“龍影衛(wèi)的‘退潮號(hào)’…這潭水…比老朽想的…還要渾…”
李擎山嘶啞低沉的聲音，如同投入死水潭的石子，在彌漫著血腥與硝煙的死寂庭院中激起無(wú)形的漣漪。那渾濁的目光穿透彌漫的煙塵，投向號(hào)角聲最終消逝的黑暗深處，溝壑縱橫的臉上，凝重與忌憚交織，仿佛觸碰到了某個(gè)塵封已久、令人不寒而栗的禁忌。
“龍影衛(wèi)…？” 蕭月拄著雁翎刀，強(qiáng)壓下翻騰的氣血和手臂的劇痛，清冷的鳳眸中寒芒閃爍，如同冰封的湖面下涌動(dòng)的暗流。這個(gè)名字，她似乎只在父親書(shū)房深處、那些積滿灰塵、只允許他一人翻閱的絕密卷宗邊緣，模糊地瞥見(jiàn)過(guò)一鱗半爪，如同史冊(cè)夾縫中的鬼影，虛無(wú)縹緲卻又帶著令人心悸的沉重。如今，這傳說(shuō)中的鬼影，竟伴隨著淬毒的刀鋒和冰冷的號(hào)角，降臨在了鎮(zhèn)北王府的血泊之上！
“咳咳…李…李老…”護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)周泰拄著幾乎卷刃的厚背砍刀，艱難地?fù)纹鸢脒吶狙纳眢w，嘶聲問(wèn)道，眼中充滿了劫后余生的茫然和巨大的敬畏。他從未想過(guò)，這個(gè)平日里在王府角落沉默掃雪、甚至被不懂事的下人偶爾取笑的瘸腿老乞丐，竟擁有如此神魔般的手段！那輕描淡寫(xiě)間碾碎三名“赤焰”頭目的恐怖力量，徹底打敗了他的認(rèn)知。
李擎山緩緩收回目光，渾濁的瞳孔重新聚焦在眼前的修羅場(chǎng)上。他沒(méi)有回應(yīng)周泰，只是極其輕微地?fù)u了搖頭，仿佛在驅(qū)散某種無(wú)形的陰霾。他拖著那條瘸腿，如同移動(dòng)的山岳，一步一頓，走向蕭月。
“大小姐…傷…可重？” 嘶啞的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的關(guān)切。
蕭月深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜，挺直了脊背，清冷的臉上努力恢復(fù)鎮(zhèn)定：“些許皮肉傷，不礙事。多謝李老援手?！?她的話語(yǔ)簡(jiǎn)潔有力，目光卻不由自主地掃過(guò)李擎山那身沾滿灰塵、破舊不堪的棉襖，以及那雙枯槁、布滿老繭的手。這雙手，剛剛拂去了足以瞬間擊殺她的致命危機(jī)。
李擎山渾濁的眼珠動(dòng)了動(dòng)，目光落在蕭月肩頭一道被毒鏢擦破、正滲出烏黑血絲的傷口上?！啊嘌妗摹g骨青’…見(jiàn)血封喉…大小姐…好內(nèi)力…” 他嘶啞地評(píng)價(jià)了一句，枯瘦的手指極其隱蔽地在破袖中一捻，一枚細(xì)如牛毛、閃爍著幽藍(lán)寒芒的毒針被他無(wú)聲無(wú)息地彈出，沒(méi)入腳下的血泥之中。那毒針，正是方才那毒鏢頭目射向蕭月面門(mén)的致命之物，被李擎山以無(wú)形氣勁悄然截下。
蕭月心中一凜，這才真切感受到方才那一瞬間的生死之危！若非李擎山…她不敢再想下去。
“李老…方才那號(hào)角…龍影衛(wèi)…” 蕭月忍不住再次追問(wèn)，這神秘組織的出現(xiàn)，其威脅感甚至超過(guò)了兇名昭著的“赤焰”。
李擎山沉默了片刻，那嘶啞的聲音如同在砂紙上摩擦：“前朝…大胤…秘衛(wèi)…如影隨形…專司…帝王暗刃…監(jiān)察…抹殺…” 他說(shuō)的極慢，每一個(gè)字都仿佛帶著沉重的歷史塵埃和血腥氣，“大乾立國(guó)…百年…銷聲匿跡…老朽…只道…傳說(shuō)…不想…竟與‘赤焰’…沆瀣一氣…或…另有所圖…”
前朝秘衛(wèi)！帝王暗刃！監(jiān)察抹殺！這幾個(gè)詞如同冰錐，狠狠刺入蕭月的心底。一個(gè)“赤焰”已是心腹大患，再加上一個(gè)更加神秘、底蘊(yùn)深厚的前朝秘衛(wèi)組織“龍影衛(wèi)”…父親被構(gòu)陷身死的背后，究竟?fàn)砍兜搅撕蔚瓤植赖匿鰷u？她感覺(jué)腳下的土地都在搖晃，一股徹骨的寒意從脊椎升起。
“大小姐！夫人和世子！” 周泰猛地想起，失聲驚呼，掙扎著就要往暖閣方向沖去。
“無(wú)妨?！?李擎山嘶啞的聲音阻止了他，“夫人…世子…已入…密室…安全?！?/p>
蕭月聞言，緊繃的心弦才稍稍松弛一絲。母親和弟弟無(wú)恙，是此刻混亂中最大的慰藉。
“清點(diǎn)傷亡！救治傷者！封鎖王府！一只蒼蠅也不許飛出去！” 蕭月強(qiáng)壓下心中的驚濤駭浪，瞬間恢復(fù)了鎮(zhèn)北王府大小姐的威嚴(yán)與冷靜，一道道命令如同冰珠落地，清晰果斷。她目光掃過(guò)滿地的殘肢斷臂和濃稠的血泊，看著那些朝夕相處、此刻卻永遠(yuǎn)倒下的護(hù)衛(wèi)，眼中燃燒起冰冷的怒火與深沉的悲痛。這筆血債，她蕭月記下了！
幸存的護(hù)衛(wèi)們?nèi)鐗?mèng)初醒，強(qiáng)忍著傷痛和恐懼，迅速行動(dòng)起來(lái)。攙扶傷員、收斂同袍尸體、熄滅殘余的火頭、封鎖所有出入口…空氣中彌漫著濃重的血腥、焦糊和傷者的呻吟，一片劫后余生的慘烈景象。
“李老…” 蕭月轉(zhuǎn)向李擎山，語(yǔ)氣帶著前所未有的鄭重，“今夜若非您出手，王府…恐已傾覆。月兒代家父，代闔府上下，謝過(guò)李老大恩！” 她說(shuō)著，竟深深一揖。這位平日里清冷孤傲、連父親都未必能讓她完全折服的大小姐，此刻是真心實(shí)意地表達(dá)著對(duì)眼前這神秘老者的敬畏與感激。
李擎山那佝僂的身軀似乎更彎了一些，渾濁的目光微微閃動(dòng)，嘶啞道：“老朽…受王爺…大恩…殘軀…自當(dāng)…護(hù)佑…世子…血脈…” 他避開(kāi)了蕭月的謝意，將一切歸于對(duì)鎮(zhèn)北王蕭振南的報(bào)恩和對(duì)蕭逸的保護(hù)。他枯槁的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著藏于棉襖下的那枚溫潤(rùn)玉蟬，仿佛那是他力量的源泉，也是他與過(guò)去唯一的聯(lián)系。
“李老，這‘龍影衛(wèi)’…您可知他們?yōu)楹螘?huì)與‘赤焰’一同出現(xiàn)在此？目標(biāo)…是我鎮(zhèn)北王府，還是…？” 蕭月問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題。是針對(duì)王府的滅門(mén)行動(dòng)？還是為了別的？比如…玄甲令？
李擎山沉默地?fù)u了搖頭，渾濁的目光再次投向無(wú)邊夜色，嘶啞的聲音帶著一種洞悉世事的蒼涼：“目標(biāo)…難言…‘赤焰’…明刀…殺伐…‘龍影’…暗手…退潮號(hào)響…非是…放棄…而是…蟄伏…必有…后招…” 他頓了頓，似乎斟酌著詞句，“王府…已成…漩渦之眼…世子…身系…關(guān)鍵…”
漩渦之眼！世子身系關(guān)鍵！
蕭月的心猛地一沉。李擎山的話印證了她最深的憂慮。這場(chǎng)襲擊，絕不僅僅是為了殺人放火那么簡(jiǎn)單，王府遭此滅頂之災(zāi)，弟弟蕭逸昏迷不醒卻成為對(duì)方口中的“關(guān)鍵”…這一切都指向一個(gè)巨大的陰謀，而玄甲令的傳說(shuō)，如同無(wú)形的鎖鏈，將蕭家死死纏繞其中！
就在這時(shí)，一陣急促而虛弱的腳步聲從暖閣方向傳來(lái)。
“大小姐！李老！” 春蘭攙扶著面色蒼白、鬢發(fā)散亂卻依舊強(qiáng)撐著的蘇氏，從密道出口的書(shū)柜后轉(zhuǎn)了出來(lái)。翠兒則小心翼翼地抱著依舊昏迷、裹在絨毯里的蕭逸。
“月兒！” 蘇氏一眼看到庭院中如同煉獄般的景象，看到女兒身上沾染的血跡和破損的衣衫，看到滿地狼藉的尸體，眼圈瞬間紅了，聲音帶著無(wú)法抑制的顫抖。她強(qiáng)忍著巨大的悲痛和恐懼，目光急切地在蕭月身上逡巡，“你受傷了？！逸兒…逸兒他…”
“娘！我沒(méi)事！都是皮外傷！逸兒也無(wú)恙，只是驚嚇過(guò)度昏迷，李老已看過(guò)，暫無(wú)大礙！” 蕭月快步上前，扶住母親顫抖的手臂，聲音刻意放得沉穩(wěn)，試圖安撫母親瀕臨崩潰的情緒。
蘇氏的目光越過(guò)女兒，落在那個(gè)佝僂沉默的瘸腿老人身上。她看到了老人腳下那三具死狀詭異凄慘的“赤焰”頭目尸體，看到了周圍護(hù)衛(wèi)們看向老人那如同仰望神祇般的敬畏眼神。瞬間，她明白了。今夜王府能存下一線生機(jī)，能保住逸兒的性命，全賴這位深藏不露的老人！
“李…李老…” 蘇氏的聲音帶著哽咽，就要屈膝下拜。這份恩情，太重了！
李擎山身形微動(dòng)，一股無(wú)形的柔和氣勁悄然托住了蘇氏的手臂。“夫人…折煞…老朽…” 他嘶啞的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的波動(dòng)，“分內(nèi)…之事…”
蘇氏感受到那股無(wú)法抗拒的托力，知道老人不愿受禮，只得含淚點(diǎn)頭，感激之情溢于言表。她看向蕭月懷中昏迷的兒子，眼中充滿了無(wú)盡的擔(dān)憂：“月兒…這…這到底是怎么回事？是誰(shuí)？是誰(shuí)要對(duì)我蕭家趕盡殺絕？！” 悲痛與憤怒交織，讓這位一向溫婉堅(jiān)韌的鎮(zhèn)北王妃也幾乎失態(tài)。
蕭月扶著母親，目光掃過(guò)滿目瘡痍的王府，最終落在李擎山那張布滿風(fēng)霜、寫(xiě)滿故事的臉上，清冷的嗓音帶著穿透寒夜的決絕：
“娘，不管是誰(shuí)，不管背后站著‘赤焰’還是‘龍影衛(wèi)’，或是更深的魑魅魍魎…這筆血債，我鎮(zhèn)北王府記下了！”
她頓了頓，一字一句，如同淬火的寒鐵：
“今夜護(hù)衛(wèi)枉死的性命，王府被焚毀的恥辱…終有一日，我要他們，血債血償！”
寒風(fēng)卷過(guò)，吹散了些許煙塵，卻吹不散庭院中濃得化不開(kāi)的血腥和那如同實(shí)質(zhì)般的冰冷殺意。殘破的燈籠在風(fēng)中搖曳，投下明滅不定的光影，照亮了蕭月那張沾著血跡卻凜然如霜的絕美臉龐，也照亮了李擎山渾濁眼底深處那一閃而逝的、如同沉睡火山般的精芒。
**暗流洶涌，血火未熄。龍影已現(xiàn)，漩渦更深。**
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