京城連續(xù)發(fā)生五起針對男性的兇殺案，受害者均被閹割割喉，死狀凄慘，引發(fā)全城恐慌。
官府束手無策，案件懸而未決。
京城的秋夜，風里帶著絲絲涼意，也夾著隱隱的血腥氣。
曲賦蹲在巷子深處的血泊旁，指尖輕輕掠過青石板上的刀痕。
那痕跡極細，卻深，像是用極鋒利的刀刃一氣呵成劃出來的。血已經(jīng)凝固成暗紅色，在月光下泛著詭異的光澤。
“第五個了?！鄙砗髠鱽矶藕獾统恋穆曇?。這位刑部主事已連續(xù)半月未曾安睡，眼下青黑一片。
曲賦沒有立即答話。他站起身，拍了拍粗布衣衫上并不存在的灰塵。
盡管已是新科武狀元，他仍習慣穿著最簡樸的衣裳。
“傷口與之前四起一致?！鼻x的聲音很輕，卻異常清晰，“先割生殖器，再抹脖子。兇手手法干凈利落，是個行家?！?/p>
杜衡嘆了口氣：“五名死者，皆是壯年男子，互不相識，職業(yè)各異。兇手選擇目標的規(guī)律到底是什么？”
曲賦沒有回答。他繞著尸體慢慢踱步，目光如鷹隼般掃過每一個細節(jié)。死者仰面朝天，雙目圓睜，臉上凝固著驚恐與難以置信的表情。
他的雙手被綁在身后，用的是普通的麻繩，打的是水手結(jié)。
“看這里?！鼻x突然蹲下，指向死者左耳后一處幾乎不可見的紅點，“前四個尸體也有這個痕跡?！?/p>
杜衡湊近觀察：“針眼？”
“嗯?！鼻x點頭，“兇手先用針扎了某個穴位，讓受害者暫時失去反抗能力。這是個懂醫(yī)術的，至少熟悉人體穴位?！?/p>
夜風卷著落葉從巷口掠過，發(fā)出沙沙聲響。遠處傳來打更人的梆子聲，已是三更天。
曲賦的思緒卻異常清明，仿佛回到了那些在街頭為半塊饅頭與人廝打的夜晚——生死之間，觀察力就是生存的關鍵。
“還有一點很奇怪。”曲賦指向死者被割去的下體，“切口異常平整，幾乎不見掙扎痕跡。要么兇手動作極快，要么...”
“要么受害者當時已經(jīng)無法反抗?！倍藕饨釉?，眉頭緊鎖。
曲賦站起身，忽然注意到死者腰間露出一角紙片。他小心取出，是一張被血浸透半邊的票據(jù)，隱約可見三個字。
“青樓？”杜衡湊過來看。
曲賦將票據(jù)收入袖中，沒有答話。他的目光落在死者右手拇指上——那里有一道新鮮的傷口，像是被什么尖銳物劃傷的。
“檢查前四名死者的記錄，”曲賦突然說，"看看他們手上是否也有類似傷痕?！?/p>
杜衡面露詫異：“你懷疑這是兇手留下的記號？”
“不，”曲賦搖頭，“我懷疑這是受害者試圖反抗時留下的。可能抓傷了兇手?！?/p>
離開現(xiàn)場時，曲賦回頭望了一眼。月光下，死者慘白的臉仿佛在對他無聲地控訴。五條人命，同樣的死法，同樣的殘忍。
這不是普通的仇殺，兇手在傳達某種信息。
回到住處，曲賦點亮油燈，將五起案件的所有記錄在桌上攤開。
作為新科武狀元，他本可以享受榮華，卻主動請纓協(xié)助破案。
朝中大臣多有不解，只有他自己知道——那些街頭流浪的日子，讓他比任何養(yǎng)尊處優(yōu)的官員都更了解這座城市的黑暗面。
“第一個死者，綢緞商；第二個，衙門書吏；第三個，鐵匠；第四個，米鋪掌柜；第五個，今晚這個，是城西一家酒館的賬房先生。”杜衡輕聲自語，指尖劃過一個個名字。
表面看毫無關聯(lián)，但他總覺得有什么被忽略了。
油燈噼啪作響，火光在他棱角分明的臉上跳動。十七歲的武狀元，眼中卻有著遠超年齡的沉穩(wěn)與銳利。
清晨，杜衡匆匆趕來，眼中帶著興奮：“查到了！五人都去過醉仙樓！”
曲賦眼中精光一閃：“什么時候？”
“死前三天內(nèi)?！倍藕膺f過一份名單，“這是他們各自去的時間記錄?！?/p>
杜衡快速念給他聽，眉頭越皺越緊：“都是申時到酉時之間，客人最少的時間段?！?/p>
“你認為兇手是醉仙樓里的人？”
“或者是?？??！鼻x站起身，“我需要去那里看看。”
杜衡面露難色：“你是武狀元，若被人認出...”
“正因如此，沒人會想到武狀元會去青樓查案?！鼻x嘴角微揚，露出一個與他身份極不相稱的狡黠笑容，“再說，我以前可是乞丐，偽裝是我的看家本領?！?/p>
醉仙樓是城南最有名的青樓之一，雕梁畫棟，奢華非常。
申時三刻，曲賦已化身成一個普通商賈，混在稀疏的客人中進了大門。
老鴇是個濃妝艷抹的中年婦人，見曲賦衣著普通，本不想搭理，直到一枚銀錠悄悄塞入她手中。
“這位爺想找什么樣的姑娘？”老鴇立刻眉開眼笑。
曲賦故作輕?。骸耙钇恋?，最好是新來的。”
老鴇眼珠一轉(zhuǎn)：“巧了，上月剛來了個清倌人，叫柳煙，琴棋書畫樣樣精通，只是...”她壓低聲音，“性子有些冷，不輕易接客?！?/p>
“就她了?！鼻x又加了一錠銀子。
被引入二樓雅間后，曲賦迅速觀察四周。房間布置精致，熏香濃郁，卻掩不住一絲若有若無的藥草味。
窗戶對著后院，視野極佳，能看到整個醉仙樓的布局。
門簾輕響，一名素衣女子緩步而入。她確實很美，但最引人注目的是那雙眼睛——冷得像冰，深處卻又似燃著一團火。
“公子久等?！绷鵁煹穆曇艉茌p，卻異常清晰。她跪坐在琴前，十指纖纖，卻有著不協(xié)調(diào)的力道。
曲賦注意到她左手腕上有一道淺淺的疤痕，位置與角度都像是...自衛(wèi)時留下的抓傷。
“聽聞柳姑娘琴藝超群，”曲賦故作輕松，“不知可否為在下彈奏一曲？”
柳煙抬眸看他一眼，那目光讓曲賦后背一涼——太像夜間捕食的猛獸了。
“公子想聽什么？”她問，手指已撫上琴弦。
“《廣陵散》如何？”曲賦故意選了一首充滿殺伐之氣的曲子。
柳煙眼中閃過一絲異樣，旋即恢復平靜。
琴聲響起，肅殺之氣撲面而來。曲賦注意到她撥弦的力道異常精準，尤其是左手，每個音符都像刀鋒般銳利。
曲賦假裝陶醉，實則暗中觀察。柳煙的左手指甲修剪得極短，右手中指有一層薄繭——那是長期執(zhí)筆或握刀才會有的痕跡。
琴聲戛然而止。柳煙抬眸：“公子心不在焉?！?/p>
曲賦笑了：“姑娘好眼力。實不相瞞，在下對醫(yī)術略通一二，聞得姑娘房中有藥香，可是身體不適？”
柳煙眼神一凜：“公子說笑了。不過是些安神的熏香?！?/p>
“是嗎？”曲賦故作隨意地指向她手腕的疤痕，“這傷若用白及粉與冰片調(diào)和敷之，不會留疤。”
柳煙猛地站起，琴被碰出一聲刺耳雜音。她盯著曲賦，眼中殺意一閃而過：“公子究竟何人？”
曲賦正欲回答，樓下突然傳來喧嘩聲。杜衡的聲音隱約傳來：“官府查案！所有人不得離開！”
柳煙臉色大變，突然從袖中滑出一把薄如蟬翼的小刀，直刺曲賦咽喉！
曲賦早有防備，側(cè)身閃過的同時擒住她手腕。
兩人瞬間過了數(shù)招，柳煙的武功路數(shù)極其詭異，招招致命卻又不似中原門派。
“左手刀，”曲賦在交鋒中冷笑，“與殺害那五人的手法一致。”
柳煙眼中閃過一絲驚訝，隨即更加兇狠。她一腳踢翻油燈，火苗瞬間竄上紗帳。借著混亂，她縱身躍出窗外。
曲賦追至窗邊，只見柳煙如鬼魅般消失在錯綜復雜的巷弄中。身后，火勢已起，醉仙樓亂作一團。
杜衡沖上樓時，曲賦仍站在窗邊，手中握著柳煙掙扎時落下的一枚玉佩。
“是她？”杜衡氣喘吁吁地問。