“對(duì)了，”姜雁回忽的想起了什么，轉(zhuǎn)身看向夏竹，“你剛剛?cè)フ簩と藭r(shí)，周妙茹可還在？”
“還在呢?！毕闹竦纳袂轭H有些憤憤不平，“坐在夫人身側(cè)，淌眼抹淚的，不知道的還以為誰(shuí)欺負(fù)了她去?！?/p>
“更過(guò)分的是，他們明知宋舉人是被冤枉的，可還是讓人在院內(nèi)施刑，兩人就那么在堂下看著，好不冷血?！?/p>
姜雁回聽(tīng)著，扯了扯嘴角，神色冷了下來(lái)，“冬青，你多找?guī)讉€(gè)嬤嬤過(guò)去，就說(shuō)幫著她收拾包袱箱籠?！?/p>
冬青應(yīng)下。
“姑娘放心吧，奴婢適才過(guò)去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)前院的費(fèi)媽媽也剛到那兒，我同費(fèi)媽媽問(wèn)好時(shí)悄悄問(wèn)了，原是老爺吩咐的，特叫她老人家看著茹姑娘的?！?/p>
費(fèi)媽媽是爹爹的人，爹爹此舉，看來(lái)也還是不放心周妙茹的為人。
如此甚好，正好借費(fèi)媽媽之手看看她究竟是不是同自己一樣，也是重生回來(lái)的。
姜雁回點(diǎn)了點(diǎn)頭，便帶著夏竹出了垂花門，往前院書房去。
周榮大哥正守在書房門口，他是姜父的近身隨從，姜雁回見(jiàn)他在此，便知爹爹就在書房?jī)?nèi)。
雙手輕輕提起裙擺，姜雁回小跑著往書房里去。
姜父穿著家常的鴉青素衫，垂眸盯著書桌上的畫卷細(xì)望，連女兒來(lái)了都恍然未覺(jué)。
姜雁回悄步過(guò)去，一時(shí)也愣在原地。
長(zhǎng)案上擺著一幅美人圖，云鬢華顏，雍容大氣，神韻流轉(zhuǎn)間，連其手中扇面上繡著的鳳蝶都顯得活了起來(lái)。
這是姜雁回的亡母，蘇婉的畫像。
每每姜建朗思念亡妻時(shí)，都會(huì)將自己關(guān)在書房里，對(duì)著畫像神傷。
姜建朗在江寧參加鄉(xiāng)試那年與蘇婉相識(shí)，中解元后成婚。
夫婦二人年少成婚，如膠似漆，伉儷情深。
可天不遂人愿，在姜父做到正六品的兵部員外郎時(shí)，蘇婉生下幼子后出血而亡，當(dāng)年姜雁回也不過(guò)六歲的年紀(jì)。
姜建朗悲痛不已，獨(dú)自一人拉扯子女長(zhǎng)大，可隨著官位越做越高，政務(wù)越來(lái)越忙，在教養(yǎng)兒女這一塊，他越發(fā)有心無(wú)力。
為妻守喪三年后，經(jīng)人介紹，姜建朗認(rèn)識(shí)了當(dāng)時(shí)和離歸家的薛淑宓。
二人成婚后，姜建朗將一雙兒女托付給薛淑宓，沒(méi)成想，就是這個(gè)舉動(dòng)，竟引出災(zāi)禍來(lái)。
姜父的眼角略覺(jué)濕潤(rùn)，他探手去擦，余光忽的瞥見(jiàn)寶貝女兒就立在身旁。
他連忙收拾心緒，笑著問(wèn)道：“啾啾來(lái)了怎么也不說(shuō)話？”
姜雁回不語(yǔ)，只一雙杏眼含著水光，很是心疼地看向姜父。
姜建朗沉沉地嘆了口氣，“是爹爹對(duì)你不住，沒(méi)及早察覺(jué)茹姐兒的盤算，讓你在閨中吃了大虧?！?/p>
姜雁回吸了吸鼻子，“爹爹說(shuō)的是哪里的話，您是一部尚書，政務(wù)繁忙，如何能分身乏術(shù)去注意這內(nèi)宅婦人的陰毒算計(jì)？”
“這些應(yīng)該是啾啾自己要去察覺(jué)提防的，爹爹放心，女兒已經(jīng)長(zhǎng)大，再不會(huì)吃下這種暗虧了?！?/p>
“再者說(shuō)，”她的眼角微微彎起，挽住姜父的胳膊，“女兒見(jiàn)了宋舉人，瞧著倒是個(gè)不錯(cuò)的男子?！?/p>
姜建朗聽(tīng)著，心里百感交集，伸手拍了拍姜雁回的后背，似下定決心般：“啾啾放心，你嫁給宋懷璞，爹爹定不叫你受委屈?！?/p>
姜雁回眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“只是，若要成婚，爹爹可對(duì)他的身世背景有了解？”
“他自何而來(lái)，乃何許人也？祖上可有作奸犯科之輩？父母雙亡后，族中是否還有親眷？”
姜雁回一口氣問(wèn)了許多。
姜父仔細(xì)聽(tīng)著，忍不住朗聲大笑。
“我們啾啾也長(zhǎng)了心眼了嘛，懂得打聽(tīng)未來(lái)夫婿了?！?/p>
姜雁回被他打趣的兩頰緋紅，側(cè)過(guò)身去表示抗議。
“好了好了，不逗你?！?/p>
“宋懷璞此人，我邀他做門生時(shí)，便俱已打聽(tīng)仔細(xì)了?！?/p>
“他乃廬陵人士，祖上也曾在前朝為官，只是近幾代漸漸沒(méi)落了?！?/p>
“宣和六年，豫章郡三川皆震，波及廬陵，其父母親族俱亡，他本人在抱樸書院念書，逃過(guò)一劫。”
“其人胸有錦繡，腹藏乾坤，十二歲時(shí)參加童試，十五歲鄉(xiāng)試中舉，而今至汴京預(yù)備會(huì)試，時(shí)年十七歲。”
姜雁回若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，原來(lái)他祖上也曾做過(guò)官，那…有枚傳家的玉佩，想來(lái)也不稀奇。
也罷，沒(méi)什么要打聽(tīng)的了，這人到底如何，還是要在相處中見(jiàn)真章。
撇開(kāi)宋懷璞的事，姜雁回還有件要緊事，亟待解決。
她狀若無(wú)意地四處看了看，問(wèn)道，“爹爹，阿弟呢，夫子也該放他回來(lái)了，怎么沒(méi)見(jiàn)他人？”
“噢，”姜父將畫卷小心翼翼地收好，下意識(shí)回道：“應(yīng)該是去春禧堂了，他很黏他嫡母?！?/p>
姜雁回不說(shuō)話，只站那兒垂著眼擺弄身上的穗帶。
姜建朗忽的面色發(fā)沉，他恍然意識(shí)到了什么。
薛氏將周妙茹教成那個(gè)樣子，鶴臨是個(gè)心智尚未成熟的稚兒，若再被她教壞了……
姜父僵硬地笑了笑，“啾啾想鶴臨了？爹爹叫人把他帶來(lái)給你瞧瞧?！?/p>
說(shuō)罷，不等姜雁回反應(yīng)，就沉聲叫周榮將小少爺帶過(guò)來(lái)。
姜雁回眼里化開(kāi)笑意，“爹爹對(duì)阿弟也太嚴(yán)苛了些，我看著都害怕。”
姜父搖頭，聲音亦有些沉重，“鶴臨長(zhǎng)于婦人之手，被教得太乖巧了?！?/p>
--
尚書府，正院，春禧堂。
薛淑宓皺眉看著面前仍在不住抽泣的女兒，按了按隱隱作痛的太陽(yáng)穴。
“我只最后問(wèn)你一遍。”薛淑宓側(cè)眸看向她，“你與劉世子的事究竟是真是假？”
“自然是真的?！敝苊钊慊卮鸬煤芨纱唷?/p>
若論前世，她不算扯謊，她與劉思明兩情相許，互訴衷腸。
而今生，雖然他們?nèi)缃穸歼€沒(méi)見(jiàn)過(guò)彼此，但周妙茹有自信有把握，一定能夠讓劉思明再次愛(ài)上自己。
薛淑宓狐疑地看著女兒。
“母親若不信，可以去找姨母問(wèn)問(wèn)。”周妙茹很信誓旦旦地說(shuō)。
她知道母親素來(lái)瞧不上那個(gè)庶出的姨母，自然也不會(huì)低下身段，刻意向她打聽(tīng)什么。
薛淑宓將茶盞里的浮沫撇了又撇，終開(kāi)口道：“好吧，且信你一回?！?/p>
周妙茹稍稍松了口氣。
“冬至后沒(méi)幾日便是臘八了，趁著給你姨母送節(jié)禮的機(jī)會(huì)，我讓老爺放你一日，跟我去忠勇侯府一趟，看看劉家到底是什么意思。”
周妙茹聽(tīng)罷，心口一跳，臘八就在眼下，她得想法子在臘八前，同劉思明見(jiàn)上一面才好。
薛淑宓抿了口茶，又道：“你先在靜心堂待上幾天，行為舉止收斂些，待新年之際，我去求求老爺，想辦法讓你出來(lái)?！?/p>
她苦口婆心地說(shuō)著，一轉(zhuǎn)頭卻發(fā)現(xiàn)女兒竟在發(fā)愣，一時(shí)間氣不打一處來(lái)。
母女?dāng)⒃掗g，薛氏的陪嫁嬤嬤，趙媽媽掀簾進(jìn)來(lái)通傳，道是表少爺從那院回來(lái)了。
薛淑宓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們走后，雁姐兒可有再單獨(dú)見(jiàn)他？”
趙媽媽摩挲著雙手，一時(shí)有些訕訕，“老奴瞧表少爺?shù)哪樕瑧?yīng)是沒(méi)有……”
薛淑宓聽(tīng)罷，蹙眉輕嘖了聲，“罷了，讓他進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
薛承業(yè)的臉色很不好，唇角朝下，眼里藏著戾氣，大步流星地走了進(jìn)來(lái)。
“茹表妹怎么還沒(méi)去靜心？若是姑父知道你不誠(chéng)心思過(guò)，這日后可不是關(guān)禁閉那么簡(jiǎn)單?！?/p>
他的聲音之沖，讓薛淑宓都忍不住指責(zé)道，“茹姐兒是你的嫡親表妹，你該同她好好講話?！?/p>
許是上涌的氣血還沒(méi)消散干凈，薛承業(yè)并不理會(huì)姑母的勸和。
“我該怎么同她講話？”
“若不是她在那兒攪渾水，我同雁回表妹順理成章合該是一對(duì)名正言順的夫妻，哪會(huì)冒出來(lái)什么落魄舉子？”
周妙茹捏著帕子，緩緩從鬢角拂過(guò)，她輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道：“表哥莫要全怪在我頭上。那姜雁回寧可失了清白也不愿嫁你，可見(jiàn)她心里......原就瞧不上你?！?/p>