硯明誠派出的幾名心腹，如同潛伏在陰影中的毒蛇，日夜不停地輪流盯梢著與密室相關(guān)的一切動靜。
這日，負(fù)責(zé)總攬情報的心腹管事，終于帶著一份沉甸甸的匯總來到了硯烈的書房。
“啟稟長老，少主”管事躬身道，“經(jīng)過這一個多月的嚴(yán)密盯梢，我們發(fā)現(xiàn)了一些……非?？梢傻嫩E象?！?/p>
硯明誠精神一振，急切道：“快說！”
管事清了清嗓子，條理清晰地開始匯報：“其一，后院那間密室確實(shí)守衛(wèi)森嚴(yán)，由硯青執(zhí)事親自帶隊(duì)，日夜輪換，尋常人等根本無法靠近。每日送入密室的，除了大量針對神魂和經(jīng)脈修復(fù)的珍稀藥材外，還有一些……似乎是特意準(zhǔn)備的清淡羹湯和柔軟衣物，規(guī)格不似普通下人所用?！?/p>
“其二，也是最重要的一點(diǎn)”管事的聲音壓低了幾分，“屬下等人發(fā)現(xiàn)，硯懷瑾夫婦幾乎每兩日都會在固定的時辰，親自端著食盒或捧著換洗衣物，前往那間密室，而且一待就是小半個時辰。他們神色間雖有哀戚，但更多的卻是……一種難以掩飾的關(guān)切和隱秘的期盼?！?/p>
硯烈端著茶杯的手停在了半空，渾濁的老眼中閃過一絲銳利的寒光。
管事繼續(xù)道：“按理說，硯懷瑾夫婦剛剛‘痛失愛子’，即便族長安慰，也不應(yīng)如此頻繁地出入族長后院的私密之地，更不像是去探望一個不相干的‘故友之后’。他們的行為舉止，更像是……在照料一個對他們而言至關(guān)重要、卻又必須嚴(yán)格保密的人。”
“還有”管事又補(bǔ)充道，“負(fù)責(zé)采買藥材的執(zhí)事曾私下抱怨，族長此次調(diào)撥的藥材中，有幾味是專門針對少年人固本培元、激發(fā)潛能的，與所謂‘重傷垂危的故友之后’的說法，似乎也有些出入?！?/p>
“砰！”硯烈手中的茶杯重重地放在了桌上，茶水濺出。他那張布滿皺紋的臉，此刻陰沉得能滴出水來。
“硯懷瑾夫婦……少年人的藥材……每日的羹湯衣物……”他一字一頓地念著，眼中是壓抑不住的怒火和一絲被欺騙的屈辱，“好個硯修遠(yuǎn)！好個‘故友之后’！他這是把我們所有人都當(dāng)傻子耍嗎？！”
硯明誠的臉色也變得極為難看，他咬牙切齒道：“父親，種種跡象表明，那密室之中藏著的，十有八九……就是硯宸那個小畜生！他不僅沒死，還被硯修遠(yuǎn)給偷偷救了回來！”
他說出這話時，聲音因極度的震驚而尖銳扭曲，幾乎變了調(diào)。一股寒意從腳底板直沖天靈蓋，讓他渾身汗毛倒豎！
不可能！這絕對不可能！
他的腦海中清晰地浮現(xiàn)出數(shù)月前霧隱山脈中那片狼藉的戰(zhàn)場，浮現(xiàn)出那具被窮奇黑炎幾乎燒成焦炭、四肢不存、只依稀能辨認(rèn)出人形的“尸體”！
他記得自己當(dāng)時胃部翻騰，卻又抑制不住地狂喜，咬牙切齒地確認(rèn)——“是硯宸！錯不了！燒成這樣，就算是神仙也救不活了！”
死士也再三確認(rèn)，那焦炭般的軀體早已毫無聲息，五臟六腑盡毀，絕無生還的可能！
可現(xiàn)在……現(xiàn)在這些證據(jù)卻像一記記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上！難道他親眼所見的都是幻覺？還是說……有什么他完全無法理解的、超乎常理的事情發(fā)生了？！
“哼，是不是他，很快就會有分曉。”硯烈眼中閃過一絲狠毒的算計(jì)，“既然他不肯讓我們知道，那我們就逼他自己露出馬腳！”
他轉(zhuǎn)向管事，冷聲道：“繼續(xù)盯緊！尤其是硯懷瑾夫婦送進(jìn)去的東西，想辦法弄到一些他們替換出來的廢棄之物，比如……帶有體味的舊衣，或者……不小心掉落的毛發(fā)！ 我就不信，找不到一絲半點(diǎn)的直接證據(jù)！”
硯明誠強(qiáng)行壓下心中翻江倒海般的震驚與恐懼，聲音依舊帶著無法平復(fù)的顫音：“父親……如果……如果那真的是他……那他……他是怎么活下來的？當(dāng)初那樣的傷勢……簡直是……是妖術(shù)！是鬼魅！”
他的語氣中充滿了對未知力量的恐懼和對既定事實(shí)被打敗的強(qiáng)烈不安。
如果硯宸能從那種狀態(tài)下活過來，那他還是人嗎？或者說，救他的人，又擁有何等通天的手段？
硯烈瞥了他一眼，蒼老的臉上雖然也有一絲驚疑，但更多的是一種老謀深算的沉靜：“哼，管他是人是鬼，是妖術(shù)還是神仙手段。既然他敢回來，就說明他還想翻盤。硯修遠(yuǎn)把他當(dāng)成寶一樣藏起來，不惜耗費(fèi)家族資源，這本身就說明了問題?！?/p>
硯烈頓了頓，語氣變得更加陰沉：“更重要的是，如果他真的以某種詭異的方式活了過來，并且被硯修遠(yuǎn)藏了起來，那就說明，硯修遠(yuǎn)可能已經(jīng)開始懷疑當(dāng)初霧隱山脈的‘意外’了！這才是我們最大的麻煩！”
這話如同一道驚雷，讓硯明誠瞬間清醒了幾分。沒錯，比起硯宸如何活下來的詭異，硯修遠(yuǎn)的懷疑才是更致命的！
“另外”硯烈看向硯明誠，眼中閃爍著老謀深算的寒光，“準(zhǔn)備一下，是時候去‘拜訪’一下那些對族長頗有微詞的族老了。就說……我們對族長最近為了一個‘神秘的病人’，耗費(fèi)家族巨額資源，頗感憂慮，想聽聽他們的看法。無論密室里的是不是那個小畜生，也無論他現(xiàn)在變成了什么鬼樣子，先攪渾這潭水，讓硯修遠(yuǎn)自顧不暇，對我們總沒有壞處?！?/p>
一場更大的風(fēng)暴，已然在硯家上空開始凝聚。硯明誠領(lǐng)了父親硯烈的命令，不敢有絲毫怠慢。
第二日一早，他便換上了一身素雅卻不失身份的錦袍，親自帶著厚禮，開始了他的拜訪之旅。
他選擇的第一個目標(biāo)，是家族中德高望重，卻素來與族長硯修遠(yuǎn)政見不合的三長老——硯博文。硯博文喜好清靜，居所遠(yuǎn)離喧囂。硯明誠在通報后，被引入一間雅致的書房。
“明誠賢侄今日怎有空到老夫這陋室來？”硯博文放下手中的古卷，略帶一絲審視地看著眼前的年輕人。
他對這個曾經(jīng)因嫉妒而差點(diǎn)斷送前程，如今卻在硯宸“死”后迅速崛起的旁支子弟，觀感頗為復(fù)雜。
硯明誠躬身行禮，姿態(tài)放得極低：“明誠見過三長老。今日冒昧打擾，實(shí)是有樁心事，困擾許久，想向長老請教一二?！?/p>
“哦？但說無妨?！背幉┪氖疽馑?。
硯明誠落座后，臉上恰到好處地露出一絲憂慮與為難：“三長老明鑒，晚輩近來在修煉上偶有所得，本想向族中申請一些輔助資源，以期早日突破，為家族分憂。卻不料，庫房那邊屢屢以‘族長有令，資源緊張，需優(yōu)先供給一位身份神秘的病人為由，駁回了晚輩的申請，甚至連一些日常份例都打了折扣?！?/p>
他頓了頓，觀察著硯博文的神色，繼續(xù)道：“晚輩并非貪圖資源，只是……聽聞那位‘病人’來歷不明，族長卻為其耗費(fèi)了家族庫藏中大量珍稀藥材，甚至不惜動用了一些戰(zhàn)略儲備。晚輩斗膽猜測，此事恐怕……有些不妥。家族資源本就有限，如此傾注于一個外人，長此以往，恐寒了族中子弟們的心，也……也可能影響我硯家長遠(yuǎn)的發(fā)展啊?！?/p>
他這番話說得情真意切，既點(diǎn)出了自己的委屈，又將矛頭巧妙地引向了硯修遠(yuǎn)的決策失當(dāng)和對家族未來的危害。
硯博文聽完，眉頭微微一挑，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
他自然也聽聞了一些關(guān)于族長最近反常舉動的風(fēng)聲，只是沒想到，影響已經(jīng)波及到了硯明誠這個層面。
“哦？竟有此事？”硯博文故作驚訝，“族長行事，向來有他的考量。不過，若真如賢侄所言，為一‘外人’耗費(fèi)如此巨大，確實(shí)需要審慎。此事，老夫會留意的?！?/p>
他沒有直接表態(tài)，但話語中的那份“留意”，已經(jīng)足夠讓硯明誠心領(lǐng)神會。
接下來幾日，硯明誠如法炮制，又“拜訪”了幾位在家族中頗有分量，或與硯修遠(yuǎn)有舊怨，或本身就野心勃勃的長老和執(zhí)事。
他的說辭大同小異，都是以自身修煉資源受影響為引，巧妙地將話題引向族長“為神秘病人耗費(fèi)巨資，恐損害家族利益”的擔(dān)憂上。
一時間，關(guān)于族長硯修遠(yuǎn)獨(dú)斷專行、公私不分、揮霍家族底蘊(yùn)的流言蜚語，開始在硯家高層中悄然蔓延，如同無形的毒藤，一點(diǎn)點(diǎn)纏繞向硯修遠(yuǎn)的威信。
與此同時，硯明誠也沒有放松對密室那邊的直接調(diào)查。
他手下的探子想盡辦法，終于從負(fù)責(zé)清理密室廢棄藥渣的下人手中，高價購得了一小包混雜著些許布料絲線的殘余物。
經(jīng)過仔細(xì)辨認(rèn)，那些布料絲線的材質(zhì)和顏色，與硯宸之前常穿的一件青色外袍幾乎完全一致！
這個發(fā)現(xiàn)，讓硯明誠和硯烈更加篤定了心中的猜測。
“父親，看來真是他！”硯明誠將那幾縷纖維放在硯烈面前，眼中閃爍著興奮與猙獰，“現(xiàn)在，我們只需等待一個合適的時機(jī)，將這個‘死而復(fù)生’卻又‘徹底廢掉’的天才，徹底暴露在所有人面前！”