冬至過后，空中不時的有小雪飄落，天氣是愈發(fā)的冷了。
這一天，郭子興帶著幾個人乘坐馬車出城而去，郭云也在其中。
透過馬車的窗戶，郭云見一路上不時的看見些衣衫襤褸的人，在冒著風(fēng)雪趕路，
很多人走著走著，就倒在了路上，再也起不來了。
忽然，前面的一個小樹林旁，聚集了許多百姓，個個面有驚懼之色。
郭子興讓馬車停下，走過去一看，竟見到了七八具尸體，懸縊在樹上，全都已經(jīng)咽氣多時。
而且，死者老少婦孺都有，似乎是一大家子人，卻不知為何齊齊自縊身亡了。
經(jīng)過詢問，有知情的一個老丈嘆聲道：
“他們這一家，是去懷遠投奔親戚的，誰知好不容易拖家?guī)Э诘娜サ綉堰h，卻發(fā)現(xiàn)親戚也已經(jīng)逃荒去了，只得原路返回，
走到這里時，他們家的盤纏已經(jīng)用盡，又得知家里的田產(chǎn)被官府收走，萬念俱灰，就在昨晚吃了些觀音泥上路了……”
這兩年，淮西之地大旱、蝗災(zāi)、瘟疫接連不斷，而官府卻從不調(diào)撥糧米救災(zāi)，反而一心等著百姓逃荒后，就把田地收走賣給別人。
這樣的事情，郭子興見的多了，早已麻木，只是取出一些錢財來，交給了那個老丈：
“麻煩老丈去買些席子來，給他們收尸吧。”
說著，與郭云等人返回了馬車。
等車輪緩緩滾動后，郭子興望著窗外，忍不住哀嘆了一聲：
“哀哉流民，為鬼非鬼，為人非人。
哀哉流民，死者已滿路，生者與鬼鄰。
哀哉流民，一女易斗粟，一兒錢數(shù)文……”
他這時吟誦的，是張養(yǎng)浩的《哀流民操》，
張養(yǎng)浩是促成元朝重開科舉的關(guān)鍵人物，故而天下知名，他的散曲、詩詞是這個時代士子的必讀。
到了辰時，一行人來到了離城五里外的一個莊子。
此處地名叫做十八里鋪，郭子興在這里有七八百畝的田產(chǎn)，并且建了一個莊院，四周住的全都是他的佃戶。
眨眼間，郭子興、郭云一行人在莊子里一連住了二十多天，直到春節(jié)將近才準(zhǔn)備返回定遠城。
在這期間，郭云發(fā)現(xiàn)有只要是有罪犯、好漢路過，郭子興都會慷慨解囊，送上路費，廣交豪杰。
而且在莊院里，還有許多郭子興結(jié)交的賓客，都是些孔武有力的，感覺身上都散發(fā)出一股殺氣，明顯不是什么善類……
在即將返回定遠城的前一晚，接連來了好幾個重要的客人，
其中有一個名叫“關(guān)先生”的，郭子興甚至直接離開莊院十里外親自前去迎接，顯得十分的重視。
當(dāng)晚，郭子興大擺筵席，宴請貴客，郭云也有幸添居末席，第一次體會到了大碗喝酒、大塊吃肉的爽感。
酒過三巡后，四周的好漢紛紛放飛自我，談天闊地，還說起了各自崇拜的歷史人物是誰，并且為到底是關(guān)二爺厲害，還是秦瓊厲害爭論不休。
郭云無心參與他們討論，一心在那默默干飯。
等吃飽喝足之后，抬頭一看，才發(fā)現(xiàn)郭子興跟那位“關(guān)先生”以及另外一個名叫孫德崖的貴客，已離席不知去了哪里。
當(dāng)他們再次出現(xiàn)時，郭子興的臉上明顯多了幾分笑意，似乎從“關(guān)先生”那里，得到了什么好消息。
筵席將近之后，郭子興把郭云叫到了跟前，向他介紹道：
“這位是你孫叔孫德崖，這位是關(guān)鐸關(guān)先生，快快行禮吧。”
郭云連忙行了一禮儀，心中又是一陣駭然。
孫德崖倒也罷了，關(guān)鐸此人卻十分的不簡單。
歷史上，他曾主導(dǎo)了蕩氣回腸的“龍鳳北伐”，火燒元上都，攻陷遼陽、甚至一度殺到了朝鮮，把朝鮮的西京平壤都攻打了下來……
翌日，當(dāng)其他隨從在收拾行囊時，郭子興把郭云叫到了跟前，隨口問了一句：
“昨晚席間，賓客都在暢聊古今英雄人物，不知賢侄心中推崇的是誰？”
郭云見附近的丫鬟隨從似乎都被特意支開了，心中一動，沉吟了片刻后說道：
“小侄最為敬佩的人，名叫范孟……”
郭子興聞言，頓時面露喜色，伸手拍了拍他的肩膀：
“你的志向，我已知道，這里不是說話的地方，隨我入堂來。”
范孟其人，原本是河南行省一個再普通不過的小吏，
但就是這么一個微不足道的小人物，卻在十二年前干了一件驚天動地的大事。
十二年前，范孟與霍八失等同謀，偽稱詔使，至汴梁城中，把河南行省的平章、左丞、總管等高官全都叫到跟前，殺了個精光！
大元朝整個河南行省的當(dāng)?shù)毓倮簦凰麣⒘藬?shù)以千的人，
甚至后來，范孟還假稱圣旨封他為河南都元帥，開始任用歸官，準(zhǔn)備正式謀反，可惜在最后關(guān)頭喝酒誤事，被人察覺出來襲殺了。
郭云說他最推崇的人，竟是這么一號人物，心中的志向如何，不言自明……
進到室內(nèi)，郭子興對郭云說：
“明年淮北將有大事，我這邊也在做最后的準(zhǔn)備，打算讓你統(tǒng)領(lǐng)莊中的賓客，習(xí)練武藝，你看如何？”
郭云想了想：
“莊子里的這些賓客，都是血勇俠義之士，難守紀(jì)律，叔父選一個武藝最高強的人，統(tǒng)領(lǐng)他們即可，
侄兒這邊，想招募百來個流民，以軍紀(jì)約束，幫叔父操練一隊能令行禁止的人馬來?！?/p>
“不妥。招募上百流民、操練軍隊，若不小心事泄，可就麻煩了?！?/p>
郭子興立馬否決了，好奇的問郭云：
“賢侄竟然還懂得練兵之法？”
郭云隨口答道：
“以前在宿州打獵時，遇到一個山中的老人，教了我一些兵法……”
郭子興聽后，面露詫異之色，隨后站起身來，在屋內(nèi)來回踱著步，最后拍板道：
“先以招募佃戶為名，招攬三十多個流民，再用防備盜賊為由，拿些竹槍藤盾操練……”
其實，郭子興不太相信郭云能有什么厲害的練兵之法，為了穩(wěn)妥起見，就只讓他招募個二三十人，試上一試，看有無成效再說。
郭云也猜到了一些他的想法，因此沒有多說什么，一口答應(yīng)了下來……