第二天下午四點多，空氣里還浮動著白日的燥熱。
顏若卿把細心做好的飯菜裝進保溫桶，騎著那輛有些年頭的小電驢，穿街過巷，送到母親那間狹小卻整潔的裁縫小店里。
布料特有的氣味混合著熨斗的蒸汽，彌漫在小小的空間里。
“媽，我給您做了飯送過來，”她聲音平穩(wěn)，指尖卻無意識地摩挲著保溫桶的提手，帶著一絲不易察覺的緊繃，“我…去請朋友吃個飯。”
母親顏淑華停下手中活計，抬頭看她，眼神銳利又帶著母親的關切：“就是那個考試期間給你送飯送水果的人？”
那語氣，仿佛早已洞悉一切。
“嗯?！鳖伻羟浯瓜卵酆?，應了一聲，像被戳破心事般，心口微微發(fā)緊。
她知道母親接下來要說什么。
果然，顏淑華放下針線，語氣凝重起來：“你跟我說他家條件特別好，本人也很優(yōu)秀？”
她復述著女兒曾經帶著一絲不易察覺的向往提起過的話。
“嗯?！鳖伻羟涞穆曇舾p了，像羽毛落在地上。
那些關于周琰的“好”，此刻在母親面前提起，莫名地讓她感到一陣難言的澀然和壓力。
“很多女孩都喜歡他吧？”顏淑華繼續(xù)追問，目光緊緊鎖在女兒臉上，不放過任何一絲細微的表情。
“……嗯。”顏若卿的手指不自覺地捏緊了保溫桶的提手，指節(jié)微微泛白。
母親的話語像一根無形的針，精準地刺向她內心潛藏的自卑和憂慮。
她懂，她都懂母親未盡的深意。
顏淑華嘆了口氣，聲音放低了些，卻字字千鈞：“你自己心里要有數(shù)，吃頓飯沒什么。女孩子要保護好自己，不適合自己的，就不要開始?！?/p>
她頓了頓，眼神里是過來人的通透和一絲不易察覺的心疼，“要不然以后別人詬病。而且，你又是在單位上班，左不過大家都互相認識。你懂我的意思嗎？”
那“詬病”二字，像冰冷的石子投入心湖。
顏若卿感到一股沉重的現(xiàn)實感壓了下來，混雜著對母親良苦用心的理解和一種難以言說的委屈。
她深吸一口氣，努力讓聲音聽起來堅定平穩(wěn)：“媽媽，我知道，我就請他吃頓飯，感謝一下。我會…找合適的話表明自己的意思的?！?/p>
這話像是說給母親聽，更是說給自己聽，是在給自己打氣，也是在確認那個已經做出的、艱難的決定。
“嗯，他是很好，媽媽也覺得他很好。”顏淑華的語氣軟化下來，帶著一絲復雜的惋惜，“他對你做這些，沒有打擾你考試，也是一個知分寸的人?！?/p>
她話鋒一轉，那絲惋惜瞬間被更深的憂慮取代，“但是人家太好了，以后你會被欺負的，在別人家，會很卑微的。”
母親的聲音里帶著一種切身的痛感，“我只想你以后嫁出去，在別人家也能腰背挺直，不受欺負?！?/p>
這句話，沉重地落在顏若卿心上，帶著母親全部的期望和最樸素的保護欲。
“嗯，我知道了。媽媽?！鳖伻缜涞吐晳?，喉頭有些發(fā)堵。
母親描繪的那個“卑微”的未來圖景，讓她心口一陣發(fā)悶，也更加堅定了她此行的目的——不能貪戀那點溫暖，那點好。
“我走了，媽媽?！彼砷_緊握保溫桶的手，轉身欲走，動作帶著一絲不易察覺的倉促，仿佛想逃離這令人窒息的關切與沉重的現(xiàn)實。
“早點回家。”顏淑華的聲音在身后響起，是叮囑，也像是一道無形的繩索，提醒著她現(xiàn)實的邊界。
“好，媽。”顏若卿再次騎上小電驢，匯入傍晚的車流。
暖暖的風拂過臉頰，帶著夏日的溫熱，卻吹不散心頭的復雜情緒。
那是一種混雜著決絕、不舍、酸澀和一絲解脫感的旋渦。
理智的堤壩牢牢筑起，試圖阻擋那些不該滋生的情愫。
火鍋店的霓虹招牌在暮色初臨中亮起。
服務員熱情地迎上來：“您好，幾位？”
“兩位……”顏若卿的聲音剛落，一個熟悉的身影便從窗邊站起，快步朝她走來。
“顏若卿，這里！”周琰臉上帶著明朗的笑意，眼神一如既往地專注在她身上。
顏如卿努力牽起一個禮貌的微笑，對服務員點點頭：“謝謝你。”
她的目光快速掃過周琰，隨即垂下，刻意保持著一種得體的距離感。
她今天特意穿了最簡單的短袖白T、洗得發(fā)白的牛仔褲和小白鞋，頭發(fā)隨意扎了個馬尾，臉上干干凈凈，不施脂粉。
這身裝扮青春活力，卻也刻板得像個學生，毫無修飾。
這是她精心挑選的“盔甲”——她要用這種極致的素凈，無聲地劃下界限，澆滅任何可能存在的火花。
她不要他的喜歡，或者說，她不敢要，不能要。
她清晰地感知到周琰目光里那份特別的溫度，那份考試期間小心翼翼、體貼入微的照顧背后藏著的心意。
只是那時，備考的壓力像一層厚厚的繭包裹著她，她既無力分辨，也自私地貪戀著那份被照顧的溫暖，沒有果斷地、言辭激烈地將他推開。
這份“貪戀”此刻像一根小小的刺，扎在良心上，讓她在面對他純粹的笑容時，心底泛起更深的酸澀和不舍。
那是對溫暖的本能眷戀，也是對即將親手斬斷這份溫暖的鈍痛。
如今考試結束，繭殼脫落，現(xiàn)實清晰地擺在眼前。
今天這頓飯，一是償還那份沉甸甸的人情債，表達遲來的感謝；二就是親手為這段本不該萌芽的關系畫上句點。
以后，除了工作上必要的交集，她決心不再有任何私人層面的接觸。
顏若卿端起水杯，指尖冰涼。
她看著對面周琰生動的眉眼，感受著他身上那份她曾悄悄向往過的“好”，心底那片酸澀的湖水悄然漫漲，幾乎要淹沒理智的堤岸。
然而，母親那句“腰背挺直，不受欺負”如同警鐘，沉重而清晰地回響在耳邊。
她用力握緊杯子，冰涼的觸感刺著掌心。
是的，理智必須占據(jù)上風。
她深吸一口氣，壓下翻涌的復雜心緒，準備開始這場帶著謝意與告別意味的晚餐。