辣安是被胃里火燒火燎的痛感刺醒的。
那痛楚空泛、磨人，帶著一股長(zhǎng)久饑餓特有的、銹蝕銅器般的澀味。喉嚨干得像堵了團(tuán)曬透的沙子，每一次艱難的呼吸都刮得生疼。他費(fèi)力地掀開沉重的眼皮，入眼的是低矮得幾乎要壓下來(lái)的灰敗屋頂，幾根朽壞的屋梁勉強(qiáng)支撐著稀疏的茅草。天光透過(guò)無(wú)數(shù)細(xì)小的縫隙漏下來(lái)，在昏暗中投下渾濁的光柱，照亮空氣中肆意翻騰的細(xì)密灰塵顆粒。
身下硬得硌人，是一張用粗礪木板胡亂拼湊的“床”，鋪著薄薄一層霉味刺鼻、粗糙如砂紙的草席。一條硬邦邦、沉甸甸，冷得透骨的薄棉被胡亂搭在他身上。他下意識(shí)地想蜷縮一下抵擋這刺骨的陰冷，渾身骨頭卻如同散了架般吱嘎作響，軟綿綿提不起絲毫力氣。
陶承良。
他腦子里跳出這個(gè)屬于自己的名字。剛收到頂尖財(cái)經(jīng)學(xué)院的研究生錄取通知，郵箱里還塞著幾家大型券商和咨詢公司的終面邀請(qǐng)……那杯慶祝的廉價(jià)香檳，似乎剛順著喉嚨滑下去……
可這里是哪里？
混亂破碎的畫面，陌生的記憶碎片，如同被強(qiáng)行灌入的滾燙鉛水，狠狠撞進(jìn)他的識(shí)海。另一個(gè)早已涼透的“魂靈”留下的一小堆混亂灰燼——
辣安。金陵城，巨富吳府的“家生子”。一個(gè)連名字都透著廉價(jià)與邊緣意味、生來(lái)就在賤籍的卑微存在。
與這混亂記憶一同蘇醒的，是胃囊深處更尖銳、更兇戾的絞動(dòng)?！肮緡！别嚹c轆轆的鳴叫帶著金屬摩擦的哨音，響亮地劃破陋室的死寂。
就在這聲響落下的剎那，旁邊傳來(lái)壓抑的、小貓似的嗚咽。
陶承良——或者說(shuō)，此刻名為辣安——猛地扭頭，這才看見緊挨著他的木板床邊緣，縮著一小團(tuán)單薄得幾乎透明的身影。一個(gè)瘦得只剩下骨架輪廓的小丫頭，破舊褪色的灰布襖大得不合體，松松垮垮掛著?？蔹S的小臉深深埋在細(xì)瘦的手臂里，只露出半個(gè)凍得發(fā)青的耳朵，肩膀隨著壓抑的抽泣微微聳動(dòng)。
記憶深處猛地竄出一個(gè)名字——小風(fēng)鈴。和他一樣，是這府里爛泥深處長(zhǎng)出來(lái)的、連牲口棚里的馬料都比他們珍貴的“家生子”。沒爹沒娘，爛命兩條，依偎著取暖。
“……安…安哥…” 那帶著濃濃鼻音的、細(xì)弱蚊蚋的呼喚，斷斷續(xù)續(xù)鉆進(jìn)辣安的耳朵，“我…我把昨日剩下的糊糊都吃了……我餓得實(shí)在受不住了……對(duì)…對(duì)不起……”
小丫頭沒敢抬頭，身子卻蜷縮得更緊，薄得像一張紙片，恐懼幾乎要從那身破布底下溢出來(lái)。
胃里的灼痛感更強(qiáng)了。辣安，或者該說(shuō)陶承良的靈魂，清晰地感到了另一種疼痛——一種比饑餓更冰涼、更刺骨的荒誕與尖銳。穿成家奴？朝不保夕？連一塊發(fā)霉的“糊糊”都值得用如此大的恐懼來(lái)懺悔？
他用力閉了閉眼，再睜開時(shí)，里面掙扎的茫然和穿越的混亂，如同被強(qiáng)風(fēng)驅(qū)散的煙塵，只剩下一種極幽暗、極冷硬的凝滯。生存本能的獸性，混雜著財(cái)經(jīng)精英慣有的精準(zhǔn)計(jì)算，瞬間壓倒了情緒。這里不是可以崩潰的地方。
“起來(lái)。” 他開口，聲音嘶啞得厲害，帶著一種連自己都意外的陌生腔調(diào)。他伸出那雙屬于“辣安”的手，手掌粗糙布滿繭子和細(xì)微的裂口，手指倒是意外的修長(zhǎng)，只是指甲縫里全是黑色的污垢。他用最直接的力道，抓住小風(fēng)鈴那條幾乎和棉絮絞在一起的冰冷胳膊，把她從草席上硬生生“拔”了起來(lái)。
小丫頭嚇得一抖，驚恐地抬起小臉。巴掌大的臉上，一雙眼睛因過(guò)度驚恐和饑餓而格外大，也格外空茫，此刻盛滿了無(wú)措的淚水。
“哭沒用?！?他陳述著冰冷的事實(shí)，聲音沙啞但清晰，“走，找吃的?！?/p>
他沒有時(shí)間適應(yīng)身份的轉(zhuǎn)換，更沒資格沉溺在震驚里。胃袋在燃燒，力氣在流逝。再找不到食物，這具身體撐不過(guò)幾個(gè)時(shí)辰，而他自己，也將在這間散發(fā)著腐朽氣息的“家生子”窩棚里，成為下一堆待鏟的灰燼。
小風(fēng)鈴瑟縮著，凍得發(fā)紫的嘴唇還在無(wú)意識(shí)地顫抖，但似乎被辣安那股異乎尋常的冷靜震住了，或者說(shuō)那“拔”她起來(lái)的力道不容反抗。她怯生生地用凍得通紅的、生了幾個(gè)凍瘡的小手，倉(cāng)促地在破爛袖口上抹了一把鼻涕眼淚，跌跌撞撞地跟上他。
一推開門，深秋清晨凜冽如冰刀的空氣瞬間攫住他的肺腑。視線所及，遠(yuǎn)比之前透過(guò)屋頂隙縫所見更加清晰地刻畫著赤裸而殘酷的生存底色。幾排與他們的居所別無(wú)二致的低矮窩棚，雜亂無(wú)序地?cái)D在潮濕冰冷的泥地上?？諝饫锘祀s著劣質(zhì)馬匹的腥臊味、未經(jīng)處理的糞便臭味、灶坑里柴草燃燒的煙氣和一種無(wú)處不在的、人和環(huán)境一同腐朽后形成的酸餿氣息。
幾個(gè)同樣穿得破爛不堪的半大孩子縮在背風(fēng)的角落，眼神空洞麻木。不遠(yuǎn)處簡(jiǎn)陋的馬棚里，幾匹骨架粗大的駑馬被粗短的韁繩拴著，低著頭有氣無(wú)力地在槽里拱著品質(zhì)顯然不佳的草料——比小風(fēng)鈴昨日搶著吃的那碗糊糊，看起來(lái)更“實(shí)在”一些。
陶承良只看了一眼，胃里的灼燒感就更重了。
“……今日……怕是要到辰時(shí)末刻……”小風(fēng)鈴搓著僵硬的小手，牙齒打著顫，聲音細(xì)若游絲，“后廚……才會(huì)開始蒸雜糧窩窩頭……我們……我們這時(shí)候去……管事的會(huì)罵……”
“等？”
陶承良只吐出一個(gè)字，冰冷銳利。饑餓的逼迫讓他的眼神像淬了冰的刀子，越過(guò)這些散發(fā)著絕望氣息的窩棚，投向遠(yuǎn)處那些影影綽綽的高聳建筑輪廓。那里，是真正的吳府核心。他的目光最終落在距離“家生院”最近的一道偏門——那里連通著相對(duì)核心區(qū)域的廚房和庫(kù)房院落。
記憶碎片翻騰，帶來(lái)另一個(gè)信息：吳府今日有大商隊(duì)的賬要清算，后廚會(huì)比平日早些忙碌，為即將到來(lái)的大批管事、賬房、乃至可能的護(hù)院或押貨伙計(jì)準(zhǔn)備“犒勞”的食物。
這是僅有的機(jī)會(huì)。等窩窩頭？開什么玩笑。生存，容不得被動(dòng)等待。
他沒有解釋，只是邁開步。腳下的泥地冰冷粘膩，每一步都帶著濕滑的不確定感。小風(fēng)鈴像受驚的小獸，緊緊綴在他身后一步之遙的地方，每一步都顯得提心吊膽。
偏門旁，幾個(gè)打著哈欠的青衣小廝正有一搭沒一搭地搬抬著一些箱子。當(dāng)他們接近時(shí)，所有投向“辣安”和“小風(fēng)鈴”的目光，都帶著毫不掩飾的輕蔑和排斥。那是一種高等動(dòng)物俯視低等存在的、根深蒂固的優(yōu)越感。
“嗤，窩棚里的臭蟲也敢往這邊鉆？”一個(gè)三角眼的小廝陰陽(yáng)怪氣地低哼，故意抬高手臂，將搬起的箱子晃過(guò)一個(gè)幾乎擦到辣安肩膀的高度，帶起一股帶著塵埃的風(fēng)。
小風(fēng)鈴嚇得猛地一縮脖子，腳下一滑，險(xiǎn)些摔倒。
辣安——陶承良的腳步?jīng)]有絲毫停頓。他甚至沒有多看那三角眼一眼，那種純粹浪費(fèi)力氣的低級(jí)挑釁，此刻不值一提。他像一塊冰冷的石頭，撞開空氣里彌漫的嘲弄，目標(biāo)明確地朝著庫(kù)房院子的方向走去。在那座院子邊緣的墻角，堆滿了用來(lái)生火的枯枝和待處理的花園雜草。而旁邊，是廚房專為倒洗鍋水和零星廚余準(zhǔn)備的大陶缸。那渾濁粘膩的液面上，浮著一層白花花的油星和腐敗的菜葉。
他們?cè)鵁o(wú)數(shù)次像野狗一樣，在這里舔舐那一點(diǎn)點(diǎn)可憐的油花和殘留的食物碎渣。
陶承良的胃劇烈地痙攣了一下，不是因?yàn)槭澄锏目释?，而是被這種生存方式本身的殘酷狠狠攥住。他強(qiáng)迫自己忽略那油膩膩的東西，目光銳利地掃視陶承良記憶里存放“正經(jīng)食物”的幾個(gè)可能點(diǎn)。
庫(kù)房院子的東墻根。幾筐剛從外面采買運(yùn)進(jìn)，還沒來(lái)得及入庫(kù)的新鮮蘿卜和包菜。角落草堆下，半壇子據(jù)說(shuō)因受潮輕微結(jié)塊、預(yù)備廢棄的粗鹽。
他的目光最后鎖在了墻根下那堆積灰的工具——幾把破舊得幾乎要散架的竹篩子。他大步走了過(guò)去，抓起其中一個(gè)相對(duì)完好的篩子，粗暴地翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，將里面殘留的枯草碎葉倒掉。然后拿起旁邊半塊碎磚，開始對(duì)著篩底一根根老化發(fā)脆的竹篾，狠狠砸了下去。
“砰！砰！砰！”
聲音不大，但在這灰蒙蒙的清晨邊緣，顯得格外突兀。
“安哥？安……安哥！你做什么？”小風(fēng)鈴的聲音因極度恐懼而變了調(diào)，跑過(guò)來(lái)死死抓住他的衣角，試圖阻止他這“瘋了”的舉動(dòng)，“這是府里……庫(kù)房的東西……被人看見……會(huì)被打斷腿的！”
“閉嘴?！碧粘辛碱^也沒抬，聲音低沉冷硬，手中碎磚的力道沒有絲毫停滯。那根根老朽的竹篾在他精準(zhǔn)有力的敲擊下應(yīng)聲斷裂，篩底很快被清理出來(lái)。
他丟下篩子，又走到堆放采買新菜的籮筐旁。吳家的菜蔬供應(yīng)自有其嚴(yán)格的流程和記錄，沒人會(huì)特別注意筐底壓在最下面、沾了點(diǎn)泥或者稍微被筐壁擠變了形的那些——它們本就是次等貨中最低級(jí)的殘次品。
陶承良的眼睛如同精密的掃描儀，掃過(guò)那些蘿卜，出手如電。兩根表皮裂開大口子，但露出里面水分尚足的白肉的蘿卜被他瞬間拔起，在沾滿污泥的褲腿上用力蹭了兩下表面的濕泥，看也不看就塞到了小風(fēng)鈴手里。
“拿著?！?/p>
他又撲到另一筐包菜旁，幾個(gè)沾著灰黑泥點(diǎn)和蟲眼的白菜幫子被他快速掰下，扔進(jìn)破篩子。緊接著，目標(biāo)轉(zhuǎn)移至堆在雜物下的半壇粗鹽。他撬開蓋子，毫不遲疑地將篩子里的爛菜葉和斷蘿卜猛地按進(jìn)去，胡亂攪了幾下，確保那些粗糙的鹽粒裹上盡可能多的菜葉。鹽的寶貴根植于這具身體的記憶深處，他掰下兩塊大的鹽粒子，直接揣進(jìn)懷里。做完這一切，不過(guò)幾十個(gè)呼吸的時(shí)間。
小風(fēng)鈴雙手抱著那兩根帶泥的巨大蘿卜，已經(jīng)完全嚇傻了。她像根木樁一樣杵在原地，牙齒咯咯作響，眼神里是難以置信的驚駭和一種即將大難臨頭的絕望。陶承良身上爆發(fā)出的那種不容置疑的、近乎野獸般的粗暴和效率，完全打敗了她認(rèn)知中那個(gè)逆來(lái)順受、連被踩一腳都只敢低頭繞道的“安哥”。
“走！”
陶承良低喝一聲，抄起裝著爛菜幫鹽塊的破篩子，一手拉著徹底僵住的小風(fēng)鈴，沿著來(lái)路，毫不避諱那幾個(gè)守門小廝愈發(fā)鄙夷又驚疑的目光，風(fēng)一樣闖出了偏門范圍。
他們回到了灰敗窩棚區(qū)的邊緣，一個(gè)稍微背風(fēng)的草垛后面?？諝饫餄庵氐母鄽庀⑸陨韵”×艘恍?，冷風(fēng)卻更為肆虐，刀子似的刮著人臉。
陶承良將篩子往冰冷的地上一摜，動(dòng)作沒有絲毫遲疑，帶著一種野獸撕裂獵物的兇悍。他抓起其中一根沾滿泥巴鹽粒的爛蘿卜幫子，毫不猶豫地塞進(jìn)嘴里。
“咔！咔咔！”
牙齒咬碎凍結(jié)在鹽塊與爛菜纖維中的冰冷冰晶的聲音異常刺耳。那味道根本談不上“味道”——冰渣混著粗糲的鹽粒在口腔里爆開，咸到發(fā)苦發(fā)澀，隨即是爛白菜腐敗后的、如同雨后爛木頭般的詭異腥氣直沖咽喉。胃袋對(duì)這突如其來(lái)的冰咸混合物產(chǎn)生劇烈的排斥和抽搐，一股強(qiáng)烈的嘔意猛地頂了上來(lái)。
他的動(dòng)作沒有半分凝滯。沒有咀嚼。他完全是憑著一股強(qiáng)橫的、屬于現(xiàn)代靈魂的意志在操控這具饑餓的軀殼，如同在操控一具只為了運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)械。食物（如果那能稱之為食物的話）順著同樣被凍得麻木的喉嚨管，強(qiáng)行被推擠吞咽了下去。
他用行動(dòng)宣告了一條殘酷的法則：生存，優(yōu)先于一切體感。
然后，他才抬起眼皮，看向被他拉進(jìn)草垛陰影里的小風(fēng)鈴。小丫頭依舊抱著那兩根大蘿卜，單薄的身子像深秋最后一片掛在枝頭的葉子，在寒風(fēng)中劇烈地顫抖著。她盯著陶承良沾滿了鹽粒子、泥土和菜汁的嘴角，那眼神，已經(jīng)不僅是恐懼，更像是在看一個(gè)被什么可怕東西附了體的、陌生的怪物。
“吃?！碧粘辛贾噶酥傅厣狭硪桓鄬?duì)“好”些的爛蘿卜幫，又示意她手里的蘿卜。
小風(fēng)鈴猛地?fù)u頭，牙齒打顫的聲音清晰可聞：“安……安哥……這……這是偷……被……被抓到會(huì)死人的……”淚珠在她滿是污垢和凍傷的小臉上蜿蜒而下。
“怕死？”陶承良的聲音嘶啞得像砂紙?jiān)谀Σ?，但他眼神中的冰沒有絲毫松動(dòng)，反而像凍了萬(wàn)年的寒冰，“那就餓死。”他直勾勾地盯著小風(fēng)鈴那雙絕望的大眼睛，“我死了，下一個(gè)死的就是你?！?/p>
最后一句話，不帶任何情緒，卻重逾千鈞。它精準(zhǔn)地砸碎了小風(fēng)鈴僅存的僥幸——在這個(gè)吃人的地方，沒有人會(huì)憐憫一個(gè)落單的“家生子”。以前有辣安那點(diǎn)微末的存在感勉強(qiáng)護(hù)著她，辣安沒了，她只會(huì)更快地成為一堆爛泥。
小風(fēng)鈴的身體劇烈地一震，眼睛里短暫地劃過(guò)更加深重的絕望，隨即又被一種孤注一擲的求生欲沖散。她吸了一下鼻子，猛地低下頭，像認(rèn)命的牲畜，抱著懷里的蘿卜，張開小小的、干裂起皮的嘴巴，對(duì)準(zhǔn)還算水嫩的白肉部分，狠狠地一口啃了下去。
“咔嚓！”
牙齒切斷生蘿卜纖維的聲音同樣刺耳，在這死寂的角落里回蕩。
陶承良沒有再說(shuō)話。他重新低下頭，目光落在地上那一篩子裹滿了鹽粒的爛白菜幫子上。胃里的冰冷灼痛感在那一口之后似乎減弱了些微，鹽分仿佛給這具虛弱不堪的身體注入了一絲細(xì)微的電流。他用那雙布滿污垢和凍瘡的手，開始將裹了鹽的爛菜幫子掰開，像攤開一堆破爛布料，在冰冷的泥地上鋪開薄薄的一層，希望能借助呼嘯而過(guò)的寒風(fēng)，帶走一點(diǎn)水分。
他必須盡可能利用能找到的一切。生存物資的預(yù)處理和儲(chǔ)存，刻在他骨子里的理性思維此刻開始頑強(qiáng)運(yùn)作。這堆垃圾是食物儲(chǔ)備。