暴風雪持續(xù)了三天三夜。
當燕歸塵再次推開洞口的積雪，刺眼的陽光讓他瞇起了眼睛。他用手遮擋著光線，搖搖晃晃地站了起來——右腿的骨折已經(jīng)勉強愈合，雖然走起路來還是一瘸一拐。
這半個月的荒野求生，讓他整個人瘦了一圈。原本合身的衣衫現(xiàn)在松松垮垮地掛在身上，臉頰凹陷，嘴唇干裂，只有那雙眼睛依然銳利如刀。
"該離開了..."
燕歸塵最后看了一眼這個庇護他的山洞，拄著一根粗樹枝做成的拐杖，艱難地向山谷外走去。他記得父親曾說過，這片山脈的西面有一個小鎮(zhèn)，或許能在那里找到食物和藥物。
山路崎嶇，積雪未消。每走一步，斷腿處都傳來鉆心的疼痛。但比起身體的痛苦，更折磨他的是內(nèi)心的孤獨和仇恨。
"那個站在懸崖上的人是誰？"
這個問題在他腦海中揮之不去。那張臉明明很熟悉，卻怎么也想不起名字。滅門之夜的記憶因為高燒和傷痛變得有些模糊，只有那張帶著詭異微笑的臉清晰如刻。
走了整整一天，燕歸塵終于看到了炊煙。一個小鎮(zhèn)坐落在山腳下，簡陋的土墻圍著幾十戶人家。鎮(zhèn)子不大，但至少有人煙。
黃昏時分，燕歸塵拄著拐杖走進了小鎮(zhèn)。他的出現(xiàn)立刻引起了注意——一個渾身是傷、衣衫襤褸的年輕人，怎么看都不像善類。
"喂，你！"
一個滿臉橫肉的壯漢攔住了他的去路。壯漢身后還跟著幾個同樣兇神惡煞的家伙，顯然是鎮(zhèn)上的地痞。
"外鄉(xiāng)人，知道規(guī)矩嗎？"壯漢咧嘴一笑，露出幾顆黃牙，"想在青林鎮(zhèn)落腳，得交保護費。"
燕歸塵冷冷地看著他，沒有說話。若是以前，這樣的貨色連讓他拔劍的資格都沒有。但現(xiàn)在...
"啞巴？"壯漢伸手推了他一把。
燕歸塵本就虛弱，這一推讓他踉蹌幾步，差點摔倒。這個動作引來了那群人的哄笑。
"看這瘸子，路都走不穩(wěn)！"
"說不定是被仇家打斷的腿呢！"
嘲笑聲此起彼伏。燕歸塵握緊了手中的木棍，指節(jié)發(fā)白。但他知道現(xiàn)在的自己不是這些人的對手——至少不是正面沖突的時候。
"我...沒錢。"他沙啞著嗓子說。
"沒錢？"壯漢一把揪住他的衣領(lǐng)，"那就用別的東西抵！"
粗糙的大手在他身上摸索著，很快發(fā)現(xiàn)了藏在懷里的半塊玉佩——那是他從山莊帶出來的唯一物品，是母親留給他的遺物。
"這個不錯！"壯漢眼睛一亮，用力扯下玉佩。
"還給我！"燕歸塵突然暴起，木棍狠狠砸在壯漢手腕上。
"??！"壯漢吃痛松手，玉佩掉在地上摔成了兩半。
"找死！"壯漢大怒，一拳打在燕歸塵臉上。
這一拳打得他眼冒金星，踉蹌著后退幾步，撞在墻上。還沒等他站穩(wěn)，雨點般的拳腳就落了下來。燕歸塵蜷縮成一團，護住要害，默默承受著毆打。
"夠了！"
一個蒼老的聲音喝止了這場暴行。燕歸塵透過腫脹的眼皮，看到一個拄著拐杖的老者走了過來。
"趙三，你又欺負外鄉(xiāng)人！"老者厲聲道。
"老不死的，關(guān)你什么事？"壯漢雖然嘴上不饒人，但還是停下了動作。
"鎮(zhèn)上有鎮(zhèn)上的規(guī)矩！"老者用拐杖重重敲地，"再這樣，我就去找鎮(zhèn)長！"
壯漢悻悻地啐了一口，帶著手下離開了。老者這才俯身查看燕歸塵的傷勢。
"年輕人，你沒事吧？"
燕歸塵勉強坐起來，擦了擦嘴角的血跡："多謝...老丈。"
"唉，世道不太平啊。"老者嘆息著幫他撿起摔碎的玉佩，"這是你很重要的東西吧？"
燕歸塵接過玉佩，手指輕輕撫過上面的裂痕。這塊玉佩是母親在他十歲生日時送的，上面刻著"歸燕"二字，象征著家族的榮耀。如今，玉佩碎了，家族也沒了...
"來我家吧，至少有個遮風擋雨的地方。"老者見他神情黯然，主動提議。
燕歸塵本想拒絕，但虛弱的身體和饑餓的肚子讓他點了點頭。
老者的家是一間簡陋的茅草屋，家具陳舊但整潔。老婦人——老者的妻子——看到燕歸塵的慘狀，立刻端來了熱水和干凈的布條。
"先清理傷口吧。"老婦人溫和地說。
熱水碰到傷口時，燕歸塵咬緊了牙關(guān)。他習慣了疼痛，但這種被人照顧的感覺卻讓他有些不適應(yīng)。
"年輕人，你叫什么名字？從哪里來？"老者一邊幫他包扎一邊問。
"燕...十三。"燕歸塵臨時編了個名字，"從北邊來，家里遭了匪禍..."
老者點點頭，沒有多問。亂世之中，這樣的故事太多了。
晚飯是一碗稀粥和幾塊粗糧餅子。對燕歸塵來說，這已經(jīng)是這半個月來最豐盛的一餐了。他吃得很快，差點噎著。
"慢點吃，不夠還有。"老婦人慈祥地說。
燕歸塵突然覺得眼眶發(fā)熱。這種久違的溫暖讓他想起了母親和小妹。他低下頭，不想讓兩位老人看到自己的表情。
夜深人靜時，燕歸塵躺在簡陋的床鋪上，聽著窗外呼嘯的風聲。身上的傷口還在隱隱作痛，但比起荒野中的日子，這里已經(jīng)算是天堂了。
"我必須變強..."
這個念頭在他腦海中揮之不去?，F(xiàn)在的他連幾個地痞都對付不了，更別說報仇了。他需要恢復武功，需要找到方法解除體內(nèi)的毒素，需要...
第二天一早，燕歸塵就起床了。他向老者道謝后，決定在鎮(zhèn)上找份工作——他需要錢來買藥和食物。
"你會什么手藝？"鎮(zhèn)上的鐵匠問他。
燕歸塵搖搖頭。作為世家子弟，他從小習武讀書，哪里學過什么謀生手藝。
"那只能干些粗活了。"鐵匠指了指后院，"那里有一堆柴要劈，干完給你兩個銅板。"
燕歸塵拿起斧頭，開始劈柴。這個對普通農(nóng)夫來說輕而易舉的工作，對他這個傷員卻異常艱難。每揮一次斧頭，后背的傷口就傳來撕裂般的疼痛。汗水很快浸透了衣衫，混合著血水，黏在傷口上。
但他咬牙堅持著，直到劈完最后一根木頭。
"不錯嘛，小子。"鐵匠有些意外地遞給他銅板，"明天還來嗎？"
燕歸塵點點頭，接過銅板。兩個銅板，連最便宜的藥都買不起，但至少是個開始。
接下來的幾天，燕歸塵在鎮(zhèn)上做著各種零工：幫人挑水、清掃馬廄、搬運貨物...最臟最累的活他都干，只為那微薄的報酬。
鎮(zhèn)上的人漸漸習慣了這個沉默寡言的年輕人。他們不知道的是，每當夜深人靜，燕歸塵都會在無人的地方練習最基本的劍招——用那根當拐杖的木棍。
第七天傍晚，燕歸塵拖著疲憊的身體從酒館出來——他剛干完洗刷酒桶的活，手上還殘留著酒糟的氣味。轉(zhuǎn)過一個街角，他再次遇到了那群地痞。
"喲，這不是瘸子十三嗎？"壯漢趙三帶著手下攔住了他的去路。
燕歸塵握緊了手中的木棍，沒有說話。
"聽說你最近挺勤快啊，賺了不少錢吧？"趙三咧嘴一笑，"該交保護費了！"
燕歸塵冷冷地看著他："讓開。"
"喲，脾氣見長??！"趙三伸手就要搶他腰間裝錢的布袋。
就在這一瞬間，燕歸塵動了。木棍如毒蛇般刺出，精準地點在趙三手腕的穴位上。
"?。?趙三痛呼一聲，整條手臂頓時酸麻無力。
"給我打！"他怒吼著后退。
幾個地痞一擁而上。燕歸塵雖然身體虛弱，但武學根基還在。他靈活地閃避著攻擊，木棍每次出擊都精準地擊中對手的弱點——膝蓋、手肘、肩膀...
不到半刻鐘，幾個地痞就躺在地上哀嚎。燕歸塵自己也氣喘吁吁，額頭滲出冷汗——這場戰(zhàn)斗幾乎耗盡了他所剩不多的體力。
"再有下次，就不是這么簡單了。"他冷冷地說完，轉(zhuǎn)身離去。
身后，趙三怨毒的目光如芒在背。
回到老者的茅屋，燕歸塵發(fā)現(xiàn)自己的手還在微微顫抖。不是害怕，而是憤怒——憤怒于自己的弱小，憤怒于不得不與這種貨色糾纏。
"我必須離開這里..."
他望著窗外的月光，做出了決定。這個小鎮(zhèn)給不了他需要的東西。明天一早，他就啟程去更大的城鎮(zhèn)，尋找恢復武功的方法。
夜深了，燕歸塵卻毫無睡意。他摩挲著那半塊玉佩，眼神逐漸變得堅定而冰冷。
"血債...必須血償。"