張之年走到離槐樹還有三步遠的地方停下。王婆婆臉上的黏液正順著下巴往下滴，在腳邊積成一小灘墨綠色的水洼，水里浮著幾粒白色的蟲子，像是被泡脹的米。
“后生，你倒是比我想的膽子大?！蓖跗牌诺穆曇粲肿兞?，不再尖細，反而帶著點沙啞的蒼老，和他記憶里那個塞給他薄荷的老太太重合在一起。她抬起手，紅指甲在月光下泛著冷光，指向槐樹上掛著的人皮，“你看，這些都是‘聽話’的?！?/p>
張之年順著她的手指看去。最近的那張人皮在風里輕輕晃著，脖頸處有圈細密的針腳，像是被人用線縫起來的。他忽然認出那身衣服——是去年冬天搬來四樓的那個年輕女人，總穿一件姜黃色的羽絨服，說話時總愛捂著嘴笑。
“她不聽話？”張之年的聲音很干，像砂紙在摩擦。
“太吵了。”王婆婆咯咯地笑起來，黑洞洞的眼窟窿里似乎有什么東西在動，“總喊著要找孩子，吵得祂睡不好?！彼斐錾囝^舔了舔嘴角，舌尖是黑紫色的，“不過皮倒是養(yǎng)得好，你看這顏色，多嫩?！?/p>
張之年胃里一陣翻騰，卻死死忍住沒吐。他盯著王婆婆手里的紙條，紙條邊緣已經被墨綠色的黏液浸透，上面的字跡卻越發(fā)清晰，扭曲的筆畫像是活了過來，在紙上慢慢蠕動。
“你到底是誰？”他問。
王婆婆歪了歪頭，脖子發(fā)出“咔噠”一聲脆響，像是骨頭錯位了。“我是王婆婆啊?！彼χf，伸手往自己臉上抓去——指甲插進皮膚里，像撕紙一樣撕開了一道口子，露出下面白森森的東西，“你看，我一直是王婆婆?！?/p>
張之年渾身的血都凍住了。
王婆婆正在撕自己的臉。
她的動作很慢，像是在剝一張不太順手的皮。皮膚被撕開的地方沒有血，只有一層黏糊糊的透明液體，順著臉頰往下淌。露出的不是血肉，而是一層慘白的、帶著細密紋路的東西，像是某種軟體動物的軀干。
“十年前，我也像你一樣?！蓖跗牌乓贿吽耗樢贿呎f，聲音從撕開的皮膚下面?zhèn)鞒鰜?，悶悶的，像是隔著一層水，“那時候我還不叫王婆婆，我叫李娟，是個裁縫?！?/p>
她撕到下巴時停了下來，露出半張人皮半張慘白軀干的臉，看起來格外詭異。“我也能看見那些東西，他們說我瘋了，把我送進了精神病院。”她的聲音突然拔高，帶著尖銳的恨意，“那里的醫(yī)生給我灌藥，把我綁在床架上，說我腦子里長了蟲子！”
張之年的手指猛地收緊，指甲掐進掌心。精神病院、灌藥、束縛帶——這些詞像針一樣扎進他的腦子里，勾起無數模糊而痛苦的記憶。
“后來祂找到了我。”王婆婆的聲音又變得平緩，甚至帶著點虔誠，“祂說我不是瘋了，是‘醒’了。祂給了我這張皮，讓我能在兩個世界里走，還能……養(yǎng)著祂?！?/p>
她終于把整張臉都撕了下來，露出那顆慘白的、沒有五官的頭顱。在原本是眼睛的地方，有兩個小小的黑洞，正往外淌著墨綠色的黏液。“你看，這張皮多好，又暖又結實?！彼阉合聛淼哪樒ね睒渖弦粧?，那張臉在風里對著張之年笑了笑，嘴角咧到耳根。
張之年盯著那顆慘白的頭顱，忽然發(fā)現不對勁——頭顱的頂部有個小小的孔洞，邊緣很整齊，像是被人用鉆子鉆出來的。而王婆婆（或者說李娟）的脖頸處，皮膚和軀干的連接處有圈淡淡的痕跡，像是……用線縫起來的。
“你也是……皮？”他艱難地吐出這幾個字。
“是，也不是?！崩罹甑念^顱微微轉動，黑洞對著他，“我是‘容器’。祂需要容器才能在這邊待著，就像人需要衣服才能出門?！彼D了頓，聲音里帶上點誘惑，“你也可以成為容器，祂很喜歡你，從你第一次夢見那只眼睛開始，祂就盯上你了?！?/p>
張之年猛地后退一步，撞在槐樹上。樹干冰涼的觸感讓他稍微清醒了些，手腕上的鎮(zhèn)魂珠又開始發(fā)燙，剩下的六顆珠子里，有一顆正在慢慢裂開。
“你看，祂在催了?！崩罹昕┛┑匦?，“你的珠子快裂完了，等七顆都裂了，你就再也藏不住了。”
張之年低頭看向珠子，裂開的第二顆珠子里冒出一縷黑煙，這次的黑煙沒有消散，而是在他面前凝聚成一個模糊的人影——穿著病號服，瘦得只剩下一把骨頭，手腕上有圈深深的勒痕。
是那個說自己是“陰差”的老頭。
老頭的人影對著他搖了搖頭，嘴巴無聲地動著，像是在說什么。張之年沒看懂，卻莫名地感到一陣心慌。
“別理他?！崩罹甑穆曇敉蝗蛔兊眉饫八褪莻€沒用的廢物，守不住珠子，也成不了容器，最后只能爛在精神病院里！”她猛地朝黑煙撲過去，黑煙卻像水一樣散開，鉆進張之年手腕上的珠子里。
李娟撲了個空，憤怒地尖叫起來，慘白的軀干上突然冒出無數根黑色的細毛，像剛從水里撈出來的水藻?！暗k說了，你必須留下！”她朝張之年撲過來，速度快得驚人，慘白的手臂在空中劃出一道殘影。
張之年下意識地往旁邊躲，卻被槐樹根絆倒，重重地摔在地上。李娟撲在他剛才站的地方，慘白的頭顱撞在樹干上，發(fā)出“咚”的一聲悶響，頭上的黑洞里掉出幾粒白色的蟲子，落在張之年手邊。
他連滾帶爬地往后退，卻看見李娟慢慢從地上爬起來，撞歪的頭顱被她用手硬生生掰了回去，發(fā)出“咔噠咔噠”的響聲?！芭懿坏舻摹！彼徊讲匠邅?，軀干上的黑毛越來越密，幾乎遮住了那層慘白的皮膚，“從你戴上珠子的那天起，你就跑不掉了?！?/p>
張之年的目光落在槐樹根上，那里有塊尖銳的石頭，邊緣還沾著點暗紅色的東西。他想也沒想，抓起石頭就朝李娟扔過去。
石頭砸在李娟的軀干上，沒入了一半，透明的黏液順著石頭邊緣往外涌。李娟發(fā)出一聲刺耳的尖叫，后退了幾步，沒入的石頭周圍的黑毛開始瘋狂地扭動，像是在吞噬那塊石頭。
“你敢傷我？”李娟的聲音里充滿了憤怒，“祂不會放過你的！”
張之年趁機爬起來，轉身就跑。這次他沒往街道那邊跑，而是朝著菜市場深處跑去。菜市場里的白光越來越亮，照亮了地上散落的菜葉和塑料袋，空氣中彌漫著一股腐爛的氣味，像是有無數只死老鼠被埋在地下。
他跑過一個賣肉的攤位時，突然被什么東西抓住了腳踝。低頭一看，是一只從攤位底下伸出來的手，皮膚皺巴巴的，指甲縫里全是黑泥——是王婆婆的手，還戴著那枚磨得發(fā)亮的銀戒指。
“抓住你了?！睌偽坏紫聜鱽砝罹甑穆曇?，悶悶的，像是從地底深處傳來。
張之年拼命地踹那只手，卻怎么也踹不開。手越抓越緊，指甲幾乎要嵌進他的肉里。他低頭看向攤位底下，那里漆黑一片，只能看見無數只手從黑暗里伸出來，像是在朝他招手。
“你看，他們都在等你?！崩罹甑穆曇魩е幃惖恼T惑，“成為容器，你就不用再分不清真假了，你可以和祂一起，看著這個世界慢慢爛掉?！?/p>
張之年的頭突然疼起來，像是有無數根針在扎。眼前的景象開始扭曲——菜市場的攤位變成了精神病院的病床，地上的菜葉變成了散落的藥片，那些伸出來的手變成了束縛帶，緊緊地纏著他的四肢。
“不……不是的……”他痛苦地抱住頭，腦子里像是有兩個聲音在吵架。一個說“這是幻覺，快醒醒”，另一個卻說“別騙自己了，這才是真實的”。
手腕上的鎮(zhèn)魂珠突然爆發(fā)出灼熱的溫度，第三顆珠子裂開了。黑煙從裂縫里冒出來，凝聚成精神病院那個老頭的樣子，老頭手里拿著一把生銹的剪刀，朝他比劃著剪東西的動作。
剪什么？
張之年猛地看向抓住自己腳踝的手。那只手還在用力，銀戒指在白光下泛著冷光。他想起老頭說過的話——“珠子擋不住的時候，就剪了它”。
他環(huán)顧四周，看見攤位角落里有把生銹的菜刀，應該是以前賣肉用的。他掙扎著伸出手，抓住菜刀的刀柄，用盡全身力氣朝那只手砍下去。
“噗嗤”一聲，手被砍斷了。
黑色的液體噴了他一身，帶著濃烈的腥臭味。斷手掉在地上，手指還在抽搐，銀戒指滾到一邊，沾了些黑色的液體。
攤位底下傳來李娟凄厲的尖叫，那些伸出來的手瞬間縮了回去，黑暗里傳來骨頭碎裂的聲音。
張之年顧不上多想，爬起來繼續(xù)往前跑。跑出菜市場時，他回頭看了一眼，看見菜市場里的白光正在慢慢變暗，像是有人吹滅了蠟燭。而那棵老槐樹還在原地，枝椏上掛著的人皮在風里輕輕搖晃，像是在向他招手。
他不敢再看，轉身沖進旁邊的小巷。小巷里堆滿了垃圾桶，散發(fā)著惡臭，幾只老鼠被他驚得四散奔逃。
跑到小巷盡頭時，他看見前面有盞路燈，燈下站著個熟悉的身影——是王婆婆，穿著藍布衫，手里提著個菜籃子，籃子里裝著幾把新鮮的艾草。
“后生，你跑什么？”王婆婆笑瞇瞇地看著他，臉上滿是皺紋，眼睛里帶著慈祥的笑意，“是不是遇見什么臟東西了？拿著，這艾草能驅邪?！彼龔幕@子里拿出一把艾草，遞到他面前。
張之年盯著那把艾草，葉子上還掛著露水，看起來新鮮得很。他又看了看王婆婆的手，那只被他砍斷的手好好地長在手腕上，銀戒指在路燈下泛著光。
“你……”他張了張嘴，卻不知道該說什么。
“剛才看見你從菜市場那邊跑過來，臉都白了?！蓖跗牌虐寻萑M他手里，“那地方邪性得很，晚上別去。”她拍了拍他的肩膀，轉身往小巷深處走去，“我家老頭子還等著我回去做飯呢，先走了啊。”
張之年看著她的背影，藍布衫在路燈下慢慢變成了灰黑色，腳步也變得蹣跚起來，像是拖著什么沉重的東西。走到巷口時，她忽然回頭朝他笑了笑，嘴角咧到了耳根。
張之年猛地扔掉手里的艾草，艾草落在地上，瞬間變成了一堆黑色的灰燼，里面爬著無數只細小的白色蟲子。
他靠在墻上，大口大口地喘氣。手腕上的鎮(zhèn)魂珠還在發(fā)燙，剩下的四顆珠子里，有一顆正在慢慢裂開。
腦子里的兩個聲音還在吵架。
一個說：“她是假的，都是假的，是幻覺，是精神病發(fā)作了。”
另一個說：“不是幻覺，你砍斷她的手時，疼的是你自己；你聞到的臭味，是真的；你看到的人皮，也是真的?！?/p>
他低頭看向自己的手，手上還沾著黑色的液體，散發(fā)著濃烈的腥臭味。他又看向自己的腳踝，那里有一圈清晰的紅痕，像是被什么東西抓過。
“夠了……”他捂住臉，指縫里漏出壓抑的嗚咽，“到底哪個才是真的？”
沒有回答。
只有風穿過小巷的聲音，像是有人在低聲哭泣。
張之年慢慢放下手，看向巷口。王婆婆的背影已經消失了，只有那盞路燈還亮著，燈光慘白，照亮了地上的灰燼和蟲子。
他忽然想起李娟說的話——“成為容器，你就不用再分不清真假了”。
這個念頭剛冒出來，就被他狠狠地按了下去。他不能變成那樣，不能變成一個沒有臉的怪物，不能成為那個“祂”的容器。
可是……
他看著自己的手，看著手腕上正在慢慢裂開的鎮(zhèn)魂珠，看著地上那些還在蠕動的蟲子。
如果這一切都是真的呢？如果他真的能看見那些東西，真的能在兩個世界里穿梭，真的不是瘋了呢？
他的頭又開始疼起來，眼前的景象再次扭曲。小巷變成了精神病院的走廊，路燈變成了慘白的日光燈，地上的灰燼變成了散落的藥片。
走廊盡頭，一個穿白大褂的醫(yī)生正朝他走來，臉上帶著溫和的笑：“張之年，該吃藥了。吃了藥，你就不會再看見那些東西了?！?/p>
張之年的目光落在醫(yī)生的白大褂上，那里沾著點暗紅色的東西，像是沒擦干凈的血。他又看向醫(yī)生的臉，那張臉很熟悉，是他在精神病院里的主治醫(yī)生。
可是……
醫(yī)生的嘴角正在慢慢咧開，咧到耳根，露出兩排尖利的牙齒。他的眼睛里沒有瞳仁，只有兩個黑洞洞的窟窿，里面淌著墨綠色的黏液。
“吃了藥，你就能成為祂的好容器了。”醫(yī)生的聲音變得尖利，像是李娟的聲音，“祂很喜歡你，真的很喜歡……”
張之年猛地后退一步，撞在墻上。墻壁冰涼的觸感讓他稍微清醒了些，眼前的景象又變回了小巷，醫(yī)生也消失了，只有那盞路燈還亮著。
他低頭看向手腕上的鎮(zhèn)魂珠，第四顆珠子裂開了。
黑煙從裂縫里冒出來，這次沒有凝聚成老頭的樣子，而是變成了一張紙條，上面用扭曲的字體寫著一行字：
“別信皮相，別信聲音，別信眼睛?！?/p>
張之年握緊了那張紙條，紙條的質感粗糙，帶著一股淡淡的、像是檀香混合著血腥的味道。
不是幻覺。
他抬起頭，看向小巷深處。王婆婆的背影已經徹底消失了，但他能感覺到，有什么東西還在那里，正盯著他，像盯著一只待宰的羔羊。
他不知道自己該往哪里走，不知道該相信什么，不知道自己是不是真的瘋了。
但他知道，他不能停下。
手腕上的鎮(zhèn)魂珠還在發(fā)燙，像是在指引著他。
張之年深吸一口氣，邁開腳步，朝著小巷深處走去。每走一步，腳底的傷口就傳來一陣鉆心的疼，提醒著他這一切都是真實的。
他不知道等待他的是什么，不知道那個“祂”到底是誰，不知道王婆婆（或者說李娟）說的是不是真的。
但他知道，他必須走下去。
為了分清真假，為了找到答案，為了弄明白自己到底是誰。
他的旅程，還在繼續(xù)。而這一次，他不知道自己是在走向新生，還是在走向更深的瘋狂。