沉重的歸云館大門在身后緩緩合攏，發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。
門外，并非預(yù)想中的自由空氣，而是四名身著沈國制式皮甲、腰挎彎刀的軍士。
他們眼神銳利，帶著毫不掩飾的審視，如同押解囚犯般分列左右，將李安與李良夾在中間。
“殿下想‘熟悉風(fēng)土’？”
為首的隊(duì)正是個(gè)方臉漢子，臉上沒什么表情，語氣公事公辦。
“請(qǐng)吧。莫要走遠(yuǎn)，莫要生事?！?/p>
他做了個(gè)手勢，指向通往坊市的主街。
與其說是引路，不如說是劃定活動(dòng)范圍的界線。
李安微微頷首，臉上看不出喜怒。
李良則落后他半步，身形緊繃如獵豹。
那雙鷹隼般的眼睛，一刻不停地掃視著四周，尤其是那四名軍士的一舉一動(dòng)。
他的右手看似隨意地垂在身側(cè)，指尖距離腰間短刀不足半寸。
踏入坊市，一股混雜的氣味撲面而來。
不是預(yù)想中的繁華喧囂，而是一種更為復(fù)雜的、帶著衰頹底色的氣息。
劣質(zhì)油脂煎炸食物的焦糊味、牲畜糞便的腥臊、陳年木料和泥土的霉腐氣。
還有一絲若有若無的、鐵銹般的金屬味，交織在一起，沉甸甸地壓在鼻端。
街道還算寬闊，由大小不一的青石板鋪就。
但不少石板已經(jīng)碎裂松動(dòng)，縫隙里積著黑乎乎的泥水。
兩側(cè)的店鋪門臉大多陳舊，褪色的幌子在帶著寒意的風(fēng)中無精打采地飄蕩。
人流稀疏，遠(yuǎn)非一國都城的景象。
行人大多步履匆匆，面帶菜色，眼神警惕或麻木。
偶爾有衣著稍顯光鮮者，眉宇間也籠罩著一層揮之不去的愁云。
李安的目光銳利地掃過兩旁
糧店：
門口圍著幾個(gè)布衣百姓，正與掌柜爭執(zhí)。
粗糲的黍米價(jià)格牌墨跡未干的新數(shù)字比劃粗重刺眼。
李安不動(dòng)聲色地側(cè)耳，捕捉到只言片語
“…又漲了！上月才三錢一斗，這月就要四錢半！讓不讓人活了！”
“…官倉征糧，說是備戰(zhàn)寧國…苦的是我們…”
“這稅賦…唉…”
掌柜的苦著臉，攤手道：“諸位，非是小店心黑，上頭的征調(diào)…實(shí)在沒轍?。 ?/p>
布莊：
門可羅雀。
柜臺(tái)上堆著的粗麻布顏色灰敗，僅有的一點(diǎn)細(xì)棉和綢緞，也落著薄灰，顯然許久無人問津。
伙計(jì)倚著門框打盹。
鐵匠鋪：
爐火倒是燒得旺，叮當(dāng)?shù)拇蜩F聲不絕于耳。
但打制的多是鋤頭、犁鏵等粗苯農(nóng)具，刀劍類兵器極少。
門口掛著幾件修補(bǔ)過的舊皮甲。
物價(jià)與民生：
李安在心中快速比對(duì)李國桃都的記憶。
同樣的粗布，這里貴了近三成；
尋常肉食幾乎不見蹤影，偶有售賣，價(jià)格高得離譜；
路邊小攤販?zhǔn)鄣碾s糧餅子，粗糙干硬，買的人也多是匆匆掰開一角充饑。
一種普遍的、深入骨髓的匱乏感彌漫在空氣中。
這絕非豐年之象，更像是被沉重的負(fù)擔(dān)壓彎了腰的疲憊。
他狀似隨意地踱步，在一家售賣廉價(jià)藥材的小攤前停下。
攤主是個(gè)干瘦的老頭，守著幾樣曬干的草根樹皮。
李安的目光掃過一些常見的清熱、止血的藥材。
如魚腥草、三七根、地榆炭等，價(jià)格倒不算昂貴。
他示意李良付錢，買了幾包不起眼的藥材。
“公子買這些作甚？”
李良低聲問，動(dòng)作麻利地付了十幾個(gè)銅板。
“以備不時(shí)之需。”
李安含糊應(yīng)道，將藥包遞給李良拿著。
他的視線卻越過攤販，投向不遠(yuǎn)處一個(gè)稍顯清靜的角落。
茶攤碎語：
兩個(gè)穿著半舊文士衫的中年人，正就著一壺粗茶低聲交談。
聲音壓得極低，但在李安刻意的靠近下，斷斷續(xù)續(xù)的詞語還是飄入耳中。
“…太子殿下…賢明…奈何…”
“…沈相…權(quán)柄過重…軍糧…都卡在…”
“…西北…寧國…游騎又犯境了…摩擦不斷…怕是…”
“…公主殿下…可憐…湯藥不斷…”
太子賢明但受制？
權(quán)臣（沈相）把持權(quán)柄？
西北寧國邊境摩擦頻繁？
公主病弱？
李安的心念電轉(zhuǎn)。
這些零碎的信息，如同散落的珠子，在他腦中迅速串聯(lián)。
沈國并非鐵板一塊。
內(nèi)有黨爭：太子一派（或曰賢明派）與以沈相為首的權(quán)臣派角力，甚至涉及軍糧調(diào)配這等要害。
外有強(qiáng)鄰寧國虎視眈眈，邊境沖突是現(xiàn)實(shí)壓力。
而深宮之中，還有一位病弱的公主…
這看似強(qiáng)硬的沈國，內(nèi)憂外患，根子上并不安穩(wěn)。
他繼續(xù)前行，目光掃過一家稍具規(guī)模的書肆。
門楣上掛著一塊半舊的木匾，上書“集賢齋”三字。
旁邊還有一塊小些的牌子，刻著“代售學(xué)宮注疏”。
書肆：
李安走了進(jìn)去。
店內(nèi)光線稍暗，書架上的書籍落著灰塵，顯然生意冷清。
掌柜是個(gè)須發(fā)花白的老者，見有客來，也只是抬了抬眼皮。
李安的目光快速掃過書架。
多是些蒙學(xué)讀物、通俗話本，以及一些翻刻粗劣的經(jīng)史子集。
他在“地理志”和“風(fēng)俗錄”的區(qū)域停下，挑選了幾本紙張泛黃、印制粗糙的舊書。
內(nèi)容大抵是些沈國及周邊州郡的山川河流、物產(chǎn)風(fēng)俗的概述。
信息陳舊，價(jià)值有限，但勝在便宜，且符合他“熟悉風(fēng)土”的由頭。
付錢時(shí)，他似不經(jīng)意地問道：“掌柜，這‘學(xué)宮注疏’，可是沈都官學(xué)的講章？”
老者慢悠悠地包著書，頭也不抬：
“是啊。官學(xué)博士們的心血，不過…買的人少嘍?！?/p>
“哦？為何？”
老者嘆了口氣，聲音低了幾分：
“官學(xué)…哼，如今哪還有心思做學(xué)問？能印出來，就不錯(cuò)了。”
話中似有未盡之意，透著無奈和一絲不滿。
李安不再多問，接過包好的書籍。
那“學(xué)宮注疏”的招牌，卻深深印在了腦中。
官學(xué)…
或許是一個(gè)觀察沈國權(quán)力結(jié)構(gòu)、尤其是所謂“太子賢明”派系風(fēng)向的潛在窗口。
回程時(shí)，氣氛更為壓抑。
四名軍士如同四堵移動(dòng)的墻，將他們與這座蕭條的都城隔開。
李良提著藥材和書籍，沉默地跟在李安身后半步。
目光警惕地掃視著每一個(gè)靠近的路人。
李安則面色平靜，步履沉穩(wěn)，仿佛只是完成了一次尋常的散步。
只有他自己知道，方才坊市所見所聞，如同無數(shù)碎片，正在他腦中飛速拼湊、分析。
物價(jià)的畸高、民生的凋敝、邊境的緊張、朝堂的黨爭…
沈國的虛弱與暗流，遠(yuǎn)比歸云館的高墻所展現(xiàn)的更為深刻。
權(quán)臣沈巍的勢力，太子可能的潛在訴求，寧國這個(gè)外敵…
這些都是可以利用的縫隙。
他摸了摸袖中那幾本廉價(jià)的地理志和風(fēng)俗錄，又瞥了一眼李良手中的藥材包。
種子已經(jīng)埋下。
下一步，需要更多的信息，更深的謀劃。
歸云館的大門再次打開，如同巨獸的咽喉，將他們吞沒。
門內(nèi)，依舊是沉滯的檀香和冰冷的囚籠感。
但李安的心境，已與出門時(shí)截然不同。
這坊市一窺，他看到的不僅是沈都的羸弱。
更看到了在這囚籠中撬動(dòng)一絲生機(jī)的可能。