天啟五年的春寒，銹刀子似的刮人骨頭縫。李濟(jì)生從混沌里掙出來(lái)，額頭冷汗涔涔，腦仁嗡嗡響。眼前是頂陌生的粗布帳子頂，昏黃。身下炕席硌骨頭，土腥、汗味、劣質(zhì)熏香混著往鼻孔里鉆。
他大口喘氣，喉嚨火燒火燎地疼。另一個(gè)少年十六年的零碎，和他自個(gè)兒那些車床轟鳴、圖紙線條、洗腳城迷離燈光的畫面，洪水般沖撞、撕扯、硬生生糅合在一起。
李濟(jì)生…渭南李家塬…富農(nóng)…水澆田三百畝…旱田四千畝…醬菜鋪?zhàn)印f(wàn)歷進(jìn)士的祖父…十六歲…定親…
“明末…天啟五年…陜西…” 他喉嚨里擠出砂紙磨似的音節(jié)。一股冰冷的恐懼猛地攫住了他，比頭痛更甚。崇禎元年！王二！那席卷西北的血火風(fēng)暴，千里餓殍！只剩三年！他像離水的魚(yú)，徒勞張嘴，腥風(fēng)血海仿佛已撲面壓來(lái)。
院墻外猛地炸開(kāi)喧囂。男人粗聲叫罵，婦人尖利哭嚎，管家李忠壓不住焦躁的呵斥，撞破窗紙灌進(jìn)來(lái)。
“打！打死周家溝龜孫！敢斷水頭！”
“天殺的喲！我的腿折了！”
“住手！抬老張頭進(jìn)去！快！”
“忠叔，周家霸著水溝！塬上的苗子要渴死了！”
李濟(jì)生（或者說(shuō)，如今這軀殼里的魂）掙扎撐起酸軟身子，骨頭呻吟。他踉蹌?chuàng)涞礁褡哟扒埃种付哙轮崎_(kāi)一條縫。
院門外，七八個(gè)穿破爛短褐的漢子，攙著抬著，臉上身上掛彩，血混黃泥糊著。一個(gè)老佃戶蜷地上，抱著條彎折的腿，喉嚨嗬嗬抽氣，臉痛得扭曲。管家李忠，四十來(lái)歲，臉?lè)剑虧M愁苦溝壑，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一邊指揮抬人，一邊跳腳罵那些眼珠通紅的年輕后生：“嚎頂屁用！消停！抬人！請(qǐng)郎中！想害死老張頭？！”
濃重的血腥氣混汗臭、絕望的土腥味，鉆進(jìn)李濟(jì)生的鼻腔。他胃里翻騰，強(qiáng)忍著嘔，目光越過(guò)混亂人群，投向塬下那片李家田地。
心猛地一沉。
本該綠意蔥蘢的初春，塬下水澆田里，麥苗蔫蔫貼地皮，葉片枯黃。遠(yuǎn)處，一望無(wú)際的旱塬坡地，赤裸裸暴曬在灰白天光下，像張被巨人撕碎的、干渴的黃色皮膚。深壑縱橫，大地裂開(kāi)的傷口。土地板結(jié)龜裂，縫大得能塞進(jìn)孩子拳頭，死寂地訴說(shuō)著焦渴。風(fēng)掠過(guò)，卷不起一絲塵，只帶來(lái)窒息的干燥。
小富即安？這念頭像冰冷毒蛇纏上李濟(jì)生的心。眼前混亂、貧瘠、無(wú)聲龜裂，與記憶中明末風(fēng)暴轟然重疊。那吞噬一切的劫難前，三百畝水田，幾千畝旱塬，西安城那幾家醬菜鋪?zhàn)印闶裁?？狂風(fēng)巨浪里一片枯葉罷了。
一股寒意竄上頭頂。無(wú)形的巨石沉沉壓下，要將他剛拼湊的意識(shí)碾碎。他死死摳住粗糙窗欞，指甲幾乎嵌進(jìn)木頭，指關(guān)節(jié)發(fā)白。
不能坐以待斃！
他猛地吸氣，血腥塵土味嗆得他劇咳，卻也壓下了惡心眩暈?；靵y思緒被生存危機(jī)強(qiáng)行捋直——活下去！讓更多人活下去！
他強(qiáng)迫自己冷靜，像工程師審視圖紙，重新打量這片土地。目光掃過(guò)李家塬——突兀隆起于渭河平原邊緣的黃土臺(tái)地。視線順塬邊緣向下切割，陡峭邊坡，再下，是切入黃土層的深壑。一條本該潺潺的溪流，只剩一條細(xì)瘦渾濁泥水，有氣無(wú)力蜿蜒，稀薄得蓋不住河床鵝卵石。
水…水是命脈！留不住水，萬(wàn)事皆空。
身后房門“吱呀”推開(kāi)。一個(gè)穿半舊青色細(xì)布夾襖、面相敦厚卻深憂的中年男人端粗瓷碗進(jìn)來(lái)，碗里冒稀薄熱氣。是李守業(yè)，這身體的父親。
“醒了？”李守業(yè)聲音低沉沙啞，帶著一夜未眠的疲憊。藥碗放炕沿小幾上，輕磕碰?！靶蚜司秃?。外頭…唉，周家溝那幫人，仗著上游，卡了水，爭(zhēng)水打起來(lái)了，傷了好幾個(gè)。這年景…唉！”他重重嘆氣，愁苦搓著粗糙手掌，指縫嵌洗不掉的泥垢，“老天爺不開(kāi)眼，再旱下去，三百畝水田也夠嗆，更別說(shuō)塬上幾千畝望天收的旱地。咱家這點(diǎn)嚼谷，怕是要…唉！”又一聲長(zhǎng)嘆，沉甸甸壓住狹小空間。
李濟(jì)生轉(zhuǎn)身，目光迎上父親那“小富即安”卻深知不易的愁容。他張嘴，喉嚨干澀發(fā)緊，眼神卻異常平靜，透出洞悉殘酷后的沉凝。他沒(méi)去碰藥碗，抬手指向窗外那片廣袤干渴的旱塬坡地。
“爹，”聲音不高，沙啞，卻穿透窗外嘈雜，“光愁沒(méi)用。水，得自己想法子留?！?/p>
李守業(yè)一愣，布滿血絲的眼疑惑：“留？咋留？老天爺不下雨，溝里的水眼見(jiàn)一天比一天少……”
李濟(jì)生沒(méi)答，走到靠墻簡(jiǎn)陋木桌旁。桌上攤幾本蒙塵舊書，劣質(zhì)硯臺(tái)，禿毛筆。他順手抽張練字用的粗糙毛邊紙，取下禿筆，不蘸墨，在泛黃紙面快速勾勒。線條簡(jiǎn)潔，篤定。
他先在紙上畫個(gè)大斜面代表陡坡，斜面上，如給巨人披鱗甲，畫一排排錯(cuò)落有致、半圓形淺坑，坑沿潦草線條堆起小土埂。
“您看這塬坡，”筆尖點(diǎn)大片代表坡地的空白，又指紙上鱗片狀淺坑，“太陡，存不住雨水。咱在坡上挖坑，就這樣的，‘魚(yú)鱗坑’?！?他頓，斟酌如何轉(zhuǎn)成父親能懂的話，“挖半圓，坑邊培土埂。一場(chǎng)雨下，雨水流進(jìn)坑，被土埂攔住，滲土里，給坑里的苗子喝。流不走，就帶不走土，保水土！”
李守業(yè)湊近，瞇眼，看紙上奇怪圈圈，眉頭擰緊：“挖坑？這…這得費(fèi)多少工？挖了坑，種啥？種糧食？這點(diǎn)水，怕也養(yǎng)不活幾棵苗子吧？” 語(yǔ)氣是農(nóng)人務(wù)實(shí)，更深是對(duì)“瞎折騰”的本能抗拒。
“不種糧?！崩顫?jì)生果斷搖頭，筆尖魚(yú)鱗坑中心用力一點(diǎn)，“種樹(shù)！耐旱的樹(shù)。文冠果，聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？耐旱，耐瘠薄，根扎得深！果子能榨油，上好的燈油、吃油！葉子能做染料！比種稀稀拉拉糜子谷子強(qiáng)！” 語(yǔ)速加快，不容置疑急切，“還有葡萄！扦插就能活！坡地通風(fēng)好，種好了，釀出的酒，往北邊草原、往南邊城里賣，都是硬通貨！比糧食值錢得多！”
他邊說(shuō)，邊在紙上魚(yú)鱗坑旁畫幾條蜿蜒線，代表塬下深壑。溝壑上游位置，他重重畫幾道橫線，像給溝壑套枷鎖。
“還有這溝！” 筆尖點(diǎn)橫線，“不能讓雨水裹著泥沙白白沖走！得攔！在溝上頭，找個(gè)窄點(diǎn)、穩(wěn)當(dāng)口子，修壩！修‘淤泥壩’！” 他手腕用力，橫線下畫小方塊，“壩不用多高，能攔住水就行。夏天下暴雨，洪水沖下，被壩擋住，水勢(shì)就會(huì)變緩，泥沙就沉在壩里面了！日子久了，就能淤出好地！新田！”
他喘氣，見(jiàn)父親愣神，眼神茫然、驚疑、一絲被構(gòu)想沖擊的震動(dòng)，趕緊“淤泥壩”下方畫更大方框。
“關(guān)鍵在這兒！”筆尖重戳大框，“壩底下，離壩遠(yuǎn)點(diǎn)、挖個(gè)大塘！壩攔洪水，泥沙沉淀后的清水，順溝底小渠，流進(jìn)塘里存起來(lái)！等塘滿了，再順著挖好的排水渠慢慢放，澆地用！明白嗎爹？洪水來(lái)了，它造田、存水！天旱了，塘里的水是救命水！比指望老天爺靠譜！”
李濟(jì)生一口氣說(shuō)完，喉嚨像吞沙子，火辣辣疼。他放下禿筆，端起炕沿涼透藥湯，不顧濃重苦澀，仰頭咕咚灌下。冰涼藥汁滑過(guò)喉嚨，帶來(lái)短暫麻木。
他放下空碗，目光灼灼盯父親李守業(yè)。那張敦厚臉，表情復(fù)雜極了。震驚兒子突如其來(lái)、聞所未聞“大計(jì)”；本能盤算需耗費(fèi)多少人力、糧食、銀錢；更深處是農(nóng)人對(duì)土地的本能渴望——淤出新田？存救命水？還有值錢的文冠果油和葡萄酒……巨大誘惑撓著他被旱情爭(zhēng)水?dāng)噥y的心。
“這…這…” 李守業(yè)喉結(jié)滾動(dòng)，干裂嘴唇翕動(dòng)，“濟(jì)生，你…你這腦袋瓜子，啥時(shí)候琢磨出這些道道？這…這得花多少錢糧？雇多少人手？萬(wàn)一不成……” 擔(dān)憂畏難如藤纏繞。
“爹！” 李濟(jì)生打斷，聲音不高，卻異常堅(jiān)定，帶著不容置疑力量，“錢糧，先用我自個(gè)兒攢的體己！不夠，咱再想法子！人手？眼下春播過(guò)了，佃戶們正閑著！咱家管飯，再給點(diǎn)工錢，他們能不來(lái)？這是給他們自己保命！也是給咱李家保根基！”
他上前一步，手指再指窗外死寂龜裂旱塬，聲音低沉，帶著穿越者洞悉未來(lái)的沉重：
“您想想周家溝爭(zhēng)水…這才開(kāi)春！往后呢？旱情只會(huì)更重！爭(zhēng)水、搶糧…到那時(shí)，手里沒(méi)點(diǎn)硬扎東西，光守幾百畝水田幾個(gè)醬菜鋪?zhàn)?，頂什么用？這世道…怕是要不太平了?！?最后幾字，很輕，冰錐般刺入李守業(yè)耳中。
李守業(yè)渾身一震，猛抬頭看兒子。年輕臉龐上，找不出一絲少年輕浮迷茫，只有深潭般沉靜，眼底深處那抹揮之不去的、預(yù)見(jiàn)深淵般的憂懼。這眼神，讓李守業(yè)莫名心悸，仿佛兒子真窺見(jiàn)了不祥未來(lái)。
窗外，傷者呻吟、管家呵斥隱隱傳來(lái)。屋內(nèi)，藥碗殘留苦澀彌漫。李守業(yè)目光，從兒子沉靜臉，緩緩移向桌上畫滿符號(hào)的毛邊紙——魚(yú)鱗淺坑，橫攔溝壑的土壩，儲(chǔ)水方塘。紙上簡(jiǎn)陋線條，此刻卻蘊(yùn)含沉重急迫力量。
他沉默許久，久到窗欞紙日影挪動(dòng)一小截。終于，長(zhǎng)長(zhǎng)、深深吸氣，用力得仿佛要將滿屋沉悶憂慮吸進(jìn)肺里。布滿老繭的手，重重拍在粗糙木桌面，悶響。
“唉！” 又一聲長(zhǎng)嘆，愁苦茫然淡了些，多一絲逼到墻角后放手一搏的決斷。“你這孩子…病了一場(chǎng)，倒像把魂兒病明白了。行！爹…爹信你這一回！先用你體己銀子，不夠…爹再想法子擠點(diǎn)！不過(guò)，”他話鋒轉(zhuǎn)，眼神異常嚴(yán)厲，緊盯李濟(jì)生，“得一步一步來(lái)！穩(wěn)當(dāng)！別瞎折騰！尤其修壩挖塘，人命關(guān)天，半點(diǎn)馬虎不得！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”
“聽(tīng)見(jiàn)了，爹！” 李濟(jì)生心頭緊繃的弦，微松一絲。劫后余生般的疲憊和更沉重責(zé)任感涌上。他走到窗邊，再望塬下?；靵y平息些，傷者抬走，剩幾個(gè)后生蹲墻根，眼神空洞望龜裂土地。
遠(yuǎn)處，渾濁溪流依舊細(xì)瘦，干涸河床上艱難扭動(dòng)。但此刻，在李濟(jì)生眼中，渾濁水流，仿佛蘊(yùn)含未來(lái)生機(jī)。他仿佛看見(jiàn)無(wú)數(shù)魚(yú)鱗坑綴荒坡上，坑內(nèi)綠意萌發(fā)；溝壑深處，一道道土壩攔蓄山洪，壩后新淤沃土陽(yáng)光下泛油光；儲(chǔ)水塘波光粼粼，滋養(yǎng)下游焦渴田畝；甚至聞見(jiàn)文冠果油獨(dú)特香氣，嘗到新釀葡萄酒醇厚……
藍(lán)圖鋪開(kāi)，腳下土地干硬、貧瘠、危機(jī)四伏。三年倒計(jì)時(shí)，心底無(wú)聲冷酷滴答。第一步，從留住每一滴水的“魚(yú)鱗”開(kāi)始。他收回目光，落自己攤開(kāi)手掌，掌心殘留摳抓窗欞的木屑。這手，沾過(guò)機(jī)油，捏過(guò)酒杯，如今，要在這黃土塬上，抓住生路。
他轉(zhuǎn)身，聲音不高，清晰吩咐門口不敢吭聲小廝：“栓柱，去，叫忠叔忙完，立刻來(lái)見(jiàn)我。就說(shuō)…少東家有事，商量‘留水’章程?！?/p>