雕花窗欞外的晨霧還未散盡，林晚舟對著銅鏡細(xì)細(xì)描繪遠(yuǎn)山眉。指尖捏著螺子黛的力道精準(zhǔn)得像是在簽商業(yè)合同，鏡中少女蒼白的臉色褪去幾分病容，眼尾掃過的胭脂紅似一抹狡黠的笑意。昨夜的勝利只是開胃菜，真正的戰(zhàn)場，藏在侯府那些見不得光的賬本里。
“姑娘，老掌柜來了?！?春桃的聲音從門外傳來，帶著難以掩飾的緊張。林晚舟將賬本塞進(jìn)妝奩夾層，銅鏡里映出她深吸一口氣的模樣 —— 原書里這位掌管侯府商鋪十年的老掌柜，是個關(guān)鍵人物。他既掌握著林父林母貪污的證據(jù)，又被柳姨娘暗中威脅，此刻的會面，不亞于一場商業(yè)談判。
老掌柜佝僂著背走進(jìn)來，渾濁的眼睛在房內(nèi)掃視一圈才敢開口：“姑娘找老奴何事？”
林晚舟端起茶盞輕抿，茶湯的熱氣模糊了她眼中的鋒芒：“王掌柜可知，上月綢緞莊進(jìn)的蜀錦，為何比市價高出三成？” 話音未落，老掌柜握拐杖的手猛然收緊，拐杖頭在青磚地上磕出悶響。
“果然，這老狐貍心里有鬼?！?林晚舟在心底冷笑，面上卻露出恰到好處的委屈：“父親整日忙于公務(wù)，母親又去得早，如今侯府上下，怕是要被蛀蟲啃空了......” 她垂下眼睫，余光瞥見老掌柜喉結(jié)滾動，知道自己戳中了要害。
老掌柜擦了擦額角的汗：“姑娘說笑了，許是... 許是行情有變......”
“行情？” 林晚舟突然將茶盞重重擱在桌上，茶水濺出在桌布上暈開深色痕跡，“那為何布莊的賬本里，同一批蜀錦的進(jìn)價，卻比綢緞莊低兩成？” 她從袖中抽出半張泛黃的票據(jù)，正是昨日春桃在賬房廢料堆里找到的。
老掌柜臉色瞬間變得慘白，撲通一聲跪在地上：“姑娘饒命！是柳姨娘... 她逼我做假賬！” 隨著老人的哭訴，林晚舟終于拼湊出完整的陰謀 —— 柳姨娘勾結(jié)貪官，利用侯府商鋪洗錢，而林父睜一只眼閉一只眼，從中抽成。
“好一個狼狽為奸?！?林晚舟握緊藏在袖中的賬本，指甲幾乎要掐進(jìn)掌心。但表面上，她卻伸手扶起老掌柜：“王掌柜放心，只要你肯作證，我保你后半生無憂?！?她在心里盤算著，這枚棋子該如何用才能發(fā)揮最大效用。
就在這時，院外突然傳來喧嘩聲。林晚舟掀開珠簾，正看見林婉柔被一群丫鬟簇?fù)碇邅?，她今日穿了件月白色襦裙，腰間掛著的翡翠玉佩在陽光下晃得刺眼 —— 正是從林晚舟這里偷走的母親遺物。
“姐姐好興致。” 林婉柔掩著嘴輕笑，眼中卻滿是挑釁，“聽說姐姐昨日身體不適，妹妹特意請了城里最好的郎中?！?她身后轉(zhuǎn)出個尖嘴猴腮的男人，手中藥箱散發(fā)著刺鼻的氣味。
“又來這一套？怕是藥箱里藏著砒霜吧?！?林晚舟心中冷笑，面上卻露出感激的神色：“妹妹費心了，不過我已請過大夫，說是受了些風(fēng)寒，靜養(yǎng)幾日便好?！?/p>
林婉柔不肯罷休，上前拉住她的手：“姐姐莫要逞強(qiáng)，這位張郎中可是宮里出來的......” 她的指甲暗暗掐進(jìn)林晚舟手腕，眼中閃過一抹狠厲。
突然，林晚舟身子一軟，順著林婉柔的力道向后倒去。 “就等你這一下。” 她在心中默念，同時將藏在袖中的胭脂抹在嘴角?！敖憬悖 ?林婉柔驚呼一聲，驚慌地后退幾步，正撞翻了身后丫鬟捧著的藥箱。
藥箱里滾出的不僅有藥材，還有幾包白色粉末。林晚舟掙扎著爬起來，指著粉末尖叫：“那是什么？莫不是... 莫不是要謀害我？” 她的聲音凄厲，驚動了整個院子。
“這... 這是誤會！” 林婉柔臉色煞白，拼命解釋。但圍觀的丫鬟婆子們已經(jīng)開始竊竊私語。林晚舟趁機(jī)撿起賬本，翻開夾著票據(jù)的那頁：“妹妹可知，這賬本里記著多少見不得人的勾當(dāng)？還有你腰間的玉佩，怕是也來歷不明吧？”
就在局勢劍拔弩張之時，一道冷峻的聲音從院外傳來：“何事如此喧嘩？” 蕭景琰一身玄色勁裝踏入院子，腰間玉佩與林婉柔的翡翠在陽光下交相輝映，卻透著截然不同的氣場。
林婉柔眼睛一亮，立刻撲過去：“蕭將軍救命！姐姐她... 她污蔑我！” 她故意露出被胭脂染紅的手，做出楚楚可憐的模樣。
“這白蓮花倒是會演戲?！?林晚舟在心中冷哼，卻搶先福了福身：“見過蕭將軍，妹妹一番好意請郎中來，卻不知為何藥箱里會有這些東西......” 她將賬本遞給蕭景琰，“還請將軍明察。”
蕭景琰翻看賬本的動作頓了頓，目光掃過林晚舟手腕上的紅痕，眼中閃過一絲不易察覺的怒意：“侯府之事，本將軍不便插手。但朝廷律法森嚴(yán)，若是有人敢行不法之事......” 他意味深長地看了眼林婉柔，后者的臉色瞬間變得慘白。
林婉柔還想辯解，卻被匆匆趕來的林正源打斷。當(dāng)看到女兒手中的賬本和藥箱里的粉末時，這位侯府老爺?shù)哪樕茸蛉崭冢骸岸冀o我閉嘴！婉柔，跟我去祠堂！”
看著林婉柔被拖走的背影，林晚舟松了口氣。但她知道，這場爭斗遠(yuǎn)未結(jié)束。蕭景琰將賬本還給她時，低聲道：“林姑娘的手段，越來越有意思了?！?/p>
“有意思？恐怕是覺得我還有利用價值吧?！?林晚舟在心中暗想，嘴上卻笑道：“還得多謝將軍相助?！?她望著蕭景琰離去的背影，手中賬本被攥出褶皺 —— 這只是第二步，接下來，她要讓侯府那些見不得光的秘密，徹底暴露在陽光下。
夜幕降臨時，林晚舟再次翻開賬本。燭火搖曳中，她在紙上列出一份名單，那是與柳姨娘勾結(jié)的貪官和商人。 “商業(yè)談判講究各個擊破，宅斗也一樣?！?她將名單折好藏進(jìn)懷中，窗外的月光照在她堅定的面容上。這場改寫命運的戰(zhàn)斗，她已經(jīng)握到了關(guān)鍵籌碼。