我被分派到最苦最臟的差事：在長信宮倒夜香。長信宮毗鄰冷宮，荒僻陰森，鮮少有人踏足，

正是暗中查探的好地方。長信宮的磚石永遠(yuǎn)浸著一股陰冷的寒氣。此刻，我跪在偏殿門口，

粗糙的麻布宮裙磨礪著膝蓋。王嬤嬤那張刻薄的臉出現(xiàn)在上方，

她將一個沉甸甸的銅制夜香盂“哐當(dāng)”一聲砸在我面前的磚地上，里面污穢的液體濺出來，

濡濕了我本就單薄的裙擺。“丑丫頭，手腳麻利點(diǎn)！西偏殿的也滿了，一并倒了去！

仔細(xì)著點(diǎn)，要是灑了半點(diǎn)，仔細(xì)你的皮！”她尖利的嗓音刮得人耳膜疼。我垂著頭，

喉嚨里擠出卑微的應(yīng)諾：“是，嬤嬤。”聲音沙啞難聽，也是刻意用滾水燙壞了喉嚨的結(jié)果。

我費(fèi)力地抱起沉重的銅盂，冰涼的觸感透過薄薄的衣袖滲入皮膚。就在我試圖調(diào)整姿勢時，

指尖忽然觸到盂口邊緣一抹異樣的黏膩。那不是尋常穢物的滑膩，帶著一種鐵銹般的腥氣，

在昏暗的光線下，呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅色。血？而且是新鮮的，尚未完全干涸！

我的心猛地一沉，像被一只無形的手攥緊。長信宮西偏殿，緊挨著冷宮最荒廢的角落，

平日里除了我這個倒夜香的，連鬼影都見不到一個。這血……從何而來？

強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，我迅速用一塊擦盂的破布，不動聲色地裹住那帶血的邊緣，

連同里面一些可疑的、沾著深褐色污跡的布片碎屑，一起悄悄塞進(jìn)懷里。做完這一切，

我面不改色地抱起銅盂，步履蹣跚地朝著宮外專收污物的角門走去。夜風(fēng)帶著深秋的寒意，

吹拂著宮墻夾道。懷里的那團(tuán)東西像一塊燒紅的烙鐵，燙得我心神不寧。

父親臨刑前緊握我手時，指縫里滲出的就是這種濃得化不開的血色。十年了，

這顏色從未在我夢中褪去?；氐较碌葘m女?dāng)D住的大通鋪角落，確認(rèn)無人注意，

我才在油燈如豆的微光下，顫抖著展開那塊破布。里面除了暗紅的血漬，

還有幾片揉皺的、質(zhì)地異常柔軟的錦緞碎片。那布料，絕非宮女甚至普通妃嬪能用得起的。

上面用金線繡著繁復(fù)的纏枝蓮紋，蓮心處，赫...