劉嬤嬤：“聽(tīng)說(shuō)是少爺想到庫(kù)房找一幅畫(huà)帶去書(shū)院，不知怎的竟拿了大小姐的畫(huà)像去。
那武威候世子一眼就瞧上了，收了畫(huà)轉(zhuǎn)頭就讓侯府夫人來(lái)找了老夫人。”
周彤拳頭握緊，有些不甘心。
武威候府是她的首選，雖然南藝如今才十一歲，可那武威候世子李瑯隱也不過(guò)才十七。
本想著等南藝快及笄，剛好李瑯隱過(guò)弱冠，那時(shí)兩家再慢慢走動(dòng)。
誰(shuí)成想李瑯隱憑一幅南鶯十歲時(shí)的畫(huà)像竟一眼看上了。
在老夫人眼中南藝和南鶯又都是一樣的，能嫁到侯府為南家添彩，誰(shuí)嫁都一樣。
她讓南彰去勸說(shuō)，看看能不能給南藝一個(gè)機(jī)會(huì)，畢竟李瑯隱還沒(méi)見(jiàn)過(guò)南藝呢，誰(shuí)知?jiǎng)邒叽朔瑏?lái)說(shuō)老夫人已經(jīng)定下南鶯了。
南彰甚至幾天前就給陽(yáng)城寫(xiě)了信，居然還瞞著自己。
想到這周彤就氣不打一處來(lái)。
劉嬤嬤：“夫人，左右這京城里遍地勛貴人家，咱們二小姐還小，不急于這一時(shí)。”
周彤怒瞠其一眼：
“你懂什么！就算藝兒不嫁到武威侯府，我也不能讓南鶯那個(gè)小賤人高嫁過(guò)去。”
當(dāng)初她一眼就瞧上了南彰，樣貌好家世好，官職還不小。
只可惜他竟娶妻了，本來(lái)她一個(gè)周府庶女想著做個(gè)貴妾她也能忍受，大不了再一步一步往上爬。
誰(shuí)知南彰吃她這一套，卻只當(dāng)她是個(gè)外室，使出渾身解數(shù)才從寧纖手中搶走南彰。
好在天遂人愿，千盼萬(wàn)盼之下終于等到寧纖病重致死的消息。
她甚至還未來(lái)得及動(dòng)手。
怪只怪寧纖福薄。
跟了南彰之后，她總會(huì)忍不住的在心中和寧纖比較，可她確實(shí)不如寧纖長(zhǎng)的貌美。
寧纖生了女兒，她也生了女兒，可是她的女兒卻還是沒(méi)有寧纖的女兒長(zhǎng)的標(biāo)致。
好在她生了兒子，這一點(diǎn)，死去的寧纖可是永遠(yuǎn)都比不過(guò)的。
南藝還有四年及笄，四年時(shí)間變數(shù)太多。
在南藝沒(méi)有更好的著落之前，她不能讓南鶯高攀上武威候府這棵大樹(shù)。
周彤：“從陽(yáng)城到京城路途遙遠(yuǎn)，途中又將經(jīng)過(guò)大凌與漠北的邊境，出現(xiàn)點(diǎn)土匪擄人的意外無(wú)可厚非。
清白失與否的真假，無(wú)所謂，只要外人知道她失蹤過(guò)就行。
做的干凈點(diǎn)?！?/p>
大凌女子最重清白，若外人知曉南鶯回京途中被人擄走過(guò)，還是窮兇極惡的土匪擄走的，不僅武威候府不會(huì)再要她，京城里再?zèng)]有哪家門(mén)第敢要她。
劉嬤嬤：“可是我朝與漠北草原向來(lái)井水不犯河水，日常都有邊境巡邏。
土匪……老奴擔(dān)心不好下手?！?/p>
周彤沉默良久，此話(huà)也不無(wú)道理。
周彤：“那就別做那么明顯，別用我們的人。
去找?guī)讉€(gè)亡命之徒，多給些銀子，讓陽(yáng)城的人給個(gè)信，看看南鶯走哪條路。
跟他們說(shuō)，要求只有一個(gè)，把人帶走就行?！?/p>
劉嬤嬤一時(shí)有些猶豫，亡命之徒可不會(huì)聽(tīng)從他們安排，他們只認(rèn)錢(qián)。
劉嬤嬤：“可如此一來(lái)，大小姐她可能就再也回不來(lái)了。
這……”
周彤心里是不想做這么絕的，但是老夫人向來(lái)說(shuō)一不二，如今與武威侯府將事定下，那便是板上釘釘。
此時(shí)不把南鶯解決，就再難尋機(jī)會(huì)了。
周彤：“重賞之下必有勇夫，去辦吧?！?/p>
劉嬤嬤眼睛里也閃過(guò)一絲糾結(jié)，但還是應(yīng)下：
“老奴這就吩咐下去。”
有了主意，周彤頓時(shí)舒心許多，眼底的陰鷙逐漸浮現(xiàn)：
“南鶯，我知道藝兒不如你，珠玉在前，那些個(gè)世家子弟如何還看得上我的藝兒。
你別怪我?！?/p>
——
馬車(chē)晃晃悠悠行走了五日，南鶯一行來(lái)到了大凌邊境城，惠城。
此時(shí)正停在路邊休息乘涼。
芙琳給南鶯扇著扇子。
芙琳：“這越走越熱了，都不敢想象這樣一路回到京城，咱們得熱成什么樣了，還是陽(yáng)城舒服。”
南鶯用手帕擦了擦額角的汗珠，很難不贊同芙琳所說(shuō)。
她們本來(lái)不用走邊境城的，只是寧纖考慮著原先那條路線(xiàn)之上多為高山，馬車(chē)不便行駛，天氣又熱，再加上南鶯不會(huì)騎馬，多有不便。
而邊境兩城惠城、岐城靠近漠北，地勢(shì)平坦，適宜馬車(chē)行走，雖相較原路線(xiàn)會(huì)繞上兩三日，但走起來(lái)更舒坦一些。
南鶯接過(guò)扇子，也給芙琳扇著風(fēng)：
“相較騎馬護(hù)送我們的人，我們坐在馬車(chē)?yán)镆呀?jīng)涼快許多了。
可不敢叫熱?！?/p>
芙琳傻笑兩聲：
“小姐說(shuō)的對(duì)，知足知足。”
休息片刻，一行人再次出發(fā)。
遠(yuǎn)處叢林之中，一伙人正偷偷觀(guān)察著他們。
“老大，這里巡邏軍不少，真要在這動(dòng)手？”
為首的男子刀疤擋臉，目光兇狠。
“怕什么，對(duì)方可是花了重金，富貴險(xiǎn)中求。
巡邏軍的巡邏規(guī)律摸清了沒(méi)？”
旁邊小弟立刻開(kāi)口：
“再過(guò)一刻鐘就是下手的最好時(shí)機(jī)。”
刀疤臉：“好，那就一刻鐘后動(dòng)手，除了那個(gè)小姐，其他的一律不留。
我看那位小姐長(zhǎng)的倒是好生標(biāo)致?！?/p>
臉上露出了難以掩藏的猥瑣表情，旁邊的小弟立馬領(lǐng)會(huì)，也跟著笑笑。
一刻鐘后，南鶯的馬車(chē)正常行駛，跟隨的侍衛(wèi)突然叫停隊(duì)伍。
南鶯掀開(kāi)馬車(chē)簾子：
“怎么了？”
為首的侍衛(wèi)騎馬過(guò)來(lái)：
“小姐，屬下覺(jué)得樹(shù)叢之中有動(dòng)靜?！?/p>
南鶯看過(guò)去，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么，只不過(guò)她相信侍衛(wèi)的直覺(jué)。
侍衛(wèi)們很快警覺(jué)起來(lái)，拿出兵器，將南鶯的馬車(chē)團(tuán)團(tuán)圍在中間。
芙琳緊緊拉著南鶯的手，不由得緊張起來(lái)。
剛剛的侍衛(wèi)再開(kāi)口：
“小姐，一會(huì)兒若有什么事，屬下們會(huì)拼死護(hù)您逃脫，您只管跑到前面求助巡邏軍?！?/p>
南鶯也不由得緊張起來(lái)：
“我盡量不拖后腿，你們也一定小心，有勞。”
誰(shuí)知話(huà)音剛落，樹(shù)叢之中突然飛出一支箭直中一名侍衛(wèi)的胸膛。
芙琳嚇得大叫。
緊接著樹(shù)叢之中沖出一隊(duì)人來(lái)，他們拿著刀，見(jiàn)人就殺，毫不留情。
芙琳：“殺人了殺人了，小姐，咱們?cè)趺崔k?。俊?/p>
南鶯也嚇壞了，這種場(chǎng)面她也是第一次見(jiàn)。