決定一旦做出，秦墨沒有絲毫拖泥帶水。
他首先找到阿離。小姑娘蜷縮在一個半塌的帳篷角落，小小的身體裹在一件過于寬大的破舊斗篷里，只露出一張蒼白的小臉。嘴唇干裂，眼神里除了對干渴的恐懼，似乎還隱藏著更深的不安?？吹角啬邅?，她下意識地抱緊了懷里那個同樣破舊的包裹，仿佛那是唯一的依靠。
“阿離，跟我走?！?秦墨蹲下身，聲音放低，但語氣不容置疑，“留在這里會死。我知道一條可能有水的路，但很危險。怕嗎？”
阿離抬起頭，黑白分明的大眼睛看著秦墨。她沒有說話，只是用力地搖了搖頭，然后伸出冰冷的小手，緊緊抓住了秦墨的衣角。動作表達了一切。
秦墨點點頭，牽起她的小手。接著，他走向營地另一側(cè)，那個沉默得像塊石頭的身影——老獵人石堅。
石堅正背對著人群，坐在一塊滾燙的砂巖上。他動作沉穩(wěn)而專注，用一塊粗糙的燧石，一下一下地打磨著一把石質(zhì)匕首的刃口。他的硬木弓斜靠在身邊，一個磨損嚴(yán)重的皮囊放在腳邊，里面鼓鼓囊囊，不知裝著什么家當(dāng)。
秦墨走到他面前，開門見山：“石老哥，禿鷲坡是死地了。西北邊，鬼哭石林邊緣，有條叫‘一線天’的地下裂谷，可能有水。敢不敢一起闖條生路？”
石堅打磨石刀的動作沒有絲毫停頓，甚至連頭都沒有抬一下。秦墨也不催促，只是靜靜地看著他布滿風(fēng)霜、如同刀刻斧鑿般的側(cè)臉。
幾息之后，石堅停下了動作。他緩緩抬起頭，那雙渾濁卻異常銳利的眼睛，先是看向秦墨，眼神里帶著審視。然后，他的目光掃過整個死氣沉沉的營地，掃過那些麻木等死的身影。最后，他的目光落在了秦墨身后緊緊拽著衣角的阿離身上，在那張蒼白的小臉上停留了片刻。
沒有豪言壯語，沒有利弊分析。石堅只是緩緩地點了點頭，喉嚨里發(fā)出一個低沉短促的音節(jié)：“嗯?！?/p>
他站起身，動作帶著獵豹般的矯健，與他的年齡形成反差。他更用力地緊了緊背上的硬木弓，將打磨好的石刀插進腰間皮鞘，又將腳邊皮囊里的東西檢查了一遍——幾塊烤得焦黑發(fā)硬的蜥蜴肉干，一小捆堅韌的獸筋繩索，一個扁平的皮質(zhì)水囊（早已空空如也）。他把肉干塞進懷里，空水囊依舊系在腰間。整個過程沉默無聲，卻透著一種令人心安的沉穩(wěn)和效率。
三人小隊，在少數(shù)麻木或充滿嫉妒的目光注視下，沒有告別，沒有煽情，毅然決然地踏出了禿鷲坡那象征著死亡邊界的亂石堆。身后，是彌漫著絕望氣息、注定被黃沙吞噬的墳場；前方，是毒日、風(fēng)沙和深不可測的兇險。
真正的荒漠煉獄，向他們張開了懷抱。
毒辣的太陽仿佛懸在頭頂?shù)娜蹱t，無情地炙烤著大地。腳下的黃沙滾燙，每一步踩下去都深陷至腳踝，拔起時帶起灼人的熱浪?？耧L(fēng)裹挾著粗糙的沙礫，如同無數(shù)把看不見的小刀，瘋狂地切割著暴露在外的皮膚。秦墨用布條緊緊裹住口鼻，只露出一雙警惕的眼睛。石堅經(jīng)驗老道地走在前面，時而觀察風(fēng)向，時而辨認沙丘走勢，盡量選擇背風(fēng)的路線，減少風(fēng)沙的侵襲。阿離則緊緊跟在秦墨身后，小小的身體幾乎縮成一團，寬大的斗篷被風(fēng)吹得獵獵作響，顯得格外脆弱，但她抓著秦墨衣角的手，卻始終沒有松開。
跋涉是極其消耗體力的。干渴像附骨之疽，每一次呼吸都如同吞咽火焰。汗水剛滲出皮膚，瞬間就被熱浪蒸發(fā)，只在皮膚上留下一道道白色的鹽漬。
不知走了多久，日頭稍稍偏西，但酷熱依舊。一片令人望而生畏的區(qū)域，終于清晰地出現(xiàn)在地平線上。
鬼哭石林。
即使只是邊緣地帶，那股陰森詭異的氣息已經(jīng)撲面而來。無數(shù)風(fēng)蝕形成的巨大石柱拔地而起，千姿百態(tài)，卻又無不透著猙獰。有的如扭曲的鬼爪，絕望地伸向灰蒙蒙的天空；有的似被痛苦撕裂的人臉，無聲地哀嚎；還有的像倒塌的巨獸骸骨，森然可怖。風(fēng)，在這里找到了肆虐的通道。它呼嘯著穿過石柱間狹窄的縫隙，發(fā)出尖銳、凄厲、時高時低的嗚咽聲。那聲音時而像女人的悲泣，時而像野獸的哀嚎，時而像無數(shù)怨魂在耳邊尖嘯，組合成一首令人頭皮炸裂、心底發(fā)寒的“鬼哭”交響曲。僅僅是聽著，就讓人感到一種靈魂上的不適。
而越是靠近鬼哭石林更深處，也就是老疤提到的、通往黑風(fēng)峽的方向，阿離的反應(yīng)就變得越加異常。
她不再僅僅是害怕環(huán)境惡劣，身體開始不受控制地劇烈顫抖起來，呼吸變得急促而紊亂。那雙大眼睛里，充滿了深入骨髓的、難以言喻的巨大恐懼。那不是面對陌生環(huán)境的害怕，更像是一種源自血脈、烙印在靈魂深處的夢魘被喚醒！她死死地低著頭，不敢再看那個方向，抓著秦墨衣角的小手冰涼，指關(guān)節(jié)因為用力而泛白，仿佛要將那衣角攥進肉里。
秦墨時刻保持著最高度的警覺。他一邊仔細觀察著石林邊緣復(fù)雜的地形——嶙峋的怪石可能隱藏著毒蟲或蛇蝎，松軟的沙地可能暗藏流沙陷阱，風(fēng)化的巖石結(jié)構(gòu)隨時可能崩塌。一邊，他敏銳地察覺到了阿離的異常，同時，他懷中的神秘冊子也傳遞來異樣的感覺。
冊子對阿離體內(nèi)那微弱“鑰匙碎片”的感應(yīng)，在靠近黑風(fēng)峽方向時，似乎變得清晰了一絲。更讓秦墨心頭一凜的是，冊子本身也隱隱傳遞出一種極其模糊、卻真實存在的“忌憚”感，指向的方向，正是石林深處那黑風(fēng)峽所在！仿佛那里沉睡著某種讓冊子這種神秘存在都感到不安的東西。阿離的恐懼和冊子的忌憚交織在一起，如同兩根無形的弦，在秦墨緊繃的心神上狠狠撥動了一下，危機感陡增。
“鷹嘴石…” 秦墨低聲自語，強迫自己集中精神。他根據(jù)老疤的描述，努力在眼前這片怪石嶙峋、風(fēng)沙彌漫的環(huán)境中搜尋著目標(biāo)。石堅也瞇起眼睛，銳利的目光掃視著前方，憑借老獵人豐富的經(jīng)驗和直覺辨認著方向。
“那邊?！?石堅的聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦。他指向石林邊緣幾塊相對獨立、顏色明顯比其他風(fēng)蝕巖更深的巨石。其中幾塊巨石的形態(tài)，隱約構(gòu)成一個俯沖的鷹頭輪廓，一塊尖銳的黑色巖石突出，正像鷹隼銳利的喙！
找到了！“一線天”裂谷的入口指引！
三人精神一振，但隨即更加警惕。他們小心翼翼地避開那些看起來搖搖欲墜、風(fēng)蝕嚴(yán)重的區(qū)域，緊貼著石林最外緣，向著那幾塊標(biāo)志性的鷹嘴黑石，艱難地移動過去。每一步，都踏在生與死的鋼絲之上。凄厲的風(fēng)聲在耳邊盤旋，如同無數(shù)窺伺的惡靈在低語。阿離的顫抖和冊子傳來的微弱忌憚，無聲地提醒著：真正的考驗，才剛剛開始。那被半掩在風(fēng)沙之下的裂谷入口，究竟是通往生機的希望之門，還是吞噬生命的恐怖之口？