通往妖獸山脈的路，并非坦途。
離開了那片象征著屈辱和絕望的貧民窟，主仆二人踏上的是一條更加荒涼、更加原始的土地。腳下不再有依稀可辨的小徑，只有深淺不一的雜草、盤根錯(cuò)節(jié)的灌木，以及散落其間的、棱角分明的碎石。
陽光透過稀疏的樹影，在地面上投下斑駁的光點(diǎn)，空氣中彌漫著泥土、草木和某種不知名野花混合的氣息，清新中帶著一絲野性的味道。偶爾有飛鳥掠過頭頂，發(fā)出清脆的鳴叫，給這片寂靜的荒野增添了幾分生氣，卻也反襯出他們二人身影的孤單與渺小。
凌云走在前面，手中拄著那柄青鋒劍。與其說是拄劍，不如說是將部分體重倚靠在劍上，以減輕身體的負(fù)擔(dān)。經(jīng)過一夜的修復(fù)和幾個(gè)時(shí)辰的修煉，他的體力恢復(fù)了不少，已經(jīng)能夠自行走路，不再需要福伯背負(fù)。但他的身體依舊虛弱，每走一段路，便需要停下來喘息片刻。
但他沒有抱怨，也沒有停下太久。那雙重新亮起光芒的眼睛，堅(jiān)定地望著前方那片越來越近、輪廓也越來越清晰的墨綠色山巒，腳步雖然緩慢，卻異常沉穩(wěn)。每一步踏出，都仿佛在丈量著通往復(fù)仇之路的距離。
他體內(nèi)的混沌丹田，依舊在自主地、緩慢而高效地運(yùn)轉(zhuǎn)著，吸收著周圍天地間稀薄的能量，轉(zhuǎn)化為精純的混沌之氣，一部分融入丹田氣旋，壯大己身；另一部分則如同涓涓細(xì)流，持續(xù)不斷地滋養(yǎng)、修復(fù)、強(qiáng)化著他這具破而后立的身軀。
他能清晰地感覺到，自己的力量正在以一種極其緩慢、但確實(shí)存在的方式，穩(wěn)步提升。肌肉的韌性、骨骼的強(qiáng)度、經(jīng)脈的通暢度……都在發(fā)生著潛移默化的改變。這種感覺，讓他心中充滿了前所未有的踏實(shí)感和……對(duì)未來的無限期待！
混沌道種，果然逆天！
福伯跟在他身后，背著那個(gè)小小的包裹，步履蹣跚。老人家畢竟年事已高，又經(jīng)歷了連番打擊和勞累，體力早已透支。但他看著前方少主那雖然單薄、卻莫名挺拔的背影，以及少主身上那股重新煥發(fā)出來的、令人心安的氣息，心中便充滿了力量。
只要少主有希望，他就還能撐下去！
“少主，您……您慢點(diǎn)，等等老奴……”福伯喘著粗氣喊道。
凌云停下腳步，回頭看向福伯。只見老人家臉色蒼白，嘴唇發(fā)干，額頭上滿是汗水，顯然已經(jīng)快要支撐不住了。
凌云眉頭微蹙。這樣下去不行，福伯的身體根本撐不到進(jìn)入妖獸山脈。他們需要休息，需要水，需要食物。
他抬起頭，環(huán)顧四周。得益于混沌道種的改造，他的五感變得異常敏銳。他能聽到遠(yuǎn)處溪流潺潺的水聲，能聞到空氣中某種野果成熟時(shí)散發(fā)出的淡淡甜香，甚至能捕捉到地面上一些細(xì)微的、屬于小型野獸留下的足跡。
“福伯，前面不遠(yuǎn)處應(yīng)該有水源，我們?nèi)ツ抢镄菹⒁幌??！绷柙浦钢粋€(gè)方向說道。
“好……好……”福伯連忙點(diǎn)頭，跟著凌云朝著那個(gè)方向走去。
果然，穿過一片茂密的灌木叢后，一條清澈見底的小溪出現(xiàn)在眼前。溪水潺潺流淌，在陽光下閃爍著粼粼波光。溪邊長(zhǎng)著幾棵不知名的野果樹，上面掛著一些紅彤彤、看起來頗為誘人的果子。
“太好了！有水了！”福伯驚喜地叫道，連忙跑到溪邊，掬起一捧清涼的溪水，大口大口地喝了起來。
凌云也走到溪邊，用手捧起溪水，仔細(xì)清洗了一下臉上的污垢，然后也喝了幾口。清涼甘甜的溪水順著喉嚨滑下，驅(qū)散了不少疲憊和燥熱。
他抬頭看了看那野果樹，憑借著敏銳的嗅覺和前世積累的一些草藥知識(shí)，判斷出這種果子并無毒性，而且蘊(yùn)含著不少水分和能量。
“福伯，摘些果子充饑?！绷柙品愿赖?。
“欸！好嘞！”福伯應(yīng)了一聲，連忙起身去摘果子。
凌云則走到溪邊一塊相對(duì)平坦干凈的大石頭旁，緩緩坐下，再次閉目，抓緊一切時(shí)間運(yùn)轉(zhuǎn)功法，恢復(fù)體力，壯大丹田內(nèi)的混沌之氣。
他知道，這片看似平靜的荒野，實(shí)則危機(jī)四伏。昨夜沒有遇到危險(xiǎn)，只是運(yùn)氣好。他們必須盡快提升實(shí)力，至少要有一定的自保能力，才能在這片土地上生存下去。
福伯摘了滿滿一捧紅彤彤的野果，喜滋滋地走了回來。他先是挑了幾個(gè)最大最紅的，用衣角仔細(xì)擦干凈，遞給凌云：“少主，您先吃?！?/p>
凌云睜開眼，接過果子，沒有客氣。他現(xiàn)在最需要的就是補(bǔ)充能量。果子入口，酸甜可口，汁水豐沛，化作一股暖流，融入腹中，讓他感覺舒服了不少。
主仆二人就著清澈的溪水，吃著酸甜的野果，享受著這片刻的安寧。
然而，就在這時(shí)，凌云那變得異常敏銳的耳朵，忽然捕捉到了一絲不尋常的動(dòng)靜！
在下游不遠(yuǎn)處，似乎……傳來了微弱的呻吟聲？以及……某種野獸低沉的咆哮聲？！
凌云眼神瞬間一凝，立刻站起身，握緊了手中的青鋒劍，警惕地望向下游方向。
福伯也聽到了動(dòng)靜，嚇得臉色一白，連忙躲到凌云身后：“少……少主，是……是妖獸嗎？”
“不知道?！绷柙茡u了搖頭，壓低聲音道，“我們小心點(diǎn)，過去看看?！?/p>
雖然他現(xiàn)在實(shí)力低微，但強(qiáng)烈的好奇心，以及……某種冥冥之中的直覺，讓他決定去一探究竟。
主仆二人屏住呼吸，沿著溪流，小心翼翼地朝著聲音傳來的方向潛行過去。
很快，他們便繞過一個(gè)彎道，看清了前方的景象。
只見在下游不遠(yuǎn)處的一片河灘上，一個(gè)身穿破爛灰色長(zhǎng)袍、須發(fā)皆白、看起來異常落魄的老者，正背靠著一塊大石頭，痛苦地呻吟著。他的左腿似乎受了傷，褲腿被鮮血染紅了一大片，旁邊還扔著一根斷裂的木杖。
而在老者面前不遠(yuǎn)處，一頭體型不算太大，但獠牙外露、眼神兇狠、形似野狼的灰色妖獸，正低伏著身體，發(fā)出威脅性的低吼，涎水順著嘴角滴落，顯然是將這受傷的老者當(dāng)成了唾手可得的獵物！
“是……是灰影狼！”福伯認(rèn)出了那妖獸，失聲低呼，“一級(jí)妖獸！雖然等階不高，但生性兇殘，速度極快！少主，我們快走！”
一級(jí)妖獸，相當(dāng)于人類淬體境四到六重的實(shí)力。以凌云現(xiàn)在堪比淬體六七重的肉身強(qiáng)度，再加上手中長(zhǎng)劍，單打獨(dú)斗或許能勉強(qiáng)應(yīng)付，但絕不輕松，而且旁邊還有一個(gè)受傷的老者需要顧及。
按理說，此時(shí)最明智的選擇，就是立刻退走，避免卷入麻煩。凌云心中那冰冷的理智也在這樣告訴他。他經(jīng)歷了太多的背叛和冷漠，早已不再是那個(gè)會(huì)輕易對(duì)陌生人伸出援手的熱血少年。
然而……
當(dāng)他的目光落在那落魄老者身上時(shí)，不知為何，心中卻微微一動(dòng)。
那老者雖然衣衫襤褸，須發(fā)雜亂，臉上也布滿了皺紋和污垢，但他的眼神……卻異常的明亮！即使身處險(xiǎn)境，痛苦不堪，那雙渾濁的眼睛深處，卻依舊閃爍著一種……看透世情般的滄桑和……一絲不易察覺的銳利？
而且，凌云隱隱感覺到，這老者身上，似乎……有一種極其微弱、但異常特殊的氣息波動(dòng)？這種波動(dòng)很奇怪，不像是真元，也不像是氣血之力，倒像是……某種與天地自然更加契合的……韻味？
是錯(cuò)覺嗎？
就在凌云遲疑的瞬間，那頭灰影狼似乎失去了耐心，發(fā)出一聲低沉的咆哮，后腿猛地發(fā)力，化作一道灰色的閃電，朝著那受傷的老者猛撲而去！
“小心！”福伯嚇得驚呼出聲。
那老者似乎也察覺到了危險(xiǎn)，臉上露出一絲苦笑和無奈，掙扎著想要拿起旁邊的斷杖抵擋，但顯然已經(jīng)來不及了。
眼看那鋒利的狼爪就要撕裂老者的喉嚨——
“孽畜！找死！”
一聲冰冷的低喝響起！
凌云動(dòng)了！
他幾乎是出于一種本能的反應(yīng)，腳尖在地面一點(diǎn)，身體如同離弦之箭般射出！雖然體內(nèi)混沌之氣微弱，無法施展出什么精妙的身法，但被混沌道種強(qiáng)化過的肉身，其爆發(fā)力和速度，依舊遠(yuǎn)超常人！
手中的青鋒劍，更是如同毒蛇出洞，劃出一道冰冷的弧線，搶在灰影狼的利爪落下之前，精準(zhǔn)無比地刺向了它的咽喉要害！
這一劍，快！準(zhǔn)！狠！
雖然沒有真元加持，但其中蘊(yùn)含的，卻是凌云前世千錘百煉、早已融入骨髓的劍道本能！以及……那股冰冷刺骨的殺意！
“噗嗤！”
一聲利器入肉的悶響！
青鋒劍精準(zhǔn)地刺入了灰影狼相對(duì)柔軟的脖頸！雖然因?yàn)榱α坎蛔?，未能將其完全貫穿，但也刺入?shù)寸之深！
“嗷嗚——！”
灰影狼發(fā)出一聲凄厲的慘嚎，身體在半空中猛地一頓，巨大的沖擊力將凌云撞得倒退了兩步，但它也被這一劍徹底激怒！
它放棄了攻擊老者，轉(zhuǎn)而將充滿血絲的、兇狠的目光鎖定在了凌云身上！前爪在地上刨了刨，發(fā)出一聲更加兇戾的咆哮，再次撲了上來！
凌云眼神冰冷，毫不畏懼！
他雖然實(shí)力大損，但戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)和意識(shí)仍在！面對(duì)撲來的妖獸，他不退反進(jìn)，腳步一錯(cuò)，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了灰影狼的正面撲咬，同時(shí)手腕一抖，青鋒劍順勢(shì)回拉，在那灰影狼的側(cè)腹，再次劃開了一道深深的傷口！
鮮血，瞬間噴涌而出！
“嗷——！”
灰影狼再次慘嚎，劇痛讓它的動(dòng)作出現(xiàn)了一絲遲滯！
凌云抓住這稍縱即逝的機(jī)會(huì)，眼中寒光一閃，體內(nèi)那本就微弱的混沌氣流，被他毫不猶豫地催動(dòng)到了極致！
他沒有嘗試將混沌氣流注入劍身，因?yàn)樗佬侍汀６恰瓕⑵涔嘧⒌搅俗约旱碾p腿和手臂之中！
剎那間，他感覺自己的速度和力量，似乎……又提升了一絲！
“死！”
凌云低喝一聲，身影如同鬼魅般欺近！手中的青鋒劍，帶著一股一往無前的決絕氣勢(shì)，如同閃電般再次刺出！
這一次，目標(biāo)依舊是——咽喉！
灰影狼雖然兇狠，但畢竟只是一級(jí)妖獸，靈智不高，連續(xù)受傷之下，反應(yīng)已經(jīng)慢了半拍！
“噗——！”
更加沉悶的聲響傳來！
這一次，凌云用盡了全身的力氣！青鋒劍深深地沒入了灰影狼的脖頸！直接貫穿了它的喉管！
灰影狼的身體猛地僵住，眼中兇光迅速黯淡下去，取而代之的是一種難以置信和……解脫？它掙扎了幾下，最終龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下，便徹底沒了聲息。
呼……呼……
凌云拄著劍，半跪在地，大口大口地喘著粗氣。
剛才這一番兔起鶻落般的搏殺，看似輕松，實(shí)則耗盡了他剛剛恢復(fù)不久的體力和那微弱的混沌之氣！他感覺渾身酸軟，丹田內(nèi)的混沌氣旋都黯淡了不少。
但他的眼中，卻燃燒著興奮的光芒！
他做到了！
以淬體境（甚至還不到）的實(shí)力，斬殺了一頭一級(jí)妖獸！
雖然過程兇險(xiǎn)，但結(jié)果證明……他依舊能戰(zhàn)斗！他依舊能殺戮！
這讓他心中那復(fù)仇的火焰，燃燒得更加旺盛！
“少……少主！您沒事吧？！”福伯這時(shí)才反應(yīng)過來，連忙跑上前，擔(dān)憂地查看凌云的狀況。
“我沒事。”凌云搖了搖頭，示意自己無礙，然后將目光投向了那個(gè)一直沉默著的老者。
此刻，那老者也正看著他，渾濁的眼神中，充滿了……驚異！
他似乎完全沒想到，這個(gè)看起來虛弱不堪、仿佛一陣風(fēng)就能吹倒的少年，竟然能如此干凈利落地?cái)貧⒁活^灰影狼！而且……他剛才身上那一閃而逝的、極其微弱但異常特殊的氣息……
老者眉頭微不可察地皺了一下，隨即又恢復(fù)了那副落魄頹唐的樣子，只是咳嗽了幾聲，對(duì)著凌云拱了拱手，聲音沙啞地說道：“多……多謝小哥出手相救，老朽……感激不盡?！?/p>
“舉手之勞罷了?！绷柙普Z氣平淡地說道，并沒有因?yàn)榫攘藢?duì)方而表現(xiàn)出任何熱情。他站起身，走到老者面前，目光落在他受傷的左腿上。
傷口不深，似乎是被什么尖銳的石頭劃破，但因?yàn)闆]有及時(shí)處理，有些發(fā)炎紅腫。
“福伯，把我們帶的傷藥拿出來?！绷柙品愿赖馈?/p>
他們離開凌家時(shí)，福伯偷偷帶了一些最普通的金瘡藥和止血散。
“是，少主?！备２B忙從包裹里翻出藥瓶。
凌云接過藥瓶，遞給老者：“自己處理一下吧?！?/p>
老者微微一怔，似乎沒想到凌云會(huì)主動(dòng)給他傷藥，眼中閃過一絲異色。他接過藥瓶，再次拱手道：“多謝小哥?！?/p>
然后便熟練地撕開褲腿，清理傷口，敷上藥粉，動(dòng)作雖然因?yàn)樘弁炊行╊澏叮珔s顯得有條不紊。
凌云沒有說話，只是在一旁默默地觀察著。他注意到，這老者雖然落魄，但手指修長(zhǎng)干凈，處理傷口的手法也頗為嫻熟，不像是普通的山野村民或乞丐。
而且，他身上那股若有若無的、與天地自然契合的韻味，依舊存在。
這老者，到底是什么人？
就在凌云心中猜測(cè)之時(shí)，那老者已經(jīng)處理好了傷口，他抬起頭，再次看向凌云，渾濁的眼中帶著一絲探究：“小哥年紀(jì)輕輕，身手卻是不凡，劍法更是……凌厲果決，不像是普通人啊。不知小哥高姓大名？為何會(huì)出現(xiàn)在這荒郊野嶺？”
凌云眼神微凜。這老者眼光倒是不差。
但他自然不會(huì)輕易透露自己的身份。
“萍水相逢，何必問名?！绷柙频卣f道，“老丈腿腳不便，還是盡快離開此地為好，免得再遇到危險(xiǎn)?！?/p>
老者聞言，眼中閃過一絲了然，似乎明白了凌云不愿多說。他呵呵一笑，聲音沙?。骸靶「缯f的是。只是……老朽這腿傷了，怕是走不遠(yuǎn)了。這荒郊野嶺，前不著村后不著店……”
他一邊說著，一邊用渾濁的眼睛打量著凌云和福伯，似乎在暗示什么。
福伯心腸軟，聞言有些不忍，看向凌云，低聲道：“少主，要不……我們帶上他一起走？路上也好有個(gè)照應(yīng)？”
凌云眉頭微皺。帶上一個(gè)受傷的老者？這無疑會(huì)拖慢他們的行程，增加風(fēng)險(xiǎn)。而且，這老者的來歷不明……
但轉(zhuǎn)念一想，這老者身上那股特殊的氣息，以及他剛才看自己時(shí)那探究的眼神，都讓凌云有些在意?；蛟S……從他身上能得到一些有用的信息？甚至……某種機(jī)緣？
畢竟，按照前世看過的那些話本小說的套路，這種落魄老者，往往都不簡(jiǎn)單……
當(dāng)然，也可能是個(gè)麻煩。
凌云心中權(quán)衡利弊，最終還是決定……暫時(shí)帶上他。
一來，算是還了剛才老者可能帶來的“麻煩”（雖然是他自己選擇出手的）。二來，他也確實(shí)想看看，這老者到底有什么特別之處。
“也好?！绷柙泣c(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)老者說道，“老丈若是不嫌棄，便與我們同行一段路吧。不過，我們也要進(jìn)入妖獸山脈，前路艱險(xiǎn)，生死難料?！?/p>
“妖獸山脈？”老者聞言，眼中再次閃過一絲異色，隨即撫須笑道，“呵呵，正好，老朽也正想去山里采些草藥。既然如此，那便叨擾小哥了?！?/p>
他似乎對(duì)妖獸山脈的危險(xiǎn)毫不在意，答應(yīng)得異常爽快。
這讓凌云心中更加確定，這老者絕對(duì)不簡(jiǎn)單！
“福伯，把那灰影狼處理一下?！绷柙品愿赖?。妖獸雖然死了，但其皮毛、爪牙甚至血肉，對(duì)于現(xiàn)在的他們來說，都是有用的資源。尤其是妖獸肉，蘊(yùn)含的能量比普通野獸要豐富得多，可以補(bǔ)充體力。
“是，少主?！备２m然有些害怕，但還是拿出包裹里一把防身用的小刀，開始笨拙地處理狼尸。
凌云則走到老者身邊，伸出手：“老丈，我扶你起來?！?/p>
老者看了看凌云伸出的手，又看了看他那張雖然稚嫩、卻異常沉靜冰冷的臉，渾濁的眼中閃過一絲復(fù)雜難明的光芒，最終還是搭了上去。
凌云用力，將老者攙扶起來。入手的感覺，比他想象的要……輕一些？但這老者骨架卻很大。
“多謝小哥了?！崩险哒痉€(wěn)后，再次道謝。
“老丈如何稱呼？”凌云隨口問道。
老者呵呵一笑，捋了捋頜下稀疏的山羊胡（他確實(shí)有山羊胡），眼神中帶著一絲狡黠和神秘：“呵呵，老朽孑然一身，四海為家，賤名早已忘了，小哥若不嫌棄，便叫我一聲……‘玄老’吧?！?/p>
玄老？
凌云心中微動(dòng)，這名字……倒也有些玄妙的意味。
“玄老?！绷柙泣c(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再多問。
很快，福伯便將灰影狼最有價(jià)值的部分——皮毛和幾塊精肉切割了下來，用草繩捆好。
三人便再次上路。
這一次，隊(duì)伍變成了三人。凌云攙扶著受傷的玄老，福伯背著包裹和狼肉，速度比之前更慢了。
但不知為何，凌云的心中，卻多了一絲……異樣的感覺。
這個(gè)突然出現(xiàn)的、神秘的落魄老者，會(huì)給他的命運(yùn)帶來怎樣的變數(shù)？
是福？還是禍？