今晨，西頭繡坊幾位織云娘子天方亮便過來，胳膊上還纏著未完工的絲絳。領(lǐng)頭的小娘子將銅錢拍在案板上：“你的巧手當(dāng)真勾魂！我家那漢子吃了這湯包，便也讓我也來嘗個鮮。”
話未說完，她指了指那蒸籠里的湯包，驚嘆道：“瞧瞧這湯包的褶子，比咱那蘇繡都工穩(wěn)許多?！?/p>
蒸霧漫過楊延鈺的鬢邊，她遞了盤湯包去：“姐姐們抬舉了，這如何能與蘇繡相提并論，只是捏的多了順手罷了?！?/p>
幾位織云娘子坐在木桌上，嘴里少不得夸贊。
楊延鈺正切著小蔥，忽又聽得幾位娘子在旁側(cè)拉閑話：“城南蒙學(xué)館新聘了位蘇學(xué)士門生，我兒前兒個便去了?！?/p>
“蘇學(xué)士手底下可是出過兩名狀元郎的，那學(xué)費(fèi)如何？”
“不貴不貴，新學(xué)堂，束脩只要三斗粟米，晌午還管羊肉臊子面咧。”
學(xué)館？昨兒聽聞孫婆子那檔子事，楊延鈺的心里屬實(shí)是憋悶得慌。兩個孩子早到了上學(xué)堂的年紀(jì)，若是有學(xué)堂的夫子照看，一來不必再憂心那孫婆子日日欺侮兩小兒了，二來能增長學(xué)問，倒不失為一個好辦法。
次日五更天，她便帶著三斗粟米上門，手里提著的食盒里裝著自己特制的八寶玲瓏包：蝦仁裹著冬筍尖，肉餡里摻了桂花蜜，面皮透光見影，白里透粉。
她挎著朱漆食盒叩開學(xué)館角門時，正撞見那柳學(xué)究蹲在青石階上，左手攥著本書，右手捏著半塊胡麻餅吃。
柳學(xué)究聽聞腳步聲，偏頭見一十來歲的小姑娘，帶著兩個七八歲的孩子進(jìn)來，問道：“可是來求學(xué)？”
“久仰蘇先生大名，今日特來替弟弟、妹妹來找柳先生求學(xué)?！睏钛逾曅ρ蹚澇稍卵?，掀開食盒剎那，蒸騰的熱氣裹著鮮香直撲人面。
“使不得、使不得?！绷鴮W(xué)究鼻翼翕動，口中卻還端著架子：“禮記有云：君子不重則不威…”
話音未落，喉結(jié)卻猛的上下滾動幾番。
看樣子這學(xué)究也是個美食鑒賞家，楊延鈺嘴角一彎：“還請先生笑納。”
到底是饞上了，柳學(xué)究忍不住瞇著眼睛看了看：“可是那楊家的湯包？”
“先生好眼力?！睏钛逾曅Φ?。
“那可是人間美味。”柳學(xué)究細(xì)細(xì)盤問了一番情況，細(xì)細(xì)考量之后，方才悠悠地看向一雙小兒，道：“多大啦？”
楊延崢拱手，有模有樣地朝柳學(xué)究躬身行禮：“回柳先生，在下楊延崢，和妹妹楊延雪為雙生兒，如今已有八歲。”
“可讀過什么書？”柳學(xué)究問。
楊延崢搖了搖頭，有些愧疚自己八歲還大字不識一個：“不曾讀過，只是偶爾在虹橋上聽說書人講上幾個故事?！?/p>
柳學(xué)究又開口探了探虛實(shí)，發(fā)覺楊延崢這小子竟頗具慧根，雖說大字不識，但有苗不愁長，所謂不怕根底淺，邁步總不遲：“明日辰時，便過來吧?！?/p>
楊延崢面露喜色，先前院子里不少的玩伴都入了學(xué)，他頗羨慕。如今自己竟也能上學(xué)了。他躬身又行了一道禮：“拜見先生?！?/p>
“起來吧?！绷鴮W(xué)究對楊延崢頗為滿意，雖不識字，禮數(shù)卻很是周全。
楊延鈺忙福身拜謝柳學(xué)究：“弟弟妹妹頑皮，柳學(xué)究費(fèi)心了。日后若有需用之處，柳學(xué)究盡管差遣我便是?！?/p>
“差遣言重了，日后倒是可同你談?wù)勥@八珍調(diào)和之道?！闭f完，他連啖三個，又從袖中抖出塊油紙，仔細(xì)包起剩下的湯包。
楊延鈺笑道：“我也是半路出家，哪懂那八珍調(diào)和之道?！?/p>
翌日，晨霧方散，楊延鈺踩著青石板上斑駁的水漬，描金食盒里新蒸的玫瑰酥餅還散著熱氣，將弟妹送進(jìn)柳學(xué)究的竹籬小院。臨分別時，她又同楊延崢交代：“這個玫瑰酥餅可以分給夫子與同窗，上面的盤子里裝的是給夫子的?！?/p>
“好?！睏钛訊樧笫痔嶂鴸|西，右手拽著楊延雪便進(jìn)了學(xué)堂。
楊延雪有些鬧脾氣：“哥哥，我不想上學(xué)。”
楊延崢也不惱，停下來看著身后的妹妹，認(rèn)真道：“女孩子不讀些書，日后可是要被人騙的?！?/p>
這孩子竟有如此認(rèn)知，畢竟這個朝代到處都彌漫著女子無才便是德的風(fēng)氣，楊延鈺屬實(shí)有些意外。
鋪?zhàn)永镞@會正忙，她未多停留，步履匆匆地從小院往回走。
禮部侍郎的宅院此刻也點(diǎn)了幾盞燈，門口的小廝打開李府大門，李侍郎從宅子里出來坐上了馬車。
該是要去上朝吧，楊延鈺有意站在墻根下避了避，待那馬車從身旁呼嘯而過之時，她才又往前走。
方才走了兩三步，忽聽得頭頂“嗒”的一聲，自頭頂?shù)耐弋?dāng)縫里滾落顆青棗，裹著朝露直直砸到青石板上，摔出一個裂縫。
真是險，若多走幾步，砸到頭上，定是要起一個大包的。
楊延鈺想一探究竟，朝右側(cè)挪了幾步，仰頭望去，但見祁羨竟正躺在房頂上，似乎還未睡醒，月白襕衫鋪?zhàn)髁髟颇?，身上還蓋著卷書，左手?jǐn)傁?，那青棗大抵是他睡熟了，自他手上滾落下來的。
楊延鈺喃喃自語：“當(dāng)真是個奇人?！?/p>
那茶坊娘子正在擦門，瞧見這場景，笑道：“這混小子昨兒睡在上頭了?！?/p>
“為何不回家？”楊延鈺不解，畢竟這春日里露氣這般重。
茶坊娘子手頓住，只道：“這孩子命苦?！?/p>
其余也不曾說什么，楊延鈺便也沒多問，便走了。
今晨湯包的銷量十分可觀，京城里涌現(xiàn)不少進(jìn)京趕考的學(xué)子，小攤上時時刻刻都坐滿了人。
巳時三刻，顧客少的時候，老太太扶著琥珀拐杖立在攤兒邊歇息，見賴大媳婦捧著竹篾筐疾步穿花而來，篾縫里滲出幾縷青碧筍衣。
“賴大媳婦，這筍可是今兒個早上現(xiàn)挖的？”老太太跨出門坎，叫住賴大媳婦。
賴大媳婦聞言，掀開蓋著的布的竹筐，小跑到老太太跟前，笑盈盈道：“新鮮的不能再新鮮啦！您看，這筍尖凝著露水，根須還沾著黃泥呢?！?/p>
老太太取了一根細(xì)瞧，筍皮嫩的能掐出汁水：“前兒個春雨下得薄，你們倒會挑時辰。”
賴大媳婦嘴兒甜如蜜：“早料到今兒個會遇到老太太，自然要挑最好過來?！?/p>
“屬你嘴甜?！崩咸僚?，“給我秤個三斤?！?/p>
“成，這筍做成筍干也好吃?！辟嚧笙眿D麻利的取了桿秤，“最近那薺菜也新鮮著呢，嫩的能掐出水來，老太太若是想吃，明兒我送些過來?！?/p>
老太太道：“成，那勞你明兒再給我送兩斤，我給孫兒們做個薺菜餃子?！?/p>
“老太太最近生意不錯啊，瞧著時時刻刻都有顧客，當(dāng)真不少呢。”賴大媳婦將筍拿麻袋裝好，放到老太太那案板下頭。
“成本高，也實(shí)在是沒賺到幾個錢?！崩咸珱]說真話，實(shí)則這個月賺的五兩銀子，擱尋常人家，也得賺兩年。
賴大媳婦笑呵呵地收起稱坨：“這包子看著秀氣精致，怕是要費(fèi)不少工力的?！?/p>
賴大媳婦閑拉幾句家常便走了，趁著攤位上沒人，老太太拿來銀剪，親自剪去筍根紫斑，單留四寸嫩尖。
楊延鈺出去了一趟，回來看著滿地的筍尖，雙眸一亮：“春筍！”
老太太咂道：“春日里，最是少不得這口?！?/p>
灶臺邊的木桶里注滿山泉水，她站在邊上和老太太一起剝筍衣，又聽老太太道：“筍衣要順著紋理揭，才不會傷了玉芽兒?！?/p>
楊延鈺忙挽袖學(xué)，蔥管似的指甲劃開筍衣，露出羊脂玉般的筍肉：“真水靈。”
“好筍須得雷后三日、卯時前掘的才夠靈氣呢?！崩咸珜儍舻拇汗S浸入摻了松子油的山泉水：“松油能逼出地氣濁味，聽說那宮里的御廚，便是這般伺候揚(yáng)州貢筍的?！?/p>
據(jù)說，這世上頂好的廚子都在皇宮御膳房里，楊延鈺小肚子突然似敲鼓般，倒是不知道她這輩子有沒有機(jī)會去品一品御膳房的菜色。
待鵝油化作金波，老太太將筍段輕滑入鍋，霎時“滋啦”聲響如裂帛。待煸至筍衣微皺，傾入陳年花雕酒與昆布汁，并火腿髓熬煮，燜足三刻，揭蓋時滿屋氤氳如墜云窟。
筍段臥在碟里，楊延鈺夾起一筷對著日頭細(xì)瞧后，嘗了一口驚嘆道，“筍肉脆如嫩藕，芯子卻綿似糖霜，婆婆的廚藝真是越發(fā)好了?！?/p>
老太太將盤子朝中間推了推，像是勾起了陳年回憶，她嘴角彎了彎：“幼時沒什么吃食，長姐便常做這些山間時令貨物，久而久之的，便跟著學(xué)精了幾道?！?/p>
楊延鈺皺著眉頭想了一會兒，問：“大姥姥？”
“是啊?！崩咸菔莸氖种笂A了一片筍嘗了嘗，末了喉間滾出半聲嘆息：“你大姥姥名喚金桂，生得一副秾艷眉眼，是姐妹三個里頭最俊俏的，性子也大方。幼時，院里兩株老梅樹開花時，她總是攀著枝椏摘青蕊，雪白衣襟沾了泥也不顧?！?/p>
老太太瞇眼憶道：“那年月米缸?？眨依锒坛允车臅r候，你三姥姥便常常獨(dú)自往山坳里鉆。經(jīng)常一早便挎著藤籃進(jìn)山，日頭沉西才回，常常采些野果子帶回來。
初時采些酸棗野莓，后來你大姥姥竟能辨百草，連后坡帶毒的蛇莓果都能叫她熬成甜醬?！?/p>
老太太越說越有些滔滔不絕，楊延鈺倒也喜歡聽老太太講那些樸實(shí)的舊時：“有一年深秋，她給我們煨栗子，枯葉堆里埋著土窯，火候如何全憑她鼻尖一嗅。那回餓極了，幾個孩子從炭灰里扒出焦殼，掰開竟是金黃栗肉，還裹糖霜，一問原是你三姥姥偷了灶上給父親煎藥的冰糖塊，為此我們還挨了爹娘一頓。”
老太太說著說著眼角濕潤了。
見老太太哭的動情，楊延鈺道：“上天會保佑大姥姥的?！?/p>
老太太道：“你大姥姥嫁到南邊去了，婆家家里做點(diǎn)小生意，也算是姊妹三個過的最好的，不過好些年不曾見過了，早都失了音信?！?/p>
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汴京四月天本就黏得能掐出杏花汁子，今兒個夜里又落了大雨。
老太太忽想起昨兒在觀音院求的簽文，漏船偏遇頂頭風(fēng)，可不正應(yīng)了這晦氣時辰，她急忙進(jìn)屋搖了搖孫女：“鈺丫頭，快同我去收攤！”
檐角銅鈴剛嗆了兩聲，青石板縫里便已滲出汴河腥氣。
一夜大雨，小攤此刻叫雨腳絞得稀碎，石板縫里不住地漫著汴河魚腥，叫人聞了作嘔。
雨幕如織，行人寥寥，許多店鋪冷冷清清，貨物無人問津，生意慘淡十分，也就巷子?xùn)|頭賣傘的那家還有些生意。
大雨連著下了五六日，竹篾蒸籠竟叫雨水浸得發(fā)了脹，屜布沉甸甸墜著水珠子，祖孫二人立在霉?jié)竦陌赴迩埃咸珖@了口氣先開了口：“這小攤終究無法遮風(fēng)避雨?！?/p>
見婆婆同她想到一處去了，楊延鈺道：“擺攤并非長久之計(jì)，不如，我們用這幾個月的利潤租上個鋪?zhàn)尤绾危俊?/p>
“我正有此意?！崩咸莻€敢想敢干的人，“這幾日，便找個牙人相看相看吧?！?/p>
旁側(cè)那鐵匠老陳頭路過，朝這頭喊道：“今兒個雨停了，也沒做包子？”
“陳伯，今早雨才停 便沒做。”
老陳頭頭上系著個粗布毛巾，他拿起來擦了擦汗：“饞蟲作祟可難受死我了，趕明兒做了知會我一聲啊?！?/p>
“好。”
這日下午，楊延鈺便找了個牙人準(zhǔn)備定鋪?zhàn)印?/p>
那牙人姓高，是這附近干租賃活里頭最有名的。他將祖孫二人引到北街一處老舊的鋪面里：“這里原本是開裁縫鋪的，那老板前幾日突然不做了，下了江南，這鋪?zhàn)颖憧障聛砹恕！?/p>
楊延鈺進(jìn)去瞧了瞧，墻皮有些晃晃悠悠，地面像樹皮般凹凸不平，老太太杵著棗木杖敲打墻磚：“這處檐角寬能遮雨，離曹屠戶的肉鋪只隔三十步...”
老太太往里瞧了瞧，雖有遮擋，但她眼尖的發(fā)現(xiàn)那墻根下滿是霉菌，她不動聲色地?fù)u搖頭：“再看看別處?！?/p>
“瓦市東頭倒是熱鬧，”楊延鈺絞著襻膊，老太太租賃的小院子便在那處，離家近，只是鋪?zhàn)泳驮趯O婆子家側(cè)門邊，那孫婆子日日叉腰守著，可比開封府的衙差還駭人。
那牙人忽指向東街：“不如去西頭，西頭有個鋪面，前兒個才翻修過，八成新。”
牙人將他們引到那處：“這鋪?zhàn)幼背?，通風(fēng)好、光線也好，光昨兒個便有五六個人來相看過?！?/p>
楊延鈺問：“那為何沒簽下？”
牙人蹲在地上，擺擺手：“租金貴了些、一月租金一兩多。”
楊延鈺問：“也太貴了些。”
“這可是汴京，天子腳下，寸土寸金的地方?！彼娖艑O二人有幾分遲疑，又起身道：“你們做生意的，最講求地段好不是？此巷北接貢院學(xué)子必經(jīng)之路，南鄰卸貨碼頭，晨間賣與讀書人醒腦湯包，午時供腳夫扛餓大餡，申時三刻蒸汽響箭為號，閩商海船剛巧泊岸，往來游人亦頗多。你們?nèi)粽\心租，還能再便宜些?！?/p>
聊到最后，老太太仔細(xì)相看了一個多時辰。翌日一早，是老太太拍的板，同傭人將租金講到了一兩。
牙人一溜煙回去取了租賃書，攤在桌上雙方畫押，鋪?zhàn)拥氖聝罕闱枚ㄏ聛砹恕?/p>
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晨鐘未響，青城書院墻頭已探出個雙丫髻，楊延雪踩著院墻翻進(jìn)學(xué)堂，被夫子抓個正著。
“正門不走，為何翻墻？”夫子戒尺拍在書上，“昨日往周硯清筆洗里倒糖稀的是不是你？”
窗邊白凈小童耳尖泛紅，袖口還粘著晨露般的糖晶：“夫子，無礙……”
楊延雪晃著藤筒嬉笑：“學(xué)生見周師兄字跡太淡，想著添些甜墨...”
話沒說完，藤筒里蹦出只綠頭蟈蟈，正落在夫子新蓄的美髯上。
“頑劣！頑劣！”夫子戒尺“啪”地拍在案頭，驚飛硯臺邊偷食糕屑的麻雀：“你若有你兄長半分勤勉，老夫何至于氣得吞三副清心丸！”
楊延崢伏在褪漆案前，狼毫懸腕三寸，小少年脊背挺如松柏，筆下墨跡工整。
“昨兒你給《千字文》描鬼臉，今日你又往周硯清筆洗摻糖漿。”夫子揪著被蟈蟈啃缺的胡子，“你兄長八歲解雞兔同籠，繪漕運(yùn)算籌圖，你呢？”
“我又不科考?！睏钛友┞唤?jīng)心地踢著腳邊的石子。
柳學(xué)究氣的嗓音沙?。骸懊魅粘綍r請你家婆婆來！”
“學(xué)究…”楊延雪兩眼淚汪汪，她“撲通”一聲，便跪在了地上：“阿雪知道錯了，阿雪今兒個一定好好同周硯清賠不是?！?/p>
見柳學(xué)究臉色陰沉，不愿理她，她便轉(zhuǎn)頭看向自己的兄長，“哥哥……”
楊延崢別過腦袋，輕嘆一口氣：“你乖一點(diǎn)。”
事情傳回家里時，已經(jīng)戌時了。
老太太立在廚房門口，將榆錢葉卷成戒尺模樣： “雪丫頭，你當(dāng)學(xué)堂是蹴鞠場？”
“不、不是?！辈煌趯W(xué)堂里的咋呼，此刻楊延雪的聲音極小。
老太太作勢要打楊延雪時，楊延雪開始滿院子亂躥。
楊延鈺雖不認(rèn)同棍棒教育，可這丫頭在學(xué)堂實(shí)在是有些無法無天，她安安靜靜地坐在旁側(cè)搞茶藝，難得得空點(diǎn)茶。
耳邊傳來?xiàng)钛友┑膸茁暭饨校瑮钛逾曱谀_看了一眼，阿雪正嚇得縮在灶臺后，糖漬襦裙蹭滿灰，活像只淋雨的鵪鶉，老太太氣的跺腳：“去將《三字經(jīng)》謄十遍！”
“孫女知道了，知道了?！?/p>
楊延雪哭的厲害，楊延鈺也看得出來，老太太到底是沒舍得使勁，只盼著這丫頭能長個記性
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卯時的石板路還凝著夜露，學(xué)堂檐角銅鈴叮當(dāng)響，賣炊餅的老趙頭在外吆喝，獨(dú)輪車轱轆吱呀作響。
周硯清正伏案修補(bǔ)被糖漿黏糊的書頁，忽見楊延雪拎著食盒過來，遞給他幾塊糕點(diǎn)：“喏，給你賠禮?！?/p>
“不、不必?！敝芗倚±删饧t透。
她腳尖踢著磚縫里半截蟈蟈腿：“嘗嘗嘛，我姐姐的手藝?！?/p>
暮風(fēng)忽卷起窗簾，漏進(jìn)一縷濃郁的湯包香。
周硯清從袖中取出一個竹編小籠，里頭的綠蟈蟈觸須上系著紅絲線：“這、這個給你。”
“哇！”紅絲線正使楊延雪眸子一亮，“昨兒那只跑了，我正惱呢，你哪來的？”
周硯清紅著耳朵，小聲道：“這是我昨兒個夜里在院子里捉的?！?/p>
“真厲害…”
楊延雪兩眼放光，愛不釋手地捧著這只小蟈蟈。
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暮春的槐影斜斜切進(jìn)半掩的雕花門，四珍主事杜閔的云紋錦靴碾過滿地刨花，驚起三兩點(diǎn)木屑。
她懷里抱著那只波斯貓，左手不動聲色地?fù)芘g雙魚佩。
“小丫頭當(dāng)真不考慮賣這方子？”杜閔第五次問。
“不賣?！睏钛逾曱谀_擦拭著鎏金牌匾。
杜閔笑紋里釀著二十年老掌柜的甜膩，袖中銀票沙沙作響，卻始終沒給出去：“四珍堂愿分三成干股，姑娘只管坐著點(diǎn)銀錢，豈不勝過在此煙熏火燎？”
楊延鈺笑道：“杜掌事既懂得奇貨可居的典故，當(dāng)知有些物件，萬金難沽。”
杜閔指節(jié)叩在酸枝木窗欞，她忽從食盒底層抽出灑金箋，朱砂印的契書映著槐花篩落的碎金：“四珍堂在朱雀門有三進(jìn)鋪面的地契，外加御膳房退下來的八位白案師傅...”
楊延鈺背過身暗自扯了扯嘴角，生意人嘴皮子著實(shí)厲害，說了一個多時辰，嘴皮子都要磨破了吧。
“小丫頭，這樁交易你要不要再好好思量思量？”
話剛未落，巷外忽傳來祁羨清越的吟嘯聲：“杜主事的馬車軋了菜販？！”
杜閔探頭瞧了瞧，是個俊俏小郎君說的話，她問：“何時的事，就在方才。”
祁羨？楊延鈺聽出他的聲音，便也跟著出門瞧了一眼，那老伯正倒在地上掙扎痛苦地掙扎。
祁羨目光朝這邊掃視了一眼，只是一會功夫，那抹月白早已又站上了禮部主事家的房梁，楊涵玉輕笑一聲：“這家伙…”