血獄深處，那間令人窒息的密室。
空氣粘稠得如同凝固的血漿，墻壁上幽藍(lán)的夜明珠光將陸游那張巖石般冷硬的臉龐映照得如同地獄惡鬼。暗金色的瞳孔中，熔巖翻滾，洶涌著足以焚毀一切的暴怒！那股屬于武皇巔峰的恐怖威壓如同失控的火山，在狹小的空間內(nèi)瘋狂肆虐、擠壓，讓跪在階下復(fù)命的薛無(wú)鞘和幾名百戶(hù)如同暴風(fēng)雨中的扁舟，臉色慘白，汗如雨下，連呼吸都變得異常艱難。
“廢物！一群廢物！” 陸游低沉沙啞的咆哮如同悶雷在密室中炸響，震得墻壁上的符文都微微閃爍！他一掌拍在玄鐵案臺(tái)上，堅(jiān)硬的金屬表面竟被硬生生按出一個(gè)清晰的掌印凹陷！“掘地三尺！掘地三尺！連塊玉渣子都沒(méi)挖出來(lái)！還讓人指著鼻子罵到臉上！我血衣衛(wèi)的臉，都被你們這群廢物丟盡了！”
他的目光如同燒紅的烙鐵，狠狠釘在垂首肅立的楊墨身上。這個(gè)他本想借來(lái)斬向文官集團(tuán)的“刀”，不僅沒(méi)砍傷目標(biāo)，反而卷了刃，差點(diǎn)割傷了他自己的手！更可恨的是，凌千仞那個(gè)老狐貍，絕不會(huì)善罷甘休！這口黑鍋，最終還得扣在他陸游的頭上！
“楊墨！” 陸游的聲音如同九幽寒冰，帶著刺骨的殺意，“這就是你給本座交的差？！這就是你萬(wàn)鈞之重的‘鐵證’？！帶著指揮同知和千戶(hù)所的精銳，把侍郎府翻了個(gè)底朝天，結(jié)果呢？！屁都沒(méi)有！打草驚蛇！打草驚蛇你懂不懂？！現(xiàn)在全帝都的眼睛都盯著我們血衣衛(wèi)！等著看我們的笑話(huà)！等著把我們撕碎下酒！”
恐怖的威壓如同實(shí)質(zhì)的重錘，狠狠砸向楊墨！
楊墨身體劇烈地一晃，仿佛不堪重負(fù)，臉色瞬間由蒼白轉(zhuǎn)為一種病態(tài)的金紙色，額角青筋暴起，冷汗涔涔而下。他死死咬著下唇，甚至有一縷極其細(xì)微的血絲從嘴角溢出。他垂下頭心里想著你借刀我拉你下水，聲音卻帶著一種刻意為之的“艱難”和“屈辱”，卻又透著一股近乎偏執(zhí)的倔強(qiáng)：
“指揮使大人息怒！是卑職……辦事不力！但……但卑職敢以性命擔(dān)保！那凌千仞，絕對(duì)與冰魄寒玉失竊、與寒螭死士脫不了干系！李三供詞、玉佩指向，絕非空穴來(lái)風(fēng)！寒玉……寒玉必然還在他府中！只是……只是藏匿得極其隱秘！再……再給卑職一天！只要一天！明日此時(shí)，卑職定當(dāng)……定當(dāng)將鐵證，親手呈于大人案前！若不能……卑職甘愿……自入血獄底層！”
他猛地抬起頭，那雙幽深的眼眸此刻布滿(mǎn)了血絲，帶著一種近乎瘋狂的執(zhí)拗，死死迎向陸游熔巖般灼人的目光。那眼神深處，翻涌著被羞辱的不甘、被逼入絕境的憤怒，以及一絲……孤注一擲的瘋狂！
密室內(nèi)的空氣仿佛凝固了。
薛無(wú)鞘等人驚愕地看著跪在地上、狀若癲狂的楊墨。一天？他哪來(lái)的自信？凌千仞府邸被翻成那樣，就算真藏了東西，也早該轉(zhuǎn)移了！
陸游熔巖般的瞳孔死死盯著楊墨，那雙暗金色的眼眸深處，暴怒之下，一絲極深的算計(jì)和驚疑如同毒蛇般悄然滑過(guò)。這廢物……是真瘋了？還是……另有所恃？鎮(zhèn)國(guó)公府？不，老國(guó)公絕不會(huì)允許他如此胡來(lái)！那他的底氣……究竟是什么？
“一天？” 陸游的聲音低沉得可怕，帶著一種令人毛骨悚然的平靜，“好！本座就再給你最后一天！明日此時(shí)，若無(wú)鐵證……” 他緩緩站起身，魁梧的身形投下的陰影幾乎將楊墨完全吞噬，聲音如同從九幽地獄傳來(lái)，帶著凍結(jié)靈魂的寒意，“你就自己，爬進(jìn)血獄最深的那口‘煉魂?duì)t’里去！連同你的丙字旗，一起燒成灰燼！”
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翌日，金鑾殿。
九重玉階，蟠龍金柱，帝冕高懸。
莊嚴(yán)肅穆的朝堂之上，氣氛卻壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。文武百官分列兩側(cè)，鴉雀無(wú)聲，所有人的目光都聚焦在玉階下那個(gè)匍匐在地、涕淚橫流的身影上——吏部侍郎凌千仞。
此刻的凌千仞，哪里還有半分侍郎的雍容氣度？他官袍凌亂，發(fā)髻散開(kāi)，臉上帶著清晰的掌?。@然是自己抽的）和淚痕，額頭甚至有一塊明顯的青紫（估計(jì)是撞柱子留下的）。他聲音嘶啞，泣不成聲，如同受了天大的冤屈：
“……陛下！陛下?。∧獮槔铣甲鲋靼?！血衣衛(wèi)指揮使陸游！縱容其麾下總旗楊墨！無(wú)法無(wú)天！目無(wú)綱紀(jì)！僅憑一個(gè)下賤奴仆的誣陷之詞！就敢?guī)е缋撬苹⒌难滦l(wèi)，擅闖老臣府??！打砸搶掠！毀我清譽(yù)！壞我門(mén)庭！將老臣數(shù)十年清名，踐踏于腳下！更將朝廷法度，視若無(wú)物！陛下！此風(fēng)若長(zhǎng)，朝綱何在？法度何存？臣……臣無(wú)顏立于朝堂，唯求一死，以證清白??！”
他一邊哭嚎，一邊用頭狠狠撞擊著冰冷的金磚地面，發(fā)出咚咚的悶響，額上青紫迅速紅腫破皮，鮮血混著淚水流淌下來(lái)，場(chǎng)面凄慘悲壯至極！將一個(gè)被酷吏構(gòu)陷、忠直蒙冤的老臣形象，演繹得淋漓盡致！
滿(mǎn)朝嘩然！
文官隊(duì)列中，尤其是清流一派，早已是群情激憤！看向武官隊(duì)列前列、面無(wú)表情的陸游，以及站在勛貴末尾、垂首肅立的楊墨的目光，充滿(mǎn)了毫不掩飾的憤怒與鄙夷！擅闖三品大員府邸，無(wú)憑無(wú)據(jù)，這是赤裸裸的踐踏文官尊嚴(yán)！是在掘他們所有人的根基！
“陛下！” 一位白發(fā)蒼蒼的御史老淚縱橫，顫巍巍出列，聲音悲憤，“凌侍郎乃國(guó)之干城，清譽(yù)素著！血衣衛(wèi)如此行徑，與匪盜何異？！若不嚴(yán)懲，恐寒了天下士子之心，動(dòng)搖國(guó)本??！”
“請(qǐng)陛下嚴(yán)懲陸游、楊墨！以正朝綱！” 數(shù)名言官緊隨其后，齊聲高呼，聲浪震得大殿嗡嗡作響。
勛貴隊(duì)列中，鎮(zhèn)國(guó)公楊擎蒼身著蟒袍，須發(fā)如銀，端坐如山。他那雙溫潤(rùn)如古潭的眼眸深處，掠過(guò)一絲極淡的、難以察覺(jué)的擔(dān)憂(yōu)，但面上依舊古井無(wú)波。魏國(guó)公魏無(wú)忌則捋著胡須，眼神玩味地在陸游、楊墨和哭嚎的凌千仞之間掃視，嘴角掛著一絲若有若無(wú)的冷笑。
陸游站在武官前列，身姿挺拔如槍?zhuān)到鹕耐椎痛?，望著光潔如鏡的金磚地面，臉上沒(méi)有任何表情，仿佛朝堂上這場(chǎng)針對(duì)他的風(fēng)暴與他毫無(wú)關(guān)系。唯有那緊握在袖中的拳頭，指節(jié)因過(guò)度用力而微微泛白，泄露了他內(nèi)心的暴怒與憋屈。
楊墨站在勛貴隊(duì)列的最末尾，位置幾乎靠近殿門(mén)。他穿著一身最低等的伯爵常服，臉色蒼白得近乎透明，低垂著頭，身形單薄，故意仿佛承受不住這滿(mǎn)殿的怒火與威壓。他緊緊抿著唇，身體幾不可察地微微顫抖著，像一株在狂風(fēng)中隨時(shí)會(huì)折斷的蘆葦。指甲深深陷入掌心，帶來(lái)一絲銳痛，才勉強(qiáng)壓下眼底深處那翻涌的冰冷殺意和即將破體而出的驚蟄劍鳴。
高高在上的御座。
玄玉帝座之上，玄色帝袍的身影端坐。九旒白玉珠簾垂落，遮住了她所有的表情，只留下一片模糊而威嚴(yán)的輪廓。唯有珠簾之后，那雙幽深如寒潭的眼眸，清晰地倒映著玉階下哭嚎撞地的凌千仞，倒映著群情激憤的文官，倒映著沉默如山的陸游，也倒映著那個(gè)在勛貴末尾、看似搖搖欲墜的蒼白身影。
空氣仿佛凝固了。沉重的壓力讓一些修為低微的官員感到窒息。
許久。
珠簾之后，終于傳來(lái)聲音。那聲音清冷、平靜，如同玉磬敲擊，不帶絲毫人間煙火氣，卻清晰地壓下了滿(mǎn)殿的喧囂，每一個(gè)字都仿佛蘊(yùn)含著千鈞之力，敲打在所有人的心鼓之上：
“吏部侍郎凌千仞，御前失儀，咆哮朝堂，罰俸半年，禁足府中一月，靜思己過(guò)。”
“血衣衛(wèi)指揮使陸游，御下不嚴(yán)，行事孟浪，有損朝廷威儀，罰俸三年?！?/p>
“定遠(yuǎn)伯楊墨，身為血衣衛(wèi)總旗，查案無(wú)據(jù)，擅闖大臣府邸，驚擾官眷，降為**血衣衛(wèi)小旗**，暫留丙字旗戴罪效力?！?/p>
聲音落下，滿(mǎn)殿死寂！
罰俸！降職！
這處罰，看似各打五十大板，實(shí)則……高高舉起，輕輕放下！
凌千仞罰俸禁足，不痛不癢。陸游罰俸三年，對(duì)一位武皇巔峰、執(zhí)掌血衣衛(wèi)的巨擘而言，更是九牛一毛！而楊墨，雖被降為最低等的小旗，卻依舊留在血衣衛(wèi)系統(tǒng)內(nèi)，甚至……依舊留在丙字旗！
這與其說(shuō)是懲罰，不如說(shuō)是一種……警告？或者說(shuō)……一種微妙的平衡？
“陛下！陛下！這……” 凌千仞猛地抬起頭，臉上血淚混雜，眼中充滿(mǎn)了不甘和難以置信！這處罰太輕了！完全達(dá)不到他想要將陸游和楊墨徹底踩死的效果！
“退朝?！?珠簾之后，冰冷的聲音再次響起，帶著不容置疑的終結(jié)意味。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！” 百官山呼。
凌千仞如同被抽掉了骨頭，癱軟在地，怨毒的目光死死釘在勛貴末尾那道蒼白的身影上。陸游面無(wú)表情地躬身行禮，暗金色的瞳孔深處，熔巖般的暴怒被強(qiáng)行壓下，化作一片更加幽深的冰冷。他轉(zhuǎn)身，黑色披風(fēng)劃出一道凌厲的弧線(xiàn)，大步離去，看也未看楊墨一眼。
楊墨隨著勛貴隊(duì)列，緩緩?fù)顺鼋鸨梯x煌的金鑾殿。殿外刺目的陽(yáng)光落在他蒼白的臉上，帶來(lái)一陣眩暈。腰間的驚蟄劍，在無(wú)人察覺(jué)的劍鞘深處，發(fā)出一聲低沉而憤怒的嗡鳴，如同被囚禁的太古兇獸不甘的咆哮。
小旗？
楊墨微微垂下眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下濃密的陰影，遮住了眸底深處那抹一閃而逝的、足以劈開(kāi)這虛偽朝堂的冰冷鋒芒。
他抬起手，看著掌心被自己指甲掐出的、幾個(gè)深陷的月牙形血痕。鮮血的腥甜氣息混合著金鑾殿殘留的龍涎香氣，鉆入鼻腔。
一絲極淡、極冷的弧度，在他無(wú)人可見(jiàn)的嘴角悄然勾起。
降為小旗？
很好。
小旗……亦可辦案。
這盤(pán)棋，才剛剛開(kāi)始。
他抬起頭，目光穿過(guò)巍峨的宮闕，仿佛穿透了層層迷霧，鎖定了某個(gè)方向。那里，是凌千仞府邸的方向，也是……“冰獄”真相最終埋葬的地方。
鎮(zhèn)國(guó)公楊擎蒼從他身邊緩步走過(guò)，溫潤(rùn)的目光在他身上停留了一瞬。那目光深沉如海，似乎穿透了他蒼白孱弱的外表，看到了他體內(nèi)那柄正在無(wú)聲咆哮的驚蟄劍，以及那即將破繭而出的、足以令天地變色的恐怖力量。老國(guó)公幾不可察地微微頷首，眼中閃過(guò)一絲難以言喻的復(fù)雜情緒，最終化作一聲無(wú)聲的嘆息，消失在巍峨的宮門(mén)之外。
楊墨收回目光，挺直了那看似單薄卻蘊(yùn)含著無(wú)盡力量的脊背。他邁開(kāi)腳步，走下高高的漢白玉臺(tái)階。暗紅色的伯爵常服在陽(yáng)光下顯得有些刺眼，也映襯著他那張毫無(wú)血色的臉，如同冰原上孤獨(dú)行走的旅人。
降為小旗，不過(guò)是剝?nèi)チ艘粚訜o(wú)用的外殼。
真正的獠牙，此刻才要……真正出鞘！