蘇韻那道消失在圖書館黑暗深處的冰冷目光，如同實質的冰棱，刺穿了林可和杜恒之間剛剛建立的脆弱同盟。接下來的幾天，明德大學表面依舊維持著學術圣地的井然有序，但無形的壓力像不斷收緊的絞索。
張成的“意外猝死”調查報告草草出爐，結論含糊其辭，歸咎于“過度勞累誘發(fā)潛在心源性疾病”。校方極力淡化處理，試圖平息風波。然而，疑云并未散去。林可嘗試通過圖書館的朋友查找張成被沒收的舊期刊和蘇韻的借閱登記，卻發(fā)現(xiàn)相關記錄“因系統(tǒng)維護暫時無法查詢”。杜恒試圖調閱圖書館舊期刊區(qū)的監(jiān)控，得到的回復是“設備老化，關鍵時段錄像丟失”。所有指向核心線索的路徑，都被一堵無形的墻堵死。
更讓林可不安的是，她總感覺有視線在暗處跟隨。在食堂角落，在實驗室走廊轉彎處，甚至在深夜回宿舍的路上，那種芒刺在背的感覺如影隨形。杜恒也察覺到了異常，他告訴林可，他的宿舍門鎖有被技術性嘗試開啟的細微痕跡。有人在阻撓他們，在監(jiān)視他們。
“不能停?！倍藕阍谝粭l加密信息里寫道，“圖書館的路堵死了，試試別的方向。蘇韻負責整個化學系的安全規(guī)范，所有特殊化學品的申請、使用、廢棄記錄，理論上都該在她那里有備案。尤其是…氰化物相關。”
這個想法大膽而危險。直接接觸蘇韻辦公室的記錄？無異于虎口拔牙。
“風險太大?！绷挚苫貜停讣獗鶝?。
“我們需要突破口?！倍藕愕幕貜秃喍潭鴪詻Q，“目標：蘇韻電腦里可能存在的電子記錄。物理記錄室戒備森嚴，但她的辦公室電腦…是可能的入口。我需要一個機會。”
機會來得猝不及防，卻也帶著不祥的預兆。
周四晚上，林可和杜恒被導師臨時安排了一項緊急任務——為下周一個重要的國際研討會準備一批高純度標準品，需要在大型液相色譜儀（HPLC）上進行通宵的純化分離。任務繁重，時間緊迫，無法推脫。地點就在化學樓三樓，那間配備了最先進HPLC系統(tǒng)和配套合成裝置的“高等有機合成實驗室”。
“高等有機合成實驗室”，這個名字本身就帶著一種冰冷的、高規(guī)格的權威感。寬敞的空間里，擺放著價值不菲的精密儀器：旋轉蒸發(fā)儀、低溫反應器、真空干燥箱，以及占據(jù)一整面墻的HPLC系統(tǒng)控制臺和層析柱陣列?？諝庵袕浡译妗⒓状己蜌埩粼噭┑幕旌蠚馕?，通風系統(tǒng)發(fā)出低沉的嗡鳴，維持著內部的微負壓環(huán)境。厚重的防爆門緊閉，將深夜的寂靜隔絕在外。
墻上的掛鐘指向凌晨一點。巨大的落地窗外，校園陷入沉睡，只有零星的路燈散發(fā)著昏黃的光暈。實驗室里，只有HPLC系統(tǒng)運行時規(guī)律的泵動聲、檢測器微弱的嗡鳴，以及林可和杜恒偶爾敲擊鍵盤和記錄數(shù)據(jù)的聲音。
林可坐在控制臺前，盯著屏幕上不斷刷新的色譜峰，眼皮沉重。連續(xù)數(shù)日的心理壓力和此刻的疲憊讓她精神恍惚。杜恒則在通風櫥前，小心翼翼地進行最后一步樣品前處理，他穿著白色實驗服，戴著護目鏡和丁腈手套，動作一絲不茍。
“還有三小時左右。”杜恒的聲音透過通風櫥的玻璃傳來，帶著一絲疲憊的沙啞。
“嗯?！绷挚扇嗔巳嗝夹?，強迫自己集中精神。她起身走到窗邊，想透透氣。窗外漆黑一片，化學樓像一個巨大的、沉默的怪獸蟄伏在夜色里。她下意識地看向通風控制間——那是一個位于實驗室角落、單獨隔出的小房間，里面是整個實驗室通風系統(tǒng)的核心控制面板。門關著，里面一片漆黑。
就在這時，林可的鼻子捕捉到一絲極其微弱、極其怪異的氣味。
不是實驗室常見的溶劑味。那是一種…淡淡的、近乎甜膩的干草味？又或者像是…腐爛的青蘋果？
這味道轉瞬即逝，快得讓林可以為是自己的錯覺。她皺了皺眉，沒太在意。
五分鐘后。
杜恒的動作突然頓住了。他猛地抬起頭，隔著通風櫥的玻璃，護目鏡后的眼神瞬間變得銳利如刀。他用力吸了吸鼻子，臉色驟變！
“不對勁！”杜恒的聲音陡然拔高，帶著前所未有的急迫，“關掉！快關掉所有反應！最高級別防護！”
林可被他語氣中的驚恐嚇到，幾乎是條件反射地撲向控制臺，手指顫抖著去點那個紅色的“緊急停止”按鈕。
但已經(jīng)晚了。
那股淡淡的甜膩氣味驟然變得濃郁刺鼻！緊接著，一股難以形容的、強烈刺激性的塑料燒焦味混雜著令人窒息的霉爛氣息，如同無形的海嘯，瞬間席卷了整個實驗室！
“呃…咳咳咳！”林可剛吸入一口，喉嚨就像被滾燙的砂紙狠狠擦過，火辣辣地劇痛起來！劇烈的嗆咳讓她眼前發(fā)黑，眼淚不受控制地狂涌而出。
“光氣！是光氣（COCl?）??！”杜恒嘶吼著，聲音因為氣管的灼燒而扭曲變形。他猛地推開通風櫥的門，踉蹌著沖出來，一把抓住還在劇烈咳嗽的林可，將她拼命往遠離氣味源頭的方向拖拽?！巴L！通風系統(tǒng)失效了！快找濕毛巾捂住口鼻！快！”
光氣！林可的大腦被這個恐怖的名字炸得一片空白。陸浩宇課堂上講過！劇毒！曾被用作化學武器！吸入低濃度即可引起肺水腫，高濃度…足以在幾分鐘內致命！
她驚恐地看向通風系統(tǒng)的指示燈——原本顯示正常運行的綠色燈光，此刻全部變成了刺眼的、代表故障的紅色！低沉的嗡鳴聲不知何時已經(jīng)停止，整個實驗室死一般寂靜，只剩下兩人撕心裂肺的咳嗽和粗重、艱難的喘息。
毒氣！致命的毒氣正在這個密閉的空間里瘋狂彌漫！
杜恒已經(jīng)沖到墻邊的應急柜前，用顫抖的手砸開玻璃，抓出里面的防毒面具。他扔給林可一個，自己迅速抓起另一個往頭上套。
林可手忙腳亂地扣上面具，但吸入的毒氣已經(jīng)開始發(fā)作。她感到肺部像被無數(shù)根鋼針穿刺，每一次呼吸都帶來撕裂般的劇痛，胸口沉重得如同壓著千斤巨石。視線開始模糊，控制臺的屏幕在眼前扭曲晃動。
“沒…沒用…”杜恒的聲音從面具后傳來，帶著絕望的喘息，“是…是高濃度…面具濾罐…撐不住…”
林可低頭看向自己的面具，驚恐地發(fā)現(xiàn)濾罐的指示窗正以肉眼可見的速度由綠變黃！這面具根本擋不住如此高濃度的致命光氣！
恐懼如同冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了林可的心臟。她看向杜恒，只見他扶著墻壁，身體劇烈地顫抖，每一次吸氣都伴隨著痛苦的、如同破風箱般的嘶鳴。他的護目鏡上蒙著一層水汽，但林可依然能看到他眼中那瀕臨死亡的驚駭和強烈的不甘。
“誰…是誰…”林可的意識在劇痛和窒息中掙扎，視線越來越模糊。她拼盡全力看向通風控制間那扇緊閉的門。
就在視線徹底陷入黑暗前的最后一瞬，她仿佛看到…那扇門內側的觀察窗上，似乎有一個模糊的、穿著深灰色套裝的瘦高剪影，一閃而過。
是…蘇韻？
這個念頭如同最后的閃電劃過腦海，隨即被無邊無際的黑暗吞噬。
下一秒，林可感覺自己的身體像被一只無形的巨手狠狠攥住、捏碎！肺葉炸裂般的劇痛達到頂峰，意識被徹底撕扯成碎片。她最后的感覺，是杜恒的手冰冷而徒勞地抓住了她的手臂，然后…一切歸于虛無。
冰冷。粘稠。無邊無際的黑暗。
絕對的死寂。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒。
“呃——！”
林可猛地從床上彈坐起來！心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要沖破肋骨！肺部和喉嚨那撕裂般的劇痛感還殘留著，讓她劇烈地嗆咳起來，眼淚鼻涕不受控制地涌出。
她驚恐地環(huán)顧四周。
熟悉的宿舍。清晨微弱的曦光透過窗簾縫隙照進來，在書桌上投下一條細細的光帶。鬧鐘的指針，清晰地指向——
早晨 6：30。
日期：七天前。
正是張成圖書館猝死案發(fā)生的那天早晨。
一股無法形容的、混合著極度恐懼、荒誕和冰冷徹骨的寒意，瞬間攫住了林可的全身，讓她如墜冰窟，動彈不得。
她…活過來了？
死而復生？
回到了…七天前？
那窒息的痛苦…那光氣的甜膩霉爛氣味…杜恒絕望的嘶吼…還有最后看到的那個門后的剪影…
一切，都真實得如同烙印在靈魂深處！
林可顫抖著抬起手，摸向自己的喉嚨，那里仿佛還殘留著灼燒的痛感。她猛地掀開被子跳下床，赤腳沖到書桌前，抓起手機，手指顫抖得幾乎握不住。
她必須找到杜恒！立刻！馬上！
那個和她一起，在充滿光氣的實驗室里，在窒息與絕望中…一同死去的杜恒！