他正將目光投向那個(gè)驚恐的女孩！
“不好！”江樂(lè)心中一驚！
那男人身上的“污染”，似乎對(duì)女孩身上的某種特質(zhì)產(chǎn)生了反應(yīng)！是她的靈魂？還是……她身上也帶有某種特殊的能量？
不能再等了！
江樂(lè)拉著夏晴，身影一閃，如同兩道鬼魅般沖向了小巷口！
他的速度太快了，快到那些原本猶豫的路人只看到一道殘影閃過(guò)！
幾乎在同時(shí)，那個(gè)中年男人似乎也察覺(jué)到了身后的動(dòng)靜，猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)！
當(dāng)他看清追來(lái)的是一個(gè)看起來(lái)普普通通的年輕人時(shí)，臉上露出了更加貪婪和不屑的神色：“哦？還有一個(gè)送上門(mén)來(lái)的‘小點(diǎn)心’？正好！一起當(dāng)‘養(yǎng)料’吧！桀桀桀！”
說(shuō)著，他竟然松開(kāi)了抓著女孩的手，轉(zhuǎn)而朝著江樂(lè)撲了過(guò)來(lái)！他的動(dòng)作變得異常迅捷，四肢以一種不自然的角度扭曲著，速度快得驚人！
周?chē)穆啡税l(fā)出一片驚呼！
“怪物??！” “快跑！”
女孩趁機(jī)連滾爬爬地躲到了一邊，驚恐地看著眼前這一幕。
江樂(lè)眼神冰冷。這就是被“污染”徹底侵蝕的人嗎？比精神病院里的病人要危險(xiǎn)得多！
他沒(méi)有絲毫猶豫，迎著撲來(lái)的中年男人，直接揮出了拳頭！
這一拳，他沒(méi)有動(dòng)用任何肉眼可見(jiàn)的力量，只是調(diào)動(dòng)了體內(nèi)那一絲微弱但極其凝實(shí)的、融合了“鑰匙”碎片的能量，灌注其中！
拳頭與空氣摩擦，竟然帶起了一絲淡淡的灰色氣流！
“砰！”
拳頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在了中年男人的胸口！
沒(méi)有骨骼碎裂的聲音，也沒(méi)有鮮血飛濺。
中年男人的身體，在被拳頭擊中的瞬間，仿佛被一股無(wú)形的力量瞬間凍結(jié)！然后，從胸口開(kāi)始，他的身體以肉眼可見(jiàn)的速度……消融！融化！如同暴露在烈日下的冰雪！
短短一兩秒鐘的時(shí)間，一個(gè)活生生的人，就化作了一灘冒著氣泡的、散發(fā)著惡臭的黑色粘液，然后徹底蒸發(fā)，消失在空氣中！連一絲痕跡都沒(méi)有留下！
嘶——！
周?chē)懫鹨黄刮錃獾穆曇簦?/p>
躲在旁邊的那個(gè)女孩，更是嚇得捂住了嘴巴，眼中充滿(mǎn)了極致的恐懼！
就連一直沉默的夏晴，此刻也微微睜大了眼睛，看著江樂(lè)，眼神中第一次流露出了一絲……驚訝？
江樂(lè)自己也愣了一下。
他沒(méi)想到，僅僅是調(diào)動(dòng)了一絲力量，竟然就有如此恐怖的效果！這股力量……果然不是凡物！
但他很快就回過(guò)神來(lái)。剛才那一拳，幾乎抽空了他體內(nèi)剛剛凝聚的力量，讓他感到一陣虛弱。
而且，那種源自靈魂深處的冰冷低語(yǔ)，在他動(dòng)手之后，再次活躍了起來(lái)，不斷地誘惑著他，想要吞噬剛才那個(gè)“污染者”消散后殘留的……能量！
“不能被它控制！”江樂(lè)心中警鈴大作，連忙收斂心神，壓制住那股躁動(dòng)的力量。
這時(shí)，那個(gè)僥幸逃脫的女孩才反應(yīng)過(guò)來(lái)，她連滾爬爬地跑到江樂(lè)面前，一邊哭一邊不停地鞠躬：“謝謝你！謝謝你救了我！謝謝！”
江樂(lè)看著她梨花帶雨的樣子，心中嘆了口氣。又是一個(gè)無(wú)辜被卷入這場(chǎng)浩劫的普通人。
“你沒(méi)事吧？”江樂(lè)開(kāi)口問(wèn)道，聲音因?yàn)閯偛诺南亩行┥硢 ?/p>
女孩抬起頭，淚眼婆娑地看著江樂(lè)，搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎被嚇得不輕，說(shuō)不出完整的話(huà)來(lái)。
江樂(lè)看了一眼依舊站在原地、用那雙空洞眼神看著這一切的夏晴，又看了看周?chē)切╇m然驚恐但對(duì)剛才發(fā)生的一幕議論紛紛的路人，知道這里不能久留。
“這里不安全，你快離開(kāi)。”江樂(lè)對(duì)那個(gè)女孩說(shuō)道。
女孩似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，但似乎還有些猶豫。
就在這時(shí)，一陣刺耳的警笛聲由遠(yuǎn)及近！
剛才有人報(bào)警了！
江樂(lè)臉色一變，拉著夏晴，迅速轉(zhuǎn)身，再次融入了旁邊的黑暗小巷之中。
這次，他們的動(dòng)作更加迅速，幾個(gè)閃爍間就消失在了城市的夜色里。
而被他們救下的那個(gè)女孩，則呆呆地站在原地，看著他們消失的方向，又看了看地上那灘剛剛消失的黑色粘液留下的詭異痕跡，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了茫然和……恐懼。
今晚發(fā)生的一切，徹底打敗了她的世界觀。
江樂(lè)拉著夏晴，在城市的下水道和廢棄建筑中穿行了大半夜，確認(rèn)沒(méi)有被追蹤后，才在一個(gè)相對(duì)僻靜的橋洞下暫時(shí)停了下來(lái)。
夜風(fēng)微涼，吹散了一些白天的喧囂和血腥味。
夏晴似乎有些累了，靠在冰冷的墻壁上，安靜地坐著，不再像之前那樣空洞和茫然，眼神中多了一絲……平靜？
江樂(lè)盤(pán)膝而坐，嘗試著運(yùn)轉(zhuǎn)腦海中那些模糊的信息，恢復(fù)消耗的力量，同時(shí)整理著思緒。
今晚發(fā)生的事情太多，信息量太大。
“終焉”的預(yù)言，“舊日支配者”，“源質(zhì)”，“污染”，“七重門(mén)扉”，“鑰匙”，“守望者”，精神病院，張博士，失控的病人，還有那個(gè)被“污染”侵蝕的中年男人……
這一切都指向一個(gè)恐怖的事實(shí)：世界正在走向毀滅，而他，江樂(lè)，似乎身負(fù)著某種拯救世界的使命，或者說(shuō)……“祭品”的使命？
他用力甩了甩頭，試圖驅(qū)散這些令人絕望的想法。
現(xiàn)在想這些還太早，也太沉重了。
當(dāng)務(wù)之急，是搞清楚以下幾個(gè)問(wèn)題：
自己體內(nèi)的力量到底是什么？如何安全地掌控它？
“源質(zhì)”和“污染”究竟是怎么回事？它們之間有什么聯(lián)系？
這個(gè)世界，或者說(shuō)“守望者”組織，到底在隱瞞什么？又在進(jìn)行什么樣的計(jì)劃？
夏晴到底是誰(shuí)？她身上的“鑰匙”碎片有什么作用？自己和她之間到底是什么關(guān)系？
最重要的一點(diǎn)：如何在十天之內(nèi)學(xué)會(huì)“斬神”？
江樂(lè)嘆了口氣。問(wèn)題太多了，線(xiàn)索卻少得可憐。
他想起了那個(gè)被自己殺死的“污染者”，以及他口中含糊不清的“養(yǎng)料”。難道“守望者”或者說(shuō)這個(gè)世界，需要用活人作為“養(yǎng)料”來(lái)對(duì)抗“舊日支配者”？這聽(tīng)起來(lái)就充滿(mǎn)了邪性。
他又想起了精神病院地下那個(gè)巨大的石臺(tái)，以及張博士口中的“祭品”和“利刃”。那個(gè)地方，一定隱藏著更重要的秘密。
還有夏晴，她似乎知道些什么，但她現(xiàn)在被那股冰冷的力量影響，無(wú)法正常交流。
“看來(lái)，只能靠我自己去尋找答案了?！苯瓨?lè)喃喃自語(yǔ)。
他需要一個(gè)安全的地方，一個(gè)能夠接觸到更多信息的地方。
圖書(shū)館？或許是個(gè)不錯(cuò)的選擇。那里或許有關(guān)于歷史、神話(huà)、民俗學(xué)方面的書(shū)籍，說(shuō)不定能找到一些關(guān)于“源質(zhì)”、“舊日支配者”的零星記載，哪怕是隱喻和傳說(shuō)也好。
打定主意，江樂(lè)決定白天去市圖書(shū)館碰碰運(yùn)氣。
他和夏晴找了一個(gè)相對(duì)干凈的角落休息了一會(huì)兒，天色微亮?xí)r，便離開(kāi)了橋洞，混入了早起的人流中。
白天，城市的喧囂重新回歸。陽(yáng)光驅(qū)散了夜晚的陰霾，也讓空氣中那些肉眼可見(jiàn)的“源質(zhì)”塵埃變得更加稀薄和……難以察覺(jué)。只有江樂(lè)，在集中精神的情況下，才能勉強(qiáng)看到它們依舊彌漫在世界的每一個(gè)角落，如同永恒的背景噪音。
他拉著夏晴，盡量選擇人多的地方行走，利用人群作為掩護(hù)。同時(shí)，他也在不斷觀察著周?chē)?，留意著任何可疑的跡象。
他發(fā)現(xiàn)，除了那些明顯的“污染”和“源質(zhì)”濃度異常的區(qū)域外，這個(gè)城市似乎還存在著一些……無(wú)形的界限？某些特定的街道、建筑，仿佛被一層無(wú)形的屏障籠罩著，里面的“源質(zhì)”波動(dòng)雖然存在，但卻顯得……和諧？穩(wěn)定？
而另一些地方，則像是“污染”的溫床，充滿(mǎn)了混亂和危險(xiǎn)的氣息。
這座城市，就像一個(gè)巨大的、活著的、善惡交織的復(fù)雜體。
經(jīng)過(guò)幾個(gè)小時(shí)的跋涉，他們終于來(lái)到了市圖書(shū)館。
圖書(shū)館是一座宏偉而古老的建筑，充滿(mǎn)了歷史的沉淀感。走進(jìn)里面，撲面而來(lái)的是紙張和油墨的味道，以及一種……寧?kù)o祥和的氛圍。
這里的“源質(zhì)”濃度似乎也比外面街道上要低一些，而且感覺(jué)……很舒服？
江樂(lè)心中一動(dòng)，帶著夏晴走了進(jìn)去。
圖書(shū)館很大，分為好幾層。江樂(lè)直接走向了歷史和民俗學(xué)的區(qū)域。他需要查找一些關(guān)于古代文明、神話(huà)傳說(shuō)、特別是那些關(guān)于末日、審判、以及……未知恐怖的記載。
時(shí)間一分一秒過(guò)去，江樂(lè)沉浸在浩瀚的書(shū)海之中。他快速地翻閱著一本本厚重的書(shū)籍，尋找著任何可能與“源質(zhì)”、“舊日支配者”相關(guān)的線(xiàn)索。
然而，幾個(gè)小時(shí)過(guò)去，他卻沒(méi)有找到任何直接的記載。
要么，這些信息被隱藏得太深；要么，這個(gè)世界的人們，真的已經(jīng)遺忘了那些過(guò)于古老和恐怖的記憶，將其視為純粹的神話(huà)和幻想。
就在江樂(lè)有些失望，準(zhǔn)備換個(gè)區(qū)域看看時(shí)，他的目光無(wú)意中掃過(guò)了一排不起眼的、書(shū)脊上落滿(mǎn)灰塵的古老典籍。這些書(shū)看起來(lái)非常古老，裝幀奇特，封面上刻著一些他從未見(jiàn)過(guò)的、扭曲而復(fù)雜的符號(hào)。
出于一種莫名的直覺(jué)，江樂(lè)伸手將其中一本最厚的、書(shū)脊上刻著一個(gè)巨大眼睛圖案的典籍抽了出來(lái)。
書(shū)很重，封面冰冷而堅(jiān)硬。
他小心翼翼地翻開(kāi)第一頁(yè)。
一股蒼涼、古老、仿佛來(lái)自亙古洪荒的氣息撲面而來(lái)！
書(shū)頁(yè)上的文字并非他所認(rèn)識(shí)的任何一種語(yǔ)言，但卻奇異地映入了他的腦海，化作一個(gè)個(gè)宏大而晦澀的音節(jié)，直接在他的意識(shí)中回響！
這似乎是一種……無(wú)比古老的語(yǔ)言！甚至比他所知的任何一種上古文明都要古老！
江樂(lè)心中掀起了驚濤駭浪！
他竟然能看懂這種文字？
或者說(shuō)，是這本書(shū)……在主動(dòng)與他交流？
他強(qiáng)壓下心中的震驚，努力理解著書(shū)中那些斷斷續(xù)續(xù)、充滿(mǎn)了隱喻和象征的記載。
書(shū)的內(nèi)容斷斷續(xù)續(xù)，不成體系，似乎是某個(gè)不知名先知或者記錄者在極度恐懼和精神錯(cuò)亂的狀態(tài)下寫(xiě)下的。
但其中透露出的信息，卻讓江樂(lè)感到無(wú)比心悸！
書(shū)中提到了一個(gè)被稱(chēng)為“永黯之主”的恐怖存在，祂是萬(wàn)物的終結(jié)者，舊日的君王，沉睡在宇宙的邊荒，被無(wú)數(shù)層“門(mén)扉”和法則所封印。
祂的力量通過(guò)“源質(zhì)”滲透到現(xiàn)實(shí)世界，污染生命，扭曲現(xiàn)實(shí)。而那些被嚴(yán)重污染的生命，則會(huì)成為祂蘇醒的“先鋒”和“養(yǎng)料”。
書(shū)中還提到了一個(gè)名為“星辰守望”的組織（難道就是“守望者”的前身？），他們世代守護(hù)著封印，與“永黯之主”的仆從進(jìn)行著永無(wú)止境的戰(zhàn)爭(zhēng)。
而“鑰匙”……書(shū)中用大量篇幅描述了“鑰匙”的重要性。“鑰匙”并非實(shí)體，而是某種……概念性的力量集合體，是維持封印穩(wěn)定、甚至在特定時(shí)刻能夠“斬?cái)唷迸c“永黯之主”聯(lián)系的關(guān)鍵。
“鑰匙”并非完整，它被分割成了無(wú)數(shù)碎片，散落在不同的時(shí)間和空間，等待著“適格者”的出現(xiàn)。
適格者……需要擁有強(qiáng)大的意志，特殊的靈魂，以及……承受無(wú)盡痛苦和污染的覺(jué)悟。
書(shū)中反復(fù)強(qiáng)調(diào)著一個(gè)預(yù)言：
“當(dāng)七重門(mén)扉因血月而松動(dòng)，當(dāng)最后的‘適格者’于終焉前覺(jué)醒，祂將手執(zhí)斬神之刃，于無(wú)盡紅月之下，獻(xiàn)上自身為祭……或……重定紀(jì)元?！?/p>
江樂(lè)看得心頭發(fā)冷！
這簡(jiǎn)直就是為他量身定做的預(yù)言！
“最后的適格者”？“斬神之刃”？“獻(xiàn)上自身為祭”？
難道自己就是那個(gè)所謂的“適格者”？融合了“鑰匙”碎片，擁有了部分力量，卻也背負(fù)了獻(xiàn)祭的命運(yùn)？
這太荒謬了！也太絕望了！
江樂(lè)猛地合上書(shū)，心臟狂跳，臉色蒼白。
他靠在書(shū)架上，大口喘著氣，試圖平復(fù)內(nèi)心的震驚和混亂。
這本書(shū)……信息量太大了！它不僅證實(shí)了他之前的猜測(cè)，更揭示了一個(gè)無(wú)比殘酷的未來(lái)！
“永黯之主”……“終焉”……“斬神”……
他到底……卷入了怎樣一場(chǎng)恐怖的游戲？
就在這時(shí)，一個(gè)冰冷而帶著審視意味的聲音，突然在他身后響起：
“看來(lái)，我們的‘小獵物’，比我們想象的……要聰明得多?！?/p>
江樂(lè)心中警鈴大作！
他猛地回頭！
只見(jiàn)圖書(shū)館的過(guò)道盡頭，不知何時(shí)出現(xiàn)了幾個(gè)人影。
為首的，正是那個(gè)戴著銀色烏鴉面具的博士！
他身后跟著幾名穿著黑色制服、氣息陰冷的安保人員，以及……一個(gè)熟悉的身影！
張醫(yī)生！
他臉色陰沉地看著江樂(lè)，眼神復(fù)雜，有憤怒，有失望，還有一絲……不易察覺(jué)的忌憚。
“張醫(yī)生？！”江樂(lè)又驚又怒，“你怎么會(huì)在這里？！”
張醫(yī)生沒(méi)有回答，只是冷冷地看著他，目光掃過(guò)他手中的那本古老典籍，眼神變得更加冰冷。
“看來(lái)，你不僅找到了‘鑰匙’，還找到了‘知識(shí)’……真是……令人驚喜?！睘貘f面具博士的聲音帶著一絲嘲諷，“可惜，知道得太多，對(duì)于‘祭品’來(lái)說(shuō)，并不是一件好事。”
江樂(lè)的心瞬間沉到了谷底！
他們果然來(lái)了！
而且，他們似乎早就知道他會(huì)來(lái)這里！
圖書(shū)館……這個(gè)看似安全的避風(fēng)港，此刻卻變成了一個(gè)絕望的囚籠！
“你們到底是什么人？”江樂(lè)握緊了手中的典籍，沉聲問(wèn)道，“這家精神病院，還有那個(gè)所謂的‘守望者’組織，究竟在做什么？！”
烏鴉面具博士緩緩走向江樂(lè)，每一步都仿佛踩在他的心臟上。
“我們是什么人？”博士輕笑一聲，聲音如同夜梟般難聽(tīng)，“我們是守護(hù)者，是獄卒，也是……即將獻(xiàn)祭一切的……祭司?！?/p>
“至于這家精神病院，”他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲瘋狂，“這里，是孕育‘鑰匙’的溫床，也是……篩選‘適格者’的斗獸場(chǎng)?！?/p>
“而‘守望者’？”博士嗤笑一聲，“那只是一個(gè)為了生存下去，不惜與魔鬼簽訂契約的……可悲組織罷了?！?/p>
“魔鬼？”江樂(lè)追問(wèn)。
“是啊，”博士抬起手，指向了圖書(shū)館深處，那里似乎有著更加濃郁的黑暗，“那些沉睡在現(xiàn)實(shí)帷幕之下的古老存在……它們，就是我們需要面對(duì)的……‘魔鬼’?！?/p>
他的目光再次落在江樂(lè)身上，充滿(mǎn)了貪婪和……一種宗教般的狂熱。
“而你，江樂(lè)，我親愛(ài)的‘適格者’，你融合了‘鑰匙’的碎片，感受到了‘終焉’的氣息，甚至在無(wú)意中……窺見(jiàn)了部分的真相?！?/p>
“現(xiàn)在，你只有一個(gè)選擇?！?/p>
博士的聲音陡然變得冰冷而威嚴(yán)，如同最終的審判。
“要么，加入我們，成為我們手中最鋒利的‘?dāng)厣裰小谑罩蟮摹t月祭’上，完成你的使命，哪怕代價(jià)是……靈魂的湮滅?！?/p>
“要么……”
他的眼中閃過(guò)一絲殘忍的厲色。
“我們將親手……抹殺你這個(gè)‘不穩(wěn)定因素’，并將你的靈魂……作為備用‘燃料’，獻(xiàn)給偉大的‘永黯之主’！”
江樂(lè)看著眼前這個(gè)如同惡魔般的博士，又看了看旁邊臉色陰晴不定的張醫(yī)生，以及那些虎視眈眈的黑衣安保人員。
他知道，自己已經(jīng)沒(méi)有退路了。
要么接受這殘酷的命運(yùn)，成為一把可能毀滅自己和他人的“刀”。
要么……反抗！
即使對(duì)手是強(qiáng)大的“守望者”組織，是神秘莫測(cè)的“永黯之主”，是這看似無(wú)法抗拒的“終焉”宿命！
“我選……第三條路！”
江樂(lè)猛地將手中的古老典籍擋在身前，眼神中燃燒起熊熊的火焰，那是絕境中的不甘，也是……破釜沉舟的決心！
“我會(huì)自己……找到答案！”
話(huà)音未落，他拉著依舊有些茫然的夏晴，轉(zhuǎn)身就朝著圖書(shū)館的另一側(cè)出口沖去！
“攔住他們！”烏鴉面具博士怒吼一聲。
圖書(shū)館內(nèi)，瞬間響起了刺耳的警報(bào)聲！
無(wú)數(shù)道黑色的能量鎖鏈，如同毒蛇般從墻壁、天花板、地板中射出，封鎖了江樂(lè)所有的去路！
一場(chǎng)更加兇險(xiǎn)的追逐和戰(zhàn)斗，即將在這座知識(shí)的殿堂中……展開(kāi)！