“夫人明鑒！”曹掌柜突然重重磕頭，“小的挨鞭子時恍惚瞧見個黑影翻過后墻！”他額角還帶著鞭痕，“那身法...定是江湖上的飛賊！”
伙計見狀連忙附和：“對對！門閂上有道新劃痕，定是撬鎖的印子！”
楚明姝用帕子拭了拭并不存在的眼淚：“可憐郡主金枝玉葉，竟被宵小驚了鳳駕。女兒想著…”她怯生生抬眼，“總該備些壓驚禮去王府賠罪？”
“你瘋了？”蘇氏指甲掐進扶手雕花，“那瀏陽郡主可是能止小兒夜啼的活閻羅！”
“可若傳出去說侯府招賊…”楚明姝聲音輕得像片羽毛，“父親最重清譽?！?/p>
蘇氏猛地站起來。
“既是你管的鋪子，”她盯著楚明姝發(fā)間顫巍巍的珍珠簪，“自該你去向侯爺分說?！?/p>
說罷扶著嬤嬤的手快步離去，仿佛多待一刻便會沾上晦氣。
楚明姝彎腰拾起翻倒的茶盞，釉面映出她唇角微翹的弧度。
她指尖摩挲著青瓷盞上的冰裂紋，對跪在地上的掌柜們抬了抬手：“都起吧?！?/p>
曹掌柜扶著酸痛的膝蓋起身，衣擺還沾著方才跪地時的雪泥：“鋪子歇業(yè)期間，可要留人值守？”
“你看著辦。”楚明姝揉著太陽穴，金鑲玉護甲在晨光中泛著冷光，“待雪化了，將破損的貨架清點明白?！?/p>
打發(fā)走掌柜，她轉道去尋章管家。
廊下積雪被踩出咯吱聲響，驚得枝頭麻雀撲棱棱飛走。
“廖嬤嬤仍無蹤跡？”
“昨夜翻遍府中三十六處院落…”章管家壓低嗓音，“今晨已派人往西郊莊子尋…”
話音未落，角門當值的喬婆子匆匆跑來。
老婦諂媚地弓著腰：“老奴親眼見侍衛(wèi)押著廖嬤嬤從角門進，還有個水靈姑娘跟著。”
水靈姑娘？
想必就是楚明鈺了！
楚明姝拋去塊碎銀，喬婆子接住時險些摔在冰面上：“往東邊去了，瞧著像是往正廳的方向?！?/p>
話音未落，楚明姝已提起裙裈疾行。
櫻草小跑著替她攏緊狐裘，主仆三人穿過梅林時，正廳方向突然傳來撕心裂肺的哭嚎。
“我的兒啊——”
這聲哭喊驚落檐角積雪，楚明姝腳步微滯。
前世楚明鈺歸家時，蘇氏也是這樣抱著她哭訴，仿佛要將十六年虧欠的眼淚流盡。
“攔住她！”守門婆子張開雙臂。
半夏眼疾手快扣住婆子手腕，楚明姝趁機推門而入。
暖閣內(nèi)炭火熏得人面頰發(fā)燙，蘇氏正摟著藍衣少女痛哭，昭平侯端坐太師椅上面沉如水。
被捆作一團的廖嬤嬤蜷在角落，發(fā)間金釵歪斜，臉上赫然留著掌印。
楚明姝目光掃過她完好的四肢，暗自松了口氣。
萬幸，她還沒死！
“父親、母親安好?！背麈掳荩袢箳哌^青磚地。
“誰準你擅闖！”蘇氏猛地抬頭，丹鳳眼中血絲密布，“還不快滾出去！”
楚明姝恍若未聞，好奇地打量藍衣少女：“這位莫不是父親新納的那位瀟湘館花魁綺月姑娘？”
她故意撫了撫鬢邊紅寶石步搖，“果然標致?！?/p>
“放肆！”蘇氏怒目而視，“這是我真正的女兒明鈺！”
被點名的少女緩緩轉身，杏眼桃腮與蘇氏年輕時如出一轍。
楚明鈺指尖掐進掌心，面上卻綻開甜笑：“這位是明姝姐姐？”
楚明姝心頭冷笑。她佯裝驚詫后退半步：“母親何時有了私生女？”
“你！”蘇氏氣得渾身發(fā)抖，“這是侯府的真千金！”
昭平侯垂眼看向蘇氏，目光里壓著沉沉暗色，心思早已飄向別處。
“此事改日再議，我現(xiàn)在要出趟門?！?/p>
他撣了撣袍角起身，大步流星就要往外走。
“侯爺這是要去何處？”蘇氏提著裙裾追了兩步。
“早與瀟湘館約好，今日要接綺月姑娘入府?！闭哑胶畈荒蜔┑厮﹂_被拽住的衣袖，“再耽擱要誤了時辰?！?/p>
“你說什么？！”
蘇氏聲音陡然拔高，尖利得幾乎要掀翻屋頂。
她死死攥住丈夫的衣袖不放：“咱們親閨女的身世還說不清楚，倒急著要納個風塵女子？”
這話倒讓昭平侯腳下一滯。若是這般火急火燎親自去贖人，少不得要被說成色令智昏。
他思忖片刻，招手喚來章管家：“你帶著銀票去瀟湘館，把綺月姑娘安置在聽雨軒——記得要備齊四季衣裳?！?/p>
楚明姝冷眼瞧著這出鬧劇。
前世她替母親遮掩府中虧空，害得父親拿不出贖人的銀錢。那綺月被奉國公贖走后慘死，昭平侯可是在靈堂里哭濕了三塊帕子。
后來要拿她充作家妓，怕不是昭平侯存著報復的心思？
“老爺快坐下說話?！碧K氏見丈夫安排妥當，忙把人往主位上拽。
楚明姝搶先一步跪在青磚地上：“父親息怒，母親畢竟是結發(fā)之妻。您就算要納妾，也該顧念母親顏面。想來母親當年定有難處，才會...…”
“混賬！”
蘇氏暴喝一聲，揚起巴掌撲過來。
楚明姝早有防備，提著裙角往八仙椅后躲。那帶著金鐲子的手不偏不倚，“啪”地甩在昭平侯那張白胖胖的左臉上。
“老爺！”蘇氏嚇得縮回手，絹帕都抖落在地。
昭平侯霍然起身，將人推得連退三步：“潑婦！”
“妾身不是故意的，原是要教訓那小賤人?！碧K氏扶著酸枝木案幾站穩(wěn)，涂著蔻丹的指尖直指楚明姝，“你這野種！占著我親閨女的位置十六年，如今還要挑唆我們夫妻！我今日非撕爛你的嘴！”
楚明姝蹙起黛眉，面上卻不見慌亂：“母親這話明姝聽不明白。若說我不是您親生的，那誰是？”
話音未落，屏風后轉出個荊釵布裙的少女。
楚明鈺扶著蘇氏在太師椅上坐定，揚聲道：“我才是侯府真千金！十六年前廖嬤嬤趁我娘產(chǎn)后昏睡，將你我調(diào)換。如今真相大白，你也該把偷來的榮華還給我了！”
“好大的口氣！”楚明姝冷笑一聲，繞著少女踱了半步，“單憑幾分眉眼相似就敢冒認侯府千金？”
她突然轉身面向昭平侯，聲音清脆如碎玉：“父親且看，這姑娘額頭窄平，鼻梁低矮，哪處像咱們楚家人？倒是女兒這雙鳳眼，與父親書房掛著的太祖父畫像一模一樣！”
滿室燭火跟著晃了晃。
蘇氏臉色煞白，昭平侯則瞇起眼睛打量起兩個姑娘。
楚明姝坦然仰起臉，眼角那顆朱砂痣在燭光下紅得灼人。