趙氏抱著水囊，咕咚咕咚灌了幾大口，清水順著脖子流進臟兮兮的衣領(lǐng)，她滿足地長舒一口氣：“哈！活過來了！”
蘇大山搶過水囊，急吼吼地喂給石頭和小花。蘇大河和吳氏已經(jīng)拆開一袋糧，抓出兩把干硬的雜糧，塞給柱子和小草。柱子和小草餓極了，抓著就往嘴里塞，噎得直翻白眼也顧不上。
“慢點！小祖宗！”吳氏趕緊拍柱子的背，臉上卻是笑著的。
蘇大強和王氏守著剩下的糧袋水囊，臉上是劫后余生的慶幸。營地里的，賣了女兒換得糧食和水的人家仿佛重新活了過來，咀嚼聲，吞咽聲，水囊傳遞的咕咚聲，沒有女兒可賣的人家眼巴巴的望著嫉妒、羨慕充斥在胸口。
這時，山坡方向傳來窸窸窣窣的聊天聲和疲憊的腳步聲。蘇小小和幾個同樣面黃肌瘦的婦人，拖著沉重的步子，背著背簍，回到了臨時歇腳的營地。她們嘴唇干裂，臉上沾滿塵土，眼神空洞麻木。
蘇小小走在最后，她的背簍幾乎是空的，只有幾根草根，能吃的被她藏在衣服的暗袋里了，這幾天爹娘一口糧食和水都沒給她們姐妹，她只能自食其力。
一踏進營地范圍，她的腳步就頓住了。眉頭下意識地蹙起。不對勁?？諝饫飶浡牟恢皇菈m土和絕望，還有一種…詭異的松弛感？甚至…一絲食物的氣味？更重要的是，她目光飛快地掃過蘇家歇腳的位置——沒有！沒有那個總是怯生生縮在角落、等著她回來的小身影！
心猛地一沉。
她加快腳步，徑直走向蘇家圍坐的地方。蘇大強和王氏守著糧袋水囊，蘇大山一家和吳氏正埋頭吞咽著干糧和水。沒人抬頭看她。
“小婉呢？”蘇小小的聲音干澀嘶啞，像砂紙摩擦，目光銳利地掃過每一個人。
咀嚼聲停頓了一下。蘇大山含糊地應(yīng)了一聲，繼續(xù)低頭啃干糧。蘇大河假裝沒聽見。王氏眼神躲閃，低下頭。蘇大強皺著眉，沒吭聲。
只有趙氏，剛喝飽了水，一抹嘴，臉上帶著一種混合著得意和虛偽憐憫的神情，搶先開了口。她嗓門不小，故意讓周圍幾家也能聽見：
“喲，小小回來啦？累壞了吧？快歇歇！”她假惺惺地招呼著，然后話鋒一轉(zhuǎn)，帶著一種施舍般的炫耀，“告訴你個好消息！你妹妹小婉啊，有福氣啦！”
蘇小小的瞳孔驟然收縮，死死盯住趙氏那張令人作嘔的臉。
趙氏仿佛沒看見她冰冷的眼神，自顧自地說下去，聲音拔高了幾分：“剛才來了個大商隊的掌柜！可有錢了！是南邊大戶人家的管事！人家一眼就相中小婉啦！”她夸張地比劃著，“說小婉模樣好，有福相！要帶她去南邊大戶人家當(dāng)丫鬟呢！”
她頓了頓，似乎想擠出點“不舍”的表情，但嘴角的笑意壓都壓不?。骸鞍?，雖說我們當(dāng)?shù)锔缟┑囊采岵坏谩扇思艺乒裾f了，包吃包住，月月有銅板拿！那可是去享福啊！總比跟著咱們在這荒路上渴死餓死強百倍吧？”
趙氏越說越順溜，唾沫星子都飛了出來：“你看！人家掌柜心善，可憐咱們，還給了糧和水！”她得意地拍了拍身邊鼓鼓的水囊和糧袋，“喏！這么多！夠咱們撐好些日子了！小婉這是…這是給全家換了條活路??！小小，你得替你妹妹高興！”
“轟——！”
趙氏的話，每一個字都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在蘇小小的耳膜上！什么福氣？什么享福？什么換了活路？
賣！他們把她的妹妹賣了！像賣牲口一樣賣了！用她親妹妹的命，換了這幾袋糧食和水！
心臟像是被一只冰冷的大手狠狠攥住，猛地一抽！劇痛讓她瞬間無法呼吸！
眼前猛地一黑！所有的聲音——趙氏刺耳的炫耀，周圍吞咽咀嚼的聲響，風(fēng)吹沙礫的嗚咽——瞬間離她遠去，只剩下尖銳的耳鳴和心臟瘋狂擂鼓的悶響。
她張了張嘴，想發(fā)出聲音，喉嚨里卻像塞滿了滾燙的沙子，一個字也吐不出來。
身體里的力氣被瞬間抽空，冰冷從腳底直沖天靈蓋。
她最后看到的，是趙氏那張帶著虛偽笑容的臉，在視野里扭曲、旋轉(zhuǎn)，然后徹底被無邊的黑暗吞噬。
砰！
蘇小小整個人，像一截被砍斷的木頭，直挺挺地、毫無生氣地，重重砸在干燥滾燙的黃土上，激起一小片嗆人的灰塵。
“啊！”吳氏離得近，嚇得尖叫一聲，往后縮去。
“小小！”王氏也驚叫起來，下意識想站起來，但看著地上的女兒，又遲疑地停住了動作。
蘇大山和蘇大河也停下了吞咽，愕然地看著倒在地上一動不動的蘇小小。
蘇大強眉頭擰得更緊，煩躁地低吼：“嚎什么！死丫頭片子！裝什么死！嚇唬誰呢！”
趙氏也被這突如其來的變故嚇了一跳，隨即撇撇嘴，踢了踢腳邊的土塊，嘟囔道：“嚇?biāo)廊肆恕b什么裝？小婉去享福了，她還不樂意？晦氣！"
“啊！”吳氏嚇得往后一縮。
“死透了？”蘇大河咽下嘴里干硬的雜糧，探著頭，涼颼颼地冒出一句，“真死了可換不了糧水了。掌柜只要活的?！?/p>
這話像盆冰水，澆在蘇大強和王氏頭上。兩人臉色一變。
王氏像被針扎了屁股，猛地跳起來：“快！抬起來！抬草席上去！”
吳氏也反應(yīng)過來，趕緊去幫忙。妯娌倆手忙腳亂，一人抬頭一人抬腳，把軟綿綿、毫無知覺的蘇小小拖到旁邊一塊鋪開的破草席上。草席粗礪，沾滿塵土。
“水！快拿水來！”王氏急吼吼地朝趙氏喊。
趙氏不情不愿地拔出塞子，把懷里那個剛喝過的水囊遞過去，嘴里嘟囔：“省著點！就這點水了！給她喝，浪費了！”
王氏沒理她，接過水囊，小心翼翼傾斜。渾濁的水滴落在蘇小小干裂慘白的嘴唇上，洇開一點深色，大部分順著嘴角流進脖領(lǐng)，混著塵土成了泥道子。
“喝??！死丫頭！張嘴！”王氏急了，用手指去掰蘇小小的嘴，想往里灌。
蘇小小的牙關(guān)咬得死緊，水根本灌不進去，只弄得她下巴脖子一片狼藉。
“沒用的東西！”蘇大強看得心煩，罵了一句，背過身去檢查剛得的糧袋。
蘇大山和蘇大河也收回目光，繼續(xù)啃手里的干糧，仿佛地上躺著的不是親妹妹。
石頭和小花好奇地探頭看，被趙氏一把拉回去：“看什么看！吃你們的！”
吳氏看著王氏徒勞地灌水，小聲勸：“娘…算了吧？灌不進去…省點水…”她眼睛瞟著那水囊。
王氏試了幾次，水浪費了不少，人還是一點反應(yīng)沒有。她看著蘇小小灰敗的臉，再看看手里寶貴的水囊，終于泄了氣。她停下手，喘著粗氣，把水囊塞子狠狠塞回去。
“不中用的東西！”王氏罵了一句，不知是罵水灌不進去，還是罵蘇小小不爭氣。她把水囊扔還給趙氏，自己也坐回糧袋旁邊，不再看草席上的人。
趙氏趕緊把水囊抱回懷里，像護著命根子。沒人注意到，破草席上那孤零零的身影早已沒了聲息。