血獄刑訊室的陰冷血腥尚未散盡，楊墨便被召至北城司衙署深處那間令人窒息的密室。陸游依舊如同盤踞在陰影中的巨獸，坐在巨大的玄鐵案臺之后。暗金色的瞳孔在幽藍(lán)夜明珠的光線下，熔巖般緩緩流淌，落在楊墨身上，帶著審視，更帶著一種將獵物驅(qū)趕向更危險陷阱的冷酷。
“‘冰獄’……” 陸游低沉沙啞的聲音在密室內(nèi)回蕩，如同砂石摩擦，“雪國寒螭死士死前吐出的唯一線索。有趣，真有趣?！?他嘴角咧開一個毫無溫度的弧度，“這潭水，比本座想的更深。”
他身體微微前傾，那股屬于武皇巔峰的沉重威壓如同無形的山巒，緩緩傾軋下來：“楊總旗，你似乎……很擅長從死人嘴里撬東西？或者說，很擅長讓死人開口？”
話語中的試探與森然，毫不掩飾。
楊墨垂手肅立，臉色在幽暗光線下顯得愈發(fā)蒼白，氣息依舊是那副“武者初期”的孱弱模樣。他微微躬身，聲音平穩(wěn)無波：“卑職不敢居功。全賴千戶大人刑訊有方，死士意志崩潰，方得此二字。至于其意，卑職……一無所知?！?/p>
“一無所知？” 陸游低沉地笑了起來，笑聲如同夜梟嘶鳴，在密閉的空間里格外瘆人，“好一個一無所知！” 他猛地一拍玄鐵案臺，發(fā)出沉悶的巨響！
“傳令！” 陸游的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，帶著不容置疑的殺伐，“北城司丙字旗總旗楊墨！此案由你全權(quán)主理！本座給你三天時間！三天之內(nèi)，給本座撬開這‘冰獄’的口子！挖出冰魄寒玉的下落！揪出寒螭在帝都的根！挖不出來……” 他那暗金色的瞳孔死死鎖定楊墨，一字一句，如同冰錐鑿刻，“你，和你的丙字旗，就自己滾進(jìn)血獄最底層，去陪那個死士作伴！”
冰冷的殺意如同實(shí)質(zhì)的寒風(fēng)，瞬間充斥了整個密室！
“卑職……領(lǐng)命！” 楊墨的聲音依舊平穩(wěn)，沒有絲毫波瀾，仿佛接受的只是一個尋常任務(wù)。他躬身行禮，轉(zhuǎn)身退出密室。厚重的石門在身后緩緩關(guān)閉，隔絕了那雙熔巖般灼人的暗金瞳孔。
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丙字旗衛(wèi)所，破敗的庫房內(nèi)氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。
刀疤吊著胳膊，臉色因失血和昨日的驚嚇而顯得灰敗。老油條、鐵手、麻桿等人圍在油膩的木桌旁，看著桌上攤開的、關(guān)于“冰獄”二字僅有的一點(diǎn)可憐卷宗——幾份語焉不詳?shù)呐f檔，以及一張潦草的、標(biāo)記著劉府、枯柳巷染坊位置和幾條可能逃竄路線的粗糙地圖。空氣中彌漫著絕望和恐懼的氣息。
“三天……撬開‘冰獄’……” 老油條的聲音干澀，帶著哭腔，“這他娘的不是要咱們的命嗎？冰獄是個啥玩意兒都不知道！上哪兒撬去？指揮使大人這是要咱們?nèi)ヌ羁影?！?/p>
“填坑？我看是讓咱們當(dāng)替死鬼！” 鐵手一拳砸在桌子上，震得灰塵簌簌落下，臉色鐵青，“寒螭死士都栽了！背后牽扯的肯定是天大的干系！咱們丙字旗算個屁！”
“總旗大人……” 刀疤看向站在窗邊、背對著眾人的楊墨，聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺的希冀和更多的茫然，“您……您可有頭緒？”
楊墨緩緩轉(zhuǎn)過身。窗外慘淡的天光勾勒出他清瘦挺拔的側(cè)影，臉色依舊蒼白，但那雙幽深的眼眸，此刻卻如同兩口深不見底的寒潭，平靜得令人心悸。他沒有回答刀疤的問題，目光落在桌面上那份來自劉府管家的、關(guān)于失竊冰魄寒玉來源的補(bǔ)充供詞上。一行字，被他用朱筆淡淡圈出：
“……寒玉乃三日前，由府中管事李三，經(jīng)‘聚寶軒’牙行掮客張九牽線，自一西域行商手中購得，耗資黃金萬兩……”
“刀疤，” 楊墨的聲音打破了壓抑的沉默，清晰而冰冷，“帶上兩人，去‘聚寶軒’，‘請’那位掮客張九回來問話。記住，是‘請’?！?/p>
“是！” 刀疤精神一振，仿佛抓住了救命稻草，連忙招呼了兩個相對機(jī)靈的力士，匆匆沖出庫門。
“老油條，” 楊墨的目光轉(zhuǎn)向他，“你帶兩人，查那個西域行商。三天前進(jìn)城記錄，落腳點(diǎn)，接觸過什么人，消失的軌跡?；钜娙?，死……也要把尸體給我刨出來。”
“卑職明白！” 老油條也像是被注入了強(qiáng)心劑，立刻領(lǐng)命而去。
“鐵手、麻桿，” 楊墨的目光掃過剩下的兩人，“隨本旗，去會一會那位……劉府的管事，李三?！?/p>
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劉府依舊籠罩在喪事的悲戚與失竊案的恐慌之中。白幡飄動，空氣中檀香與藥味混雜。管事李三是個四十歲左右、身材微胖、面相精明的中年人，此刻正一臉悲戚地指揮著仆役布置靈堂。看到一身暗血色勁裝、腰懸獠牙腰牌的楊墨帶著鐵手和麻桿進(jìn)來時，他身體明顯一僵，眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，隨即堆起滿臉哀容迎了上來。
“楊……楊大人……” 李三聲音帶著哭腔，“您可要為我們老爺申冤啊……”
“李管事，” 楊墨打斷他，聲音平淡，目光卻如同冰冷的探針，直刺對方眼底，“冰魄寒玉，價值萬金。如此重寶，劉老爺為何要買？又為何，偏偏經(jīng)由你手，從一不知根底的西域行商處購得？”
李三身體微不可察地一顫，臉上哀容更甚，帶著委屈：“大人明鑒啊！老爺……老爺也是受人蒙蔽！那行商說得天花亂墜，說此玉有駐顏養(yǎng)身、延年益壽之奇效！老爺他……他近年身體欠佳，求玉心切，這才……這才一時糊涂，信了那奸商！小人……小人只是奉命辦事，哪里知道那玉會招來如此禍?zhǔn)掳?！?他捶胸頓足，聲淚俱下。
“奉命辦事？” 楊墨向前逼近一步，無形的壓力讓李三下意識地后退了半步，“那行商姓甚名誰？何方人士？有何憑證？交易時，除了你和劉老爺，還有誰在場？”
一連串的問題如同冰冷的連珠箭，射得李三措手不及。他眼神閃爍，額頭滲出細(xì)密的汗珠：“這……那行商自稱姓胡，名山，說是……說是來自西漠大月國……憑證……憑證就是一張蓋著模糊印章的羊皮文書……當(dāng)時……當(dāng)時只有老爺和小人在場……”
“只有你二人在場？” 楊墨嘴角極其細(xì)微地向上扯動了一下，那弧度冰冷而鋒利，“價值萬金的交易，連個見證都沒有？李管事，你這差事，辦得可真夠‘穩(wěn)妥’的?！?/p>
李三臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著：“大……大人……小人句句屬實(shí)啊……”
“是嗎？” 楊墨的目光陡然銳利如刀，仿佛能穿透皮囊直視靈魂，“那本旗再問你，你兒子李耀，三日前在‘千金臺’豪賭，輸?shù)舻娜摄y子窟窿，是誰幫你填上的？！”
此言一出，如同晴天霹靂！
李三臉上的血色瞬間褪得一干二凈！身體如同篩糠般劇烈顫抖起來！他兒子嗜賭如命、欠下巨債的事情極為隱秘，連劉老爺都不知道！這個血衣衛(wèi)總旗……他怎么可能知道？！
“我……我……” 李三雙腿一軟，噗通一聲癱倒在地，涕淚橫流，“大人饒命！大人饒命??！小人……小人也是一時鬼迷心竅！是……是有人！有人找到小人！給了小人五千兩銀票！讓……讓小人務(wù)必促成老爺買下那塊寒玉！還……還給了小人那張假的羊皮文書！小人……小人真的不知道那玉會招來殺身之禍??！小人該死！小人該死！” 他一邊哭嚎，一邊瘋狂地磕頭，額頭很快滲出血跡。
“那個人，是誰？” 楊墨的聲音如同來自九幽的寒風(fēng)，凍結(jié)了空氣。
“他……他蒙著面！聲音也刻意壓低了！小人……小人真的沒看清！只……只記得……” 李三仿佛抓住了最后一根稻草，拼命回憶，聲音因恐懼而尖利，“只記得他腰間掛著的玉佩！是……是上好的羊脂白玉！上面……上面刻著一個‘凌’字！”
**凌？**
這個字如同燒紅的烙鐵，瞬間燙在楊墨的心頭！他幽深的眼底，那抹冰冷的銀芒驟然暴漲！
帝都之中，姓凌，且能佩戴價值不菲、刻有姓氏羊脂白玉的顯貴……
吏部侍郎，凌千仞！
前日御書房，女帝與鎮(zhèn)國公商議，欲將他楊墨安置入吏部“歷練”的畫面，如同冰冷的閃電，瞬間劃過腦海！而這位吏部侍郎凌千仞，正是吏部僅次于尚書、手握實(shí)權(quán)的二號人物！
冰魄寒玉……吏部侍郎……
一條無形的、帶著刺骨寒意的鎖鏈，正從污濁的泥潭深處，悄然探出，其末端，似乎已纏繞在帝國權(quán)力中樞的要害之上！
“帶下去！” 楊墨的聲音冰冷得不帶一絲溫度，對身后的鐵手和麻桿下令。
鐵手和麻桿早已被這突如其來的驚天線索震得目瞪口呆，此刻才如夢初醒，連忙上前，如同拖死狗般將癱軟在地、語無倫次的李三架了起來。
楊墨站在原地，目光越過哭嚎的李三，投向劉府深處那飄搖的白幡。慘淡的日光照在他蒼白的臉上，一半在光下，一半在陰影中。腰間那柄古樸的驚蟄劍，在鞘中發(fā)出極其輕微、唯有他能感知到的、如同困龍低吟般的嗡鳴。
冰獄的入口，似乎已在眼前。
而門后的黑暗，正散發(fā)著比北境雪原更徹骨的寒意，以及……一絲令人心悸的血腥甜香。