白令儀輕手輕腳踏入老夫人寢殿時，紗帳內(nèi)傳來斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽。
她指尖沾了沾銅盆里的帕子，將冰涼的濕布覆在老夫人額角，動作輕柔得像是在觸碰一件易碎的瓷器。
"娘，且喝口水潤潤喉。"她半跪著將白玉盞遞到唇邊，茶湯倒映著搖曳的燭火，在老夫人凹陷的眼下投出細(xì)小的光斑。
老夫人倚著軟枕，渾濁的目光掃過她手腕上的銀針："閨閣女子學(xué)這些醫(yī)理，終歸是不務(wù)正業(yè)。
當(dāng)家主母講究三從四德，侍奉夫君、教養(yǎng)子女、操持中饋才是本分。"
話音未落，又重重嘆了口氣，枯瘦的手指無意識摩挲著錦被，"那尊佛像...原想著供奉它能保侯府順?biāo)?.."
白令儀垂眸斂去眼底算計，指尖撫過老夫人腕間淡青色的血管："娘，可知甘露寺那尊鎮(zhèn)寺之寶？
先帝征戰(zhàn)時曾攜它隨軍，后來皇子皇孫綿延，都說沾了菩薩庇佑。"
她故意頓了頓，看著老夫人驟然睜大的眼睛，"若您信得過，兒媳愿去試試。"
湯藥蒸騰的熱氣模糊了兩人面容，白令儀用銀勺輕輕攪散藥面的油花："您這頭暈之癥，怕是當(dāng)年生產(chǎn)落下的病根。"
老夫人聽完身體猛地一僵，"那年老侯爺在外征戰(zhàn)，我既要照料幼子又要操持家務(wù)，月子里怕是沒調(diào)養(yǎng)好。"
瓷碗與木勺碰撞出清脆聲響，白令儀將藥碗舉到唇邊輕輕吹氣："兒媳開幾劑溫補(bǔ)方子，再配上藥浴，不出三月必定見效。"
溫?zé)岬乃幹樦戏蛉俗旖橇飨拢门磷蛹?xì)細(xì)擦拭，發(fā)間的珍珠步搖隨著動作輕晃，在墻上投下細(xì)碎的光影。
待白令儀離開后，孔嬤嬤放下雕花床帳，銅香爐里的龍涎香正飄出裊裊白煙。"這白氏倒是個玲瓏人，"
她掖好被角，"她照顧你很周到。佛像碎了就說要尋更好的，瞧著比那眼高于頂?shù)拇笄厥蠌?qiáng)多了。"
老夫人望著帳頂暗紋，思緒飄回那日佛堂。
白令儀跪在滿地瓷片中哭泣的模樣，她闔上眼睛，蒼老的面容終于舒展些許："明日讓廚房燉些阿膠，給她也送一碗去..."
窗外月光爬上雕花窗欞，將這句話輕輕揉碎在夜色里。
白令儀踩著月光踉蹌回院，裙裾掃過青石板的聲響驚飛了檐下棲息的夜梟。
雕花木門剛推開半扇，她便扶著門框干嘔起來——方才強(qiáng)忍著胃部翻涌給老夫人喂藥，此刻饑餓感如潮水般涌來，五臟六腑絞在一起發(fā)出尖銳的抗議。
"快！"她攥緊丫鬟巧云的手腕，指節(jié)泛白，"去廚房要些熱粥，再切盤醬牛肉，要快！"
杜若端著銅盆進(jìn)來時，白令儀正歪在美人榻上。
燭火搖曳中，額角的傷口猙獰可怖，腫起的淤青裹著干涸的血痂，在慘白的臉上宛如綻開的墨梅。
"小姐忍一忍。"杜若的聲音發(fā)顫，沾了溫水的軟布剛觸到傷口，白令儀便倒抽冷氣，指甲深深掐進(jìn)錦緞里。
"嘶...這賤人下死手！"白令儀攥著帕子的指尖突突跳動，回想起四夫人在廟前當(dāng)眾推搡的狠勁，眼底騰起一簇暗火。
"當(dāng)著那么多達(dá)官貴族人的面讓我出丑，真當(dāng)我是任人拿捏的軟柿子？"
她突然笑出聲，眼尾挑起艷麗的弧度，"不過是現(xiàn)世報來得快，那尊佛像碎得可真及時。"
待膳房送來食盒，白令儀撕下一大塊牛肉，牙齒咬斷肉絲時發(fā)出快意的咀嚼聲。
白瓷碗里的熱粥蒸騰著霧氣，她連喝三大碗，終于緩過氣來。
銅鏡映出她擦拭嘴角的模樣，艷紅的唇色與額間的傷形成刺目對比。
更漏聲里，白令儀鋪開素箋，狼毫飽蘸濃墨。
燭芯"噼啪"爆開火星，她的影子在墻上扭曲晃動，筆尖在紙上沙沙游走："侯府圖我嫁妝，婚前隱去大秦氏之事..."
寫到動情處，腕間玉鐲磕在硯臺上發(fā)出脆響。
白令儀思來想去，還是決定將這里發(fā)生的事情告訴父親，多一個人為自己出謀劃策好一點(diǎn)。
雖然她不想讓年邁的父親擔(dān)憂，但沒有辦法。
她不說的話，就好像上一世，她慘死的狀況傳到父親耳朵里。
白發(fā)人送黑發(fā)人，那是何等的悲劇？
她重重蓋上私印，將密信卷成細(xì)筒塞進(jìn)錦囊。
"杜若，明日卯時前務(wù)必交到漕幫王三手中，告訴他，信在人在，信失人亡。"
與此同時，祠堂內(nèi)的慘狀堪比煉獄。
四夫人癱坐在蒲團(tuán)上，膝蓋早已沒了知覺，粗麻布料磨破皮膚，滲出的血水混著汗水在青磚上暈開深色痕跡。
蚊蟲圍著她嗡嗡打轉(zhuǎn)，發(fā)間、脖頸、手臂布滿紅腫的包塊，她揮動手臂驅(qū)趕，卻驚得供桌上的燭火劇烈搖晃。
牌位后的陰影忽明忽暗，祖先畫像上的眼睛仿佛在俯視她的狼狽。
四夫人望著破碎的佛像殘片，牙齒咬得發(fā)顫。
門外傳來守衛(wèi)甲胄相撞的聲響，她渾身一僵，終究不敢挪動分毫。
“肯定是白氏那個小賤人算計自己，不然也不會這樣……”
夜風(fēng)卷著槐葉撲進(jìn)窗欞，將她壓抑的啜泣聲，揉碎在滿室陰森的檀香里。