清晨的陽光艱難地穿透厚重的云層，給冰冷的坤寧宮鍍上一層微弱的暖金。林悠悠頂著依舊酸痛的脖子和黑眼圈，在容嬤嬤的“死亡凝視”下，完成了頂碗、肅禮、行茶等一系列“皇后基礎(chǔ)套餐”訓(xùn)練。
雖然動作依舊僵硬，眼神偶爾飄忽，但比起昨日的手忙腳亂、同手同腳，已是天壤之別。容嬤嬤刻板的臉上，那萬年寒冰般的嚴(yán)厲，似乎也融化了一丁點(diǎn)微不可察的滿意。
‘社畜的學(xué)習(xí)能力，不容小覷！’ 林悠悠內(nèi)心給自己點(diǎn)了個贊，但隨即又被腹中的饑餓感拉回現(xiàn)實(shí)。坤寧宮小廚房的儲備，經(jīng)過昨晚的消耗，實(shí)在有限。
就在這時，翠果小心翼翼地端來了早膳：清粥、咸菜、以及…幾個看起來干巴巴、明顯是昨日剩下的白面饅頭。
林悠悠看著這“清湯寡水”，再想想昨晚《閩浙風(fēng)物志》上那些誘人的美食圖片，一股強(qiáng)烈的“改善伙食”沖動涌上心頭！
‘不行！不能再啃干饅頭了！我要吃肉！我要吃好吃的！’ 她內(nèi)心在吶喊。
更重要的是，昨天容嬤嬤收到的那個關(guān)于“令妃贈高貴妃血燕”的紙條，像根刺一樣扎在她心里?！]門靜養(yǎng)’ 擋不住外面的暗箭，反而顯得心虛！必須主動出擊！
一個大膽（沙雕）的計(jì)劃在她腦中成型。
“嬤嬤，” 林悠悠放下筷子，努力讓自己的聲音聽起來“皇后范兒”十足，帶著點(diǎn)憂國憂民的調(diào)調(diào)，“本宮觀這早膳…雖為節(jié)儉，然清湯寡水，長此以往，恐于闔宮上下精氣神有損。且…” 她話鋒一轉(zhuǎn)，圖窮匕見，“本宮昨日翻閱《風(fēng)物志》，見閩浙等地有以米制糕之法，軟糯香甜，既可果腹，又能…嗯…體現(xiàn)我大清物產(chǎn)豐饒！本宮欲效仿之，制些米糕，一來改善坤寧宮膳食，二來…也可分送各宮姐妹，聊表心意，彰顯中宮和睦。嬤嬤以為如何？”
容嬤嬤端著茶盞的手頓在半空，銳利的目光瞬間掃向林悠悠。
‘制糕？分送各宮？’ 她第一反應(yīng)就是皇后又要搞幺蛾子！上次開小灶差點(diǎn)被當(dāng)成“行巫”，這次還想大張旗鼓？還分送各宮？萬一被人動了手腳…
然而，林悠悠接下來的話，讓她到嘴邊的呵斥生生咽了回去：
“尤其是…高貴妃妹妹與令妃妹妹處，” 林悠悠刻意加重了這兩個名字，眼神“真誠”地看著容嬤嬤，“本宮身為皇后，更應(yīng)率先垂范，以美食為橋，化解…嗯…過往些許誤會，共促后宮和諧。嬤嬤您說…對吧？”
‘化解誤會？共促和諧？’ 容嬤嬤心中冷笑。皇后這話，騙鬼還差不多！但…她瞬間明白了林悠悠的潛臺詞——這是要借“美食”之名，主動向高貴妃和令妃示好（或者說試探），打破坤寧宮“閉門靜養(yǎng)”帶來的孤立和猜疑！同時，將坤寧宮置于“主動示好”的道德制高點(diǎn)，若對方再行挑撥，便顯得居心叵測！
‘這…倒也算是個…不是辦法的辦法？’ 容嬤嬤渾濁的眼珠轉(zhuǎn)動著，權(quán)衡利弊。風(fēng)險巨大，但被動挨打更危險！
“娘娘此心…甚好。” 容嬤嬤終于緩緩開口，聲音帶著十二萬分的謹(jǐn)慎，“然，宮規(guī)森嚴(yán)，御膳房自有定制。娘娘若欲親制糕點(diǎn)，需得…”
“本宮明白！” 林悠悠立刻接口，拍胸脯保證（忽略容嬤嬤不贊同的眼神），“就在坤寧宮小廚房！小范圍嘗試！絕不越矩！材料…就用昨日剩下的米飯和…嗯…現(xiàn)有的東西！安全第一！嬤嬤您全程監(jiān)督！保證萬無一失！” ‘自產(chǎn)自銷，安全可控！’
看著林悠悠那副信誓旦旦又帶著點(diǎn)諂媚（？）的樣子，容嬤嬤嘴角抽搐了一下。最終，對坤寧宮安危的考量壓過了對皇后廚藝（和搞事能力）的擔(dān)憂。
“翠果，” 容嬤嬤沉聲吩咐，“去小廚房準(zhǔn)備。所需食材，只取庫房最普通、最不易做手腳的米、糖、干果。所有器皿，用前沸水煮過！制作全程，你與春桃寸步不離！一絲一毫，皆需記錄在案！”
“嗻！” 翠果領(lǐng)命，神情肅穆如臨大敵。
坤寧宮狹小的小廚房，瞬間變成了高度戒備的“御膳重地”。
容嬤嬤親自坐鎮(zhèn)門口，如同門神。翠果和春桃穿著干凈的圍裙，戴著口罩（林悠悠用細(xì)棉布臨時縫的“古代版”），一絲不茍地執(zhí)行著消毒程序。林悠悠則被包裹在另一套“自制防護(hù)服”里，只露出一雙亮晶晶、充滿干勁的眼睛。
食材很簡單：昨夜剩下的冷米飯（被容嬤嬤反復(fù)確認(rèn)無毒）、一小罐粗砂糖、一小碟昨日沒吃完的腌梅子（去核切碎）、還有一小把葡萄干。
‘巧婦難為無米之炊啊…’ 林悠悠看著這寒酸的原料，內(nèi)心吐槽，‘只能做簡易版飯團(tuán)了！’
“點(diǎn)火！” 林悠悠小手一揮，頗有氣勢。
翠果緊張地引燃了灶膛里的小火（容嬤嬤要求：小火慢熱，防止燒焦引發(fā)“火災(zāi)”誤會）。
林悠悠將冷米飯倒入一個干凈的石臼（找不到合適的盆），加入少量溫水（容嬤嬤親自試過水溫），開始用石杵奮力搗搗搗！
‘把米粒搗碎，增加粘性！’ 她一邊搗一邊解釋。
“娘娘…這…這不合規(guī)矩…” 翠果看著皇后娘娘親自搗米，眼珠子都快掉出來了。
“非常時期，非常手段！” 林悠悠氣喘吁吁，“為了坤寧宮的和諧外交！搗！”
米飯?jiān)谑频摹磅遘k”下，漸漸變得粘稠綿軟。林悠悠加入粗砂糖（容嬤嬤緊盯劑量）、切碎的腌梅子丁和葡萄干，繼續(xù)攪拌。
“可以了！” 她看著那團(tuán)散發(fā)著酸甜香氣的米糊糊（？），滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“現(xiàn)在…塑形！”
沒有模具，林悠悠充分發(fā)揮美食博主的創(chuàng)造力，洗凈雙手（在容嬤嬤嚴(yán)厲注視下又洗了一遍），揪起一團(tuán)米糊，在案板上反復(fù)摔打揉捏（增加Q彈），然后搓成一個個嬰兒拳頭大小、圓滾滾的米團(tuán)子。
“娘娘…這形狀…” 春桃欲言又止。
“這叫…‘團(tuán)圓糕’！象征后宮姐妹團(tuán)圓和睦！” 林悠悠張口就來，為自己的創(chuàng)意點(diǎn)贊。
米團(tuán)子被翠果小心翼翼地放入鋪了干凈濕布的蒸籠里，架在灶上小火慢蒸。
時間一點(diǎn)點(diǎn)過去，小廚房里彌漫開一種奇特的、混合著米香、酸甜果香和一絲絲焦糖氣息的味道（火候沒掌握好，底部有點(diǎn)點(diǎn)焦）。
容嬤嬤的鼻子微微抽動了一下，眉頭緊鎖?！@味道…怪是怪了點(diǎn)…但好像…不難聞？’
終于，時辰到了。翠果屏住呼吸，在容嬤嬤的親自監(jiān)督下，揭開了蒸籠蓋！
熱氣蒸騰中，一個個圓潤飽滿、晶瑩中透著梅子粉紅與葡萄干深紫的米糕映入眼簾！熱氣裹挾著誘人的甜香撲面而來！
“成了！” 林悠悠歡呼一聲，差點(diǎn)跳起來。
容嬤嬤謹(jǐn)慎地用銀針一一試過（無毒），又親自掰開一小塊，冒著熱氣嘗了一口。
入口是溫?zé)岬能浥?，米飯的清香混合著砂糖的甜潤，腌梅子的微酸恰到好處地中和了甜膩，葡萄干增添了嚼勁和果香。雖然底部微焦，但瑕不掩瑜！比御膳房那些中規(guī)中矩、甜得發(fā)膩的點(diǎn)心…似乎更合口？
容嬤嬤眼中閃過一絲極淡的訝異?！@‘異魂’…竟真有些…歪才？’
午后，幾碟精心裝點(diǎn)（用洗凈的綠葉襯托）的“御米糕”（林悠悠強(qiáng)行升級了名字），在容嬤嬤親自挑選的、絕對可靠的太監(jiān)宮女護(hù)送下，分別送往高貴妃的儲秀宮和令妃的永壽宮。隨糕附贈的，還有林悠悠絞盡腦汁、在容嬤嬤嚴(yán)格把關(guān)下寫就的“溫馨小卡片”：
“御米糕”奉上，聊表心意。靜養(yǎng)無趣，偶得小技，望姐妹品鑒，同享甘甜。愿后宮和睦，如米團(tuán)之圓潤?！帉m敬上。
儲秀宮。
高貴妃（高佳氏）正斜倚在貴妃榻上，享受著宮女的捶腿，心情卻不大美妙。昨日令妃送來的血燕，甜得發(fā)膩，吃著也不見得多舒心，反而讓她想起皇后“靜養(yǎng)”，心頭莫名煩躁。她總覺得令妃那笑盈盈的臉背后藏著算計(jì)。
“娘娘，坤寧宮派人送東西來了?！?大宮女小心翼翼稟報。
“坤寧宮？” 高貴妃猛地坐直，柳眉倒豎，“她不是‘靜養(yǎng)’嗎？送什么東西？黃鼠狼給雞拜年？” 她第一反應(yīng)就是皇后要耍花樣！
“是…是幾碟點(diǎn)心，叫什么…‘御米糕’。還有…皇后娘娘親筆寫的帖子?！?宮女將帖子和食盒一并奉上。
高貴妃狐疑地接過帖子，掃了一眼那圓潤（幼稚）的字跡和“同享甘甜”、“如米團(tuán)之圓潤”之類的酸話，嗤笑一聲：“呵，裝模作樣！” 隨手將帖子丟開。
目光落到打開的食盒上。那晶瑩粉紫、圓潤可愛的米糕，散發(fā)著一種她從未聞過的、帶著果香的清甜氣息。
‘看著…倒是不討厭…’ 高貴妃挑剔地想著。她本不想碰，但那香氣實(shí)在誘人，肚子也不爭氣地叫了一聲。
“哼！諒她也不敢在吃食里動手腳！” 高貴妃給自己找了個臺階，示意宮女取銀針驗(yàn)毒（無事），然后才矜持地捏起一小塊，皺著眉，勉為其難地咬了一小口。
軟糯…溫?zé)帷逄鹬袔е⑺帷咸迅稍邶X間爆開…
高貴妃咀嚼的動作頓住了。她那雙漂亮的鳳眼微微睜大，帶著一絲難以置信。
她又咬了一大口。
香甜軟糯的口感，恰到好處的酸甜平衡…這…這比御膳房那些甜得齁死人的點(diǎn)心好吃太多了！
“再給本宮拿一塊！” 高貴妃的聲音帶著一絲急切，也顧不得什么儀態(tài)了。
很快，一小碟米糕見了底。
高貴妃意猶未盡地舔了舔嘴角（意識到不雅又趕緊板起臉），看著空空的碟子，再看看地上那張被她丟開的帖子，眼神極其復(fù)雜。
‘這皇后…昏睡一場…腦子壞了…手藝倒見長了？’ 她煩躁地?fù)]揮手，“行了！東西…本宮收了！告訴來人，謝皇后娘娘…美意！” 最后兩個字，她說得有些別扭。
永壽宮。
令妃（魏佳氏）看著眼前同樣精致的米糕和那份措辭“真誠”的帖子，臉上依舊掛著溫婉得體的笑容。
“皇后姐姐有心了，病中還惦記著姐妹們?！?她聲音柔柔的，親自拿起一塊米糕，優(yōu)雅地小口品嘗著。
“嗯…味道清奇，別有一番風(fēng)味呢。” 她笑著評價，眼中卻無半分波動，只有深不見底的思量。
“去，把本宮新得的那匣子南珠，挑幾顆圓潤的，給皇后姐姐送去，就說…是本宮的一點(diǎn)心意，愿姐姐早日鳳體康健?！?她放下只吃了一小半的米糕，淡淡吩咐。
‘送米糕？’ 令妃心中冷笑。‘是想示好？還是…試探？’ 這反常的舉動，非但沒讓她安心，反而更添了幾分警惕?；屎蟆坪踝兊糜行y以捉摸了？
坤寧宮內(nèi)。
翠果帶回了儲秀宮和永壽宮的回饋。
高貴妃收下了糕點(diǎn)，別扭地道了謝。令妃不僅收下，還回贈了名貴的南珠。
“娘娘，高貴妃…似乎…還挺喜歡那米糕的？” 翠果有些不確定地回稟，“儲秀宮的人說，貴妃娘娘…用完了整整一碟?！?/p>
林悠悠眼睛一亮！‘真香定律！古今通用！’
容嬤嬤緊繃的臉色也緩和了些許。高貴妃那性子，能收下并吃完，還道謝（雖然別扭），已經(jīng)是破天荒了！這“美食外交”第一步，似乎…歪打正著？
“令妃娘娘處，回禮甚是貴重?！?翠果奉上那匣子流光溢彩的南珠。
容嬤嬤打開匣子，看著里面顆顆圓潤、價值不菲的珍珠，眼神卻更加深邃?！现椤竞?？還是…提醒本宮她依舊‘珠玉在前’？’ 令妃的心思，永遠(yuǎn)那么深。
無論如何，坤寧宮主動送出的“善意”（雖然動機(jī)不純），對方明面上都接下了。這短暫的“和平”，算是暫時維持住了。
林悠悠松了口氣，感覺自己離“茍住”又近了一步。她看著那匣南珠，甚至開始盤算：‘這珠子…能換多少好吃的原料？’
夜深人靜。
確認(rèn)林悠悠已經(jīng)睡熟（累的），容嬤嬤悄無聲息地起身。她沒有點(diǎn)燈，如同融入月色的影子，再次來到那個巨大的紫檀木書柜前。
這一次，她沒有去拿地圖或農(nóng)書。
她的手指，帶著一種近乎虔誠的（或者說孤注一擲的）顫抖，伸向了書柜最底層最深處。那里，有一個極其隱蔽的、用暗格隱藏的小抽屜。
她取出貼身保管的另一把更小巧、更古舊的銅鑰匙，插進(jìn)鎖孔，輕輕轉(zhuǎn)動。
“咔噠?！?/p>
一聲輕響，在寂靜的夜里格外清晰。
抽屜被拉開。里面沒有書籍，只有幾樣?xùn)|西：
一個褪了色的、繡著并蒂蓮的舊荷包。
一封火漆早已被多次撫摸而變得模糊、幾乎看不清印記的信箋。
以及…一枚用紅繩系著的、溫潤剔透的…羊脂白玉平安扣？！
容嬤嬤的目光，首先落在那枚平安扣上。她枯瘦的手指，帶著一種難以言喻的復(fù)雜情緒，輕輕撫摸著那溫潤的玉質(zhì)。
這是…真正的皇后娘娘，入宮前，貼身戴了十幾年的東西。據(jù)說，是她生母留下的唯一遺物。
容嬤嬤小心翼翼地拿起平安扣，對著窗外透入的微弱月光仔細(xì)端詳。
突然，她的動作僵住了！
渾濁的瞳孔猛地收縮！
她將平安扣湊得更近，幾乎貼到了眼前。
只見在那平安扣圓潤的邊緣內(nèi)側(cè)，一 個極其隱蔽、需要特定角度才能看清的位置，原本應(yīng)該刻著一個極其微小的、代表輝發(fā)那拉氏家族徽記的獨(dú)特符號…
此刻，那個位置！
空空如也！
只有一片光滑的玉質(zhì)！
那個象征著血脈與身份的徽記…不見了？！
‘怎么可能？！’ 容嬤嬤的心臟如同被一只冰冷的手狠狠攥??！這枚平安扣，自娘娘入宮，便由她親自保管，鎖在這暗格之中，從未離身！那徽記…怎么會憑空消失？！
一個讓她渾身血液都凍結(jié)的念頭，如同閃電般劈入腦海！
難道…難道眼前這位“皇后”的異?！粌H僅是因?yàn)椤爱惢辍备襟w？難道…連這枚平安扣…這最后的、證明身份的實(shí)物…也出了問題？！
她猛地看向抽屜里那封火漆模糊的信箋，手指不受控制地顫抖起來。
當(dāng)年…娘娘入住坤寧宮前，秘密傳遞進(jìn)來的那幾封信…里面似乎…隱約提到過這枚平安扣…提到過…某個…關(guān)于“印記”的囑托？！
她當(dāng)時并未深想，只當(dāng)是娘娘思家心切…
容嬤嬤顫抖著，拿起那封最重要的信箋?；鹌嵋呀?jīng)脆弱，她不敢用力，只能借著微光，努力辨認(rèn)著信紙上那些娟秀卻帶著一絲焦急的字跡…
微弱的月光，吝嗇地灑在信箋泛黃的紙頁上。
容嬤嬤渾濁的老眼用力地瞇起，指尖顫抖地劃過一行行熟悉的字跡。前面大多是些瑣碎的問候和入宮后的擔(dān)憂，直到最后幾行…
她的呼吸驟然屏?。?/p>
“…嬤嬤，此玉扣隨吾多年，乃吾命之所系，萬望妥存，不可示人！尤記其內(nèi)緣微痕，乃…乃…（此處字跡被水漬暈染，模糊一片）…之證。若…若他日吾有…不測，或…或神思有異，此痕…此痕便是…”
后面的字跡徹底被一大團(tuán)深褐色的、仿佛陳年血跡的污漬覆蓋，完全無法辨認(rèn)！
‘便是…便是什么？！’ 容嬤嬤的心跳如同擂鼓！那被暈染掉的關(guān)鍵詞是什么？是“身份”之證？還是“真?zhèn)巍敝?？?/p>
她猛地抬頭，再次看向手中那枚溫潤的平安扣。月光下，那本該刻著徽記的內(nèi)緣光滑一片，如同被某種力量徹底抹去！
消失的徽記！模糊的信箋！被暈染的關(guān)鍵字！
還有寢殿里那個言行怪異、卻又能做出“御米糕”的“皇后”…
這一切，如同無數(shù)冰冷的碎片，在她腦中瘋狂旋轉(zhuǎn)、碰撞，卻拼湊不出一個完整的真相，只留下更深的恐懼和無邊的寒意！
這深宮的秘密，遠(yuǎn)比她想象的…更加黑暗！更加駭人！
她緊緊攥著那枚失去印記的平安扣和那封語焉不詳?shù)拿苄?，如同攥著兩塊燒紅的烙鐵，又如同攥著整個坤寧宮最后的、飄搖的希望。
寢殿內(nèi)，林悠悠翻了個身，發(fā)出一聲滿足的夢囈，似乎夢見了滿桌的美食。
而窗邊陰影里，容嬤嬤的身影，在冰冷的月光下，凝固成了一尊絕望而孤寂的石像。