“父親，硯修遠(yuǎn)這老狐貍，到底在打什么算盤？”硯明誠不甘地問道，“他真的會眼睜睜看著硯宸死在礦場嗎？”
“哼，他自然不想。”硯烈冷笑道，“他這是在跟我們玩心眼呢！想把那個小畜生送到一個我們鞭長莫及的地方，然后暗中再想辦法。不過，他太小看我們了?！?/p>
他眼中閃過一絲狠毒：“北方礦場雖然遠(yuǎn)，但也不是鐵板一塊。我會安排下去，讓那邊的人‘好好照顧’我們這位曾經(jīng)的‘天才’。我要讓他知道，什么叫做……求生不得，求死不能！”
“父親英明！”硯明誠臉上也露出了殘忍的笑容。
而這一切，都預(yù)示著，硯宸接下來的北方礦場之行，絕不會如硯修遠(yuǎn)所“擔(dān)保”的那般，僅僅是“勞役抵罪”那么簡單。
一場更加殘酷的、也更加隱秘的生死考驗(yàn)，正在等待著他。
而那個在密室中的少年，尚不知道，等待他的，將是何等殘酷的命運(yùn)。
三日的時(shí)間，在硯家壓抑而詭異的平靜中悄然流逝。
關(guān)于硯宸的最終處置，已在家族高層中傳開，各種議論和猜測依舊在暗中涌動。
而硯宸，也早已從那間囚禁了他數(shù)月的偏僻密室中搬了出來，暫時(shí)被安置在父親硯懷瑾院落旁的一間素雅廂房內(nèi)，等待著三日后前往北方礦場的“押送”。
這三日，除了父母和小妹每日的陪伴與寬慰，他大部分時(shí)間都獨(dú)自靜坐，調(diào)整著自己的心緒。
這日傍晚，族長硯修遠(yuǎn)派人傳來消息，讓硯宸前往他的書房一敘。
當(dāng)硯宸踏入那間熟悉的、曾見證了他無數(shù)次被嘉獎與期盼的書房時(shí)，心中百感交集。
書房內(nèi)依舊是往日的陳設(shè)，只是空氣中，似乎多了一絲揮之不去的沉重與壓抑。
硯修遠(yuǎn)正負(fù)手立于窗前，望著窗外沉沉的暮色，聽到腳步聲，他緩緩轉(zhuǎn)過身。
“宸兒，你來了?！彼穆曇魩е唤z不易察覺的疲憊。
“伯父?！背庡饭硇辛艘欢Y，神色平靜。他知道，族長伯父在今日之后，便要將他送往那九死一生的北方礦場，此刻單獨(dú)召見，必然是有重要的事情交代。
硯修遠(yuǎn)示意他坐下，自己也在主位上落座。他看著眼前這個身形依舊單薄，眼神卻異常平靜的少年，心中涌起萬千思緒。
他將那日長老議事堂內(nèi)，在公開宣判之后，二長老硯烈等人如何不依不饒，最終又是如何“逼迫”他做出將硯宸送往北方玄鐵礦場勞役三年的決定，一五一十地詳細(xì)告知了硯宸。
他沒有隱瞞其中的兇險(xiǎn)，也沒有粉飾自己的無奈，他想讓硯宸清楚地知道，自己將要面對的是何等殘酷的現(xiàn)實(shí)。
書房內(nèi)的空氣，隨著硯修遠(yuǎn)的敘述，一點(diǎn)點(diǎn)變得凝重而冰冷。
當(dāng)聽到自己將被罰往北方玄鐵礦場，勞役三年，并且一切用度皆從勞役所得中扣除時(shí)，硯宸的身體幾不可察地微微一顫。
他知道這意味著什么。
那不僅僅是身體上的折磨，更是精神上的極致羞辱。
一個曾經(jīng)的家族麒麟子，如今卻要淪為最底層的礦奴，為家族“贖罪”。
他甚至能想象到，硯烈父子在聽到這個決定時(shí)，臉上那得意的笑容。
然而，出乎硯修遠(yuǎn)意料的是，硯宸在最初的沉默之后，臉上并沒有出現(xiàn)他預(yù)想中的憤怒、不甘或者絕望。
他只是靜靜地聽著，那雙清澈的眼眸深處，古井無波，仿佛在聽一個與自己毫不相干的故事。
直到硯修遠(yuǎn)說完最后那句帶著警告意味的“若有人敢在規(guī)矩之外，暗中使絆子，行不軌之事，意圖加害硯宸性命……休怪我硯修遠(yuǎn)……翻臉無情，不死不休！”時(shí)，硯宸的眼睫才輕輕顫動了一下。
他抬起頭，看著族長伯父那雙布滿血絲卻依舊堅(jiān)毅的眼睛，聲音沙啞地開口：“伯父……為了宸兒，您……”
他想說“您不必如此”，想說“您已經(jīng)做得夠多了”，但話到嘴邊，卻又化作了一聲無聲的嘆息。
硯修遠(yuǎn)頓了頓，從懷中取出一個小小的、毫不起眼的黑色木牌，遞給硯宸：“這是我早年游歷時(shí)偶然得到的一枚信物，持有此物，可在北方邊境找到一位故人。他欠我一個人情，若……若真遇到無法化解的危機(jī)，可持此物去尋他，他或許能庇護(hù)你一二。但，此人行蹤不定，性情古怪，非到萬不得已，切勿輕易動用?！?/p>
硯宸接過木牌，入手微涼，上面刻著一個他從未見過的奇特符號。他能感受到族長伯父話語中那份沉甸甸的關(guān)懷與最后的期盼。
“孩兒……記下了。多謝伯父?！彼麑⒛九凭o緊攥在手心。
“北方礦場，環(huán)境惡劣，危機(jī)四伏?！背幮捱h(yuǎn)繼續(xù)叮囑道，“我會讓硯青親自挑選最可靠的護(hù)衛(wèi)隊(duì)一路送你，確保你安全抵達(dá)。并為你準(zhǔn)備充足的御寒衣物和一些特殊的藥散，或許能讓你在那樣的環(huán)境下好過一些。但到了礦場之后，一切……就真的只能靠你自己了。”
他的聲音中充滿了無奈和不忍。他知道，這所謂的保護(hù)，在萬里之外的苦寒之地，在硯烈父子的暗中毒手之下，能起到的作用微乎其微。
“宸兒，記住，”硯修遠(yuǎn)深深地看著他，眼中充滿了期盼與擔(dān)憂，“無論身處何等絕境，都不要放棄希望。你體內(nèi)的血脈，你曾經(jīng)的天賦，絕不會就此沉寂。那副身體的秘密，也絕非尋常。去吧，去那苦寒之地，或許……那里反而能磨礪出你真正的鋒芒?！?/p>
“我明白?！背庡分刂氐攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神中閃爍著一種名為“不屈”的光芒。他知道，族長伯父已經(jīng)為他做了所有能做的一切。接下來的路，只能由他自己去走了。
一支小小的隊(duì)伍，在清晨的薄霧中，悄然離開了硯家府邸，向著遙遠(yuǎn)的北方行去。
隊(duì)伍的最前方，是面色冷峻的硯青執(zhí)事，他身后，是幾名氣息彪悍的護(hù)衛(wèi)。
而在隊(duì)伍的中央，一個身著樸素灰衣的少年，背著一個簡單的行囊，默默地行走著。
他便是硯宸。他回頭望了一眼那在晨曦中漸漸遠(yuǎn)去的、曾經(jīng)承載了他所有榮耀與屈辱的家族府邸，眼神平靜而深遠(yuǎn)。
前路，是冰封千里的苦寒之地，是危機(jī)四伏的未知險(xiǎn)境。但他心中，卻沒有太多的恐懼，反而……有一絲莫名的平靜，甚至是一絲……隱秘的期待。
或許，正如族長伯父所說，那樣的絕地，才能真正磨礪出他這副新生軀殼中，潛藏的未知力量。
也或許，只有遠(yuǎn)離了這充滿了紛爭與算計(jì)的家族，他才能真正靜下心來，去尋找屬于自己的……道。
北風(fēng)漸起，吹動了他額前的碎發(fā)，也吹散了他心中最后一絲迷茫。他的腳步，堅(jiān)定而沉穩(wěn)，一步一步，走向那未知的遠(yuǎn)方。他曾以為，遠(yuǎn)離了家族的紛爭，或許能尋找到一絲屬于自己的寧靜與可能。
但現(xiàn)實(shí)，卻往往比最殘酷的想象還要冰冷。
當(dāng)他真正踏上這片被永恒冰雪覆蓋的極北之地，當(dāng)那傳說中的玄鐵礦場以其最猙獰的面目展現(xiàn)在他眼前時(shí)，他才明白，所謂的“磨礪”，其代價(jià)是何等的沉重。
這里沒有奇遇，沒有轉(zhuǎn)機(jī)，只有無盡的苦役，刺骨的寒風(fēng)，和……深不見底的絕望。他離開家族時(shí)心中那點(diǎn)可憐的、自欺欺人般的期待，早已在踏入這礦場的第一天，就被碾得粉碎。
粗糲的黑面餅屑如同砂礫般刮過干裂的喉嚨，帶來一陣陣尖銳的刺痛。硯宸面無表情地將最后一口混著冰碴的冷水咽下，算是完成了今日份額的“早餐”。
窗外，依舊是那片亙古不變的灰暗天空，凜冽的寒風(fēng)不知疲倦地呼嘯著，將工棚的木板吹得如同隨時(shí)都會散架一般，發(fā)出令人牙酸的呻吟。
他裹緊了身上那件單薄卻還算干凈的舊棉袍——這是硯青執(zhí)事離開前，硬塞給他的，與這間破敗工棚里那些散發(fā)著惡臭的“被褥”形成了鮮明對比。
剛到礦場的那幾日，硯青曾為他爭取了一間獨(dú)立的、勉強(qiáng)能遮風(fēng)避雨的小木屋。但好景不長，僅僅三天后，一名滿臉橫肉、據(jù)說是二長老遠(yuǎn)房親戚的礦場管事，便以“新人不懂規(guī)矩，占用優(yōu)等住所”為由，將他強(qiáng)行趕到了這個擠滿了苦役和囚犯、骯臟不堪的大工棚。
硯青為此據(jù)理力爭，卻也無果，最終只能在離開前，留下一些衣物和叮囑，以及……一個充滿了無奈和歉意的眼神。
而他，也真正意義上，成了一個被放逐的廢人，一個任人踩踏的礦奴。
此刻蜷縮在冰冷的床角的他，感受著那股幾乎要將骨髓都凍僵的寒意。
‘為什么會變成現(xiàn)在這個樣子？’
這個念頭，依舊會如鬼魅般不時(shí)地鉆入他的腦海。但現(xiàn)在，他已經(jīng)沒有太多力氣去追問了。
收回思緒的他喃喃自語道。
“天才……”他自嘲地扯了扯嘴角，吐出一口白氣，瞬間便消散在寒冷的空氣中，“廢人……”
這之間的距離，原來不過是一場精心策劃的陰謀，和一次……無情的審判。