上報？"楚臨淵反問，
"邊關(guān)需要蕭將軍這樣的將領(lǐng)。今日若非將軍臨危不亂，赤巖關(guān)恐怕已落入敵手。
"蕭云旗心跳加速。這個欽差不但沒有揭發(fā)她，反而...在維護她？"楚大人早就知道了？
"她突然意識到。楚臨淵微微一笑："初見那日，將軍耳上的小洞頗為醒目。后來見你練劍，
招式間有蕭家槍的影子——蕭老將軍的槍法獨步天下，我曾有幸見過。
"蕭云旗心頭一震："你認識我父親？""有過幾面之緣。"楚臨淵眼神微黯，
"令尊是真正的英雄。"帳外突然傳來喧嘩聲。一個尖細的嗓音穿透帳篷："咱家奉旨監(jiān)軍，
爾等竟敢阻攔？"蕭云旗與楚臨淵對視一眼，同時皺眉。她迅速將頭發(fā)重新束起，戴上頭盔。
帳簾被粗暴地掀開，一個面白無須的中年男子昂首而入，身后跟著一隊錦衣侍衛(wèi)。
那人身著紫紅官服，頭戴烏紗，一雙三角眼透著精明與傲慢。
"這位是兵部派來的監(jiān)軍鄭宏達鄭大人。"趙勇跟在后面，臉色難看地介紹道。
鄭宏達目光在帳內(nèi)掃視一圈，最后落在蕭云旗身上："你就是蕭云旗？見了本監(jiān)軍還不行禮？
"蕭云旗強忍怒意，抱拳行禮："末將參見監(jiān)軍大人。"鄭宏達冷哼一聲，
又看向楚臨淵："喲，這不是楚侍郎嗎？怎么，刑部的差事不夠忙，跑來邊關(guān)搶兵部的活了？
"楚臨淵面色不改："鄭公公言重了。本官奉皇命巡視邊防，恰逢戰(zhàn)事，自當略盡綿力。
"鄭宏達瞇起眼睛："咱家聽說今日戰(zhàn)場上出了點...意外？
"他意有所指地看向蕭云旗的頭盔。蕭云旗心頭一緊——難道他已經(jīng)知道了？
楚臨淵不動聲色地挪了一步，擋在蕭云旗與鄭宏達之間："戰(zhàn)場之上，刀劍無眼，
有點意外再正常不過。倒是鄭公公遠道而來，不知有何指教？
"鄭宏達冷笑："咱家奉兵部尚書鄭大人之命，特來監(jiān)軍。
另外..."他從袖中抽出一卷文書，"蕭云旗接旨！"蕭云旗單膝跪地。鄭宏達展開文書，
尖聲宣讀："奉兵部令，鎮(zhèn)北軍副將蕭云旗即刻交出兵權(quán)，回京述職。欽此！
"帳內(nèi)一片死寂。蕭云旗跪在地上，雙手微微發(fā)抖。交出兵權(quán)？這個時候？北狄剛退，
隨時可能卷土重來..."蕭將軍，還不接旨？"鄭宏達陰陽怪氣地問。蕭云旗咬牙，
正要伸手，楚臨淵卻突然開口："鄭公公，這不合規(guī)矩吧？
邊防將領(lǐng)調(diào)動需經(jīng)兵部與樞密院合議，再由陛下朱批。怎么只有兵部一紙文書？
"鄭宏達臉色一變："楚臨淵，你什么意思？質(zhì)疑鄭尚書嗎？""下官不敢。
"楚臨淵語氣平淡，"只是按律行事。不如這樣，蕭將軍暫且留守，
待下官回京核實后再做定奪。""你！"鄭宏達氣得臉色發(fā)青，"好，很好！
咱家就看你能護他到幾時！"他甩袖而去，錦衣侍衛(wèi)緊隨其后。帳內(nèi)氣氛一時凝滯。
趙勇第一個打破沉默："這閹狗擺明了是來找茬的！將軍，
咱們..."蕭云旗抬手制止他："趙叔，先帶弟兄們?nèi)バ菡?。今天這一仗，大家都累了。
"趙勇欲言又止，最終點頭退下。帳內(nèi)再次只剩兩人。蕭云旗長舒一口氣，取下頭盔，
額前已是一層細汗。"多謝楚大人再次相助。"她真誠地說，"但此事恐怕會連累大人。
"楚臨淵搖頭："鄭庸派心腹來奪你兵權(quán)，必是察覺我們在查軍械案。他越著急，
說明我們越接近真相。"蕭云旗思索片刻："楚大人接下來打算如何？
""按原計劃查軍械案。"楚臨淵目光堅定，"不過在此之前，我需要將軍幫個忙。
""什么忙？"楚臨淵指向她散落的長發(fā)："教我怎么束發(fā)。萬一再有今日這種情況，
我們得做好準備。"蕭云旗愕然，隨即失笑。陽光透過帳篷縫隙灑進來，照在兩人身上，
竟有種奇異的溫暖。第五章：暗流涌動晨曦微露，蕭云旗已在校場練完一輪劍法。
昨夜幾乎無眠，鄭宏達的到來像一把刀懸在頭頂。她收劍入鞘，抹去額前汗水，
轉(zhuǎn)身時卻看見楚臨淵站在校場邊緣，手中捧著兩碗熱氣騰騰的粥。"將軍起得真早。
"他遞過一碗，"嘗嘗？我剛從伙房弄來的。"蕭云旗接過碗，粥里竟有幾片肉和野菜，
在邊關(guān)這已算上等伙食。她挑眉看向楚臨淵——這位欽差大人什么時候?qū)W會去伙房要吃的了？
"多謝。"她抿了一口，溫度剛好，"楚大人昨夜睡得可好？"楚臨淵搖頭，
眼下有淡淡的青黑："翻閱文書到三更。我發(fā)現(xiàn)一些蹊蹺之處，想請將軍一同參詳。
"蕭云旗會意，三兩口喝完粥，隨他來到營帳。帳內(nèi)案幾上鋪滿地圖與文書，
楚臨淵指向其中一張："這是過去半年軍械運輸?shù)穆肪€圖。所有出現(xiàn)短缺的運輸隊，
都在這個區(qū)域停留過夜。"蕭云旗俯身查看，那是一片位于邊境的村落，名叫"青林村"。
"青林村..."她思索道，"那里有個廢棄的驛站，運輸隊有時會在那歇腳。
"楚臨淵點頭："更重要的是，這里距離北狄邊境只有二十里，
而且..."他指向地圖上一處標記，"有條小路直通北狄的蘭河谷。
"蕭云旗心頭一震："你是說，軍械是從這里偷運出境的？""很有可能。我查過記錄，
每次運輸隊在此過夜后，都會少幾車貨物，但押運官的報告上總是寫著'完好無損'。
"蕭云旗握緊拳頭："有內(nèi)鬼。""而且地位不低，能壓下調(diào)包的事。"楚臨淵目光炯炯，
"將軍可知道，每次帶隊去青林村的押運官是誰？"蕭云旗搖頭。
楚臨淵從文書堆中抽出一本名冊，翻到某一頁："鄭宏達的外甥，鄭彪。""又是鄭家！
"蕭云旗一拳砸在案幾上，"鄭庸這老賊，身為兵部尚書，竟通敵賣國！
"楚臨淵示意她小聲："尚無確鑿證據(jù)。我想今晚去青林村查探，將軍可愿同行？
"蕭云旗毫不猶豫："自然。"夜幕降臨，兩人換上夜行衣，悄然離營。
踏雪似乎感知到主人的謹慎，馬蹄落地無聲。楚臨淵騎著一匹灰馬緊隨其后，月光下，
他俊朗的側(cè)臉線條分明，眼神銳利如鷹。青林村寂靜無聲，只有幾戶人家還亮著微弱的燈光。
廢棄的驛站矗立在村外，黑黝黝的像頭蹲伏的野獸。"有人。"蕭云旗突然拉住韁繩，
指向驛站后方。幾個黑影正從驛站地窖中搬出木箱，裝上馬車。借著月光，
蕭云旗看清那些人穿著北狄服飾，但使用的馬車卻是大周制式。"果然是這里。
"楚臨淵低聲道，"我去看看箱子里是什么。將軍在此接應(yīng)。"不等蕭云旗反對，
他已翻身下馬，如一道影子般滑向驛站。蕭云旗咬牙，也悄悄跟上。
楚臨淵接近一輛已裝好的馬車，用匕首撬開一個木箱。月光下，嶄新的弓弩泛著冷光。
他朝暗處的蕭云旗點頭確認——正是失竊的軍械。就在這時，一聲厲喝劃破夜空："什么人！
"火把驟然亮起，十幾個武裝分子從四面八方圍上來。蕭云旗暗叫不好，拔出佩劍沖了出去。
"楚大人，小心！"楚臨淵反應(yīng)極快，一個側(cè)滾避開射來的箭矢，同時手中匕首飛出，
正中一名敵人的咽喉。蕭云旗殺入戰(zhàn)圈，劍光如練，瞬間放倒兩人。"背靠背！
"楚臨淵喝道，與蕭云旗背對背站定。敵人蜂擁而上。蕭云旗劍法大開大合，
每一擊都勢大力沉；楚臨淵則靈動飄逸，專攻敵人要害。兩人配合默契，
轉(zhuǎn)眼間便殺出一條血路。"撤！"蕭云旗吹了聲口哨，踏雪應(yīng)聲而來。兩人飛身上馬，
身后追兵箭如雨下。一支箭擦過蕭云旗臉頰，留下一道血痕。楚臨淵見狀，突然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，