蒸汽火車(chē)噴出的白霧在站臺(tái)上彌漫開(kāi)來(lái)，像一層薄紗籠罩著下車(chē)的旅客。寧汐月將青灰色圍巾往上拉了拉，遮住半張臉，只露出一雙清冷的眼睛。她拎著那只磨損嚴(yán)重的牛皮箱——箱角鑲著的銅片已經(jīng)氧化發(fā)黑——隨著人流緩慢移動(dòng)。
"海潮鎮(zhèn)到了！海潮鎮(zhèn)！"報(bào)童尖細(xì)的嗓音穿透嘈雜的人聲，"最新消息！英吉利商船明日靠港！"
站臺(tái)地面鋪著的青磚縫隙里滲出潮濕的水汽。寧汐月的皮鞋踩上去，發(fā)出細(xì)微的咯吱聲。她停下腳步，從大衣內(nèi)袋摸出一塊懷表。表蓋內(nèi)側(cè)刻著"寧"字的篆體，已經(jīng)有些模糊。下午三點(diǎn)十七分，比預(yù)計(jì)晚了近兩個(gè)小時(shí)。這趟從上海開(kāi)來(lái)的列車(chē)總是如此。
出站口的鐵柵欄外，幾個(gè)黃包車(chē)夫正為爭(zhēng)搶客人推搡。寧汐月避開(kāi)他們，徑直走向碼頭方向。師父的信上說(shuō)，從碼頭往東走兩個(gè)路口，就能看見(jiàn)掛著"漱月齋"牌匾的老宅。那是寧家在海潮鎮(zhèn)最后的產(chǎn)業(yè)，荒廢多年，如今正好作為她古董修復(fù)的鋪面。
碼頭的喧囂撲面而來(lái)。咸腥的海風(fēng)里混雜著煤油、魚(yú)腥和不知名香料的氣味。一艘蒸汽輪船正在卸貨，起重機(jī)發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。寧汐月皺了皺眉，她不喜歡這種現(xiàn)代機(jī)械的噪音。
"抓賊啊！"
一聲尖叫從右側(cè)的貨攤傳來(lái)。寧汐月轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)一個(gè)瘦小的身影正從水果攤竄出，懷里抱著幾個(gè)橙子。攤主是個(gè)上了年紀(jì)的婦人，正踉蹌著追趕。
那孩子約莫十二三歲，臟兮兮的臉上帶著驚恐。他朝寧汐月的方向沖來(lái)，眼看就要撞上——
寧汐月不動(dòng)聲色地伸出右腳。
"哎喲！"小偷結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)摔在濕漉漉的石板路上，橙子滾了一地。他迅速爬起，卻被寧汐月一把扣住手腕。
"放開(kāi)我！"男孩掙扎著，聲音里帶著哭腔。
寧汐月沒(méi)有理會(huì)，而是盯著他的衣領(lǐng)——那里別著一枚銅質(zhì)紐扣，上面刻著模糊的蓮花紋樣。她眼神微動(dòng)，手指不自覺(jué)地收緊。
"這位小姐好身手。"
一個(gè)帶著笑意的男聲從身后傳來(lái)。寧汐月回頭，看見(jiàn)一個(gè)穿著淺灰色西裝的年輕男子。他戴著呢帽，帽檐下露出一雙帶著玩味笑意的眼睛，領(lǐng)帶松松地掛著，看起來(lái)既不像商人也不像學(xué)生。
"警局的？"寧汐月松開(kāi)男孩，聲音平靜。
男子挑了挑眉，從內(nèi)袋掏出一枚徽章："顧懷舟，海潮鎮(zhèn)警局偵緝隊(duì)。"他轉(zhuǎn)向那男孩，"小六子，這月第三次了。"
男孩瑟縮了一下，突然將紐扣扯下塞給寧汐月："給你！別抓我！"說(shuō)完就像泥鰍一樣鉆入人群消失了。
寧汐月低頭看著掌心的紐扣，邊緣已經(jīng)磨得發(fā)亮，但蓮花的輪廓依然清晰。她記得這種紋樣——寧家老宅的門(mén)環(huán)上也有類(lèi)似的雕刻。
"小姐對(duì)古董有研究？"顧懷舟湊近了些，目光落在紐扣上，"這是清末民初的樣式，海潮鎮(zhèn)不多見(jiàn)了。"
寧汐月將紐扣收進(jìn)衣袋："只是好奇。"她轉(zhuǎn)身欲走。
"等等，"顧懷舟攔住她，"還沒(méi)請(qǐng)教小姐芳名？初來(lái)海潮鎮(zhèn)？"
"寧汐月。"她簡(jiǎn)短地回答，目光越過(guò)他的肩膀，看向遠(yuǎn)處?kù)F氣中若隱若現(xiàn)的鐘樓，"來(lái)開(kāi)間古董鋪?zhàn)印?
"漱月齋？"顧懷舟突然問(wèn)。
寧汐月眼神一凜："你怎么知道？"
"猜的。"顧懷舟笑了，"那宅子空了十多年，上周突然有人來(lái)打掃。鎮(zhèn)上都在傳寧家后人要回來(lái)了。"他頓了頓，"沒(méi)想到是個(gè)年輕姑娘。"
海風(fēng)突然變大，吹散了碼頭的一部分霧氣。陽(yáng)光短暫地照在寧汐月臉上，顧懷舟注意到她左眼角有一顆極小的淚痣，像不小心濺上的墨點(diǎn)。
"顧隊(duì)長(zhǎng)對(duì)鎮(zhèn)上每戶(hù)人家都這么關(guān)心？"寧汐月語(yǔ)氣冷淡。
"職業(yè)習(xí)慣。"顧懷舟不以為忤，"尤其是寧家——"他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，"需要幫忙搬行李嗎？"
"不必。"寧汐月拎起皮箱，"我認(rèn)得路。"
她轉(zhuǎn)身離開(kāi)，聽(tīng)見(jiàn)顧懷舟在身后喊："漱月齋的水管可能有問(wèn)題！已經(jīng)通知水務(wù)局了！"
寧汐月沒(méi)有回頭，只是擺了擺手。她穿過(guò)碼頭集市，避開(kāi)那些叫賣(mài)洋貨和土產(chǎn)的攤販。一個(gè)賣(mài)香燭的老婦人突然攔住她："姑娘，買(mǎi)炷香吧，鎮(zhèn)宅驅(qū)邪。"
老婦人布滿(mǎn)皺紋的手捧著一把線(xiàn)香，最上面那根香上纏著紅線(xiàn)。寧汐月?lián)u頭，卻聽(tīng)見(jiàn)老婦人壓低聲音說(shuō)："寧家的宅子不干凈，夜里別去后院。"
寧汐月猛地看向老婦人，對(duì)方卻已經(jīng)佝僂著背走開(kāi)了，仿佛剛才那句話(huà)只是幻覺(jué)。
轉(zhuǎn)過(guò)兩個(gè)路口，漱月齋的牌匾果然出現(xiàn)在眼前。黑底金字的匾額已經(jīng)褪色，但"漱月"二字依然清晰可辨。寧汐月站在門(mén)前，注意到門(mén)環(huán)確實(shí)刻著蓮花紋樣——和那枚紐扣一模一樣。
她掏出鑰匙，卻發(fā)現(xiàn)大門(mén)虛掩著。寧汐月皺眉，輕輕推開(kāi)門(mén)。
前廳里，一個(gè)熟悉的身影正在擦拭柜臺(tái)。聽(tīng)到動(dòng)靜，那人轉(zhuǎn)過(guò)身——是李叔，師父的老仆，也是寧家曾經(jīng)的管家。他比寧汐月記憶中更瘦了，白發(fā)多了不少，但眼神依然銳利。
"小姐回來(lái)了。"李叔放下抹布，聲音沙啞，"路上還順利嗎？"
寧汐月點(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)顧四周。前廳已經(jīng)打掃干凈，原本積塵的博古架上擺著幾件簡(jiǎn)單的瓷器，權(quán)當(dāng)裝飾。陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，在地板上投下斑駁的光影。
"有人來(lái)過(guò)？"寧汐月指著大門(mén)。
李叔搖頭："我一直在里屋收拾，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜。"他走過(guò)來(lái)，突然壓低聲音，"不過(guò)今早門(mén)環(huán)上的銅蓮花不見(jiàn)了。"
寧汐月從口袋里掏出那枚紐扣："是這個(gè)嗎？"
李叔接過(guò)來(lái)仔細(xì)查看，臉色變了："這是門(mén)環(huán)上的裝飾扣！怎么會(huì)——"
他的話(huà)被一陣急促的敲門(mén)聲打斷。寧汐月示意李叔收好紐扣，走去開(kāi)門(mén)。
門(mén)外站著兩個(gè)穿制服的警察，其中一個(gè)正是碼頭遇見(jiàn)的顧懷舟。他已經(jīng)戴正了警帽，表情嚴(yán)肅："寧小姐，碼頭發(fā)生了命案。有人看見(jiàn)你和死者接觸過(guò)，需要你協(xié)助調(diào)查。"
寧汐月瞇起眼："什么死者？"
"賣(mài)香燭的周婆子，"顧懷舟盯著她的眼睛，"就站在你鋪?zhàn)娱T(mén)口的那個(gè)。她死了——死在回家的路上，手里還攥著一把紅線(xiàn)香。"