狄騎潰退的煙塵，最終被呼嘯的風(fēng)雪徹底吞沒。雁門關(guān)前，只余下一片被鮮血反復(fù)浸透、又被新雪匆忙掩蓋的狼藉戰(zhàn)場(chǎng)。刺鼻的血腥氣混合著焦糊味和金汁的惡臭，在漸弱的寒風(fēng)中久久不散，如同戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸留下的沉重嘆息。
關(guān)墻之上，劫后余生的氣氛并未持續(xù)太久。短暫的歡呼迅速被巨大的疲憊和刻骨的悲愴取代。士兵們沉默地清理著戰(zhàn)場(chǎng)，將袍澤冰冷的遺體一具具抬下，動(dòng)作沉重而麻木。傷者的呻吟在臨時(shí)搭建的醫(yī)棚里此起彼伏，濃重的草藥味也壓不住那深入骨髓的痛苦。城門處，巨大的破損觸目驚心，工匠們正爭(zhēng)分奪秒地用原木和鐵條進(jìn)行加固，每一次敲擊都帶著一種亡羊補(bǔ)牢的急迫。
蕭明煜沒有留在關(guān)墻。他身上的玄甲早已卸下，換上了一身墨色常服，但眉宇間的沉凝與疲憊卻揮之不去。他親自巡視了每一處受損嚴(yán)重的城防，查看了堆積如山的箭矢消耗和所剩無幾的火油金汁儲(chǔ)備，又去醫(yī)棚看望了重傷的將士。每一步，都踏在凝重的現(xiàn)實(shí)之上。一場(chǎng)慘勝，代價(jià)是雁門關(guān)幾乎流盡了最后一滴血。
中軍帳內(nèi)，氣氛壓抑。陳平、周振威（已火速從朔州趕來支援）以及幾位千夫長(zhǎng)肅立兩側(cè)，臉上都帶著大戰(zhàn)后的倦怠和對(duì)未來的憂慮。案幾上攤開的，是觸目驚心的傷亡名冊(cè)和物資損耗清單。
“陣亡一千三百七十六人，重傷四百二十人，輕傷不計(jì)?！标惼降穆曇羲粏。瑤е镣?，“弓弩箭矢消耗七成以上，火油金汁耗盡，滾木擂石損毀嚴(yán)重…城門修復(fù)至少需五日，且強(qiáng)度大不如前?！?/p>
周振威補(bǔ)充道：“朔州庫存儲(chǔ)備已緊急調(diào)撥，正在路上，但杯水車薪。后續(xù)補(bǔ)給…需看朝廷調(diào)度?！?/p>
蕭明煜的手指無意識(shí)地敲擊著冰冷的桌面，發(fā)出沉悶的聲響。他的目光掃過帳中諸將疲憊卻依舊堅(jiān)毅的臉，最后落在角落安靜站立的蘇若雪身上。她換了一身干凈的素色勁裝，臉色依舊有些蒼白，肋下那處被短刃劃破的傷口雖經(jīng)處理，行動(dòng)間仍帶著一絲不易察覺的凝滯。她迎上蕭明煜的目光，微微頷首，示意自己無礙。
“陣亡將士，撫恤加倍，由本王私庫先行墊付。重傷者，務(wù)必全力救治?！笔捗黛系穆曇舻统炼辛?，打破了壓抑，“城防修復(fù)，一刻不停。陳平，你親自督工，五日，本王要看到一座能戰(zhàn)的城門！”
“末將領(lǐng)命！”陳平抱拳，眼中閃過一絲決絕。
“至于補(bǔ)給…”蕭明煜的目光轉(zhuǎn)向周振威和周振威身后幾位負(fù)責(zé)糧秣軍需的官員，眼神陡然銳利如刀，“本王已八百里加急上奏朝廷，陳明戰(zhàn)況及邊關(guān)之急！周振威！”
“末將在！”
“你即刻返回朔州，坐鎮(zhèn)后方！本王授你臨機(jī)專斷之權(quán)！凡有膽敢克扣、拖延、以次充好雁門關(guān)糧秣軍需者——無論品階，無論背景，先斬后奏！” 蕭明煜的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的殺伐之氣，“本王倒要看看，是他們的脖子硬，還是本王手中的刀快！”
“末將遵命！”周振威精神一振，凜然應(yīng)諾。有這道尚方寶劍，他腰桿頓時(shí)硬了三分。
“另外，”蕭明煜話鋒一轉(zhuǎn)，看向蘇若雪，“蘇先生，聽風(fēng)閣在北地的暗樁，全力啟動(dòng)。本王要知道阿史那咄吉退回王庭后的動(dòng)向，西戎漠北的后續(xù)動(dòng)作，尤其是…赫連勃勃的生死和陰山部族內(nèi)部的反應(yīng)！還有…”他眼中寒芒一閃，“那些混在禿鷲騎兵里的‘血影樓’耗子，給本王挖出來！活要見人，死要見尸！”
“明白?！碧K若雪言簡(jiǎn)意賅，迅速將指令通過特殊渠道發(fā)出。聽風(fēng)閣這張無形的網(wǎng)，在北疆的風(fēng)雪中再次無聲地鋪開。
接下來的幾日，雁門關(guān)如同一座巨大的傷愈營(yíng)和工坊。悲傷與忙碌交織。蕭明煜幾乎不眠不休，巡視城防，督促修復(fù)，撫慰軍心。他不再僅僅是高高在上的統(tǒng)帥，更像是一根定海神針，一道壓不垮的脊梁，用他沉默而堅(jiān)定的存在，支撐著這座傷痕累累的關(guān)隘。
蘇若雪則成了他背后的影子。肋下的傷口限制了她的行動(dòng)，卻無法束縛她的頭腦。她的小院成了臨時(shí)的情報(bào)中樞，一只只渡鴉在風(fēng)雪中穿梭，帶來關(guān)外和京城零碎卻至關(guān)重要的信息。她如同最精密的織機(jī)，將這些碎片編織成清晰的脈絡(luò)。
第三日傍晚，一份來自聽風(fēng)閣最高級(jí)別暗樁的密報(bào)，被一只凍得半僵的渡鴉送到蘇若雪手中。她譯出密文，秀眉微蹙，立刻帶著密報(bào)走向蕭明煜的軍帳。
帳內(nèi)，蕭明煜正對(duì)著北疆輿圖沉思，燭火在他冷峻的臉上投下跳動(dòng)的光影。
“王爺，”蘇若雪的聲音帶著一絲凝重，“阿史那咄吉已狼狽退回王庭，西戎漠北聯(lián)軍劫掠一番后已退走，但王庭損失慘重，威信大損。陰山部那邊…赫連勃勃重傷未死，但已臥床不起。其子赫連鷹暫代部族事務(wù)，此人年輕氣盛，桀驁不馴，對(duì)王庭和阿史那咄吉怨恨極深。另外…”她頓了頓，“聽風(fēng)閣在潰退的狄騎殘兵中，發(fā)現(xiàn)了幾名形跡可疑者，并非狄人，亦非血影樓已知成員。他們…似乎在刻意散播謠言?！?/p>
“謠言？”蕭明煜目光一凝。
“謠言稱，此次王庭遭襲，非西戎漠北之功，實(shí)乃…王爺您暗中聯(lián)合西戎，借刀殺人，意在徹底覆滅北狄王庭，并嫁禍陰山部，挑起北狄內(nèi)亂。”蘇若雪清冽的眸子注視著蕭明煜，“此謠言在潰兵中流傳甚廣，已引起赫連鷹的強(qiáng)烈關(guān)注?！?/p>
蕭明煜嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“好一招禍水東引，借刀殺人?？磥恚就踉诰┏堑睦吓笥褌?，手伸得比本王想的還要長(zhǎng)。” 他瞬間就明白了謠言的源頭——京城那些忌憚他坐擁北疆兵權(quán)、又不敢明著撕破臉的勢(shì)力！想借赫連鷹這把刀，再來一次“野狼峪”！
“必須掐滅這謠言！”陳平在一旁急道，“否則赫連鷹那愣頭青真信了，必會(huì)瘋狂報(bào)復(fù)！”
“堵不如疏。”蕭明煜眼中閃過一絲精光，“蘇先生，聽風(fēng)閣能否將計(jì)就計(jì)？”
蘇若雪略一沉吟，眸中慧光流轉(zhuǎn)：“可。既然他們想借赫連鷹的刀，那我們不妨把這把刀，再‘磨’得鋒利些，只是…刀鋒所指，需由我們掌控?！彼叩捷泩D前，纖細(xì)的手指在陰山部族和王庭之間劃了一條線，“謠言源頭，可引向王庭內(nèi)部…某個(gè)對(duì)阿史那咄吉不滿、又急于上位的王子。再輔以一些‘巧合’的證據(jù)…讓赫連鷹相信，是王庭內(nèi)部有人想借雁門關(guān)之手除掉他父親，再嫁禍于王爺您，一石二鳥。”
“好！”蕭明煜撫掌，“此事由你全權(quán)操辦。務(wù)必讓赫連鷹的怒火，燒向該燒的地方！”
“是?！碧K若雪領(lǐng)命，眼中閃爍著掌控棋局的自信光芒。
***
又過了兩日，城門初步修復(fù)完畢，雖然依舊留有猙獰的傷疤，但總算重新具備了防御能力。關(guān)外風(fēng)雪徹底停歇，久違的冬日陽光灑在銀裝素裹的戈壁上，反射出刺眼的光芒。
蕭明煜決定親自出關(guān)巡視。一來是檢驗(yàn)城防修復(fù)效果，二來是勘察戰(zhàn)場(chǎng)，評(píng)估狄人潰退路線和可能的后續(xù)動(dòng)向，三來…也是給緊繃了多日的將士們一個(gè)提振士氣的信號(hào)——雁門關(guān)，依舊屹立！主帥，無懼風(fēng)雪！
他只帶了三百精騎和一小隊(duì)親衛(wèi)。陳平留守關(guān)內(nèi)，蘇若雪因傷未愈，被蕭明煜嚴(yán)令留在關(guān)內(nèi)休養(yǎng)。她并未堅(jiān)持，只是默默為他備好了御寒的墨氅和應(yīng)急的藥物。
馬蹄踏在松軟的積雪上，發(fā)出咯吱的聲響。三百騎如同黑色的溪流，緩緩流淌在寂靜的雪原上。陽光刺眼，天地間一片純凈的銀白，幾乎掩蓋了不久前那場(chǎng)慘烈廝殺的痕跡。只有偶爾裸露出的、被凍成紫黑色的血塊，或是折斷的箭桿、破碎的兵刃碎片，無聲地訴說著這里曾發(fā)生的一切。
蕭明煜策馬走在隊(duì)伍最前方，墨氅在陽光下泛著沉靜的光澤。他目光銳利，掃視著四周的地形。雪原看似平靜，卻總給他一種難以言喻的不安感?；蛟S是連日操勞的疲憊，或許是戰(zhàn)場(chǎng)留下的直覺。
隊(duì)伍行進(jìn)至一處低矮的丘陵地帶，兩側(cè)是微微隆起的雪坡，中間的道路相對(duì)平緩。這里距離關(guān)墻已有二十余里，正是當(dāng)日聽風(fēng)閣火雷伏擊狄騎后隊(duì)的地方。
就在隊(duì)伍即將穿過這片洼地時(shí)——
異變陡生！
“咻咻咻——?。?！”
尖銳的破空聲毫無征兆地從兩側(cè)雪坡上響起！密集的箭矢如同驟雨般覆蓋而下！目標(biāo)精準(zhǔn)地指向隊(duì)伍中央的蕭明煜！
“有埋伏！保護(hù)王爺！”親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)目眥欲裂，嘶聲狂吼！同時(shí)猛地一夾馬腹，用身體擋向射向蕭明煜的箭矢！
“噗嗤！”“呃?。 ?/p>
數(shù)名親衛(wèi)瞬間中箭落馬！戰(zhàn)馬悲鳴！
“敵襲！結(jié)陣！盾！”蕭明煜反應(yīng)快如閃電！在箭雨襲來的瞬間已猛地俯身貼緊馬背，同時(shí)拔出腰間長(zhǎng)劍格擋！幾支角度刁鉆的弩箭擦著他的頭盔和肩甲飛過，帶起刺耳的金鐵摩擦聲！
訓(xùn)練有素的精騎瞬間收縮陣型，外圍騎兵舉起隨身攜帶的圓盾！叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)淖矒袈暼缤E雨打芭蕉！但仍有不少箭矢穿透盾牌縫隙，造成傷亡！
箭雨稍歇，但攻擊并未停止！
“殺——?。?！”
震天的喊殺聲從兩側(cè)雪坡上爆發(fā)！只見數(shù)百名身著白色偽裝服、與雪地幾乎融為一體的身影，如同雪崩般從坡頂俯沖而下！他們行動(dòng)迅捷，配合默契，手中兵刃寒光閃閃，直撲胤軍隊(duì)伍！看其身手和搏殺方式，絕非狄人，倒更像是訓(xùn)練有素的殺手或精銳死士！
“是血影樓？！還是京城的狗？！”蕭明煜眼神冰寒，長(zhǎng)劍一振，厲聲喝道，“不要亂！隨本王殺出去！”
他當(dāng)先策馬，迎向正面沖來的數(shù)名白衣殺手！劍光如匹練般展開，瞬間絞碎了兩柄刺來的長(zhǎng)槍！但更多的殺手悍不畏死地涌上，刀光劍影瞬間將他淹沒！
混戰(zhàn)爆發(fā)！雪原之上，刀光劍影，血肉橫飛！胤軍騎兵雖勇，但猝不及防下被伏擊，又處于地形不利的洼地，加上對(duì)方人數(shù)占優(yōu)且個(gè)個(gè)身手不凡，一時(shí)間竟被分割包圍，陷入苦戰(zhàn)！慘叫聲、兵刃碰撞聲、戰(zhàn)馬嘶鳴聲震耳欲聾！
蕭明煜身陷重圍，玄功運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，長(zhǎng)劍化作道道殘影，每一劍都帶起一蓬血雨！墨氅被刀鋒劃破數(shù)道口子，肩甲上也添了一道深深的刀痕！圍攻他的殺手顯然都是精銳中的精銳，悍不畏死，招招致命！
“王爺小心背后！”一名親衛(wèi)拼死替他擋開側(cè)面刺來的一劍，自己卻被另一名殺手的長(zhǎng)刀貫穿胸膛！
蕭明煜心頭一痛，怒火狂燃！就在他奮力格開正面三把長(zhǎng)刀的瞬間，側(cè)面一道陰狠的刀光，如同毒蛇吐信，悄無聲息地刺向他的肋下！角度刁鉆，時(shí)機(jī)狠辣！正是他舊力剛?cè)?、新力未生之時(shí)！
避無可避！
千鈞一發(fā)之際！
“?！?！”
一聲清脆到極致的金鐵交鳴！
一柄細(xì)長(zhǎng)、毫無反光、如同毒蛇獠牙般的短刃，后發(fā)先至，精準(zhǔn)無比地格開了那致命的一刀！火星四濺！
緊接著，一道纖細(xì)卻快如鬼魅的身影，如同融入雪影的精靈，驟然切入戰(zhàn)團(tuán)！手中短刃化作一片令人眼花繚亂的幽藍(lán)寒芒，瞬間在蕭明煜身周織成一道致命的防御網(wǎng)！圍攻的殺手猝不及防，數(shù)聲悶哼響起，兩人咽喉噴血倒地，一人手腕被齊根削斷！
“蘇若雪？！”蕭明煜又驚又怒！她怎么來了？！她的傷？！
蘇若雪臉色蒼白如雪，額角沁出細(xì)密的冷汗，顯然肋下的傷口因劇烈的動(dòng)作而崩裂，但她手中的短刃卻穩(wěn)如磐石，眼神銳利如冰！她并未回頭，聲音帶著喘息卻異常冷靜：“王爺勿憂！聽風(fēng)刃——隨我殺！”
話音未落！
“咻咻咻——！”
數(shù)道同樣迅捷如風(fēng)、手持奇門兵刃的身影，如同憑空出現(xiàn)般，從雪地的各個(gè)陰影角落撲出！他們行動(dòng)無聲，配合默契，如同最精準(zhǔn)的殺戮機(jī)器，瞬間切入混亂的戰(zhàn)團(tuán)！目標(biāo)明確，直指那些圍攻蕭明煜和胤軍軍官的白衣殺手頭目！
聽風(fēng)閣的高手！終于在最危急的時(shí)刻現(xiàn)身！
他們的加入，如同在滾油中潑入冷水！原本膠著的戰(zhàn)局瞬間被打破！白衣殺手們顯然沒料到對(duì)方還有如此強(qiáng)悍的暗藏力量，而且個(gè)個(gè)身手詭異，悍不畏死！猝不及防下，數(shù)名頭目被瞬間格殺！指揮系統(tǒng)頓時(shí)陷入混亂！
“撤！快撤！” 白衣殺手中有人見勢(shì)不妙，嘶聲發(fā)出指令！
伏擊者開始且戰(zhàn)且退，試圖利用雪地的掩護(hù)脫離戰(zhàn)場(chǎng)。
“想走？！”蕭明煜豈能放過！他眼中殺意暴漲，長(zhǎng)劍一指，“追！一個(gè)不留！”
胤軍騎兵和聽風(fēng)閣高手士氣大振，如同猛虎下山，狠狠咬住潰退的敵人！雪原上再次上演血腥的追殺！
蘇若雪強(qiáng)忍著肋下的劇痛，正要隨眾追擊，身形卻微微一晃。
一只沉穩(wěn)有力的大手，及時(shí)扶住了她的手臂。
蕭明煜不知何時(shí)已來到她身側(cè)，墨氅染血，眼神卻無比銳利地掃過她蒼白的臉和肋下滲出的暗紅。他的聲音低沉，帶著不容置疑的命令：“夠了！你的任務(wù)完成了。這里交給他們！”
蘇若雪抬眸，迎上他深邃的目光，那里有未散的殺意，更有一絲不容錯(cuò)辨的…關(guān)切？她抿了抿蒼白的唇，沒有堅(jiān)持，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蕭明煜不再多言，一手扶著她，一手持劍警惕著四周，緩緩?fù)讼蛞惶幭鄬?duì)安全的背風(fēng)處。戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺聲漸漸遠(yuǎn)去，雪地上只留下橫七豎八的尸體和刺目的鮮紅。
寒風(fēng)卷起雪沫，吹拂著兩人染血的衣袂。
蕭明煜低頭，看著蘇若雪因失血和疼痛而微微顫抖的身體，看著她依舊緊握著那柄染血短刃、指節(jié)發(fā)白的手。他沉默地解下自己肩上那件破了幾道口子、卻依舊厚實(shí)的墨氅，帶著他體溫的余熱，再次，也是更用力地，裹在了她單薄而冰冷的身上。
蘇若雪身體一僵，卻沒有拒絕。那厚重的暖意和屬于他的氣息，仿佛隔絕了世間所有的風(fēng)雪與殺戮。
蕭明煜的目光掃過雪地上那些白衣殺手的尸體，最終定格在其中一個(gè)頭目腰間掉落的一塊不起眼的腰牌上。腰牌的樣式…有些眼熟。
他緩緩蹲下身，用劍尖挑起那塊染血的腰牌。冰冷的金屬觸感傳來，上面沒有任何文字，只有一個(gè)極其隱晦的、如同盤蛇般的暗記。
這個(gè)標(biāo)記…他似乎在京城的某個(gè)地方見過。一個(gè)不起眼的…道觀？
蕭明煜的眼神，瞬間變得比這塞外的風(fēng)雪更加冰寒徹骨。
京城的暗影，終究還是追到了這北疆的雪原。而這場(chǎng)看似針對(duì)他的伏殺背后，似乎還藏著更深的、令人不寒而栗的漩渦。