東荒之陲，驕陽(yáng)似火，無(wú)情地炙烤著大地。楚家演武場(chǎng)上，塵土飛揚(yáng)，在烈日的照耀下，每一粒塵埃都閃爍著刺目的光，仿佛無(wú)數(shù)雙窺視的眼睛。演武場(chǎng)四周，人群熙攘，楚家子弟們身著各色衣衫，或交頭接耳，或翹首以盼，臉上帶著興奮與好奇交織的神情。在這喧鬧的氛圍中，一座古樸的測(cè)靈碑靜靜矗立，碑身刻滿了神秘符文，散發(fā)著古樸而凝重的氣息，仿佛在訴說(shuō)著歲月的滄桑。
“下一個(gè)，楚星河！”長(zhǎng)老的聲音打破了場(chǎng)上的嘈雜，如同一記重錘，瞬間吸引了所有人的目光。人群中，一個(gè)身形略顯單薄的少年緩緩走出。他身著一件洗得發(fā)白且補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的衣衫，步伐卻沉穩(wěn)有力，每一步都仿佛踏在眾人的心上。少年名叫楚星河，是楚家的庶子。自母親去世后，他在楚家的地位一落千丈，飽受冷眼與欺凌，生活的磨難并未擊垮他，反而鑄就了他堅(jiān)毅的性格。
楚星河走到測(cè)靈碑前，深吸一口氣，平復(fù)了一下略顯緊張的心情。他抬起頭，目光堅(jiān)定地凝視著測(cè)靈碑，那眼神中透著對(duì)命運(yùn)的不屈與抗?fàn)?。隨后，他緩緩伸出手掌，輕輕抵在測(cè)靈碑上。剎那間，測(cè)靈碑上符文光芒大作，一道道神秘的光芒如同靈動(dòng)的蛇般在碑身游走，緊接著，光芒匯聚在頂端，顯示出“淬體七層”四個(gè)大字。
“什么？淬體七層！這怎么可能？”人群中瞬間炸開(kāi)了鍋，驚呼聲、質(zhì)疑聲此起彼伏。楚家子弟們瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。要知道，即便在楚家嫡系子弟中，能在十七歲達(dá)到淬體七層的，也是鳳毛麟角般的存在。而楚星河，這個(gè)向來(lái)被眾人視為螻蟻的庶子，竟突破了眾人的認(rèn)知。
“這一定有問(wèn)題！他肯定用了什么見(jiàn)不得人的手段！”高臺(tái)上，楚家大少爺楚云海猛地站起身來(lái)，英俊的面容因嫉妒而扭曲，雙眼仿佛要噴出火來(lái)，死死地盯著楚星河。楚云海一直以來(lái)都是楚家年輕一輩中的佼佼者，備受家族寵愛(ài)與關(guān)注。如今看到楚星河的驚人表現(xiàn)，他的心中涌起一股強(qiáng)烈的危機(jī)感與嫉妒之情。
楚星河緩緩收回手掌，嘴角不自覺(jué)地微微上揚(yáng)，露出一抹不易察覺(jué)的笑容。這笑容中，既有對(duì)自己努力成果的欣慰，也有對(duì)周?chē)|(zhì)疑聲的不屑。三個(gè)月，僅僅三個(gè)月的時(shí)間，他從淬體五層突破到七層，這背后付出的艱辛，只有他自己知道。在那些漫長(zhǎng)的日夜中，他在楚家后山的隱蔽山洞里，憑借著偶然撿到的能凝聚靈氣的石頭，拼命修煉。無(wú)數(shù)次，他累得幾乎昏厥，但心中那團(tuán)復(fù)仇與變強(qiáng)的火焰，始終支撐著他堅(jiān)持下去。
“不可能，這絕對(duì)不可能！”楚云海依舊在高臺(tái)上咆哮著，他的聲音因憤怒而變得尖銳刺耳，“他不過(guò)是個(gè)庶子，怎么可能進(jìn)步如此神速！”楚云海的內(nèi)心充滿了不甘與恐懼，他害怕楚星河的崛起會(huì)威脅到自己在楚家的地位。
楚星河抬起頭，目光平靜地與楚云海對(duì)視。這目光猶如一泓深邃的幽潭，平靜之下暗藏著無(wú)盡的波瀾?！俺坪?，你除了會(huì)嫉妒，還能做什么？”楚星河的聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)人的耳中，帶著一股不容置疑的堅(jiān)定。
“你！”楚云海被楚星河的話噎得說(shuō)不出話來(lái)，他氣得渾身發(fā)抖，手指著楚星河，卻半晌說(shuō)不出一個(gè)字。
就在這時(shí)，家主楚天雄緩緩站起身來(lái)，他的目光如鷹般銳利，掃視著場(chǎng)上的眾人。楚天雄的出現(xiàn)，讓原本喧鬧的演武場(chǎng)瞬間安靜了下來(lái)，眾人紛紛低下頭，不敢與他對(duì)視。楚天雄看向楚星河，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色，有驚訝，有贊賞，更多的卻是一種難以捉摸的意味。
“星河，過(guò)來(lái)?！背煨鄣穆曇敉?yán)而沉穩(wěn)，帶著一種與生俱來(lái)的上位者的氣息。
楚星河整了整衣衫，邁著堅(jiān)定的步伐走上高臺(tái)。每一步，都帶著一種破繭成蝶的自信。走到楚天雄面前，他恭敬地行了一禮，說(shuō)道：“家主?！?/p>
楚天雄上下打量著楚星河，微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不錯(cuò)，十七歲達(dá)到淬體七層，確實(shí)出乎我的意料?！彼D了頓，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容，“三日后的家族大比，你若能進(jìn)入前三，我便破例賜你嫡系待遇?！?/p>
此言一出，全場(chǎng)皆驚。嫡系待遇，這對(duì)于楚家的庶子們來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是遙不可及的夢(mèng)想。意味著豐厚的修煉資源、家族的重點(diǎn)培養(yǎng)，以及更高的地位與榮耀。演武場(chǎng)再次陷入了一片嘩然之中，眾人看向楚星河的目光中，多了幾分羨慕與嫉妒。
“多謝家主！”楚星河心中一喜，連忙再次行禮。雖然他深知楚天雄此舉或許另有目的，但這對(duì)他來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。只有獲得嫡系待遇，他才能有更多的資源去提升自己，才能去查明母親死亡的真相，為自己和母親討回公道。
然而，楚星河心中也清楚，這無(wú)疑是一場(chǎng)艱難的挑戰(zhàn)。楚家大比，高手如云，尤其是那些嫡系子弟，各個(gè)都擁有著優(yōu)渥的修煉資源和強(qiáng)大的背景。但他沒(méi)有絲毫退縮的念頭，眼神中反而燃起了一股熊熊的斗志。
楚云?？粗呛?，眼中閃過(guò)一絲陰狠。他暗暗握緊了拳頭，心中想著：“楚星河，別以為有了這次機(jī)會(huì)就能翻身。我絕對(duì)不會(huì)讓你得逞！”
楚星河離開(kāi)演武場(chǎng)后，并沒(méi)有回到自己那簡(jiǎn)陋的住處，而是徑直向后山走去。那里，有他唯一能安心修煉的隱蔽山洞，是他在這冰冷的楚家唯一的凈土。
山洞內(nèi)，陰暗潮濕，彌漫著一股刺鼻的霉味。石壁上爬滿了翠綠的青苔，在昏暗的光線中，仿佛無(wú)數(shù)雙詭異的眼睛在注視著他。楚星河從懷中小心翼翼地掏出那塊散發(fā)著微光的石頭，石頭的光芒在黑暗的山洞中顯得格外柔和而神秘。他輕輕摩挲著石頭，感受著其中流淌的奇異能量，喃喃自語(yǔ)道：“《基礎(chǔ)煉氣訣》已經(jīng)無(wú)法滿足我了，這三日，我必須突破到淬體八層！”
深吸一口氣，楚星河盤(pán)膝而坐，開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)功法。靈氣通過(guò)石頭的過(guò)濾后，變得異常純凈，如同涓涓細(xì)流般順著他的經(jīng)脈緩緩匯入體內(nèi)。漸漸地，他進(jìn)入了物我兩忘的狀態(tài)，整個(gè)世界仿佛只剩下他和那股在體內(nèi)循環(huán)流轉(zhuǎn)的靈氣。然而，他并不知道，一場(chǎng)危機(jī)正悄然降臨......
（完）