朔風(fēng)卷著細(xì)碎的塵沙，抽打在“墨韻齋”褪色的青布門簾上，發(fā)出沉悶的撲簌聲。
這間位于學(xué)宮側(cè)巷深處的書肆，門臉不大。
卻因靠近那士林圣地，常有些尋章摘句的讀書人出入。
空氣里彌漫著一種陳年紙張、劣質(zhì)墨錠與潮濕霉味混雜的獨(dú)特氣息。
李安裹緊了一件半舊的棉袍，顏色是毫不起眼的灰褐色，邊緣甚至有些磨損。
他刻意收斂了身上最后一絲屬于“公子安”的儀態(tài)，步履沉穩(wěn)地踏入書肆。
光線驟然昏暗，一排排頂天立地的書架如同沉默的黑色巨人。
投下縱橫交錯(cuò)的陰影，將空間切割成無數(shù)狹小的甬道。
只有高處幾扇蒙塵的小窗，透進(jìn)幾縷鉛灰色的天光，勉強(qiáng)照亮空氣中漂浮的微塵。
他的目標(biāo)很明確——那排標(biāo)注著“學(xué)宮注疏”的書架。
手指拂過粗糙的書脊，動(dòng)作看似隨意，目光卻銳利地掃過書名：
《學(xué)宮經(jīng)義輯要》、《圣人解詁》、《策論辯議疏證》……
都是些枯燥艱深的典籍，散發(fā)著學(xué)院特有的、拒人千里的氣息。
店主是個(gè)五十開外的干瘦老者，裹著厚厚的棉襖。
在柜臺(tái)后一方小小的炭盆邊，眼皮半耷拉著，像只打盹的老貓。
李安挑了一本最厚的《經(jīng)義辯難考》，走到柜臺(tái)前，輕輕放下。
“掌柜，此書作價(jià)幾何？”
他的聲音放得低沉平緩，帶著一絲恰到好處的、外地士子初來乍到的拘謹(jǐn)。
老掌柜掀了掀眼皮，渾濁的眼珠在李安身上溜了一圈，落在書上，慢悠悠報(bào)了個(gè)數(shù)。
“后生是來聽講論的？”
他隨口問道，帶著本地人慣常的、對(duì)陌生士子的審視。
李安心中微動(dòng)，面上卻露出幾分恰到好處的求知若渴：
“正是。久聞沈國學(xué)宮盛名，特來瞻仰。
聽聞近日有公開講論，不知……是何方大儒主持？
小子也好做些預(yù)備?！?/p>
他語速放慢，顯得誠懇又帶著點(diǎn)初生牛犢不怕虎的忐忑。
“哦，講論啊。”
老掌柜撥了撥炭盆里的灰，語氣平淡，
“明日在‘明德堂’，講《鹽鐵論》里的均輸平準(zhǔn)，主講的是趙博士。
身份嘛，倒不嚴(yán)苛，只要是讀書人，衣著整潔，別太……寒酸，都能進(jìn)?！?/p>
他頓了頓，似乎想起什么，枯瘦的手指點(diǎn)了點(diǎn)李安剛放下的那本厚書，
“不過這些注疏，趙博士怕是用不上。
他那人，務(wù)實(shí)的很，不愛掉書袋?！?/p>
“務(wù)實(shí)？”
李安適時(shí)表現(xiàn)出興趣，身體微微前傾，像是被勾起了談興。
“小子在家鄉(xiāng)，也聽先生說過，經(jīng)義需濟(jì)世方顯真章。
不知這學(xué)宮之中，可有這般……通達(dá)實(shí)務(wù)的才??？”
老掌柜咂咂嘴，像是被勾起了話頭：
“才俊？嘿……有倒是有，喏?！?/p>
他用下巴朝角落里一個(gè)空著的、堆滿雜書的破舊小桌方向努了努。
“常來我這蹭書看的一個(gè)后生，叫魏祈，年紀(jì)輕輕，就在學(xué)宮做編修。
那小子，腦袋瓜子是真靈光。
什么策論、邦交、錢谷、刑律，都鉆得透透的。
寫出來的東西，連幾個(gè)老博士都私下里點(diǎn)頭。就是……”
“就是什么？”
李安追問，聲音放得更輕，仿佛怕驚擾了書肆的寂靜。
“就是性子太獨(dú)，太拗?！?/p>
老掌柜搖搖頭，帶著點(diǎn)惋惜。
“不合群，跟誰都欠他八百吊錢似的。
一張臉冷得能刮下霜來，話也少得可憐。
有才是有才，可這性子，在這學(xué)宮里，怕是難出頭咯。
也就我這破地方，書雜，他圖個(gè)清凈，常來翻翻?！?/p>
魏祈。
這個(gè)名字落入李安耳中，如同投入深潭的石子，激起的不是幻象，而是一種冰冷的、近乎本能的警覺與計(jì)算。
他腦海里瞬間掠過無數(shù)歷史縫隙中閃現(xiàn)的名字：
蘇秦的合縱連橫，張儀的翻云覆雨，藺相如的完璧歸趙……
那些在刀鋒上跳舞、以言辭攪動(dòng)天下風(fēng)云的身影。
一個(gè)在務(wù)實(shí)的沈國學(xué)宮鉆研策論邦交、才華橫溢卻性格孤僻的年輕編修？
這簡直是黑暗中驟然閃現(xiàn)的一線微光，也可能是致命的陷阱。
如何利用這次講論？
如何在眾目睽睽之下，既不引人側(cè)目，又能精準(zhǔn)地將一道微瀾，蕩入那魏祈的深潭？
李安的手指無意識(shí)地摩挲著書頁粗糙的邊緣，大腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)。
公開場合，高談闊論是取死之道，尤其是他這樣身份敏感的“遺民”。
必須低調(diào)，必須巧妙，必須……一擊中的。
像最老練的刺客，將致命的鋒芒，藏在看似無害的落葉之下。
就在這時(shí)，門簾再次被掀開，一股裹挾著外面寒意的風(fēng)猛地灌入。
書肆內(nèi)本就昏暗的光線似乎又被這闖入者帶走了一絲溫度。
一個(gè)身著洗得發(fā)白、幾乎透出經(jīng)緯的青衫身影，出現(xiàn)在門口。
他身形略顯單薄，肩頭落著幾粒未化的雪籽。
眉骨很高，眼窩深陷，使得那雙眼睛即使在昏暗中也顯得格外幽深，里面仿佛凝結(jié)著終年不化的冰層。
薄唇緊抿，下頜線條繃得如同刀削。
正是老掌柜口中那個(gè)“臉冷得能刮下霜”的魏祈。
他看也沒看柜臺(tái)這邊，徑直走向最深處那排堆滿策論、律法、邦交典籍的書架。
步履輕而穩(wěn)，像一只習(xí)慣于在陰影中行走的貓。
動(dòng)作帶著一種近乎刻板的效率，手指準(zhǔn)確地掠過幾本書脊。
抽出一卷《呼延氏集解》和一本厚重的《鹽鐵論校注》。
然后便走向他慣常的那個(gè)角落破桌。
李安的視線如同最細(xì)的蛛絲，無聲無息地黏著在魏祈身上。
他看著他落座，看著他小心地拂去桌面并不存在的灰塵。
看著他翻開《鹽鐵論校注》時(shí)，那骨節(jié)分明、略顯蒼白的手指劃過紙頁——
動(dòng)作帶著一種近乎虔誠的專注，卻又透著一股拒人千里的疏離。
機(jī)會(huì)就在眼前。
李安的心跳在棉袍下平穩(wěn)而有力地鼓動(dòng)著，但血液卻仿佛被冰水浸過，帶著刺骨的冷靜。
他深吸一口氣，那陳腐的書卷氣涌入鼻腔，如同戰(zhàn)場上的硝煙前奏。
他隨手從“學(xué)宮注疏”架上抽出一本《寧策新注》，步伐沉穩(wěn)地走向那個(gè)角落。
在離魏祈那張破桌幾步遠(yuǎn)的地方停下。
目光落在自己手中的書上，眉頭微微蹙起，仿佛遇到了極大的困惑。
“這位兄臺(tái)，叨擾了?！?/p>
李安的聲音不高，帶著恰到好處的謙遜與一絲困擾，打破了角落死水般的寂靜。
魏祈翻頁的手指頓住了。
他沒有抬頭，但李安能感覺到，那層籠罩在他周身的冰冷氣場似乎凝滯了一瞬。
像冰面下暗流驟然停止涌動(dòng)。
李安仿佛沒察覺到那無形的冰寒，自顧自地翻開手中《寧國策》。
指著其中一段，語氣誠懇，甚至帶著點(diǎn)恰到好處的、后進(jìn)學(xué)子的迷茫：
“此處‘雞鳴狗盜之徒脫孟嘗于寧’，小子愚鈍，反復(fù)思之，不解其深意。
孟嘗君貴為公子，養(yǎng)士三千，何以脫困反賴此等微末伎倆？
豈非舍本逐末，徒惹天下笑？
難道……大道堂堂，有時(shí)反不及旁門左道來得迅捷有效？”
他最后的疑問，語氣放得極輕，如同自言自語，卻又清晰地送入了魏祈的耳中。
魏祈終于緩緩抬起了頭。
那雙深陷在眉骨陰影下的眼睛，如同兩口幽深的古井，毫無波瀾地看向李安。
那目光不是審視，更像是在打量一件沒有生命的器物。
冰冷、漠然，帶著穿透性的力量，仿佛要?jiǎng)冮_李安謙遜的偽裝，直視他骨髓深處隱藏的意圖。
時(shí)間在書頁的霉味和炭盆微弱的畢剝聲中，仿佛被無限拉長。
書架投下的陰影，將兩人切割在更狹小的空間里。
魏祈的視線在李安臉上停留了數(shù)息。
那目光銳利得讓李安似乎以為自己的偽裝出現(xiàn)了裂痕。
然后，他的目光下移，落在李安手中那本《寧國策新注》上，掃了一眼李安指出的段落。
“大道？”
魏祈開口了。
聲音低沉，沙啞，帶著一種久未開口的滯澀感。
“何為大道？何為正途？”
他沒有直接回答李安的問題，反而拋出了兩個(gè)更冷的反問。
他的手指無意識(shí)地敲擊了一下攤開的《鹽鐵論校注》的書頁，發(fā)出輕微的“噠”聲。
“孟嘗之困，在于寧鎖雄關(guān)，縱有三千珠履客，難敵一紙逐客令。
雞鳴狗盜，非其力強(qiáng)。
在于其‘用’之奇，在于其‘徑’之詭，在于其‘時(shí)’之準(zhǔn)?！?/p>
他語速不快，每個(gè)字都像經(jīng)過冰冷的權(quán)衡才吐出，
“大道如砥，可行。
然砥路之上，亦有荊棘叢生，頑石擋道。
非常之時(shí)，取徑于幽微，行險(xiǎn)于毫末，未必不是破局之刃。
笑？
成王敗寇，活下來的，才有資格笑?！?/p>
他的話語沒有一絲波瀾，卻像冰冷的解剖刀，精準(zhǔn)地剖開了事件的本質(zhì)。
帶著一種近乎殘酷的務(wù)實(shí)。
沒有對(duì)“旁門左道”的鄙夷，只有對(duì)“效用”的冰冷衡量。
這思路，與沈國鐵血重利的國風(fēng)，隱隱相合。
李安心中凜然，臉上卻適時(shí)地露出一種被點(diǎn)醒、又混雜著更深困惑的表情：
“兄臺(tái)高見，令小子茅塞頓開！只是……”
他話鋒微轉(zhuǎn)，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的試探。
“這‘奇徑’、‘詭道’，用之不當(dāng)，豈非引火燒身？
尤其在這……規(guī)矩森嚴(yán)之地？”
他的目光，仿佛不經(jīng)意地掃過書肆緊閉的門窗。
又迅速收回，落在魏祈臉上，帶著一種對(duì)“學(xué)宮規(guī)矩”的隱憂。
魏祈的嘴角似乎極其細(xì)微地向下撇了一下，快得如同幻覺。
那不是一個(gè)笑容，更像是對(duì)某種事物的極度輕蔑。
“規(guī)矩？”
他重復(fù)了一遍，聲音里的冷意似乎更甚。
“規(guī)矩是繩墨，用以丈量庸才，框定蠢物。
真正的才智，是懂得在繩墨的縫隙間呼吸，在規(guī)矩的陰影下行走?！?/p>
他停頓了一下，深不見底的目光第一次帶上了一絲難以言喻的意味，直視李安。
“關(guān)鍵在于，你所求為何？
所求之重，是否值得你去……呼吸那縫隙里的塵埃？”
這近乎直白的反問，像一根冰冷的針，瞬間刺破了李安精心維持的“求教學(xué)子”的表象。
空氣驟然緊繃。
書架投下的陰影似乎變得更加濃重，將兩人完全籠罩。
炭盆里最后一點(diǎn)微弱的紅光掙扎著，映在魏祈幽深的瞳孔里，仿佛兩點(diǎn)即將熄滅的鬼火。
李安感到一股寒意順著脊椎悄然爬升。
他沉默了片刻，迎著魏祈那洞穿一切的目光，緩緩開口。
聲音依舊平穩(wěn)，卻帶上了一種與之前截然不同的、近乎坦誠的重量：
“所求……不過一線生機(jī)。
于荊棘叢中，尋一容身之地；
于規(guī)矩繩墨間，覓一喘息之隙。
不敢妄求通達(dá)，但求……不立危墻之下，不陷必死之局?！?/p>
他巧妙地將“生機(jī)”與“危墻”、“死局”聯(lián)系起來。
既點(diǎn)出了困境，又隱晦地暗示了對(duì)庇護(hù)的渴望。
將試探的主動(dòng)權(quán)，以一種看似示弱的方式，重新拋回給魏祈。
魏祈的目光在李安臉上逡巡，那冰層之下，似乎有什么極其銳利的東西在無聲地流轉(zhuǎn)、衡量。
他不再說話，只是重新低下頭，目光落回?cái)傞_的《鹽鐵論校注》上，仿佛剛才那番驚心動(dòng)魄的對(duì)話從未發(fā)生。
修長的手指翻過一頁書紙，發(fā)出“嘩啦”一聲輕響，在死寂的角落里格外刺耳。
但李安敏銳地捕捉到，在魏祈低頭翻書的瞬間。
他魏祈的指尖，在書頁的空白邊緣，極其輕微地、如同無意識(shí)地劃了一道短促的直線。
那動(dòng)作快如閃電，細(xì)微得如同錯(cuò)覺。
李安不再停留。
他微微頷首，姿態(tài)依舊保持著士子間的禮節(jié)：
“多謝兄臺(tái)指點(diǎn)迷津，獲益匪淺。
不敢再擾兄臺(tái)清靜，告辭?！?/p>
他轉(zhuǎn)身，捧著那本并未購買的《寧國策新注》。
步伐平穩(wěn)地走向柜臺(tái)，付了之前那本《經(jīng)義辯難考》的錢。
對(duì)老掌柜再次客氣地點(diǎn)頭致意，然后掀開門簾，走入了外面呼嘯的寒風(fēng)和鉛灰色的天幕下。
書肆內(nèi)，重新陷入死寂。
只有炭盆偶爾發(fā)出微弱的畢剝聲。
魏祈依舊低著頭，專注地看著書。
只是，他翻動(dòng)書頁的動(dòng)作，比之前慢了許多。
深陷的眼窩里，那片凝結(jié)的冰層之下，幽暗的思緒如同深海的漩渦，無聲地翻涌。
良久，他合上厚重的《鹽鐵論校注》，指尖再次劃過書封，動(dòng)作緩慢而有力。
他抬起頭，視線投向李安消失的門簾方向，眼神銳利得如同淬火的針。
寒風(fēng)卷著門簾，縫隙間透進(jìn)一絲天光。
短暫地照亮了他指間捻起的一根不知何時(shí)沾上的、極細(xì)的斷發(fā)。
發(fā)絲在昏暗的光線下，泛著一種沉靜的、近乎墨色的光澤。
他盯著那根發(fā)絲看了片刻，手指微動(dòng)，任由它飄落。
無聲地消失在積滿灰塵的書架陰影深處。