暢春園的喧囂與柳若煙那口刺目的鮮血，被重重拋在身后。沈知微腳步未停，帶著青杏穿過花影扶疏的小徑，只想盡快遠(yuǎn)離那片充斥著虛偽贊譽(yù)與惡毒嫉恨的濁地。晚風(fēng)拂過，送來園中草木的清新氣息，卻也吹不散她心頭那沉甸甸的、混雜著勝利后一絲疲憊的警醒。
方才水榭陰影中那道玄青身影，那雙沉靜卻穿透一切的目光，如同投入心湖的石子，漾開無法忽視的漣漪。
靖王，蕭珩。
前世，這個(gè)名字對(duì)她而言，不過是朝堂上遙遠(yuǎn)而模糊的符號(hào)，一個(gè)據(jù)說身體孱弱、深居簡(jiǎn)出、最終亦未得善終的閑散親王。他與那場(chǎng)傾覆沈家的滔天巨浪，似乎并無直接關(guān)聯(lián)。
然而此刻，那雙眼睛……那絕非一個(gè)甘于沉寂、庸碌等死之人該有的眼神。那是一種蟄伏于深淵之下，靜觀風(fēng)云、伺機(jī)而動(dòng)的冷光。沈知微的脊背掠過一絲寒意，混雜著一種難以言喻的、被無形絲線纏繞的預(yù)感。
“小姐，”青杏的聲音帶著劫后余生的輕顫，小心翼翼地問，“方才…方才水榭那邊那位穿玄青色袍子的貴人，是誰呀？他看人的眼神…怪冷的?！毙⊙诀唢@然也敏銳地捕捉到了那道審視的目光。
沈知微腳步微微一頓，目光投向遠(yuǎn)處宮墻的飛檐，聲音平靜無波：“靖王，蕭珩?！?/p>
“靖王？”青杏茫然地重復(fù)，顯然對(duì)這個(gè)遠(yuǎn)離權(quán)力中心的藩王毫無印象。
沈知微不再解釋。心頭那點(diǎn)因“雪中春信”大放異彩而升起的微瀾，已被更深沉的思慮取代。蕭珩的出現(xiàn)絕非偶然。他看到了什么？猜到了多少？他與太子，與柳家，又是何種關(guān)系？前世他那不甚明朗的結(jié)局，是否也藏著不為人知的秘密？重重迷霧籠罩，她需要更多的線索，需要看清這盤棋局上每一顆棋子的動(dòng)向。
主仆二人行至?xí)炒簣@西側(cè)一處略顯僻靜的角門。守門的內(nèi)侍認(rèn)得沈知微，恭敬地行禮放行。門外，沈家的青篷馬車已在等候。
就在沈知微踏上馬車腳凳的剎那，眼角余光猛地捕捉到街角巷口一閃而過的人影！
那人影穿著深灰色的粗布短打，身形矮小精悍，動(dòng)作極快，如同受驚的貍貓，倏地便鉆進(jìn)了對(duì)面一條幽深狹窄的巷子。這本不稀奇，京城三教九流混雜。但讓沈知微瞳孔驟然緊縮的，是那人肩頭扛著的一個(gè)不大的麻布包袱！
包袱一角，在快速移動(dòng)中被風(fēng)吹得掀起，露出了里面物品的一角——那赫然是一本泛黃的、線裝書冊(cè)的封面！封面上，一個(gè)模糊卻異常熟悉的“沈”字印記，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙進(jìn)沈知微的眼底！
沈家香典！
是她昨夜故意留在書房、做了特殊標(biāo)記、引柳若煙入彀的那本假香典！
柳若煙今日在賞香會(huì)上顏面盡失，急怒攻心暈厥，這本作為罪證的假香典本該在混亂中留在柳家。如今卻出現(xiàn)在一個(gè)行蹤鬼祟、明顯不是柳府下人的男子手中，還被如此匆忙地帶離？
不對(duì)勁！
一股強(qiáng)烈的直覺攫住了沈知微的心。這絕非簡(jiǎn)單的贓物轉(zhuǎn)移！這更像是在柳家徹底敗露前，有人急于將這本“證據(jù)”送到更安全、或者更關(guān)鍵的地方去！這本假香典里，除了那些被動(dòng)了手腳的“秘方”，是否還藏著別的秘密？柳若煙背后，是否還有更深的黑手在操控？
“青杏，你立刻乘車回府，告訴父親這里的情形，讓他務(wù)必小心！”沈知微語速極快，不容置疑地命令，眼神銳利如鷹隼，緊緊鎖住那條巷子深處。
“小姐！您要去哪兒？”青杏大驚失色，一把抓住她的衣袖，“太危險(xiǎn)了！那人……”
“顧不得許多！”沈知微用力抽回衣袖，當(dāng)機(jī)立斷，“我必須知道這本‘香典’要落到誰手里！快走！”話音未落，她已提起裙裾，毫不猶豫地朝著那人影消失的幽深小巷疾步追去。素月般的裙裾在黃昏漸濃的暮色中劃出一道決然的弧線，瞬間沒入那片灰暗的陰影里。
“小姐——！”青杏焦急的呼喚被沉重的巷口吞沒。
狹窄的巷道曲折如迷宮，兩側(cè)是高聳的院墻，隔絕了天光，彌漫著一股潮濕陰冷的氣息。沈知微屏住呼吸，放輕腳步，將身體緊貼著冰冷粗糙的墻面，只憑聽覺和直覺追蹤著前方那細(xì)微而急促的腳步聲。
那人顯然極為熟悉這片區(qū)域，七拐八繞，動(dòng)作輕捷，如同暗夜里的老鼠。沈知微全神貫注，不敢有絲毫分神，心臟在胸腔里急促地撞擊著。汗水浸濕了額發(fā)，貼在冰涼的肌膚上。她必須跟上，必須弄清楚這本假香典的去向！
巷子似乎沒有盡頭，光線愈發(fā)昏暗。就在沈知微感覺對(duì)方腳步聲似乎放緩，似乎到達(dá)了某個(gè)目的地時(shí)，前方巷口豁然開朗，竟通向一片更為開闊、卻也更顯肅殺的區(qū)域。
高大的朱紅圍墻連綿不絕，墻頭覆蓋著厚重的深色琉璃瓦，在暮色中閃爍著冷硬的光澤。墻內(nèi)可見森嚴(yán)樓閣的飛檐輪廓，沉默地矗立著，散發(fā)出無形的威壓。此處遠(yuǎn)離市井喧囂，寂靜得可怕，只有風(fēng)吹過墻頭枯草的細(xì)微聲響。
靖王府！
沈知微心頭猛地一沉。怎么會(huì)是這里？難道……她不敢再深想。
就在她因這突如其來的地點(diǎn)而心神劇震、腳步微滯的瞬間，前方那扛著包袱的灰色人影已鬼鬼祟祟地靠近了王府西側(cè)一道不起眼的、僅供雜役進(jìn)出的窄小角門。門無聲地開了一條縫，一只手伸出來，飛快地接過了那個(gè)沉甸甸的包袱?；疑擞半S即如同鬼魅般，再次消失在另一條更幽暗的小巷深處。
角門迅速合攏，嚴(yán)絲合縫。
晚了一步！
沈知微心中一緊，幾乎要不顧一切地沖上去。但理智死死拉住了她。擅闖親王府邸，是重罪！
她強(qiáng)迫自己冷靜下來，目光如電，飛快地掃視著王府高墻周圍的環(huán)境。她需要找一個(gè)更高、更隱蔽的觀察點(diǎn)，或許能窺見那包袱最終的去向……目光最終鎖定在角門斜對(duì)面不遠(yuǎn)處，一株枝葉繁茂、緊挨著王府高墻生長的高大古槐。
就是那里！
沈知微深吸一口氣，提起一口氣，借著墻角和陰影的掩護(hù)，如同靈巧的貍貓般潛行至槐樹下。她抬頭估量了一下，毫不猶豫地撩起裙擺，束在腰間，露出便于行動(dòng)的綢褲。她自幼并非嬌養(yǎng)閨閣，跟著父兄學(xué)過些強(qiáng)身健體的功夫，身手遠(yuǎn)比尋常閨秀敏捷。此刻情勢(shì)緊急，也顧不得儀態(tài)。
她抓住粗糙的樹干，足尖在凸起的樹瘤和墻縫間借力，動(dòng)作迅捷無聲地向樹冠高處攀去。繁密的枝葉是最好的掩護(hù)。
樹冠視野開闊。沈知微穩(wěn)住身形，透過枝葉縫隙，屏息凝神，目光穿透暮色，緊緊鎖住王府內(nèi)角門附近的情形。心臟在胸腔里沉重地搏動(dòng)，每一次跳動(dòng)都牽扯著緊繃的神經(jīng)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，王府內(nèi)一片死寂，仿佛剛才那交接的一幕從未發(fā)生。只有晚風(fēng)拂過樹葉的沙沙聲，更襯得此地陰森詭異。
難道就這樣錯(cuò)過了？沈知微秀眉緊蹙，指尖深深掐入粗糙的樹皮。
就在她幾乎要放棄時(shí)，角門內(nèi)側(cè)的陰影里，終于有了動(dòng)靜！
一個(gè)穿著王府侍衛(wèi)服色、身形精悍的男子走了出來。他并未走遠(yuǎn)，只是左右警惕地張望了一下，似乎在確認(rèn)周遭無人。他手中，正拿著那個(gè)剛剛被送進(jìn)來的麻布包袱！他隨意地解開包袱一角，似乎想確認(rèn)里面的東西。
暮色四合，光線昏暗。但沈知微居高臨下，目力極佳，她死死盯住那侍衛(wèi)的動(dòng)作。
包袱被掀開，露出里面幾本厚薄不一的書冊(cè)。侍衛(wèi)的目光似乎在其中一本上停留了一下，手指捻起書頁，隨意翻動(dòng)了兩頁。就在他翻動(dòng)書頁時(shí)，一個(gè)扁平的、用紅繩系著的小物件，從書頁夾縫中滑落出來，“叮”的一聲輕響，掉在了他腳邊的青石板上！
那侍衛(wèi)似乎有些意外，彎腰拾起了那東西。
就在他拾起的瞬間，借著王府角門內(nèi)透出的、最后一絲微弱的天光，沈知微看清了那東西的形狀！
她的呼吸，在那一剎那徹底停滯！
全身的血液仿佛瞬間凍結(jié)，又在下一瞬轟然沖上頭頂，帶來一陣強(qiáng)烈的眩暈！
那……那是一枚小小的、圓形的長命鎖！
銀質(zhì)的鎖片，因年代久遠(yuǎn)而微微泛著黯淡的烏光。鎖片邊緣，一圈熟悉的、連綿不斷的如意云紋環(huán)繞著。鎖片正中，那用極其精細(xì)的鏨刻工藝雕琢出的、象征福壽綿長的……蝙蝠銜芝紋！
每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一道紋路，都如同最鋒利的刻刀，狠狠鑿進(jìn)沈知微的靈魂深處！
是她！是她前世在兒子滿月時(shí)，親手挑選最好的銀料，親手畫下圖樣，請(qǐng)京城最好的銀匠，為她的骨肉打造的護(hù)身符！那蝙蝠銜芝紋，是她親自指定的，寓意“福壽安康”！那鎖片背面，本該刻著兒子的乳名“阿滿”！
這枚長命鎖，隨著阿滿小小的身體，一同埋葬在了那個(gè)冰冷的雪夜！是她午夜夢(mèng)回，用指尖在虛空中一遍遍描摹，痛入骨髓的印記！
它怎么會(huì)在這里？怎么會(huì)出現(xiàn)在靖王府？出現(xiàn)在一本剛剛被送進(jìn)來的假香典里？！
巨大的震驚、悲痛、難以置信的荒謬感，如同洶涌的狂潮，瞬間淹沒了沈知微！她的大腦一片空白，身體僵硬如石雕，攀附在樹干上的手指因?yàn)橛昧^度而劇烈顫抖，指甲深深陷入樹皮，幾乎要折斷！
“誰在那里？！”
一聲冰冷暴戾的斷喝，如同驚雷在死寂的暮色中炸響！
沈知微被這突如其來的厲喝驚得魂飛魄散，身體猛地一晃！攀附的樹枝發(fā)出不堪重負(fù)的“咔嚓”輕響！她竭力想穩(wěn)住身形，但心神劇震之下，足下一滑，整個(gè)人竟從數(shù)丈高的樹冠上直直墜落下來！
“噗通！”
身體重重摔在王府墻外堅(jiān)硬冰冷的青石板上，巨大的沖擊力讓她眼前一黑，五臟六腑都仿佛移了位。鉆心的劇痛從腳踝處傳來，她悶哼一聲，冷汗瞬間浸透了后背。
根本來不及掙扎起身，幾道挾帶著凌厲勁風(fēng)的黑影已如鬼魅般撲至近前！冰冷的、閃著寒光的刀鋒，帶著森然的殺意，瞬間抵住了她的咽喉和心口要害！
鋒利的刀尖刺破了頸間細(xì)嫩的肌膚，一絲溫?zé)岬囊后w順著冰冷的刀身滑落。濃重的血腥氣和侍衛(wèi)身上鐵血的肅殺之氣撲面而來，幾乎令人窒息。
“大膽狂徒！竟敢窺探王府重地！”為首的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，正是剛才拾起長命鎖那人！他面容冷硬如鐵，鷹隼般的目光死死鎖住地上狼狽不堪的沈知微，充滿了審視與毫不掩飾的殺機(jī)。
冰冷的刀鋒緊貼著致命處，死亡的陰影從未如此真實(shí)地籠罩下來。沈知微強(qiáng)忍著腳踝的劇痛和喉間的腥甜，強(qiáng)迫自己從巨大的震驚中抽離。她不能死在這里！安兒的鎖……她必須知道真相！
就在她艱難地抬起頭，試圖看清眼前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的臉時(shí)，目光卻不經(jīng)意地掃過對(duì)方緊握刀柄的左手手腕——那里，袖口因方才的劇烈動(dòng)作而微微向上縮起了一截！
暮色沉沉，但沈知微看得無比真切！
一枚小小的、銀色的、邊緣環(huán)繞著如意云紋、正中刻著蝙蝠銜芝紋的長命鎖！用一根褪了色的紅繩系著，松松地掛在那侍衛(wèi)的手腕上！隨著他握刀的動(dòng)作，輕輕晃動(dòng)！
就是它！絕不會(huì)錯(cuò)！
那一瞬間，沈知微腦中緊繃的弦，徹底崩斷了！所有的理智、籌謀、偽裝，都在這枚刻骨銘心的長命鎖面前，被沖擊得粉碎！
“阿滿……”她失聲低喃，破碎的音節(jié)從染血的唇間逸出，帶著無法置信的悲慟和茫然，目光死死地、失神地釘在那枚搖晃的銀鎖上，仿佛要將它烙印進(jìn)靈魂深處。
侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)似乎察覺到了她目光的異樣，眉頭狠狠一皺，握刀的手更緊了幾分，殺意暴漲：“拿下！”
幾名侍衛(wèi)如狼似虎般撲上，鐵鉗般的手抓向沈知微的手臂！
“住手?！?/p>
一道低沉、冷冽、仿佛淬了寒冰的聲音，突兀地從王府角門內(nèi)傳來。那聲音不高，卻帶著一種穿透喧囂、直抵靈魂的威壓，讓所有侍衛(wèi)的動(dòng)作瞬間僵?。?/p>
沉重的角門被無聲地推開一道更大的縫隙。
一個(gè)高大的玄青色身影，緩緩踱步而出，如同從最深沉的夜色里走出的神祇。暮色勾勒出他挺拔如孤峰的身形輪廓，寬肩窄腰，蘊(yùn)藏著深沉的力量。他并未看那些侍衛(wèi)，深邃如寒潭的目光，越過眾人，直接落在了被刀鋒壓著、狼狽倒地的沈知微身上。
那目光，沉靜，冰冷，帶著洞悉一切的了然和一絲……難以捉摸的探究。
正是靖王，蕭珩！
他步履沉穩(wěn)，一步步走近。玄青色的親王常服在暮色中顯得愈發(fā)深沉厚重，衣擺拂過冰冷的石板，發(fā)出細(xì)微的摩擦聲。無形的壓力隨著他的靠近，如同潮水般蔓延開來，連空氣都仿佛被凍結(jié)。
侍衛(wèi)們屏住呼吸，躬身退開兩步，持刀的手卻依舊緊繃，不敢有絲毫松懈。
蕭珩在沈知微身前幾步遠(yuǎn)處停下。他沒有俯視，只是平靜地垂眸，目光掃過她蒼白染血的臉頰，凌亂的鬢發(fā)，最后落在那雙因?yàn)檎痼@和劇痛而失神、卻依舊死死盯著侍衛(wèi)手腕的眸子上。
他緩緩抬起右手。
那只手骨節(jié)分明，修長有力，膚色是久不見天日的冷白。此刻，他的拇指與食指之間，正捻著一枚小小的物件。
銀質(zhì)，圓形，邊緣如意云紋，中央蝙蝠銜芝紋。
正是那枚從假香典里掉落、被侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)拾起、此刻又出現(xiàn)在蕭珩指間的長命鎖！
他修長的手指漫不經(jīng)心地捻動(dòng)著那枚小小的銀鎖，指腹緩緩摩挲過鎖片表面冰涼的紋路，動(dòng)作帶著一種近乎殘忍的優(yōu)雅。
冰冷的鎖片在他指尖轉(zhuǎn)動(dòng)，折射著最后一點(diǎn)微弱的天光，那象征著“福壽”的蝙蝠銜芝紋，此刻卻顯得無比刺目和嘲諷。
“夜闖王府重地，窺探本王私物……”蕭珩終于開口，聲音低沉平緩，聽不出喜怒，卻字字如冰錐，砸在沈知微的耳膜上，也砸在她因那枚長命鎖而痛到麻木的心上。
他微微傾身，目光如同實(shí)質(zhì)的冰刃，直直刺入沈知微驚痛交加、茫然失措的眼底，唇角似乎勾起一絲極淡、極冷的弧度：
“沈小姐，好膽量?！?/p>