黑石集那由黑褐色巨石壘砌的城墻，在夕陽最后的余暉中投下巨大的陰影，如同一頭匍匐在戈壁邊緣的沉默巨獸。簡陋的原木柵欄入口處，四名手持武器的守衛(wèi)，眼神如同鷹隼般掃視著荒野，充滿了警惕和不耐煩。
秦墨、石堅(jiān)和阿離三人，帶著滿身風(fēng)沙和疲憊，在守衛(wèi)冰冷的目光注視下，走到了木柵欄門前。他們襤褸的衣衫、干裂的嘴唇、尤其是阿離那蒼白虛弱的小臉，無不昭示著“流民”的身份。
“站住！” 一個(gè)身材矮壯、滿臉橫肉的守衛(wèi)頭目上前一步，手中的長矛毫不客氣地橫在三人面前，目光帶著毫不掩飾的輕蔑，在秦墨和阿離身上掃過，尤其在看到阿離時(shí)，眉頭嫌惡地皺起，仿佛看到了什么臟東西?！澳膩淼牧髅?？懂不懂規(guī)矩？入城費(fèi)，一人一枚赤銅板！” 他粗聲粗氣地吼道，唾沫星子幾乎噴到秦墨臉上。
赤銅板？秦墨心中一沉。他身上除了一些地球帶來的小玩意和懷里的冊(cè)子，身無分文。異界的貨幣體系他完全陌生。
就在秦墨思索對(duì)策時(shí)，身后的石堅(jiān)沉默地踏前一步。他粗糙的大手伸進(jìn)懷里那個(gè)破舊的皮囊深處，摸索了片刻，然后攤開手掌，掌心赫然躺著三枚邊緣磨損、色澤暗沉的赤紅色圓形小錢幣——赤銅板。
石堅(jiān)將三枚銅板遞到守衛(wèi)頭目面前，動(dòng)作沉穩(wěn)，沒有多余的話。
守衛(wèi)頭目有些意外地挑了挑眉，似乎沒料到這三個(gè)看起來窮得叮當(dāng)響的流民居然真能拿出錢來。他一把抓過銅板，在手里掂了掂，又用指甲刮了刮，確認(rèn)是真貨，這才撇了撇嘴，目光再次落到阿離身上，帶著審視和一絲不易察覺的貪婪（或許是對(duì)其異于常人的蒼白產(chǎn)生了某種扭曲的聯(lián)想）。
“這小崽子怎么回事？半死不活的，別是什么瘟病吧？” 守衛(wèi)頭目語氣不善，長矛的矛尖幾乎要戳到阿離。
秦墨眼神一寒，不動(dòng)聲色地將阿離往身后拉了拉，擋在她身前，平靜地開口：“路上受了風(fēng)寒，進(jìn)城歇歇就好?！?/p>
石堅(jiān)也微微側(cè)身，將阿離擋得更嚴(yán)實(shí)了一些，渾濁的眼睛平靜地迎上守衛(wèi)頭目的目光，雖然沉默，但那股老獵人沉淀下來的、經(jīng)歷過生死的氣場，讓守衛(wèi)頭目心頭莫名一悸。
守衛(wèi)頭目哼了一聲，似乎覺得跟三個(gè)流民計(jì)較有失身份，又或許是對(duì)石堅(jiān)那平靜目光下的東西有所忌憚，不耐煩地?fù)]揮手：“行了行了，進(jìn)去吧！記住，黑石集有黑石集的規(guī)矩，晚上宵禁，別惹事，否則…哼！” 他做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，威脅意味十足。
木柵欄被推開一道縫隙，三人沉默地?cái)D了進(jìn)去。
一股難以形容的、混合著濃烈牲畜糞便、陳年汗臭、劣質(zhì)酒氣、腐爛垃圾以及某種劣質(zhì)油脂燃燒氣味的渾濁熱浪，撲面而來，瞬間將三人包裹。秦墨甚至感覺呼吸都為之一窒。
黑石集內(nèi)部，比外面看到的更加擁擠、骯臟和混亂。狹窄的、坑洼不平的泥土街道兩旁，擠滿了用破木板、爛氈布、甚至獸皮胡亂搭建的低矮窩棚。污水橫流，垃圾遍地。形形色色的人穿梭其中：穿著破爛皮甲、眼神兇狠的傭兵；牽著瘦弱馱獸、滿臉風(fēng)霜的行商；面黃肌瘦、眼神麻木的本地貧民；還有更多像他們一樣，帶著絕望和一絲僥幸眼神的流民。各種口音的吆喝聲、叫罵聲、牲畜的嘶鳴聲混雜在一起，形成一片令人頭暈?zāi)垦５泥须s噪音。
阿離被這污濁的空氣和嘈雜的環(huán)境刺激得咳嗽起來，小手緊緊抓住秦墨的衣角，身體微微發(fā)抖。
石堅(jiān)顯然對(duì)這里的環(huán)境并不陌生。他沒有在混亂的主街停留，而是帶著秦墨和阿離，熟門熟路地拐進(jìn)一條更加狹窄、更加陰暗、氣味也更加刺鼻的小巷。巷子深處，窩棚更加密集破敗，這里顯然是流民和底層苦力的聚集區(qū)。
在一個(gè)由幾塊歪斜木板和破氈布搭成的、勉強(qiáng)算個(gè)“門面”的窩棚前，石堅(jiān)停下了腳步。窩棚門口掛著一串風(fēng)干的、不知名的小獸爪子，里面坐著一個(gè)身形佝僂、穿著油膩皮襖的老頭。老頭臉上布滿深刻的皺紋，眼睛卻異常靈活，像老鼠一樣滴溜溜地轉(zhuǎn)著，打量著來人。他背上有個(gè)明顯的大鼓包，正是綽號(hào)“老駝”的窩棚區(qū)小頭目。
“老駝?！?石堅(jiān)走上前，聲音低沉地打了個(gè)招呼。
老駝抬起眼皮，渾濁的小眼睛在石堅(jiān)臉上停留片刻，又掃過他身后的秦墨和阿離，尤其是在阿離身上多停留了幾秒，閃過一絲不易察覺的精光。他慢悠悠地吸了一口手中一個(gè)油膩膩的煙斗，噴出一股劣質(zhì)煙草的刺鼻煙霧。
“喲，石老鬼？還活著呢？” 老駝的聲音沙啞如同砂紙摩擦，“黑風(fēng)天里鉆出來？命夠硬的?！?他的語氣聽不出是贊嘆還是嘲諷。
石堅(jiān)沒理會(huì)他的語氣，直接從懷里掏出那半袋被小心保存的、烤得焦黑的沙鼠肉干，丟到老駝面前的破木板上?！袄弦?guī)矩，找個(gè)能落腳的地兒，清凈點(diǎn)的。”
老駝伸出枯瘦的手，掂了掂肉干的分量，又解開袋口聞了聞，臉上露出一絲滿意的神色?！八隳阈∽幼R(shí)相，沒拿發(fā)霉的糊弄老子。” 他收起肉干，用煙斗指了指窩棚區(qū)最深處、靠近臭水溝和垃圾堆的一個(gè)角落。“喏，最里頭，挨著溝那間破的，沒人要。自己收拾去。晚上別亂跑，最近不太平，‘獨(dú)眼狼’的人查得緊，說是找?guī)讉€(gè)不開眼的。”
“獨(dú)眼狼？” 秦墨心中一動(dòng)，記下了這個(gè)名字。
石堅(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再多說，示意秦墨和阿離跟上。三人踩著污水和垃圾，深一腳淺一腳地走向那個(gè)角落。
那是一個(gè)比狗窩好不了多少的地方。所謂的“窩棚”，其實(shí)就是用幾根朽木支著幾塊破氈布和爛木板，勉強(qiáng)圍出一個(gè)不足五平米、四面漏風(fēng)的空間。里面堆滿了垃圾和塵土，散發(fā)著濃烈的霉味和腐臭。旁邊就是一條流淌著黑綠色污水的臭水溝，蚊蠅嗡嗡亂飛。
條件惡劣到了極點(diǎn)。但至少，這是一個(gè)可以暫時(shí)遮風(fēng)擋雨（雖然可能擋不?。?、避開人群目光的落腳點(diǎn)。在危機(jī)四伏的黑石集，尤其是得知了“獨(dú)眼狼”這個(gè)名字后，偏僻，反而成了一種優(yōu)勢。
秦墨看著這個(gè)破敗的“家”，又看了看身邊疲憊不堪、臉色蒼白的阿離，以及沉默著開始動(dòng)手清理垃圾的石堅(jiān)。他深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒，眼神變得銳利而堅(jiān)定。
第一步，總算踏進(jìn)來了。接下來，就是在這混亂骯臟的泥潭里，用他帶來的“東西”，砸出第一塊立足的基石！