灰燼谷位于北冥山脈最深處，終年被灰色霧氣籠罩，連陽光都難以穿透。傳說這里是上古戰(zhàn)場，灰霧是無數(shù)亡魂所化，踏入者少有生還。
林夜和云清瑤站在谷口，望著眼前翻滾的灰霧，神色凝重。為了不引起注意，他們只帶了蘇沐隨行，其余弟子留守玄冥宗。
"這霧氣..."云清瑤伸手觸碰飄到眼前的灰絲，立刻感到一陣刺骨的寒意，"有古怪。"
林夜點頭，額頭上的太極印記微微發(fā)熱："與莫塵手臂上的紋路同源。"他轉(zhuǎn)向蘇沐，"你留在谷口接應，如有異常立刻發(fā)信號。"
蘇沐雖然年輕，但處事沉穩(wěn)，當即領命："宗主放心。"
林夜和云清瑤對視一眼，同時運轉(zhuǎn)功法。林夜體表浮現(xiàn)一層藍金色光暈，云清瑤則被青光籠罩，兩人手牽手踏入灰霧。
霧氣如有生命般分開一條小路，又在他們身后合攏。能見度不足三丈，四周寂靜得可怕，連腳步聲都被灰霧吞噬。
"莫塵的地圖顯示，守望者基地在谷中央的石殿內(nèi)。"林夜低聲道，警惕地觀察四周，"但小心，可能有被侵蝕者潛伏。"
云清瑤點頭，青冥令懸浮在左肩上方，隨時準備出擊。她另一只手緊握裝有凈灰砂和陰陽調(diào)和丹的錦囊，這是他們對抗侵蝕的關鍵。
隨著深入，霧氣越來越濃，幾乎到了伸手不見五指的地步。林夜不得不釋放一絲圣器之力，在掌心凝聚一團藍金色火焰照明。火光所及之處，灰霧如活物般退避，露出地面上的奇異痕跡——不是腳印，而是一種類似觸須拖拽留下的溝壑。
"有東西在這里活動過。"云清瑤蹲下檢查，"不是人類。"
林夜突然拉住她："等等，你聽。"
遠處傳來細微的摩擦聲，像是某種多足生物在石面上爬行。聲音越來越近，伴隨著令人毛骨悚然的"咯咯"聲，如同骨頭碰撞。
"隱蔽！"林夜一把摟住云清瑤的腰，縱身躍上旁邊一塊突出的巖石。
兩人屏息凝神，只見灰霧中浮現(xiàn)出三個詭異的身影——上半身似人，下半身卻是數(shù)十條灰白色的觸須，在地面上蠕動前行。它們的手臂上也布滿了灰色紋路，但更加密集，幾乎覆蓋了整個軀體。
"完全被侵蝕的人類..."云清瑤通過"心印相連"傳音道。
三個怪物在巖石下停住，沒有五官的面部左右轉(zhuǎn)動，似乎在嗅探什么。其中一個突然抬頭，正好對著兩人藏身的位置！
林夜肌肉繃緊，準備戰(zhàn)斗。就在這千鈞一發(fā)之際，遠處傳來一聲尖銳的哨音，三個怪物立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，迅速消失在灰霧中。
"它們在響應召喚。"云清瑤皺眉，"谷中肯定還有更多。"
兩人等了一會兒，確認安全后才從巖石上躍下，繼續(xù)向谷中央前進。灰霧漸漸變淡，地面開始出現(xiàn)人工鋪設的石板路，上面刻滿了與玄冥柱相似的符文。
"這些符文..."林夜蹲下觸摸，"與圣器上的紋路同源。"
云清瑤也發(fā)現(xiàn)了異常："它們排列的方式像是在引導某種能量...流向谷中央。"
石板路盡頭是一座半圓形的石殿，風格古樸，沒有任何裝飾，只有門上刻著一個巨大的太極圖案——但與他們熟悉的藍金色不同，這個太極是灰白二色。
"守望者基地。"林夜確認道，"小心，可能有陷阱。"
他輕輕推開門，一股陳舊的氣息撲面而來。殿內(nèi)空無一人，只有中央的石臺上放著一本厚重的典籍，封面用某種獸皮制成，已經(jīng)泛黃。
云清瑤檢查四周后走向石臺："沒有機關。"她小心地翻開典籍，"這是...守望者的記錄？"
林夜湊近查看，典籍內(nèi)記載的文字古老晦澀，但借助圣器之力，他能勉強讀懂大意：
"永生之門非封非啟，乃通道也。門后之物非善非惡，乃本源也。守望者世代守門，非為阻隔，而為平衡..."
"什么意思？"云清瑤疑惑道，"莫塵不是說門后是危險的存在嗎？"
林夜繼續(xù)往下讀，發(fā)現(xiàn)后面的內(nèi)容更加驚人：
"月華仙子誤解門之真意，強行封印導致失衡。玄為糾正其誤，自愿化身封印，然終非長久之計。千年輪回將至，唯有真鑰可解..."
"真鑰？"云清瑤敏銳地捕捉到關鍵詞，"莫塵也提到過這個。"
林夜正要翻頁，突然感到體內(nèi)圣器一陣躁動。他警覺地轉(zhuǎn)身，只見殿門無聲關閉，灰霧從縫隙中滲入，在殿中央凝聚成一個模糊的人形。
"誰？"云清瑤立刻祭出青冥令，青光如劍直指灰影。
灰影沒有攻擊，而是發(fā)出沙啞的聲音："你們不該來這里。"
"莫塵？"林夜試探地問。
灰影搖頭："莫塵已半只腳踏入侵蝕。我是守望者現(xiàn)任首領，代號'守一'。"灰影稍微凝實，露出一個老者的輪廓，"時間緊迫，聽好——"
灰影突然劇烈波動，似乎在與什么力量抗爭："典籍記載半真半假...門后之物正在蘇醒...它通過侵蝕者尋找載體...圣器既是鎖也是鑰匙...小心青冥宗的..."
話未說完，灰影突然爆散，重新化作灰霧。與此同時，殿外傳來密集的爬行聲，至少有十幾個那種半人半觸須的怪物正在靠近！
"走！"林夜一把抓起典籍，拉著云清瑤沖向側面的小門。
小門后是一條狹窄的隧道，墻壁上刻滿了壁畫。兩人一邊快速前進，一邊掃視壁畫內(nèi)容——上面記錄著守望者千年來與門的斗爭，以及一個驚人的事實：
每隔千年，門就會產(chǎn)生一次"潮汐"，屆時必須有"真鑰"穩(wěn)定通道，否則門會自行開啟。而真鑰，竟然是能夠同時承載玄陰與玄陽之力的特殊體質(zhì)！
"這不就是你嗎？"云清瑤驚訝地看向林夜。
林夜沒有回答，他的注意力被最后一幅壁畫吸引——上面刻著月華仙子與玄站在一起的畫面，兩人中間是一扇門，門縫中伸出一只模糊的手，似乎在向他們遞什么東西。
更奇怪的是，當林夜觸碰這幅壁畫時，體內(nèi)圣器突然劇烈共鳴，額頭上的太極印記不受控制地顯現(xiàn)，散發(fā)出耀眼光芒！
"林夜！"云清瑤趕緊扶住搖搖欲墜的他，"怎么回事？"
"不知道..."林夜艱難地控制著暴走的圣器之力，"這幅畫...在呼喚我..."
隧道盡頭傳來怪物逼近的聲音，云清瑤當機立斷，取出陰陽調(diào)和丹塞入林夜口中："先離開這里！"
丹藥入腹，一股溫和的力量迅速流遍全身，幫助林夜穩(wěn)定住躁動的圣器。他深吸一口氣，收起典籍："走！"
兩人沖出隧道，來到一個圓形石室。室內(nèi)空蕩蕩的，只有中央立著一塊灰色石碑，上面刻著與谷口相同的灰白太極圖案。
"這是..."云清瑤警惕地環(huán)顧四周，"出口嗎？"
林夜體內(nèi)的圣器再次產(chǎn)生反應，但這次他控制住了："不，這是...傳送陣！"
他按照壁畫上的提示，將手掌按在石碑上，注入一絲圣器之力。石碑立刻亮起灰光，形成一個漩渦狀的入口。
"可能通向守望者真正的秘密基地。"林夜猶豫道，"要進去嗎？"
身后的爬行聲越來越近，云清瑤咬牙點頭："賭一把！"
兩人踏入漩渦，瞬間被傳送到了另一個空間——這是一個巨大的圓形大廳，四周墻壁上鑲嵌著無數(shù)灰色晶體，散發(fā)著柔和的光芒。大廳中央是一個水池，池水呈灰白色，平靜如鏡。
"這是..."云清瑤驚訝地環(huán)顧四周，"什么地方？"
林夜走向水池，突然僵住了："池底...有人！"
池水雖然渾濁，但隱約能看到水下躺著數(shù)十個人影，每個人都連接著細細的灰線，如同提線木偶。更令人毛骨悚然的是，這些人影的手臂上都布滿了灰色紋路！
"被完全侵蝕的守望者..."林夜低聲道，"他們在沉睡。"
云清瑤突然拉住他："看那邊！"
大廳一角有個小型的石臺，上面躺著一個人——正是莫塵！他雙眼緊閉，灰色紋路已經(jīng)蔓延到了臉部，但胸口還有微弱的起伏。
兩人快步上前，云清瑤檢查后確認："還活著，但侵蝕很深。"
林夜取出凈灰砂，小心地撒在莫塵手臂的紋路上?；疑y路立刻如活物般退縮，莫塵猛地睜開眼睛，灰眼中的火焰劇烈跳動！
"你們...真的來了..."他艱難地撐起身子，"快走...這里是迎賓者的基地...守一他們被關在..."
話音未落，大廳另一側的門突然打開，五個身穿灰袍的人走了進來。為首的是一名中年女子，面容姣好但眼神冰冷，手臂上的灰色紋路比莫塵還要密集。
"歡迎，圣器持有者。"女子聲音悅耳卻毫無感情，"我是迎賓者首領，代號'啟明'。"
林夜和云清瑤立刻擺出戰(zhàn)斗姿態(tài)，圣器之力和青冥玄氣同時爆發(fā)。
啟明不為所動："不必緊張。我們不是敵人，只是對門有不同的理解。"她指向池水，"守望者分裂為兩派——守一派認為應該繼續(xù)封印門，而我們迎賓者認為，應該主動開啟門，迎接本源降臨。"
"本源？"林夜皺眉，"那是什么？"
啟明露出一種近乎狂熱的微笑："一切的起源，萬物的真理。月華仙子和玄都誤解了它的意圖，它只是想幫助我們進化。"她伸出布滿紋路的手臂，"看，這就是進化的標志。"
林夜感到一陣惡寒。啟明和她的追隨者已經(jīng)完全被侵蝕，卻認為這是進化。
"你們瘋了。"云清瑤冷聲道，"這種侵蝕會讓人失去自我！"
啟明搖頭："只是暫時的痛苦。當門完全開啟，本源降臨，所有痛苦都將終結。"她突然看向林夜，"而你，圣器持有者，將是新紀元的鑰匙。"
林夜體內(nèi)的圣器突然劇烈震動，仿佛在回應她的話。啟明似乎感應到了，眼中的狂熱更甚："你感覺到了，對嗎？那種呼喚...它選擇了你！"
"閉嘴！"林夜厲喝，全力壓制圣器的躁動，"清瑤，準備突圍！"
啟明嘆息一聲："可惜。本想和平解決。"她揮了揮手，身后的迎賓者同時掀開兜帽，露出完全被侵蝕的面容——眼睛變成了純粹的灰色，沒有瞳孔，只有跳動的火焰。
"抓住他們。要活的。"
五個迎賓者同時撲來，速度快得驚人！林夜和云清瑤背靠背站立，圣器之力和青冥玄氣交織，形成一個藍青色的防護罩。
"莫塵！"林夜大喊，"幫我們！"
奄奄一息的莫塵突然暴起，用最后的力量撲向啟明："走！去青冥宗...找守一...他們被關在..."
啟明輕易地掐住莫塵的脖子，灰色紋路如活物般迅速覆蓋了他的全身："叛徒。"
林夜想救人，卻被四個迎賓者纏住。這些被完全侵蝕的守望者實力驚人，每一擊都帶著詭異的侵蝕之力，稍有不慎就會被灰色紋路沾染。
"林夜，用這個！"云清瑤拋來一個小布袋，里面裝滿了改良后的陰陽調(diào)和丹。
林夜會意，將一把丹藥塞入口中。澎湃的藥力瞬間流遍全身，圣器之力與青冥玄氣完美融合，在他體表形成一層藍金色的鎧甲。他長嘯一聲，力量暴增，一拳擊退最近的迎賓者！
"走！"他抓住云清瑤的手，沖向大廳另一側的出口。
啟明丟下已經(jīng)變成灰色雕塑般的莫塵，厲聲喝道："攔住他們！不能讓他們把消息帶出去！"
最后一個迎賓者擋在門前，林夜不閃不避，額頭太極印記大亮，一道藍金光柱激射而出，直接將對方轟飛！
兩人沖出大門，發(fā)現(xiàn)外面是一條向上的階梯。他們拼命奔跑，身后傳來啟明憤怒的尖嘯。
階梯盡頭是一面石壁，看似死路。林夜情急之下再次催動圣器，額頭印記照射在石壁上，竟然開啟了一道傳送門！
兩人毫不猶豫地躍入，天旋地轉(zhuǎn)后，發(fā)現(xiàn)自己站在灰燼谷外的一片空地上。蘇沐正焦急地四處張望，看到他們后立刻跑來。
"宗主！你們沒事吧？"
林夜喘息著搖頭："快走！離開這里！"
三人迅速撤離，直到遠離灰燼谷數(shù)里才停下。林夜取出那本典籍，與云清瑤一起查看剛才沒來得及細讀的內(nèi)容。
典籍最后幾頁記載著一個驚人的預言：
"雙圣器合，真鑰現(xiàn)世。門開之日，本源降臨。守望分裂，千年輪回。唯陰陽共濟，可定乾坤。"
下面還有一行小字："青冥深處，藏有初代遺物。得之可明真相。"
"青冥宗..."云清瑤喃喃道，"父親信中提到的異常，很可能就是迎賓者滲透！"
林夜合上典籍，神色凝重："我們必須立刻前往青冥宗。如果迎賓者已經(jīng)控制了那里..."
他沒有說完，但三人都明白后果有多嚴重。青冥宗作為玄陰宗的后裔，藏有太多關于永生之門的秘密。如果被迎賓者得手，后果不堪設想。
夕陽西下，三人加快腳步向青冥宗方向趕去。