暮色如血，將錦衣衛(wèi)衙署的青磚染成暗紅。趙靖武帶人押著乞丐穿過三道崗哨，腰間玉佩隨著步伐輕輕撞擊，發(fā)出細(xì)碎聲響，仿佛在提醒著他時(shí)間緊迫。王昊緊跟在旁，時(shí)不時(shí)警惕地掃視四周，繡春刀的寒光在昏暗的光影中若隱若現(xiàn)。
詔獄的鐵門吱呀一聲打開，腐臭與血腥氣撲面而來(lái)。乞丐剛被推進(jìn)審訊室，周疤眼便熟練地將他鎖在鐵椅上，鐵鏈嘩啦作響。趙靖武坐在斑駁的木桌后，手中把玩著那枚黑色玉佩，目光如鷹隼般盯著乞丐，開口道：“說(shuō)吧，雇你的人究竟是誰(shuí)？”
乞丐渾身發(fā)抖，豆大的汗珠從額角滾落，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“大…… 大人，小人真的不知道，那人蒙著面，只給了我一錠銀子，讓我去酒肆……”
王昊突然一腳踹在鐵椅上，震得乞丐身體猛地一顫：“少裝蒜！鞋底沾著亂葬崗的紅泥，卻說(shuō)是偶然路過？” 他湊近乞丐，壓低聲音威脅道，“知道錦衣衛(wèi)的手段嗎？能讓你生不如死，把每個(gè)字都吐得清清楚楚?！?/p>
暴雨前夕，悶熱的空氣如同一張密不透風(fēng)的網(wǎng)，籠罩著整個(gè)錦衣衛(wèi)衙署。裘百戶獨(dú)坐公房，案頭攤開著一沓厚厚的卷宗，燭火在他臉上投下明滅不定的陰影，將那道猙獰的疤痕映得愈發(fā)可怖。
他的指尖反復(fù)摩挲著一張泛黃的紙條，上面用朱砂畫著個(gè)古怪符號(hào) —— 正是趙靖武在城西酒肆發(fā)現(xiàn)的那枚玉佩上的印記。三日前，他偶然從一位老線人的密信中瞥見這個(gè)符號(hào)，順著線索追查，竟?fàn)砍冻鲆粯兑伤婆c番邦勾結(jié)的走私大案。
“大人，趙總旗抓到了酒肆案的關(guān)鍵人證！” 小旗的稟報(bào)聲打斷了他的思緒。裘百戶眼神微閃，將紙條塞進(jìn)暗格，沉聲道：“傳他來(lái)書房。”
乞丐臉色瞬間變得慘白，眼中滿是恐懼。就在這時(shí)，地牢外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。趙靖武和王昊對(duì)視一眼，同時(shí)握住了刀柄。
一名校尉匆匆跑來(lái)，氣喘吁吁地報(bào)告：“總旗大人，裘百戶…… 裘百戶讓您即刻去他的書房，說(shuō)是有關(guān)于城西暗樁的緊急要事?！?/p>
趙靖武眉頭緊皺，看了看審訊室里的乞丐，心中猶豫。王昊似乎看出了他的顧慮，拍了拍他的肩膀：“這里有我和周疤眼盯著，量他也翻不出什么花樣?！?/p>
趙靖武點(diǎn)點(diǎn)頭，起身離開。臨走前，他又看了一眼乞丐，那眼神仿佛在警告：“先上刑，讓他吃點(diǎn)苦頭，等我回來(lái)?！?/p>
趙靖武匆匆趕到時(shí)，裘百戶正盯著墻上的京城輿圖，手中握著一支紅筆，在城西區(qū)域重重畫了個(gè)圈?！斑M(jìn)展如何？” 他頭也不回，聲音里帶著幾分不容置疑的威嚴(yán)。
趙靖武如實(shí)稟報(bào)發(fā)現(xiàn)玉佩和抓到乞丐的事，裘百戶轉(zhuǎn)過身，疤痕隨著面部肌肉微微顫動(dòng)：“還算有點(diǎn)眼力。” 他踱步到趙靖武面前，突然壓低聲音，“那乞丐身上，可還有其他物件？”
“回大人，暫未發(fā)現(xiàn)?！?趙靖武察覺到上司的異常，心中不免生疑。
裘百戶問道“上刑了嗎？”
趙靖武忙道“屬下趕來(lái)之時(shí)，正在上刑?！?/p>
裘百戶眉頭緊皺，思忖片刻后道：“抓緊時(shí)間，必須問出結(jié)果，此案牽連甚廣，容不得半點(diǎn)疏忽?！庇值?“本官現(xiàn)在去亂葬崗看看，審訊完畢后帶上你的人過去與本官會(huì)合?！彼钪蜇O有可能是對(duì)方安插的棄子，一旦吐露關(guān)鍵信息，必將引發(fā)更大的波瀾。
待趙靖武離開，裘百戶立刻從暗格里取出另一份密報(bào)。這是他今早收到的，線人在亂葬崗發(fā)現(xiàn)了幾輛神秘馬車，車轍印與城西酒肆地窖里的痕跡極為相似。“果然如此！” 他猛地將密報(bào)拍在桌上，眼中閃過一絲狠厲。
就在此時(shí)，詔獄之中仿佛被一股無(wú)形的重壓籠罩，氣氛緊張到了極點(diǎn)，仿佛一根緊繃的弦，稍有觸動(dòng)便會(huì)斷裂。趙靖武、王昊和周疤眼三人如三座山岳般矗立在一間陰暗潮濕的審訊室里，他們的面前是一個(gè)被綁在十字架上的乞丐。這個(gè)乞丐宛如從地獄中走出的惡鬼，渾身傷痕琳琳的，衣服破爛得如同碎布，臉上的驚恐和絕望如瘟疫般蔓延。趙靖武的面龐冷若冰霜，他的聲音恰似三九寒冬的寒風(fēng)，冰冷而嚴(yán)厲：“說(shuō)！你究竟是誰(shuí)？到底是誰(shuí)雇傭的你？”乞丐顫抖著嘴唇，想要說(shuō)話，卻如風(fēng)中殘燭，被周疤眼狠狠地抽了一鞭子，頓時(shí)慘叫起來(lái)，那聲音如惡鬼的嘶吼，在詔獄中回蕩，令人毛骨悚然。“別跟他廢話，繼續(xù)用刑！”王昊的怒吼聲如驚雷般炸響。于是，各種殘忍的酷刑如惡魔的獠牙，開始在乞丐身上肆虐。烙鐵如火龍，夾棍似惡鬼的巨爪，竹簽仿若毒蛇的信子……這些讓人毛骨悚然的刑具被一一使用，乞丐的慘叫聲如泣血的杜鵑，在詔獄中回蕩，讓人不寒而栗。然而，無(wú)論怎樣折磨，乞丐始終如鋼鐵般堅(jiān)強(qiáng)，不肯開口說(shuō)出真相。他緊緊咬著牙關(guān)，忍受著如潮水般洶涌的巨大痛苦，只是用如火山般熾熱的仇恨目光瞪著趙靖武等人。
而裘百戶則帶著兩名心腹，悄悄出了衙署，直奔亂葬崗。
泥濘的道路上，三人騎馬疾馳而過。裘百戶看著遠(yuǎn)處陰森的亂葬崗，手不自覺地按上腰間繡春刀。他知道，一場(chǎng)惡戰(zhàn)在所難免。
果然，剛踏入亂葬崗，便有黑影從四面八方圍攏而來(lái)?！敖怀鲇衽澹埬悴凰?！” 為首的黑衣人厲聲喝道。裘百戶冷笑一聲，刀光一閃：“就憑你們？”
激烈的廝殺聲在雨夜中回蕩。裘百戶武藝高強(qiáng)，以一敵眾仍不落下風(fēng)，但對(duì)方人數(shù)眾多，且招招狠辣，顯然是訓(xùn)練有素的死士?；鞈?zhàn)中，他的手臂被劃開一道口子，鮮血染紅了衣袖。
就在千鈞一發(fā)之際，趙靖武和王昊帶著一隊(duì)錦衣衛(wèi)趕到。原來(lái)，他們?cè)趯徲嵎吭儐柾辏碌缴纤究赡苡星闆r，便迅速趕來(lái)支援。
黑衣人見勢(shì)不妙，紛紛逃竄。裘百戶擦了擦臉上的血污，從一名黑衣人的尸體上搜出一塊令牌，上面刻著與玉佩相同的符號(hào)。“看來(lái)，我們離真相不遠(yuǎn)了。” 他將令牌遞給趙靖武，目光堅(jiān)定，“繼續(xù)追查，定要將這群賊子一網(wǎng)打盡！”
雨越下越大，眾人的身影在雨幕中漸行漸遠(yuǎn)，而這場(chǎng)圍繞著神秘符號(hào)和玉佩的陰謀，才剛剛拉開序幕……