破廟的篝火誓言猶在耳邊，但現(xiàn)實(shí)的困境依舊冰冷。目標(biāo)已定——澳洲！然而橫亙?cè)诿媲暗模乔Ю锾鎏龅奶油鲋泛捅椴记逋⒆ρ赖臇|南沿海。鷂子雖熬過了最危險(xiǎn)的高熱期，但傷口愈合緩慢，身體極度虛弱，根本無法長(zhǎng)途跋涉。福伯雖能勉強(qiáng)行走，但氣色灰敗，每一步都顯得異常艱難。洪天佑小腿的傷口在清創(chuàng)消毒后，紅腫消退不少，疼痛大為減輕，但長(zhǎng)途步行仍會(huì)隱隱作痛。整個(gè)小隊(duì)，依舊傷痕累累，步履蹣跚。
“不能停留！” 趙鐵鷹在破廟外觀察著天色，斬釘截鐵，“清妖的搜捕網(wǎng)只會(huì)越來越密！必須立刻動(dòng)身，向東南沿海移動(dòng)！晝伏夜出，避開大道城鎮(zhèn)！”
目標(biāo)明確：抵達(dá)浙江或福建沿海，尋找購（租）船出海的機(jī)會(huì)！時(shí)間緊迫，傷員的拖累成為無法回避的難題。
“鷂子兄弟…” 老刀把子看著倚靠在墻角、臉色依舊蒼白的鷂子，面露難色。帶著這樣一個(gè)重傷員潛行千里，幾乎是不可能完成的任務(wù)，而且會(huì)極大拖慢速度，增加暴露風(fēng)險(xiǎn)。
鷂子掙扎著睜開眼，他雖虛弱，但意識(shí)清醒。他聽到了趙鐵鷹的話，也看到了同伴眼中的憂慮。這個(gè)沉默寡言的老兵，眼中閃過一絲決絕和痛苦，他張了張嘴，聲音嘶啞微弱：“頭兒…老刀…別…別管我了…你們…走…” 他艱難地抬起未受傷的手，指了指東南方向，“去…去新夏…替我…占?jí)K地…”
“放屁！” 趙鐵鷹猛地打斷他，聲音如同炸雷，眼神卻異常堅(jiān)定，“破廟里說的話，都當(dāng)放屁了？！要走一起走！要死一起死！我趙鐵鷹丟下過兄弟嗎？！” 他環(huán)視眾人，“輪流背！老刀，山貓，小猴兒，加上我！四個(gè)人輪換！殿下和福伯互相照應(yīng)！就算爬，也要爬到海邊！”
趙鐵鷹的決絕，堵死了所有放棄的念頭。老刀把子重重點(diǎn)頭，眼中閃過一絲血性：“好！背！老子這把骨頭，還背得動(dòng)！”
洪天佑看著這一幕，心中激蕩。趙鐵鷹的義氣和擔(dān)當(dāng)，是這支隊(duì)伍最堅(jiān)韌的脊梁。他走到鷂子身邊，蹲下身，拍了拍他的肩膀，聲音沉穩(wěn)有力：“鷂子，聽著！新夏的土地，必須你自己去耕種！你那份一百五十畝田，五百畝草場(chǎng)，誰也搶不走！撐??！等到了船上，有的是時(shí)間養(yǎng)傷！”
鷂子看著洪天佑堅(jiān)定的眼神，感受著趙鐵鷹不容置疑的決心，渾濁的眼中涌出淚水，他用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說話，只是將身體努力地向老刀把子靠了靠。
小隊(duì)再次踏上征途。這一次，目標(biāo)無比清晰——東南！海岸！
晝伏夜出，如同幽靈。
他們徹底遠(yuǎn)離官道、驛站和任何稍具規(guī)模的村鎮(zhèn)。專挑荒僻的山間小路、廢棄的田埂、茂密的林間穿行。地圖（天王遺澤圖結(jié)合福伯記憶）成了唯一的指引。
白日里，尋找最隱蔽的山洞、密林深處、甚至廢棄的墳塋地藏身。依靠小猴兒出色的偵察能力，提前規(guī)避任何可能的人跡。食物匱乏到了極致，野菜、野果、偶爾捕到的田鼠或蛇，成了主要的補(bǔ)給。那點(diǎn)僅存的硬烙餅和肉干，成了維系鷂子和福伯生命的最后保障。饑餓，如同附骨之蛆，時(shí)刻啃噬著每個(gè)人的意志。
夜幕降臨，才是他們活動(dòng)的時(shí)刻。借著微弱的星光或慘淡的月色，在崎嶇不平、危機(jī)四伏的野地里艱難跋涉。輪流背負(fù)?dān)_子成了最沉重的負(fù)擔(dān)，每一次換肩，都伴隨著沉重的喘息和汗水。洪天佑和福伯互相攙扶，跌跌撞撞地跟上隊(duì)伍的速度。寂靜的夜里，只有沉重的腳步聲、壓抑的喘息和偶爾驚飛的夜鳥。
鷂子的傷口在顛簸中依舊隱隱作痛，雖然不再流膿，但愈合緩慢。福伯的體力恢復(fù)有限，走不了多久便氣喘吁吁。洪天佑的小腿傷雖好轉(zhuǎn)，但長(zhǎng)時(shí)間行走的疲憊依舊讓他步履沉重。趙鐵鷹、老刀把子、山貓的肩膀，也被背人繩索磨得血肉模糊，但他們一聲不吭。
一路潛行，艱險(xiǎn)重重。遭遇過覓食的野狼群，靠著趙鐵鷹的威懾和小猴兒制造的聲響驚退。趟過冰冷刺骨的溪流，凍得眾人牙齒打顫。更可怕的是精神上的折磨，風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵，任何一點(diǎn)異常的聲響都足以讓心臟狂跳。
十余日的晝伏夜出，如同在刀尖上跳舞。小隊(duì)成員以肉眼可見的速度消瘦、憔悴，衣衫更加襤褸，但眼神深處，那被“新夏”愿景點(diǎn)燃的火苗，卻在殘酷的磨礪中燃燒得更加執(zhí)著。
地勢(shì)逐漸變得平緩，空氣中開始彌漫起一絲若有若無的、帶著咸腥氣息的涼風(fēng)。腳下不再是堅(jiān)硬的山石，而是松軟的沙土地。遠(yuǎn)處，隱約傳來一種低沉而持續(xù)的、如同嘆息般的轟鳴。
“海！是海的聲音！” 小猴兒爬到一棵高樹上瞭望，興奮地壓低聲音喊道，“頭兒！殿下！我們快到海邊了！前面好像有個(gè)漁村！”
希望如同強(qiáng)心劑注入眾人疲憊的身體！終于，看到了海岸線的曙光！
然而，靠近海岸，也意味著更大的危險(xiǎn)。沿海地帶，往往是官府控制更嚴(yán)密、盤查更頻繁的區(qū)域。
果然，在試圖繞過那個(gè)看起來規(guī)模不大的漁村時(shí)，麻煩找上門了。
那是一隊(duì)七八個(gè)穿著號(hào)衣、手持劣質(zhì)刀槍的鄉(xiāng)勇（地方團(tuán)練）。他們顯然是在例行巡邏，看到洪天佑這群形跡可疑、衣衫破爛、還背著傷員的“流民”，立刻如獲至寶般圍了上來。為首的鄉(xiāng)勇頭目是個(gè)滿臉橫肉、眼神貪婪的家伙。
“站??！干什么的？！” 鄉(xiāng)勇頭目厲聲喝問，手中的破鐵刀虛指著眾人，“看你們鬼鬼祟祟，不像好人！是不是長(zhǎng)毛余孽？！搜身！”
幾名鄉(xiāng)勇立刻就要上前動(dòng)手。他們眼中閃爍著對(duì)“財(cái)物”的渴望，顯然是想借機(jī)敲詐勒索一番。
趙鐵鷹眼中寒光一閃，手已按在了腰間的樸刀上。老刀把子、山貓也繃緊了身體。氣氛瞬間緊張到極點(diǎn)！一旦動(dòng)手，暴露身份，引來大隊(duì)官兵，后果不堪設(shè)想！
就在這千鈞一發(fā)之際！
“放肆！” 一聲帶著虛弱卻異常威嚴(yán)的斥喝響起！
是福伯！這位一路沉默寡言、仿佛隨時(shí)會(huì)倒下的老管家，此刻竟猛地挺直了佝僂的腰背！他眼中射出兩道精光，臉上那種歷經(jīng)世故的沉穩(wěn)和一絲刻意營造的倨傲瞬間取代了之前的萎靡！他排開擋在身前的山貓，一步上前，直面那鄉(xiāng)勇頭目。
“瞎了你們的狗眼！” 福伯的聲音不大，卻帶著一種久居人上的壓迫感，“我等乃是浙東觀察使大人帳下親隨！奉密令追查要犯！爾等小小鄉(xiāng)勇，也敢攔路盤查？耽誤了朝廷大事，爾等有幾個(gè)腦袋夠砍？！”
“觀…觀察使大人？” 鄉(xiāng)勇頭目被福伯的氣勢(shì)鎮(zhèn)住了，狐疑地打量著這群“狼狽不堪”的人。觀察使可是頂大的官！但他顯然不信：“哼！空口白牙！有何憑證？！”
“憑證？” 福伯冷笑一聲，眼中帶著一絲不屑。他緩緩伸手，探入懷中褡褳深處。所有人的心都提到了嗓子眼！趙鐵鷹的手握緊了刀柄，隨時(shí)準(zhǔn)備暴起殺人！
福伯沒有取出那個(gè)顯眼的紫檀木匣（天王印信目標(biāo)太大），而是小心翼翼地拿出了一份折疊的、蓋著鮮紅大印的文書！那正是他在王府秘庫中挑選帶出的幾份空白蓋印文牒之一！上面的印信雖然可能被識(shí)貨人認(rèn)出，但在這些偏僻鄉(xiāng)勇眼中，只要是蓋著鮮紅大印的“官憑”，就是天大的權(quán)威！
他將文書展開一角，露出那威嚴(yán)的印鑒和部分官樣文字，在鄉(xiāng)勇頭目眼前一晃即收，動(dòng)作迅捷而充滿神秘感：“看清楚了？！此乃機(jī)密！爾等再敢糾纏，休怪老夫?qū)柕纫暈殚L(zhǎng)毛同黨，一并鎖拿問罪！”
鮮紅的官印！神秘威嚴(yán)的文書！福伯那不容置疑的語氣和“浙東觀察使”的名頭！瞬間將這些沒見過多大世面的鄉(xiāng)勇震懾住了！
鄉(xiāng)勇頭目臉色變幻不定，額頭滲出汗珠。他看不懂文書具體內(nèi)容，但那鮮紅的大印和福伯的氣勢(shì)做不了假！萬一真是大官的人…自己可惹不起！他身后的鄉(xiāng)勇更是噤若寒蟬，握著武器的手都松了幾分。
“這…這個(gè)…小的們有眼不識(shí)泰山…” 鄉(xiāng)勇頭目瞬間換上一副諂媚的嘴臉，點(diǎn)頭哈腰，“誤會(huì)！都是誤會(huì)！大人息怒！您老請(qǐng)！請(qǐng)！” 他慌忙揮手，讓手下讓開道路。
福伯冷哼一聲，不再看他們，轉(zhuǎn)身對(duì)趙鐵鷹等人沉聲道：“走！莫耽誤了正事！” 那神態(tài)，仿佛剛才只是驅(qū)趕了幾只煩人的蒼蠅。
趙鐵鷹等人強(qiáng)忍著心中的驚異和一絲想笑的沖動(dòng)，立刻扶著鷂子，簇?fù)碇樘煊雍透２瑥泥淙艉s的鄉(xiāng)勇中間穿過，迅速消失在通往海岸的灌木叢中。
直到走出很遠(yuǎn)，確認(rèn)安全后，眾人才松了一口氣。
“福伯！高！實(shí)在是高！” 小猴兒忍不住豎起大拇指，一臉佩服。剛才那番表演，簡(jiǎn)直天衣無縫！
福伯卻像是耗盡了所有力氣，剛才那股威嚴(yán)氣勢(shì)瞬間消散，臉色更加灰敗，靠在洪天佑身上大口喘氣，苦笑道：“老奴…老奴也是…硬撐著一口氣…那文書…印信…唬得住一時(shí)…唬不住明眼人…此地不宜久留…”
洪天佑攙扶著福伯，心中也是感慨萬千。這位老管家，不僅是后勤基石，更是關(guān)鍵時(shí)刻的定海神針！那份急智和沉穩(wěn)，以及對(duì)官場(chǎng)規(guī)則的諳熟，在逃亡路上發(fā)揮了不可替代的作用！那枚天王印信雖未直接露面，但其衍生的文書配合福伯的表演，就足以震懾小股地方勢(shì)力，化解了一場(chǎng)迫在眉睫的危機(jī)！
“此地離海不遠(yuǎn)了?！?趙鐵鷹極目遠(yuǎn)眺，咸濕的海風(fēng)越來越清晰，“找個(gè)更隱蔽的地方休整。小猴兒，去探探那個(gè)漁村和附近碼頭的情況！記住，只看，別惹事！”
“是！” 小猴兒領(lǐng)命，瘦小的身影如同貍貓般，悄無聲息地融入了海岸線方向茂密的防風(fēng)林中。
洪天佑扶著福伯坐下，望著東南方那越來越清晰的海天相接之處。海浪低沉的轟鳴，如同新夏召喚的號(hào)角。沿海潛行，步步驚心。但剛才福伯巧用印信文書的成功，讓他心中多了一份底氣和希望。這亂世之中，武力固然重要，但智慧與權(quán)謀，同樣是可以倚仗的利刃！
距離揚(yáng)帆出海，只差最后一步——找到那艘能載著他們穿越驚濤駭浪，駛向新大陸的希望之舟！