林縛踩著青石板往李伯家走時，晨霧已經(jīng)散得差不多了。
他摸了摸懷里用油皮紙裹著的賬本，指腹隔著布料蹭過父親殘頁上的墨跡，心跳還是快得像擂鼓。
方才在商盟側門險險避開暗衛(wèi)時，后頸的冷汗還黏著衣領，此刻卻因懷里的證據(jù)，連呼吸都帶了絲熱意——至少，父親的冤屈不是無根的浮萍了。
“小林縛！”
院門口的李伯正踮腳張望，見他身影轉過巷口，立刻小跑著迎上來。
老人的青布衫下擺沾著茶漬，左手還攥著半塊沒吃完的芝麻餅，顯然等得急了。
林縛剛跨進門檻，李伯就把門閂扣得死緊，轉身時眼角的皺紋揪成一團：“可算回來了！
昨兒后半夜劉大福的伙計在茶行門口潑了糞水，我守了半宿沒合眼......“他忽然瞥見林縛腰間的短刃，聲音陡然低下去，”你......得手了？“
林縛解下油皮紙包放在八仙桌上，展開時，商盟大印的朱砂紅刺得李伯倒抽一口冷氣。
老人顫巍巍的手指撫過“林守正”三個字，喉結動了動：“當年官府送來的認罪書是抄件，我就說這字不像老林寫的......”他猛地抬頭，眼眶泛紅，“可劉大福那老匹夫在商盟里扎根十年，趙三公子又是出了名的護短，你拿著這東西......”
“我知道。”林縛按住李伯發(fā)抖的手背，掌心的溫度透過粗布袖口傳過去，“但系統(tǒng)說商盟內部不是鐵板一塊，趙三公子最近在和大房爭鹽引，這賬本里的私吞茶稅記錄，夠他喝一壺了?！彼D了頓，從懷里摸出塊溫熱的糖糕——是巷口王嬸硬塞的，“先吃點東西，蘇檀兒說晌午要來?！?/p>
話音未落，院外傳來細碎的環(huán)佩聲。
林縛耳朵動了動，搶在李伯掀門簾前一步擋住：“您坐，我去。”
門環(huán)輕叩三聲，隔著半人高的粉墻，能看見繡著纏枝蓮的裙角。
林縛開了門，蘇檀兒正垂眸理著腕間的翡翠鐲子，晨光照得那抹綠像浸在春水里。
她抬眼時眉峰微蹙，發(fā)間的珍珠步搖晃了晃：“林公子，借一步說話?！?/p>
三人擠在西廂房里，蘇檀兒的丫鬟捧著錦盒立在門口，連呼吸都放得極輕。“我今早收到揚州分坊的飛鴿傳書?！彼议_錦盒，里面躺著半枚碎玉，“劉大福上月往揚州運了批蜀錦，用的是商盟的通關文牒。
可那批貨里混了二十箱私鹽——“她指尖點了點碎玉，”這是揚州鹽梟的標記，趙三公子的人昨兒夜里封了分坊，說我們走漏風聲。“
林縛的瞳孔縮了縮。
他想起方才在商盟東廂房聽見的“商盟的臉不能讓挑夫踩”，終于理清了線頭：“劉大福拿私鹽案栽贓你，是為了逼商盟徹底站他那邊，再騰出手對付我?！?/p>
“正是?！碧K檀兒將碎玉收進袖中，“更要緊的是，我安插在劉府的線人說，他今晚會見了三個外鄉(xiāng)人——”她頓了頓，“腰上系著青麻繩，鞋跟沾著嵩山的紅土。”
嵩山？
林縛心里“咯噔”一聲。
他記得系統(tǒng)情報庫里提過，嵩山腳下有個“斷刀門”，專接江湖仇殺的買賣。
李伯的茶行本小利薄，劉大福竟要請江湖人動殺招？
“多謝蘇姑娘。”林縛拱了拱手，目光掃過她腕間的翡翠鐲子——和前晚茶樓竹簾后的那只，紋路分毫不差。
原來她早就在暗中留意，只是沒點破。
蘇檀兒起身時，裙角掃過林縛的鞋尖：“林公子若需要繡坊的暗樁，我讓阿桃留兩個給你?！彼叩介T口又回頭，眼尾微挑，“但記住，江湖的刀比商道的刀快，防得了明槍，防不住暗箭。”
送走蘇檀兒，李伯把茶盞重重一放：“這劉大福是要趕盡殺絕！
當年你爹替他頂了私吞茶稅的罪，他倒好，如今連你都容不下......“
“所以得先下手?！绷挚`摸出懷里的系統(tǒng)面板，指尖劃過“耳報神”的圖標。
這是他上回完成“繡坊危機”任務的獎勵，能聯(lián)結市井百戶的耳目。
他閉眼凝神，系統(tǒng)提示音在腦海里嗡嗡作響：“劉府后巷，戌時三刻，青麻繩三人組?！?/p>
月光爬上瓦當?shù)臅r候，林縛蹲在劉府后巷的老槐樹上。
他懷里揣著百寶匣里的迷煙彈，易容粉把臉揉成了蠟黃的市井潑皮樣。
下方墻根傳來腳步聲，三個裹著粗布衫的男人叼著旱煙，腰間的青麻繩在月光下泛著冷光。
“劉爺說那小崽子明兒要去茶行，咱們就在半道截——”
“截個屁！”帶頭的疤臉吐了口唾沫，“趙三公子要活口，帶回去審賬本的下落。”
林縛的指甲掐進掌心。
原來他們要的不是命，是賬本。
他摸出迷煙彈的引信，指腹在火折子上擦了擦。
系統(tǒng)提示突然彈出：“西墻第三塊磚松動，可藏人。”
他順著提示翻進墻內，正看見劉大福在花廳里數(shù)銀票。
燭火映得他臉上的橫肉發(fā)亮，嘴里還嘟囔著：“等斷刀門抓了林縛，我就把茶行盤給趙三公子......”
“啪！”
林縛的迷煙彈精準砸在花廳窗臺上。
白色煙霧騰起的瞬間，他翻身跳進院子，短刃抵住劉大福后頸：“劉老板好雅興，數(shù)錢數(shù)到斷刀門的人都來了？”
劉大福抖得像篩糠，銀票撒了滿地：“林、林小崽子！
你敢動我，趙三公子......“
“趙三公子？”林縛踢開他腳邊的銀票，從懷里摸出賬本拍在桌上，“你私吞的茶稅夠他蹲大牢，他現(xiàn)在恨你恨得牙癢癢，你倒以為他會救你？”他拽過劉大福的手按在偽造的謠言傳單上，“這是你讓手下在市井貼的’林縛勾結鹽梟‘？
正好，我拿給捕快當證據(jù)?！?/p>
天快亮時，林縛站在茶行門口。
老主顧王嬸舉著剛揭下的謠言傳單，氣得直拍大腿：“我說小林縛能是那種人？
昨兒還幫我提米上三樓呢！“李伯擦著茶盞笑出了褶子，往每個客人的茶碗里多抓了把茶葉：”都是誤會，都是誤會！“
可林縛沒笑。
他望著街角突然停下的青布馬車，聽著越來越近的腳步聲——那不是茶客的拖沓，是裹著油皮靴底的利落，是刀鞘擦過褲腿的輕響。
他轉身走進后堂，手按在短刃上。
系統(tǒng)面板紅光閃爍，新的危險提示在眼前炸開。
腳步聲停在了茶行門口。
“吱呀——”
門被推開的瞬間，林縛已經(jīng)握緊了短刃。