看著士兵把燃燒的火箭射向海盜巢穴，

濃煙里飄來刺鼻的焦糊味 —— 那是海盜囤積的胡椒被點燃了。"大人，清點出來了。

" 通事馬歡捧著賬冊跑來，羊皮紙被海風(fēng)掀得嘩嘩響，"光是這次繳獲的胡椒，

就夠南京城半年的俸祿開銷。"鄭和望著海峽對岸的滿剌加王宮，

國王正舉著金盞在岸邊等候。

他忽然明白為何朱棣要讓佛教徒與穆斯林同船 —— 當(dāng)阿米爾用阿拉伯語翻譯圣旨時，

國王腕上的玉鐲映出三重倒影：寶船的帆、寺廟的金頂、還有正在卸載的絲綢。返航時，

"定威號" 的貨艙里堆滿了胡椒。鄭和掀開艙蓋，濃郁的辛香嗆得他咳嗽。

這些在爪哇只值三貫寶鈔的東西，到了蘇州府就能換兩錠雪花銀。

他想起江西災(zāi)民用稻谷換胡椒的場景，那些枯瘦的手掌接過香料時，指縫里還沾著泥。

艦隊駛?cè)腴L江口那天，南京城的鐘聲正敲響午時。鄭和站在船頭，看見岸邊新搭的棚子里，

戶部官員正用胡椒折算官吏俸祿。穿緋袍的御史捏著胡椒粒，

眉頭皺得像打了個死結(jié) —— 去年他們還在為寶鈔貶值破口大罵。

"報 ——" 瞭望兵突然高喊，"安南國遣使求見！"鄭和接過國書，

羊皮紙邊緣還帶著血漬。他忽然想起出發(fā)前朱棣的話："海路不是綢緞鋪，

是刀光劍影里的算盤。" 遠(yuǎn)處的寶船正在卸貨，瓷器與香料的碰撞聲里，

隱約傳來波斯商隊的駝鈴。在 2018 年的 6 月 15 日，

美國的前國防部長馬蒂斯在美國海軍戰(zhàn)爭學(xué)院的畢業(yè)典禮上說了這么一段致辭。

他說：世界將重新進入到大國競爭的階段，中國正在復(fù)制明朝的模式，

要求其他國家成為中國的朝貢國。這一段對話可以說是充滿了美國對中國的刻板印象，

但是我相信有小伙伴聞出來味兒不太對。在大量的影視作品或是文化作品當(dāng)中，

都說鄭和的船隊出去是封賞其他小國的。刻板印象當(dāng)中，明朝的海上貿(mào)易幾乎就是虧本買賣。

既然如此，我搞虧本買賣你急什么？百億補貼沒有你是...