食物的香氣，像一只無形的手，牽引著阿諒跌跌撞撞地穿過貨物堆疊如山的倉(cāng)庫(kù)區(qū)。
那是一種混合著油脂焦香、米飯蒸汽和某種極其霸道辛辣氣味的復(fù)雜交響曲，猛烈地沖擊著他空癟了許久的腸胃。
胃袋仿佛被一只無形的手攥緊又松開，發(fā)出更加響亮的抗議。
他終于循著味道，在倉(cāng)庫(kù)區(qū)邊緣一個(gè)簡(jiǎn)陋的棚子下找到了地方。
一口巨大的鐵鍋架在粗糙的土灶上，底下柴火燒得噼啪作響。
鍋里翻滾著濃稠的、呈現(xiàn)詭異橘紅色的糊狀物，里面混雜著看不清原貌的肉塊、魚頭和大量不知名的蔬菜。
那股濃烈到刺鼻、仿佛要把人天靈蓋都掀開的辛辣氣味，正是從這里源源不斷地散發(fā)出來。
“新來的？搬完貨了？”
一個(gè)圍著油膩圍裙、膀大腰圓的伙夫，用長(zhǎng)柄勺攪動(dòng)著那鍋巖漿，頭也不抬地問。
他正是船上見過的老張頭。
阿諒用力點(diǎn)頭，眼睛幾乎粘在了鍋里翻滾的食物上，喉結(jié)上下滾動(dòng)，艱難地咽著唾沫：
“搬…搬完了，王管事…讓我來領(lǐng)飯?！?/p>
“喏，拿著！”
老張頭舀了滿滿一大勺那橘紅色的糊糊，粗暴地扣進(jìn)一個(gè)邊緣豁口的粗陶碗里，又隨手掰了半個(gè)硬邦邦、顏色發(fā)灰的粗面餅子塞給他。
“找個(gè)地兒蹲著吃去，別擋道！”
那碗糊糊的熱氣混合著灼人的辣味撲面而來，阿諒被熏得眼淚汪汪，卻如獲至寶。他捧著滾燙的碗和餅子，找了個(gè)相對(duì)干凈的角落，靠著一個(gè)裝椰殼纖維的麻袋，迫不及待地坐了下來。
饑餓已經(jīng)壓倒了一切。
他學(xué)著旁邊幾個(gè)同樣狼吞虎咽的苦力的樣子，用手抓起一塊餅子，蘸了點(diǎn)碗里的糊糊，看也不看就塞進(jìn)嘴里。
“唔——！??！”
瞬間，一股難以形容的、如同無數(shù)燒紅鋼針攢刺舌苔和喉嚨的劇痛猛烈爆發(fā)！
阿諒的眼睛猛地瞪圓，臉色由白轉(zhuǎn)紅，再由紅轉(zhuǎn)紫！
他感覺自己的口腔、喉嚨乃至整個(gè)食道都燃燒了起來！
汗水如同開閘的洪水，唰地一下布滿了額頭和脖頸。他想尖叫，卻只能發(fā)出“嗬嗬”的抽氣聲，像一條被扔上岸的魚。
“噗！哈哈哈！又一個(gè)中招的雛兒！”
旁邊一個(gè)皮膚黝黑的苦力見狀，笑得前仰后合，露出一口被檳榔染得黑紅的牙齒，
“老張頭的地獄紅湯，加了雙份魔鬼火，專門給新來的開開眼！小子，滋味如何？夠不夠勁兒？”
阿諒根本說不出話，眼淚鼻涕不受控制地一起涌出，他拼命地用手扇著嘴巴，感覺整個(gè)腦袋都在冒煙。
他想起集市上那個(gè)缺牙漢子揚(yáng)起的紅色粉末，原來這東西真的能把魂都飛出來！
“喝…喝水…”
他嘶啞著，像求救般看向旁邊的人。
那黑牙苦力笑得更歡了，指了指棚子角落一個(gè)半人高的粗陶水缸：
“喏，自己舀！管夠！不過喝了也白搭，魔鬼火的勁兒，得慢慢熬！”
阿諒幾乎是撲過去的，也顧不上碗里的紅湯灑了一地。
他抓起水缸旁掛著的一個(gè)破瓢，舀起渾濁的冷水就往嘴里猛灌。
冰涼的液體暫時(shí)壓下了口腔的灼痛，但那股深入骨髓的辣意卻像附骨之疽，頑固地盤踞著，讓他渾身都在顫抖。
他靠著水缸，狼狽地喘息，感覺自己剛剛不是在吃飯，而是在吞火炭。
這南洋的第一頓飯，果然給他留下了刻骨銘心的味道。
就在這時(shí)，一個(gè)陰影籠罩了他。
阿諒淚眼朦朧地抬起頭，看到了船上那個(gè)眼神像鉤子一樣的精瘦漢子。
他不知何時(shí)也來到了棚子下，此刻正抱著胳膊，斜睨著阿諒，嘴角掛著一絲不懷好意的冷笑。
“小子，飯吃得挺香?。俊?/p>
精瘦漢子聲音不高，卻帶著一種黏膩的陰冷，像毒蛇滑過草叢。
他蹲下身，目光在阿諒灑了一地的紅湯和那個(gè)洗得發(fā)白的粗布包袱上掃來掃去。
“初來乍到，懂不懂規(guī)矩？這香料港的地頭，可不是你們鄉(xiāng)下，想吃飯，得先拜碼頭。”
阿諒被辣勁兒沖得腦子還有些發(fā)懵，但本能地感到危險(xiǎn)。他下意識(shí)地把包袱往身后藏了藏，結(jié)結(jié)巴巴地問：
“拜…拜碼頭？什…什么意思？”
“什么意思？”
精瘦漢子嗤笑一聲，伸出一根枯瘦的手指，幾乎戳到阿諒的鼻尖，
“意思就是，把你身上值錢的東西，孝敬給爺！算是你在這片地界上混的保護(hù)費(fèi)！看你小子這窮酸樣，包袱里是藏了你娘給你縫的金葉子吧？拿出來！”
旁邊幾個(gè)吃飯的苦力看到這一幕，紛紛低下頭，加快了扒飯的速度，仿佛什么都沒看見。
老張頭在灶臺(tái)那邊攪著鍋，也皺起了眉頭，但猶豫了一下，終究沒出聲。
碼頭有碼頭的規(guī)矩，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，何況他也不是什么強(qiáng)龍。
阿諒的心猛地沉了下去。
包袱里哪有什么金葉子？
只有幾件破舊換洗衣裳，阿娘給他求的平安符，還有…他心頭一跳，想起了昨天卸貨時(shí)，那個(gè)麻袋縫隙里卡著的、冰冷的暗綠色碎片！
他當(dāng)時(shí)覺得奇怪，偷偷把它摳了出來，塞進(jìn)了包袱夾層里。
那東西非金非石，刻著奇怪的紋路，在昏暗光線下似乎會(huì)自己發(fā)光。
這…這算值錢東西嗎？
他不懂。
“沒…沒有值錢東西…”
阿諒努力讓自己的聲音聽起來鎮(zhèn)定些，但顫抖的尾音暴露了他的恐懼，
“就…就幾件破衣服…”
“破衣服？”
精瘦漢子顯然不信，眼神陡然變得兇狠，
“敬酒不吃吃罰酒是吧？老子海蛇在這片混了十幾年，你這種雛兒我見多了！不給你點(diǎn)顏色看看，你不知道馬王爺幾只眼！”
說著，他猛地伸手，就朝阿諒懷里的包袱抓來！
“不…不行！”
阿諒的腦子“嗡”的一聲，老實(shí)人的倔勁兒在這一刻被逼到了極致！
那是阿娘給他縫的包袱，里面還有阿爹留下的唯一念想（平安符）！
他幾乎是出于本能，用盡全力向后一縮，同時(shí)慌亂地?fù)]舞著手臂格擋！
“啪嗒！”
一個(gè)意想不到的東西從他揮舞的手里飛了出去——正是他剛才用來舀水的破瓢！
瓢里還殘留著一點(diǎn)冷水，不偏不倚，正好潑在了海蛇伸過來的手和半邊臉上！
“??！小雜種！”
海蛇被冷水一激，更加暴怒，臉上被辣湯熏出的油汗混著冷水，顯得更加猙獰。
他沒想到這個(gè)看起來一腳就能踹倒的瘦小子居然敢反抗！
“找死！”
他低吼一聲，五指如鉤，再次兇狠地抓向阿諒的衣襟！
阿諒嚇得魂飛魄散，身體里那股因魔鬼火而激蕩的灼熱和此刻的極度恐懼混合在一起，竟產(chǎn)生了一種奇異的、近乎麻木的勇氣。
他腦子里一片空白，只有一個(gè)念頭：不能讓他搶走包袱！慌亂中，他看到地上那灘自己灑出來的、還冒著熱氣的地獄紅湯！
電光火石間，阿諒做了一個(gè)他自己事后想起來都覺得不可思議的動(dòng)作——他猛地抓起地上那個(gè)豁口的粗陶碗，碗底還殘留著厚厚一層橘紅色的、油亮亮的辣椒糊！
然后，就在海蛇的手即將碰到他衣襟的剎那，他像護(hù)食的小獸一樣，閉著眼睛，不管不顧地將那沾滿魔鬼火的碗底，狠狠朝著海蛇抓來的那只手抹了過去！
“嗷——?。?！”
一聲凄厲到變調(diào)的慘嚎瞬間劃破了嘈雜的碼頭一角！
海蛇的手背，連同半截手腕，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地被那層濃縮了雙份魔鬼火精華的糊糊糊了個(gè)正著！
那感覺，比被滾油潑了還要恐怖百倍！
仿佛有無數(shù)燒紅的烙鐵直接按在了皮膚神經(jīng)上！
海蛇整張臉?biāo)查g扭曲變形，眼珠子暴突出來，捂著手腕原地瘋狂地跳腳、甩手，嘴里發(fā)出非人的慘嚎！
“我的手！我的手！燙！燒起來了！啊——！！”
他涕淚橫流，哪里還顧得上搶包袱，疼得只想把自己的手剁掉！
這突如其來的變故驚呆了所有人。
連老張頭都停下了攪鍋的動(dòng)作，目瞪口呆地看著在空地上疼得直跳驅(qū)魔舞的海蛇，又看看旁邊握著破碗、一臉驚魂未定還帶著點(diǎn)茫然無措的阿諒。
阿諒自己也懵了。
他看著海蛇痛苦的樣子，再看看自己手里沾滿紅油的破碗，胃里一陣翻江倒海。
他…他干了什么？
他只是不想被搶東西…
“魔鬼火…沾上…沾上皮肉…”
旁邊那個(gè)黑牙苦力倒吸一口涼氣，看著海蛇的慘狀，下意識(shí)地搓了搓自己的手背，臉上露出敬畏和后怕的神情，
“這可比吃下去狠多了…這小子…是個(gè)愣種啊！”
棚子下的苦力們看向阿諒的眼神瞬間變了。
不再是看笑話或者漠不關(guān)心，而是帶上了一種混合著驚訝、一絲忌憚和…某種說不清道不明的古怪佩服。
在碼頭這種地方，軟弱意味著被欺負(fù)到死。
阿諒這種近乎同歸于盡式的反擊，雖然笨拙又帶著極大的運(yùn)氣成分，卻意外地震懾住了場(chǎng)面。
海蛇還在嚎叫翻滾，他的幾個(gè)原本在不遠(yuǎn)處看熱鬧的同伙這才反應(yīng)過來，趕緊沖過來扶住他。
其中一個(gè)三角眼的漢子惡狠狠地瞪向阿諒：
“小雜種！你等著！海蛇哥不會(huì)放過你的！”
但他們看著海蛇那迅速紅腫起來、仿佛被煮過的手，又忌憚地瞥了一眼阿諒手里那可怕的武器，一時(shí)竟不敢上前，只是撂下狠話，架著慘叫不止的海蛇，倉(cāng)皇地?cái)D出了人群，消失在雜亂的貨物堆后面。
危機(jī)暫時(shí)解除，但阿諒的心卻沉得更深了。
他知道，麻煩才剛剛開始。
海蛇吃了這么大的虧，絕不會(huì)善罷甘休。
他握著破碗的手還在微微發(fā)抖，殘留的辣椒油刺激著他的掌心，帶來一陣陣火辣辣的刺痛。
就在這時(shí)，一個(gè)熟悉的身影從人群外圍擠了進(jìn)來，正是林婉月。
她顯然看到了剛才沖突的尾聲，秀氣的眉頭緊緊蹙著，快步走到阿諒身邊，壓低聲音，帶著一絲急促：
“阿諒！你闖禍了！那海蛇是碼頭灰鼠幫的人，出了名的睚眥必報(bào)！你怎么惹上他了？”
阿諒看到小婉，緊繃的神經(jīng)稍微松懈了一點(diǎn)，但更多的委屈和后怕涌了上來，聲音帶著哭腔：
“他…他要搶我包袱…我…我不是故意的…”
他語無倫次地把剛才的事情說了一遍。
小婉聽完，眼神復(fù)雜地看了看他，又看了看地上殘留的紅湯痕跡和海蛇掙扎時(shí)留下的腳印，最后目光落在了阿諒緊緊抱在懷里的包袱上。
“財(cái)不露白！我昨天剛跟你說過！”
她有些恨鐵不成鋼地跺了跺腳，
“那海蛇肯定是盯上你了！你不能再待在這里了！王管事也怕灰鼠幫，保不住你的！”
“那…那我怎么辦？”
阿諒徹底慌了神，剛剛因?yàn)榉纯苟鸬囊稽c(diǎn)點(diǎn)勇氣瞬間消散，只剩下對(duì)未知報(bào)復(fù)的巨大恐懼。
碼頭這份工是他唯一的活路??！
“快走！”
小婉當(dāng)機(jī)立斷，扯了扯他的袖子，
“先離開碼頭區(qū)！找個(gè)地方躲起來！至少今晚不能讓他們找到你！”
她拉著還有些發(fā)懵的阿諒，轉(zhuǎn)身就要往棚子外走。
“等等！”
老張頭的聲音突然響起。他不知何時(shí)走了過來，臉色凝重地看著阿諒，又警惕地掃視了一下四周。
“小子，你…你昨天卸的那批紅寶石…在哪個(gè)倉(cāng)庫(kù)區(qū)？哪條船運(yùn)來的？”
阿諒被問得一愣，不明白老張頭為什么突然問這個(gè)，但還是老實(shí)回答：
“在…在丙字三號(hào)倉(cāng)…船…船名好像叫…浪里鉆…”
老張頭渾濁的眼睛里閃過一絲極其銳利的光芒，快得讓人以為是錯(cuò)覺。
他深深地看了阿諒一眼，又瞥了一眼他緊緊抱著的包袱，聲音壓得更低，帶著一種奇異的緊迫感：
“丙字三號(hào)倉(cāng)…浪里鉆…小子，聽老漢一句，你那包袱里…要是有什么不該有的東西…趕緊扔了！或者…找個(gè)真正識(shí)貨的人看看！別留在身上！招禍！”
說完，他不再看阿諒，轉(zhuǎn)身走回灶臺(tái)，仿佛什么都沒發(fā)生過，只是攪動(dòng)湯勺的動(dòng)作明顯快了幾分。
不該有的東西？
阿諒心頭猛地一跳！
難道是…那塊碎片？！
小婉也聽到了老張頭的話，眼中疑惑更濃，但現(xiàn)在不是追問的時(shí)候。
“快走！”
她用力拉了阿諒一把。
阿諒渾渾噩噩地被小婉拉著，深一腳淺一腳地離開喧囂的碼頭區(qū)。
夕陽的余暉將他們的影子拉得很長(zhǎng)。
他懷里抱著那個(gè)洗得發(fā)白的包袱，感覺它此刻變得無比沉重。
包袱夾層里，那塊冰冷的、刻著奇異紋路的暗綠色碎片，仿佛一個(gè)無聲的漩渦，正將他卷入一個(gè)比魔鬼火更灼熱、比海蛇報(bào)復(fù)更兇險(xiǎn)的未知深淵。
而老張頭那意味深長(zhǎng)的警告，更像一塊巨石，沉甸甸地壓在了他剛剛因?yàn)榉纯钩晒Χ鸬哪且稽c(diǎn)點(diǎn)微弱的希望上。
辛辣的余味還在口腔和喉嚨里隱隱作痛，提醒著他生存的殘酷。
而前方的路，被夕陽染得一片血紅，充滿了更濃重的迷霧和殺機(jī)。