冰冷的淤泥緊貼著后背爆裂的孔洞，每一次急促的呼吸都牽扯著斷裂的肋骨，帶來(lái)鉆心的劇痛。濃烈的淤泥腥氣、腐爛植物和某種難以言喻的古老霉味混雜在一起，灌入鼻腔，幾乎令人窒息。身體沉重得像一塊被拋棄的礁石，嵌在泥濘的岸邊，僅存的力氣在剛才亡命的掙扎中徹底耗盡。
但此刻，所有的痛苦和疲憊都被一股冰冷的、直刺骨髓的寒意所覆蓋。
她死死盯著那個(gè)從暗紅色天光與濃重陰影交織的村落入口處，緩緩走出的身影。
不，不止一個(gè)。
一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)……五個(gè)……十個(gè)……
如同從腐朽棺木中爬出的幽靈，沉默地，僵硬地，從那些低矮扭曲、覆蓋著厚厚粘稠綠蘚的茅屋陰影里，從泥濘小道的拐角處，從傾倒的籬笆后面……緩緩“流淌”了出來(lái)。
它們——或者說(shuō)他們——的形態(tài)，與最初那個(gè)在沼澤邊緣遭遇的佝僂泥塑怪物，驚人地相似，卻又帶著各自令人作嘔的細(xì)微差異。
同樣覆蓋著厚厚的、濕滑的、仿佛與沼澤淤泥融為一體的黑色或暗綠色泥漿“外殼”。同樣佝僂著背脊，動(dòng)作僵硬滯澀，關(guān)節(jié)每一次移動(dòng)都發(fā)出細(xì)微卻清晰的“咔…咔…”摩擦聲。同樣看不清面容，泥漿覆蓋了整個(gè)頭部，只留下深陷眼窩的陰影，里面似乎沒(méi)有任何光亮，只有一片空洞的、死寂的漆黑。同樣赤著沾滿淤泥的雙腳，在濕滑的泥地上留下沉重粘膩的腳印。
但細(xì)看之下，恐怖更甚。
有的身形異常高大，泥漿下隱約可見(jiàn)扭曲膨大的骨骼輪廓，仿佛被強(qiáng)行拉長(zhǎng)的人偶；有的則矮小如侏儒，四肢比例怪異，如同蜷縮的蜘蛛；有的泥漿外殼下，似乎有多個(gè)鼓包在緩慢蠕動(dòng)；還有的，在佝僂的背上，泥漿裂開(kāi)縫隙，露出幾根如同枯死珊瑚枝般的、暗紅色的骨質(zhì)增生凸起……
它們無(wú)聲地匯聚，緩慢地移動(dòng)，如同被無(wú)形磁石吸引的、裹滿污泥的鐵屑，從村落的各個(gè)角落，朝著蘇臨癱倒的岸邊，一步一步，沉默地圍攏過(guò)來(lái)。
“啪嗒…啪嗒…啪嗒…”
沉重粘膩的腳步聲匯聚成一片低沉而壓抑的潮汐，淹沒(méi)了暗河瀑布的轟鳴，淹沒(méi)了沼澤氣泡的破裂聲。每一步落下，都仿佛踩在蘇臨瘋狂跳動(dòng)的心臟上。
空氣仿佛凝固成了粘稠的膠質(zhì)。濃烈的、混雜著淤泥腥臭、水草腐爛、動(dòng)物巢穴臊氣和一種更深沉、更古老的、如同地下墓穴開(kāi)啟時(shí)涌出的霉變塵土的氣息，如同實(shí)質(zhì)的帷幕，沉沉地壓了下來(lái)，令人窒息。
它們停住了。
在距離蘇臨大約二十步遠(yuǎn)的地方，如同被無(wú)形的邊界阻擋，形成了一個(gè)半圓形的包圍圈。數(shù)十個(gè)裹滿淤泥、形態(tài)各異的佝僂身影，如同從沼澤深處爬出的古老石像群，沉默地矗立在慘淡的暗紅天光下。
沒(méi)有聲音。沒(méi)有動(dòng)作。只有淤泥從它們身上緩緩滴落的聲音，以及它們深陷眼窩中那片空洞的、仿佛能吸走所有光線的漆黑，無(wú)聲地“注視”著岸邊那具殘破的、散發(fā)著微弱不諧氣息的“異物”。
被包圍了。
徹骨的寒意順著脊椎瘋狂上竄，瞬間凍結(jié)了血液。蘇臨的指尖深深摳進(jìn)冰冷的淤泥，試圖尋找一絲虛假的安全感。身體因?yàn)闃O度的緊張和殘留的劇痛而微微顫抖。喉嚨干澀得如同砂礫摩擦，連吞咽唾沫都成了奢望。她能清晰地聽(tīng)到自己心臟在瀕臨破碎的胸腔里瘋狂撞擊的聲音，每一次搏動(dòng)都帶來(lái)肋骨摩擦的鈍痛。
逃？往哪里逃？身后是吞噬一切的暗紅沼澤，前方是沉默的、散發(fā)著死寂氣息的淤泥怪物群。身體的狀況，連支撐爬行都異常艱難。
戰(zhàn)？拿什么戰(zhàn)？左臂嵌入的晶簇碎片灼痛依舊，但其中殘存的古神力量在對(duì)抗沼澤怪物時(shí)已近乎枯竭。身體千瘡百孔，失血、劇毒、精神沖擊的后遺癥如同跗骨之蛆。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了她。
然而，就在這令人窒息的死寂和對(duì)峙中，蘇臨那屬于植物學(xué)家的、被逼至極限的冰冷觀察力，如同在絕壁上頑強(qiáng)生長(zhǎng)的荊棘，再次刺破了恐懼的迷霧。
不對(duì)！
它們的“注視”，雖然冰冷死寂，但似乎……并非完全針對(duì)她？
蘇臨布滿血絲、視線模糊的雙眼，艱難地在這些沉默的淤泥怪物身上快速掃視。它們的姿態(tài)……與其說(shuō)是包圍獵物，不如說(shuō)更像是在……等待？一種僵硬而麻木的等待。
而且，它們深陷眼窩中那片空洞的漆黑，雖然都“朝向”她這個(gè)方向，但視線的焦點(diǎn)……似乎微微偏移了？
偏移向……她的左臂？
更準(zhǔn)確地說(shuō)，是左臂上那幾塊深嵌血肉、散發(fā)著微弱暗紫色光暈的晶簇殘?jiān)?/p>
這個(gè)發(fā)現(xiàn)如同冰錐刺入腦海！之前在沼澤邊緣遭遇的那個(gè)怪物，也是第一時(shí)間指向了她的晶簇殘?jiān)?，并爆發(fā)出極端混亂的情緒！這些村民……它們的目標(biāo)，或者說(shuō)它們被吸引、被刺激的源頭，同樣是這個(gè)？！
它們也在“看”晶簇？
就在這時(shí)！
“嗚——嗡——”
一聲低沉、悠長(zhǎng)、如同巨大海螺號(hào)角被吹響、卻又帶著金屬摩擦般尖銳雜音的奇異嗡鳴，毫無(wú)征兆地從村落深處響起！
這聲音并非通過(guò)空氣傳播，而是直接震蕩在所有人的意識(shí)深處！帶著一種古老、蠻荒、冰冷而沉重的力量感！
嗡鳴響起的瞬間——
包圍圈最前方，一個(gè)身形格外高大、泥漿外殼下隱約可見(jiàn)巨大骨刺輪廓的淤泥怪物，身體猛地一震！
覆蓋在它頭顱上的泥漿，如同干涸的泥殼般，簌簌掉落了一大塊！
露出了……一只眼睛。
一只渾濁不堪、布滿灰白色翳障、瞳孔縮成針尖大小、完全失去焦距的……人眼！
這只眼睛鑲嵌在同樣覆蓋著暗青色泥漿和潰爛瘡疤的臉上，顯得異常突兀而恐怖。它茫然地“轉(zhuǎn)動(dòng)”了一下（或許只是肌肉的抽搐），最終，那渾濁的、縮成針尖的瞳孔，死死地、精準(zhǔn)地……“鎖定”了蘇臨左臂上的晶簇殘?jiān)?/p>
“嗬……”
一聲極其嘶啞、如同砂紙摩擦朽木的抽氣聲，從它泥漿覆蓋的喉嚨深處擠出。
緊接著，一種難以言喻的、混合著極度恐懼、刻骨仇恨以及某種……近乎病態(tài)渴望的混亂情緒波動(dòng)，如同無(wú)形的沖擊波，猛地從那渾濁的獨(dú)眼中爆發(fā)出來(lái)！目標(biāo)直指晶簇殘?jiān)?/p>
「警告！檢測(cè)到高強(qiáng)度精神污染沖擊波！源類型：未知復(fù)合型（強(qiáng)烈憎恨/恐懼/渴望指向性）！強(qiáng)度：極危！」
系統(tǒng)的警報(bào)瞬間在蘇臨意識(shí)中炸響！熟悉的、如同億萬(wàn)燒紅鋼針刺入腦海的劇痛再次襲來(lái)！
但這只是開(kāi)始！
“嗡——嗡——嗡——”
那低沉悠長(zhǎng)、帶著金屬雜音的號(hào)角聲并未停止，反而以一種奇特的、充滿壓迫感的節(jié)奏，持續(xù)不斷地從村落深處震蕩傳來(lái)！
隨著這號(hào)角聲的每一次節(jié)奏性嗡鳴——
包圍圈中，又一個(gè)淤泥怪物身上的泥漿外殼猛地崩裂！露出了半張布滿黑色紋路和潰爛水泡的、如同被強(qiáng)酸腐蝕過(guò)的臉！它深陷的眼窩中，兩點(diǎn)渾濁的暗紅色光芒驟然亮起，死死鎖定晶簇！
“呃啊……” 一聲更加痛苦、更加扭曲的嘶鳴響起，強(qiáng)烈的憎恨與恐懼情緒沖擊緊隨而至！
第三個(gè)！泥漿剝落，露出覆蓋著細(xì)密灰白色鱗片的脖頸，一只枯爪般的手指向晶簇，無(wú)聲地顫抖！
第四個(gè)！第五個(gè)！……
號(hào)角聲如同無(wú)形的指揮棒！每一次節(jié)奏性的嗡鳴響起，就有一個(gè)淤泥怪物身上的泥漿外殼崩裂剝落，顯露出部分被掩蓋的、扭曲畸變的真實(shí)軀體！同時(shí)，一股強(qiáng)烈的、指向晶簇殘?jiān)幕靵y精神沖擊波便會(huì)爆發(fā)出來(lái)！
憎恨！恐懼！渴望！痛苦！朝圣般的狂熱！無(wú)數(shù)極端而矛盾的情緒碎片，如同狂暴的冰雹，混合著濃烈的淤泥腥臭和腐爛氣息，朝著癱倒在岸邊的蘇臨，瘋狂傾瀉！一波未平，一波又起！
「警告！精神污染沖擊波疊加！強(qiáng)度幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)！過(guò)濾屏障超載！穩(wěn)定性：10%……8%……5%……」
「警告！檢測(cè)到未知力場(chǎng)共鳴！源定位：村落中心！力場(chǎng)波動(dòng)與目標(biāo)精神污染沖擊波存在……滋……同步強(qiáng)化效應(yīng)！」
冰冷的電子音尖銳刺耳，幾乎被顱內(nèi)瘋狂炸響的混亂風(fēng)暴徹底淹沒(méi)！蘇臨感覺(jué)自己的腦袋像是一個(gè)被無(wú)數(shù)根鋼釬同時(shí)撬動(dòng)的脆弱核桃，隨時(shí)會(huì)徹底爆開(kāi)！劇痛！難以形容的劇痛！身體在精神風(fēng)暴的肆虐下無(wú)法控制地劇烈痙攣，喉嚨里發(fā)出壓抑不住的、如同野獸瀕死的嗬嗬聲。視線徹底模糊、扭曲，世界變成了瘋狂旋轉(zhuǎn)的暗紅與漆黑。
左臂上，那幾塊晶簇碎片在數(shù)十道混亂而強(qiáng)烈的精神沖擊下，如同被投入滾油的冰塊，內(nèi)部殘存的古老污染意志被徹底激怒！暗紫色的光芒以前所未有的亮度爆發(fā)出來(lái)！光芒中，那些細(xì)密的、如同古老符文般的暗金色紋路瘋狂閃爍流轉(zhuǎn)！一股冰冷、沉重、帶著絕對(duì)排斥與湮滅意味的力場(chǎng)，如同瀕死巨獸最后的咆哮，以蘇臨的左臂為中心，猛地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)！
“滋啦——?。?！”
距離蘇臨最近、第一個(gè)顯露出渾濁獨(dú)眼的淤泥怪物，在接觸到這爆發(fā)性湮滅力場(chǎng)的瞬間，發(fā)出一聲凄厲到變調(diào)的慘嚎！它暴露在外的渾濁眼球如同被強(qiáng)酸潑中，“噗嗤”一聲冒出刺鼻的白煙，瞬間萎縮焦黑！覆蓋泥漿的軀干上也出現(xiàn)大片焦黑的灼痕！
其他幾個(gè)靠得近的、正在爆發(fā)精神沖擊的怪物也如同被無(wú)形的火焰燎到，猛地后退，身上崩裂的泥漿外殼下，露出被灼傷的、冒著絲絲黑氣的皮肉！
這突如其來(lái)的反擊，如同在滾沸的油鍋中潑入冷水！
包圍圈瞬間出現(xiàn)了混亂！那些尚未被號(hào)角聲“激活”、身上泥漿外殼依舊完整的怪物，似乎被這爆發(fā)的湮滅力量震懾，發(fā)出低沉含混的嘶鳴，僵硬地后退了幾步。
但那些已經(jīng)被“激活”、顯露出部分真容的怪物，被灼傷的痛苦和對(duì)晶簇力量的極端情緒徹底點(diǎn)燃了瘋狂！它們無(wú)視了湮滅力場(chǎng)的灼痛，喉嚨里發(fā)出更加狂暴的嘶嚎，渾濁或暗紅的眼睛死死鎖定那暗紫光芒，混亂的精神沖擊非但沒(méi)有減弱，反而更加狂暴！甚至開(kāi)始有怪物拖著僵硬的身軀，試圖頂著湮滅力場(chǎng)的灼燒，向前挪動(dòng)！
「湮滅力場(chǎng)強(qiáng)度急速衰減！污染沖擊持續(xù)！屏障……即將……崩潰……」
系統(tǒng)的警報(bào)聲帶著絕望的雜音。左臂爆發(fā)的力量只是杯水車薪！晶簇殘?jiān)旧淼牧α吭谥暗南暮痛丝痰耐钢?，如同風(fēng)中殘燭，迅速黯淡下去！那微弱的湮滅力場(chǎng)范圍急劇縮小，灼燒效果也大幅減弱！
而村落深處，那低沉、悠長(zhǎng)、帶著金屬雜音的號(hào)角聲，節(jié)奏猛然加快！變得更加高亢、更加急促！如同戰(zhàn)鼓在瘋狂擂響！
“嗡！嗡！嗡！嗡——?。?！”
隨著這急促高亢的號(hào)角聲——
包圍圈后方，更多淤泥怪物身上的泥漿外殼開(kāi)始劇烈蠕動(dòng)、崩裂！數(shù)十道、上百道充滿極端混亂情緒的精神沖擊波，如同被號(hào)角聲強(qiáng)行擰成一股的、毀滅性的精神洪流，即將再次朝著瀕臨崩潰的蘇臨，狠狠拍下！
這一次，再無(wú)僥幸！
蘇臨的視線被劇痛和混亂徹底模糊，耳中充斥著號(hào)角的嗡鳴、怪物的嘶嚎和系統(tǒng)刺耳的警報(bào)。意識(shí)如同狂風(fēng)暴雨中的燭火，搖曳著，即將徹底熄滅。左臂的晶簇光芒黯淡到了極致，灼痛也變得麻木。
結(jié)束了嗎？
就在這精神洪流即將將她徹底碾碎的瞬間——
“吼——！??！”
一聲狂暴到極點(diǎn)、充滿了無(wú)盡痛苦與毀滅欲的咆哮，如同平地炸響的驚雷，猛地從村落深處、那號(hào)角聲傳來(lái)的方向爆發(fā)出來(lái)！
這咆哮聲蘊(yùn)含著難以想象的恐怖力量，瞬間壓過(guò)了所有怪物的嘶嚎，甚至讓那急促的號(hào)角聲都出現(xiàn)了極其短暫的一滯！
一股更加原始、更加混亂、更加令人靈魂顫栗的恐怖氣息，如同沉睡的遠(yuǎn)古兇獸被徹底驚醒，帶著席卷一切的威勢(shì)，轟然降臨！
這股氣息降臨的瞬間——
那些原本在號(hào)角聲指揮下狂暴混亂、即將發(fā)動(dòng)最后沖擊的淤泥怪物們，如同遭遇了天敵！所有的嘶嚎、所有的精神沖擊、所有的動(dòng)作，在剎那間……凝固！
它們僵硬地、極其緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著泥漿覆蓋的頭顱，深陷的眼窩中那片空洞的漆黑，齊刷刷地轉(zhuǎn)向了村落深處，那股恐怖氣息的源頭。
一股源自生命本能的、深入骨髓的、無(wú)法抑制的……恐懼，如同瘟疫般在所有淤泥怪物僵硬的身軀上蔓延開(kāi)來(lái)！
緊接著，在蘇臨模糊的、瀕臨破碎的感知中，她看到了難以置信的一幕——
所有包圍著她的、形態(tài)各異的淤泥怪物，無(wú)論是否被“激活”，無(wú)論之前是瘋狂還是麻木……
它們，在那股恐怖氣息的籠罩下，在那聲充滿毀滅欲的咆哮余音中，如同被無(wú)形的巨手同時(shí)按下！
“噗通！”“噗通！”“噗通！”……
如同被割倒的麥子，齊刷刷地、僵硬地……跪伏了下去！
沾滿淤泥的膝蓋重重砸進(jìn)濕滑的泥地里。佝僂的脊背深深地彎下，泥漿覆蓋的頭顱幾乎要埋進(jìn)淤泥之中。那些顯露出部分真容的怪物，渾濁或暗紅的眼睛死死盯著泥地，里面充滿了無(wú)法形容的、極致的恐懼和……臣服！
整個(gè)場(chǎng)面，詭異、死寂、而又充滿了難以言喻的壓迫感！
數(shù)十個(gè)形態(tài)扭曲恐怖的淤泥怪物，如同朝拜君王的奴仆，在慘淡的暗紅天光下，朝著村落深處某個(gè)未知的存在，沉默地、顫抖地……跪伏了一地！
那持續(xù)不斷的號(hào)角聲，也在這跪伏中，徹底……消失了。
只剩下死一般的寂靜。
蘇臨癱在冰冷的淤泥里，殘存的意識(shí)被這突如其來(lái)的、完全超出預(yù)料的劇變沖擊得一片空白。左臂晶簇的光芒微弱地閃爍著，湮滅力場(chǎng)早已消散。顱內(nèi)的精神風(fēng)暴因?yàn)樵搭^的“跪伏”而驟然減弱，但殘留的劇痛和混亂依舊撕扯著她的神經(jīng)。
村落深處……是什么東西？
那聲咆哮……是什么？
為什么這些怪物會(huì)如此恐懼和臣服？
巨大的疑惑和更加深沉的恐懼，如同冰冷的毒蛇，纏繞上她剛剛逃過(guò)一劫、卻依舊瀕臨破碎的心臟。
她艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)眼球，布滿血絲的目光，越過(guò)那些跪伏在地、如同泥塑雕像般的怪物群，死死投向村落深處那片最為濃重的、連暗紅天光都無(wú)法穿透的陰影之中。
陰影在蠕動(dòng)。
仿佛有什么龐然巨物，正在那最深沉的黑暗里……緩緩蘇醒。