轉眼間，二月中旬已至，庭中榆樹新芽滿枝，院中月季含苞待放，鶯歌燕舞，掠過長空不時在枝頭徘徊，嘰嘰喳喳個不停。
近日宋妍芝也常在院中踱步徘徊，緊鎖著眉，整日問著孟書理的情況。
這都兩月了還杳無音信，換做是誰都會擔心。
圍剿匈奴的一支精銳部隊，不算得甚重大戰(zhàn)事，是以宋妍芝未曾聽過軍報自然是合情合理的。
其實葉白榆也沒心安到哪去，自從上次在朝堂上聽過軍報得知孟書理的噩耗以來，便再也沒一點消息，又加之春闈一事，他眼下烏黑更甚，整個人又瘦了一圈。
縱使他再怎么憂心忡忡，也不可顯露半分，免得讓宋妍芝察覺到什么，只能說些無關痛癢的話搪塞過去，比如什么孟書理定會相安無事的你切放心，再入孟書理他只是忙于戰(zhàn)事沒來得及及時回信罷了，反反復復，不知是在安慰宋妍芝還是在安慰自己。
這些無關痛癢的安慰自然也沒起得什么效果，宋妍芝在整日的憂心中漸漸食欲不振，這幾日尤為明顯，終日茶飯不思，人都瘦了好一圈。
餐桌上。
“夫人，您就吃一口吧，您都一早上沒吃東西了?！?/p>
“不要，我不餓。”
宋妍芝雙肘撐著桌子，雙手撐著腦袋，嘟著嘴，懨懨道。
“妍芝，這是我特意讓下廚給你做的百合蓮子羹，且嘗一口看看味道如何？”
葉白榆也在一旁勸道。
既然是葉白榆勸的，她也不好意思不給他面子，存心讓他焦急，是以才肯低下頭扒拉了幾口。
“書理一定會平安的?！?/p>
“哎——既然平安怎么沒收到他的書信，倘若遇了險，為何一點情報也無？是不是那幫軍官在背后刻意隱瞞，針對書理，白榆哥哥你說是不是這樣？”
這一問可確實是問在點上了，那玉門關的將軍鄧均是前三年剛上任的，聽聞此人心胸狹隘，剛愎自負，仗著有點武藝的本事與官位在朝堂上經常與其他武官起沖突，群臣皆對此人不滿，時不時向圣上進諫告發(fā)他的罪行，圣上無奈之下只好將他發(fā)配到玉門關當個邊關將軍，遠離朝堂之上。
葉白榆聽聞鄧均被派去了玉門關，早料到了此人遲早會對孟書理不滿。不為別的，只為孟書理雖只是個校尉，奈何他武藝高超、性格開朗、講義氣早在軍中赫赫有名，想必名氣早就壓過了剛上任的鄧均，以鄧均的心胸，此人不除怕是難解其恨啊。
想必孟書理在軍中這么多年卻也只混得個校尉，不僅跟他的身份有關，想來其中與鄧均的打壓也脫不開干系。
而這次的圍剿行動簡直是一次赤裸裸的陷害，鄧均此次借刀殺人，竟是不顧圍剿失敗之過，也要將孟書理除去，當真是心狠手辣。
“以書理那種好脾性，他能招惹誰呢，你別胡思亂想了，好好吃飯才是大事?！?/p>
他說著往嘴里送了一口飯，哪曾想這口飯還沒咀嚼下肚，下一秒驚得他差點就要將飯噴出。
“葉白榆！你哥哥我回來了！”葉道秋爽朗而中氣十足的嗓音在府中回蕩。
葉白榆和宋妍芝二人連忙放下手中碗筷，匆匆跑出院內。
只見院中赫然站著高大威猛的葉道秋，站在一旁的是身姿挺拔的——孟書理！
這兩人在邊關待久了，膚色都被曬成了健康的小麥色，臉上還有在邊關風吹日曬而留下的細紋，面部五官卻也更加立體鋒利。
看門的小廝一路跟他們身后追著根本攔不住這倆練家子，面紅耳赤地跑到葉白榆面前抱怨道:“大人，真不是小的故意放這兩位進來的啊，你這這兩人牛高馬大的，小的根本攔不住啊?！?/p>
“無礙，不用欄，左邊的這一位是我的兄長，另一位是我的摯友，以后看見他倆直接放進來就好了?！?/p>
這小廝是這兩年剛來的自然是沒見過什么葉道秋和孟書理，只當他們是擅闖府邸的賊人，如今聽葉白榆這么一解釋，當即只覺冒犯，不禁汗顏，一聲不吭地回去看門了。
宋妍芝一看是孟書理回來了，一時間還有些不敢相信以為是今日來自己憂思過重，出現(xiàn)幻覺了，揉了揉眼睛，發(fā)現(xiàn)不是幻覺后，飛奔著撲向了孟書理，在他懷中嗷嗷哭。
“嗚嗚嗚——書理，你怎么突然回來了。你不是去打仗了嗎，這么久怎么一點消息也沒有，嗚嗚嗚——你知道、你知道我有多擔心你嗎？”
孟書理不斷拍著宋妍芝的背，輕聲安慰她不要哭了。
葉白榆和葉道秋實在看不下去這兩人在這里你儂我儂互訴衷腸的樣子，一前一后的走進了中堂，留下孟書理自己給宋妍芝解釋事情的來龍去脈。
“哥，你怎么回來了，是圣上詔你回京的嗎？”
“廢話！”葉道秋猛地一拍葉白榆的肩，這一巴掌真使出了力，差點把葉白榆瘦弱的肩頭拍散架了。
“無詔回京，這種殺頭的事我敢這么正大光明的干么？放心是圣上特批我兩回京的。你看我駐守邊關十二年，離開妻兒六年，再不歸家怕是兒子都跟別人姓了?！?/p>
“哥你放心，我過年的時候剛回府上看過，侄兒還是跟你姓的。”
葉道秋仰頭哈哈大笑，許是在邊關待久了，人都變得萬分豪爽，再配上這劍眉星目，當真乃人中豪杰。
“圍剿匈奴那一戰(zhàn)后來究竟發(fā)生了何事？”
“兩個月前你不是送給我一封密信說讓我多關注玉門關的動向，即使前去營救孟小兄弟嗎，正巧在出兵圍剿的前一晚我收到了消息，當晚就帶著三十人的精銳部隊連夜趕到了玉門關。在關外，孟小兄弟那支隊伍死傷過半，孟小兄弟也背上中箭眼看著就要圍剿失敗，我等即刻支援，大敗匈奴。”
“但不幸讓敵軍首領偷摸著脫逃了，我等皆未注意，等到回過神來時，孟小兄弟人已經不見去追那匈奴首領了。我們本想即刻去追，但不幸的是此時有恰好掛起了沙塵暴，我等只好退回關內，待沙塵暴一過便出兵搜尋。”
*
被沙塵暴襲擊后的玉門關顯露出死亡一般的沉寂，仿佛生命都被掩埋在了狂沙之上。
“兄弟們我們出發(fā)！”
兩三百人自發(fā)組成的搜救小隊，即將出關尋找孟書理。
“你們這是要去哪呢？你們究竟是葉將軍的兵還是我鄧筠的兵，沒有我的命令也敢擅自行動？”鄧均緩緩從帳中走出來，面色陰沉，眼底滿是陰騖，“葉將軍胡亂我管不著，你們這些人都給我好好待著，沒有我的命令，不許踏出軍中一步，否則……軍法處置！”
玉門關的士兵皆被鄧均的狠話嚇破了膽，只能待在原地一動不動，面面相覷后，皆以殷切的目光望向葉道秋。
葉道秋迎著他們的目光點點頭，心中暗罵道:“鄧均這孫子，真是狠辣，難怪白榆拜托我來此，要是我不了，孟小兄弟可就要曝尸荒野，連個尸體都不回來了。”
他冷哼一聲，領著自己這隊三十人馬的小隊，奔向玉門關外。
但人少力量畢竟是有限的，他們找了一天竟是連個腳印都沒看到。第二天又早早出發(fā)，終于在一處巖石后邊發(fā)現(xiàn)了奄奄一息的孟書理。
孟書理此刻嘴唇干裂，嚴重的脫水加上高熱讓他的神智早已不清，只是緊緊地攥著胸口的衣服，仿佛在抓著活下來的動力。
在離這石頭的一里外，發(fā)現(xiàn)了逃脫首領的尸體。
葉道秋火速將他帶回關中就醫(yī)。
他不能在玉門關多待，是以簡單地給孟書理處理完傷口，待那人情況穩(wěn)定后，第二天清晨他便迎著熹微的晨光快馬加鞭趕回了嘉峪關。
回到軍中后也一刻不敢停歇，將孟書理安置在軍中后，又馬不停蹄地給圣上寫了一份請求二人回京的書信。
邊關的夜風吹的厲害，穿過低矮交錯的房屋吹著哨子呼嘯而過，而孟書理所待的那間帳房內除了風聲外什么都聽不到，這是死一般的沉寂。
他一日三次地來查看，生怕孟書理在這沉寂中沉寂地離去。
一天，兩天……直到等到第七天，孟書理才堪堪睜開眼，對上他又驚又喜的目光。
“葉將軍，我這是……”孟書理說著就要起身，但肩上傳來的刺痛又讓他乖乖躺了下去。
“你終于醒了，這里是嘉峪關，你被我們從大漠中救回來了！”見孟書理除了傷勢未愈合還有些低燒外，其余一切良好，心中的一塊大石頭登時落了地，他不由得喜笑顏開。
“多謝葉將軍救命之恩，在下日后定會盡犬馬之勞報答葉將軍。”孟書理剛醒來，說話時還十分虛弱，但神情卻是異常的堅定。
“救你只是舉手之勞，你真正該感謝的是葉白榆，是他讓我來支援你的。
“葉白榆……？！”
嘴里念出這個名字時，心尖不由得一顫，是那個曾經在朝堂上挺身而出保全他尊嚴、如今又在千里之外的長安間接救他一命的葉白榆。
思及此，眼水無聲滑落，在沉寂的軍帳中滴落在地，激起一陣回響。
此后，孟書理又在帳中休養(yǎng)了半個月，二人才動身騎馬歸京。
馬蹄嘀嗒，跨過千山，趟過萬水，穿過王朝廣袤的千里大地，守關的英雄終于榮歸故里，放逐的罪人終于一雪前恥，抵達心上人的懷抱。
在這一刻，他們終于回到了家。
*
“既然你一月前就已經救下書理，那為何不寫封信報個平安？”
“??？”葉道秋撓了撓頭，“我以為軍報上會寫有的……”
二人聊完，走到院內，宋妍芝早已哭成了個淚人，孟書理則在一旁摟著她不斷地安慰她。
不知為何，看著這兩人在他府中這般你儂我儂，葉白榆心中總覺著有些不爽。
“好了，”葉道秋拍了拍葉白榆的背，“你哥我要回去見你嫂嫂就先告辭了。”
“嗯，再見?！?/p>
葉白榆與他揮手作別，而后徑直走向那兩人。
“你們可聊完了？”
孟書理放開宋妍芝，而后點了點頭。
“既然如此，我待會兒給你幾兩銀子，你且先住客棧。明日我會將和離書擬好，你們二位可決定好以后在哪定居了嗎？”
宋妍芝拿帕子擦眼淚的手頓了下，轉頭看向孟書理，“聽書理的吧，我去哪都行 ”
“長安于我已是是非之地，去太遠的地方難免舟車勞頓，依我之見，不如我們去洛陽吧?！?/p>
“好，我待會派人前去購置座宅子，作為妍芝的嫁妝，等事情辦完你們就可以出發(fā)了。”
宋妍芝連忙擺手，“這可使不得啊白榆哥哥，我和書理二人已經虧欠了你太多，怎還能靠你購置宅子呢？”
孟書理也點頭表示贊同。
“正所謂一日夫妻百日恩，你我二人雖有名無實，但我心中一直把你看做妹妹相待，且你在尚書府中操持多年，府中財產自然也有你的一份，切莫再推辭了?！?/p>
兩人看著葉白榆說一不二的眼神，猶疑片刻，最終決定收下。