曙光初現(xiàn)，溫柔地灑進西暖閣。乾隆一如既往地蘇醒過來，多年的早朝生活早已使他習慣了早起。他注視著懷中沉睡之人，她如同一只溫順的小貓，乾隆輕柔地將她的頭安置在柔軟舒適的枕頭上。
喚了小路子進來更換朝服上朝去了。這邊二人情意綿綿，正如那句“只見新人笑，不見舊人哭”，而另一邊的令妃卻感到極度失落。她從未料到會有這么一天，皇上的心中被他人占據(jù)，再無她的容身之處。
然而，幸虧自己已有子女相伴，生活總算還有些慰藉。進宮以來，她深知寵愛總有起落，得意時如此，失寵時亦然。因此，她并不打算與小燕子為敵。
早朝剛散，乾隆帶著一身朝堂的肅穆氣息。他下意識地走向西暖閣的方向，腳步比平時快了幾分，心中還殘留著晨起時那份溫軟的記憶。推開門，晨光灑滿一室，錦被疊放整齊，屋內收拾得干干凈凈，卻唯獨不見那個應該賴床或者嘰嘰喳喳等他回來的身影。
乾隆腳步一頓，眉頭幾不可察地蹙了一下。人呢？按照她的性子，不該是睡眼惺忪地等著他下朝，或者已經(jīng)活力四射地在殿里鬧騰開了嗎？
“小路子?！鼻〉穆曇舨桓撸瑓s帶著一絲不易察覺的詢問。
“奴才在?！毙÷纷恿⒖躺锨耙徊剑砘卦?，“回萬歲爺，宸妃娘娘卯時三刻就起身了。說是……說是昨夜睡得極好，精神頭十足，惦記著擷芳殿里養(yǎng)的幾籠鳥雀，怕宮女們喂食不當餓著了，便帶著春喜、秋雁回去了。娘娘走時特意吩咐奴才，讓奴才稟告萬歲爺，說……說晚膳若得空，她還想來蹭飯?！毙÷纷有⌒囊硪淼剞D述著小燕子那帶著點嬌憨的原話。
乾隆聞言，先是微怔，隨即啞然失笑。這丫頭！還真是片刻都閑不住，心心念念著她的鳥雀。他想象著她一大早就精神百倍、風風火火跑回去的模樣，心中那點因不見人影而起的微瀾瞬間化為無奈的寵溺。也罷，隨她去吧。只是那句“蹭飯”，讓他眼底的笑意更深了些。
“嗯，知道了?！鼻〉瓚艘宦暎叩接负笞?，隨手拿起一份奏折?！靶÷纷?，你去一趟擷芳殿告訴那丫頭，今兒我去她那用晚膳。”乾隆沒再用宸妃兩字，小路子聽了那叫一個心驚，這是這么多年來所有妃子都沒有的待遇，看來他這主子是真的動心了。
“是?！毙÷纷哟故祝曇羟逦诵?，“方才理藩院遞了加急文書，蒙古博爾濟吉特家族的齊克爾親王攜著女兒賽婭公主，奉旨已啟程上京覲見。按行程推算，約莫……十日后便可抵達?！?/p>
他抬眼，目光似乎穿透了殿宇的阻隔，落在了某個方向。小燕子那活潑跳脫、有時甚至顯得有些莽撞的身影，清晰地浮現(xiàn)在腦海。“傳旨理藩院，”乾隆的聲音恢復了帝王的沉穩(wěn)，“按親王儀制，妥善準備迎候事宜，不得有誤?！?/p>
“嗻?！毙÷纷宇I命，躬身退下。
終于在十日后，京城大街上來一大群蒙古裝扮的人 為首得幾對人馬帶著面具跳著舞，而齊克爾則帶著塞婭騎著馬。人群聚集，熱鬧非凡“你看，你看，他們的服裝跟我們的不一樣啊”，“那個姑娘帶著那么高的帽子好奇怪啊”，“紅衣服的是蒙古公主啊”，“這蒙古親王好威風啊”百姓的議論此起彼伏。
柳青柳紅二人則站在會賓樓二樓也看到了這一幕，柳紅興奮拉著柳青說:“柳青，那是不是蒙古親王啊，還有個年輕漂亮的蒙古公主”柳青則說:這跳的是什么舞啊，怎么都帶著面具啊，這陣仗看著還不小呢”柳紅還是很興奮的樣子:“蒙古親王都來了，小燕子他們也都回來了?！绷嗾f道:“應該回來一陣子了，過兩天我去學士府問問，他們還不知道咱們開會賓樓了呢?！?/p>
柳青嘴里雖然輕松，可這段時間城里四處都在熱議，說當今皇上剛封了個妃子，說是民間女子出巡時護佑皇上，替皇上擋下一刀可寵她了，還有前陣子昭告天下說紫薇是格格，他是個“莽夫”，卻也覺得這里面似乎藏著些不同尋常。
在乾清宮之前，兩旁排列著文武百官，而殿階之上，則是站立的阿哥們。乾隆屹立于正中，身披明黃色龍袍，在陽光照耀下熠熠生輝。齊克爾攜著賽婭，賽婭的雙手上還有蒙古代表尊貴的哈達，緩緩步入宮門。“齊克爾，好久不見”話音剛落，只見齊克爾右手放置胸前鞠了一躬道:“齊克爾，覲見皇上”乾隆則是往前下了幾階，齊克爾接過塞婭手中的哈達，雙手奉上將它掛在乾隆脖間。
乾隆拉住了齊克爾的衣袖說道:“來”兩人一起走到殿前“皇上 ，這中原的景致和風土著實的不一樣，大清的江山那是一等的好啊”齊克爾說著話，豎起了自己的大拇指。乾隆則笑著說“蒙古親王路遠迢迢來到北京，也是朕的光榮啊，朕已經(jīng)備了國宴伺候”
“來來來，這是我寶貝女兒賽婭”齊克爾一邊說一邊介紹，賽婭也標準的行了一個禮，乾隆則轉身指了自己身后“這些是朕的兒子們”齊克爾道:“不錯，不錯，個個都很精神。”兩人說話間，賽婭確是仔仔細細的打量了這些阿哥們，眼光最后留在佇立在不遠處的爾康身上。
“皇上，您的女兒們呢？”齊克爾開口問道，這時站在一旁的固倫和敬公主笑著開口說“伯父，大清規(guī)矩，格格們不輕易見客，但是我不同，我是蒙古的媳婦啊，嫁到博爾濟吉特家族好多年了”“皇上，這多年不見的固倫和敬公主，還跟以前一樣漂亮啊，公主雖然嫁給了我們家族，但是你和額駙常住北京，這家里人啊，想你們吶”齊克爾也笑著寒暄。
“歡迎伯父到來，家里人一切可好？”一邊的額駙本人也開口了“好好好，家里人都好，就是希望你們倆能?；丶铱纯础鼻≡谝慌孕χf:“哈哈哈，是朕把和敬公主留在北京的，朕實在是舍不得這個女兒到那么遠的地方去，不過想來也應該讓和敬公主回家看看”“是啊，是啊”
這邊乾隆忙著接見齊克爾，讓小路子帶話到擷芳殿，告訴那丫頭明天有一場盛大的比武大會，想來她愛看，給她和紫薇留了兩個位置，讓她前往觀看。
第二日的比武大會精彩極了，兩國最精銳的武士比拼，看的看臺上小燕子激動極了，到了關鍵時刻也小聲加入了氣兒力頂?shù)年犖?，又偷偷的觀察老佛爺，希望老佛爺沒注意自己，她哪里知道這些小動作豈能瞞過太后，不過太后看她這樣子也是忍俊不禁，到底還是孩子心性，皇后則在一邊挑撥道“我看這宸妃啊難擔大任，做個蒙古人還差不多”太后拂了一眼皇后并不理皇后?！盎噬?，你們這比武時總有人在吶喊嗎”齊克爾問道
“哦，這是氣兒力頂，這是班畫師從國外帶來的習俗，被我們學到了”
乾隆回答道“我也想要氣兒力頂”賽婭則在一旁氣鼓鼓的看著臺下由金鎖彩霞他們組成的宮女“氣兒力頂”隊轉身對著自己父親撒嬌?！澳娜ソo你找氣兒立頂去，你自個兒就氣兒立頂了?！辟悑I轉過身就開始自己氣兒力頂起來。
幾輪比武過去，兩方不分伯仲，最后一輪來到了爾康身上，爾康的身手非常好，不須幾輪就將蒙古武士打倒，眾人都在給爾康鼓掌，賽婭從小便是嬌縱長大的，哪里受得了自己部落在這里出丑，三兩下，自己就往那比武臺上一站，拿出鞭子跟爾康較量起來，只見爾康身手不凡，兩回合下來就奪走了賽婭的鞭子，賽婭不服，兩人再次交手，這一輪直接就讓爾康拿走了胸前的項鏈。
“還打嗎”爾康將奪到的鏈子還給塞婭，賽婭則一臉羞澀拿回鏈子帽子，回到齊克爾身邊在父親耳邊低語了幾句“我的賽婭，今天是遇到了對手啊，大清的勇士真是一等的棒啊”齊克爾笑著與乾隆說道“你們蒙古人的身手也不凡吶，這小公主也是讓人刮目相看。”
熱鬧比武落下帷幕。 乾隆特意轉道到了擷芳殿，剛踏進殿，一道鵝黃色的身影便像只歡快的小兔，帶著一陣清新的風，直直撲進了他的懷里，乾隆猝不及防被她撞了個滿懷，胸前的龍紋都被她蹭得起了褶皺，他卻絲毫不惱。
反而順勢將她更緊地摟住，低沉的嗓音里帶著顯而易見的縱容和笑意：“這么莽撞，也不怕摔著？”他低頭，看著她仰起的、因為興奮而紅撲撲的小臉，那雙大眼睛里盛滿了純粹的歡喜，像落入了漫天星辰，瞬間就驅散了他眉宇間殘留的一絲疲憊。
“摔不著！”小燕子在他懷里揚起頭，笑得眉眼彎彎，“朕特意轉過來看看你，吉克爾帶了一種珍貴的雪蓮，說是對身子極好，一會兒就讓小路子給你送來?！?/p>
他摟著小燕子柔聲道抬手替她將那幾縷不聽話的碎發(fā)攏到耳后，指尖不經(jīng)意拂過她細膩溫熱的耳垂
“弘歷，我已經(jīng)吃了很多珍貴的藥材了，實在不用再吃了什么人參、靈芝、阿膠……太醫(yī)院開的方子苦得要命，捏著鼻子灌下去，舌頭都要麻半天！御膳房做的藥膳也一股子怪味兒！我的身子早就好了！你看我現(xiàn)在，吃得多，睡得香，還能爬樹……呃，不是，還能活蹦亂跳的！真的不用再吃啦！”她仰著小臉，努力做出“我很強壯”的表情，甚至還夸張地拍了拍自己的胸口，試圖證明自己所言非虛。那副又委屈又急于擺脫“吃藥之苦”的模樣，像極了被逼著喝苦藥汁的小孩子，看得乾隆又是好笑又是心疼。
“胡鬧。”乾隆屈指，在她光潔的額頭上輕輕彈了一下，力道輕得如同拂過羽毛，“那些尋常藥材，怎能與這雪山之巔、數(shù)十年才得一株的雪蓮相比？這是齊克爾親王的一片心意，更是朕對你的心意。良藥苦口，身子調養(yǎng)好了，才是長久之計?！彼Z重心長，試圖跟她講道理。
“可是……”小燕子還想爭辯，小嘴撅得更高了。
“沒有可是?！鼻〈驍嗨?，語氣溫和卻帶著不容置喙的力度。他看著她那雙寫滿“不情愿”的大眼睛，心又軟了幾分，放柔了聲音哄道：“這樣，朕讓御膳房想想辦法，看能不能把這雪蓮做成甜絲絲的糕點，或者摻在蜜水里？保證不讓你覺得苦，如何？”
聽到“甜絲絲的糕點”和“蜜水”，小燕子眼睛里的抗拒總算松動了一絲，但還是有些猶豫：“真的……能不苦？”
“朕金口玉言，還能騙你不成？”乾隆失笑，伸手捏了捏她軟乎乎的臉頰，“只要是對你身子好的，朕總會想辦法讓你舒舒服服地接受?！?/p>
這話里的寵溺和縱容幾乎要溢出來。小燕子看著他深邃眼眸里映著的自己，那里面盛滿了她熟悉的、讓她無比安心的溫柔。心底那點小小的不情愿，在他專注的目光和承諾下，如同春陽下的薄雪，迅速消融了。
她重新綻開笑容，像一朵瞬間綻放的向日葵，用力點點頭：“嗯！那……那好吧！我聽皇上的！” 說著，又把小腦袋埋回他懷里，依賴地蹭了蹭，“弘歷對我最好了！”
乾隆擁著懷中這具溫軟馨香、充滿了生命力的身體，感受著她毫無保留的依賴和信任，只覺得連日的朝務煩憂都被這純粹的溫暖熨帖得平平整整。他低頭，下巴輕輕抵著她柔軟的發(fā)頂，嗅著她發(fā)間淡淡的皂角清香，心中一片寧靜滿足。
“傻丫頭?！彼蛧@一聲，聲音里是化不開的柔情。殿內燭光搖曳，將兩人相擁的身影投在墻壁上，拉得很長很長。窗外，御花園深處那只追逐芍藥的黃翅粉蝶，不知何時已翩然飛遠，消失在初夏繁茂的花木叢中。
小路子早已識趣地屏退了殿內侍候的宮人，自己也退到了殿外廊下，垂手侍立，臉上帶著一絲了然的微笑。這擷芳殿的暖意與溫情，帝王的懷抱，是他心尖上這只小燕子最安心、最溫暖的巢。
塞婭對御前侍衛(wèi)福爾康毫不掩飾的傾慕，如同草原上最熾烈的火焰，灼燒著知情人的心。紫薇更是憂心如焚，幾近絕望。
這日，乾隆帶著齊克爾在宮中的一隅擺了茶局，齊克爾開門見山，聲音洪亮卻壓低了語調，顯出幾分鄭重：“皇上，塞婭看上爾康了?！鼻∫活D“爾康啊，爾康不行”“為什么不行”齊克爾覺得有些奇怪，“不瞞你說 爾康啊是朕看中的女婿，朕的明珠格格已經(jīng)到了指婚的年紀，朕要留著爾康賜婚給她，她和爾康亦是心意相通的”
齊克爾親王眼中精光一閃，瞬間明白了皇帝的為難之處。原來如此！難怪那日校場上，福爾康看向那位明珠格格的眼神……他捻了捻濃密的胡須，沉默片刻?！凹热蝗绱?，可以讓塞婭兩女侍一夫，但不分大小，這樣總行了吧。我的賽婭在蒙古向她求親的，可以排成一個排，她一個也不要，這一次她動心了，我實在是不想讓她失望啊?！?/p>
“這...還是不妥吧，福倫的二公子爾泰同樣弓馬嫻熟，驍勇善戰(zhàn)，更難得性情爽朗，與塞婭公主年歲相仿，性情或更為相投。親王不妨考察一二？”乾隆還是有些猶豫，他要是同意了，他那個丫頭還不得鬧翻天。
“罷了罷了，就在緩緩吧”齊克爾看出了乾隆的猶豫也不好強行要人。這一邊擷芳殿里的小燕子聽說了齊克爾看上了爾康，急的跟什么似的。“春喜你去找小路子問問?？纯椿噬戏讲环奖阋娢摇贝合裁χフ伊诵÷纷?。還好乾隆這會子沒有跟齊克爾議事。
聽小路子說那丫頭要見自己便知道她要說些什么。心中了然，腳步也快幾分，竟又去了擷芳殿，乾隆剛踏進擷芳殿的院子，就聽見里面一陣叮叮當當?shù)膩y響，夾雜著小燕子壓低了聲音的急促指揮：“快快快！春喜，把那盆最大的花搬過來擋住這個架子！把那幅最文雅的畫掛正一點……哎呀，皇阿瑪喜歡喝茶，快把最好的茶具擺出來！還有……”
乾隆忍不住扶額，這丫頭，陣仗搞得跟要打仗似的。他清了清嗓子，故意加重了腳步。
里面的聲音戛然而止。下一秒，殿門“吱呀”一聲被拉開，小燕子頂著一張剛剛擦過、還帶著點水汽的紅撲撲小臉，穿著一身明顯是臨時翻出來的、顏色素雅但略顯寬大的旗裝（估計是紫薇的），像模像樣地福下身去，捏著嗓子，用能膩死人的聲音嬌聲道：“弘歷~”
這腔調，這姿態(tài)，和剛才那陣兵荒馬亂簡直判若兩人。乾隆差點沒繃住笑出聲，他強忍著，背著手踱步進去，目光掃過明顯被挪動過的家具和那盆擋在博古架前、顯得欲蓋彌彰的大盆栽，最后落在小燕子努力維持“端莊嫻靜”的臉上。
乾隆在特意被擦得锃亮的太師椅上坐下，故意慢悠悠地道，“今兒太陽打西邊出來了？朕的小燕子怎么突然如此……嗯，淑女了？” 他特意在“淑女”二字上加重了語氣。
小燕子心里咯噔一下，知道弘歷八成看穿了她的小把戲，臉上那刻意擠出來的“溫柔”笑容有點掛不住。她趕緊湊上前，拿起旁邊宮女剛奉上的茶，雙手捧著遞到乾隆面前，眼睛眨巴眨巴，努力放電：“弘歷~~你辛苦啦！我特意備了您最愛喝的碧螺春，您嘗嘗？”
乾隆接過茶盞，揭開蓋子撇了撇浮沫，卻不喝，只是看著她，嘴角噙著一絲了然的笑意：“無事獻殷勤。說吧，這么著急找朕，還特意把你這小窩拾掇得……嗯，別具一格，到底所為何事?。渴遣皇怯株J禍了，要朕給你收拾爛攤子？”
“沒有沒有！絕對沒有！”小燕子把頭搖得像撥浪鼓，那支臨時插上去的素銀簪子差點甩飛出去，“我就是想您了！特別特別想！” 她一邊說著，一邊繞到乾隆身后，伸出小手，試探性地放在乾隆肩膀上，輕輕捏著，“弘歷～～批折子累了吧？我給你捶捶肩？”
乾隆肩膀一僵，這“美人計”來得也太直接了。他哭笑不得：“行了行了，你這小爪子，捶兩下朕的骨頭都得散架。有話直說，少跟朕來這套虛的?！痹掚m如此，他倒也沒阻止小燕子那沒什么章法的“按摩”，只是閉目養(yǎng)神，等著她開口。
小燕子一看這招似乎有點效果，膽子更大了些。她一邊心不在焉地捏著，一邊湊近乾隆耳邊，用自以為最嬌柔、最蠱惑的聲音，小小聲地切入正題：“弘歷~~那個……我聽說，那個蒙古來的大胡子王爺，看上爾康了？”
乾隆眼皮都沒抬，淡淡“嗯”了一聲：“齊克爾親王確有此意，爾康人才出眾，親王很賞識?！?/p>
“哎呀！不行啊”小燕子一聽“確有此意”，手上力道不自覺加重，捏得乾隆“嘶”了一聲。她趕緊松手，轉到乾隆面前蹲下，雙手扒著乾隆的膝蓋，仰起小臉，大眼睛里瞬間蓄滿了水汽（這次是急出來的真眼淚），“爾康他不能去蒙古！絕對不能！”
“為何不能？”乾隆低頭看著她，明知故問。
“因為……因為紫薇啊！”小燕子急切地說，“弘歷你想想，紫薇和爾康，那是天造地設的一對，是情深似海，至死不渝??！要是把爾康送走了，紫薇她……她那么柔弱，那么癡情，肯定活不下去的！到時候，你失去了一個心愛的女兒，紫薇她娘泉下有知該多傷心?。∵@不是棒打鴛鴦，活活拆散有情人嘛！” 她動之以情，曉之以“理”。
乾隆看著小燕子情真意切（雖然夸張）的樣子，心里其實已經(jīng)有了計較，但面上還是不動聲色：“邦交大事，豈能因兒女私情而廢？爾康去蒙古，于國有利?！?/p>
“邦交邦交！誰說邦交一定要犧牲爾康和紫薇了？”小燕子急了，猛地站起來，也顧不上裝什么“美人”了，聲音又恢復了往日的清脆響亮，還帶著點破音，“福家不是還有個爾泰嘛！弘歷～～”
“爾泰？”乾隆挑眉，終于把話題引到了她真正想說的點上。
“對??！爾泰！”小燕子像抓住了救命稻草，語速飛快，唾沫星子都快噴出來了，“爾泰哪里差了？長得也是一表人才，玉樹臨風！騎馬射箭，樣樣精通！性格還活潑開朗，比那個悶葫蘆爾康有趣多了！肯定更能討那個蒙古王爺?shù)臍g心！最重要的是——”
小燕子深吸一口氣，雙手叉腰地拋出最關鍵的理由：“爾泰他還沒定親呢！自由身！為國效力，為皇分憂，正合適！把爾康換成爾泰，既成全了紫薇和爾康這對有情人，又滿足了蒙古王爺聯(lián)姻的要求，還顯得弘歷體恤臣下，恩澤廣布！這簡直是一石三鳥，不對，是一石好幾十鳥的天大好事！弘歷，你說是不是這個理兒嘛～～”
她一口氣說完，小胸脯因為激動而起伏，大眼睛死死盯著乾隆，臉上寫滿了“快答應快答應”。
乾隆被她這一番連珠炮似的、邏輯混亂卻又莫名有點道理的話轟炸得有點暈。他看著她因為激動而泛紅的小臉，那身不合體的素雅旗裝此刻也顯得格外滑稽。沉默了幾秒鐘，乾隆終于忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，越笑越大聲。
“哈哈哈……小燕子啊小燕子……”乾隆指著她，笑得眼淚都快出來了，“你這美人計，美人不像美人，計策也使得亂七八糟！這‘偷梁換柱’的主意，倒是被你用得爐火純青！還‘一石好幾十鳥’？你這丫頭～跟誰學的？”
小燕子被笑得有點懵，但看乾隆笑得開懷，不像生氣的樣子，膽子又壯了，也跟著嘿嘿傻笑起來，湊趣道：“弘歷～管它跟誰學的，管用就行！你看這主意多棒?。Π蓪Π?？”
乾隆好不容易止住笑，擦了擦眼角，看著小燕子那充滿希冀的眼神，無奈又寵溺地搖搖頭：“你這鬼靈精……罷了罷了，算你說得有那么一丁點歪理。爾康和紫薇的婚事，我心里有數(shù)。至于爾泰……”
他故意頓了頓，看著小燕子瞬間屏住呼吸的樣子，才慢悠悠道：“倒也是個合適的人選。不過，此事關系重大，朕還需仔細斟酌，更要問問福倫和爾泰本人的意思。你——” 他伸手指著小燕子，“給朕老老實實在擷芳殿待著，不許再鬧騰，更不許到處宣揚！要是讓朕知道你提前跑去嚇唬爾泰……”
“不敢不敢！我絕對老實！弘歷你最好了～萬歲萬歲萬萬歲！”小燕子不等乾隆說完，已經(jīng)歡呼雀躍起來，響亮地拍起了馬屁。她知道，弘歷這樣說，爾康八成是保住了！至于爾泰……嗯，為了好姐妹紫薇的幸福，還有爾康能留在京城，爾泰兄弟，你就……犧牲一下吧！