“龍五哥，兄弟我對(duì)不住你了！”
尖利、扭曲，像被踩了脖子的公雞在垂死掙扎。
這聲音死死楔進(jìn)龍五的腦子里，帶著一股濃到化不開(kāi)的、令人作嘔的腥甜鐵銹味。隨即而來(lái)的，是冰冷、堅(jiān)硬、不容置疑的金屬觸感，狠狠頂在他的后腦勺上。那感覺(jué)，像一條毒蛇的信子，帶著死亡的氣息舔舐他的皮膚。
操！
龍五的肌肉瞬間繃緊如鐵，全身的血液像被瞬間抽干，又猛地倒灌回來(lái)，沖擊得他太陽(yáng)穴突突狂跳。千分之一秒內(nèi)，他試圖擰身，試圖去摸肋下那把從不離身的柯?tīng)柼亍莿?dòng)作快得幾乎撕裂空氣，是他浸淫黑道腥風(fēng)血雨二十年的本能。
但，太遲了。
扳機(jī)扣動(dòng)的聲音，細(xì)微得如同枯枝斷裂，卻又在龍五耳中無(wú)限放大，蓋過(guò)了整個(gè)世界。
砰！
不是震耳欲聾的爆響，更像是一記沉悶的重錘，狠狠砸在裝滿液體的皮囊上。龍五的眼前猛地炸開(kāi)一片猩紅，濃稠得化不開(kāi)，緊接著是無(wú)邊無(wú)際、吞噬一切的黑暗，冰冷徹骨，瞬間淹沒(méi)了他所有的意識(shí)、掙扎和不甘。
……
“嗬——！”
一聲短促、沙啞的抽氣聲猛地撕破了寢宮的死寂。
龍五，或者說(shuō)，現(xiàn)在占據(jù)著這具身體的存在，像一條離水的魚(yú)，從那張寬大得離譜、鋪著明黃錦緞的紫檀木拔步床上彈坐起來(lái)。冷汗，不是滲出，而是如同瀑布般瞬間浸透了他單薄的白色絲質(zhì)中衣，緊貼在皮膚上，帶來(lái)一陣刺骨的冰涼。
他大口喘息著，胸膛劇烈起伏，每一次吸氣都像要撕裂喉嚨。那熟悉的、黏膩的、令人作嘔的血腥味似乎還殘留在鼻腔深處，后腦勺被槍口頂住的冰冷觸感依舊清晰得如同剛剛發(fā)生。
死了？
我龍五，縱橫地下世界二十年，刀口舔血，仇家無(wú)數(shù)，最后……竟然栽在一個(gè)自己一手提拔起來(lái)、當(dāng)親兄弟看待的雜種手里？
一股暴戾的怒火瞬間沖上頭頂，燒得他眼前發(fā)黑，牙關(guān)咬得咯咯作響，幾乎要噴出血來(lái)。他下意識(shí)地攥緊拳頭，骨節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，指甲深深陷入掌心，帶來(lái)尖銳的刺痛。
這痛感，卻讓他混亂狂躁的大腦猛地一個(gè)激靈。
不對(duì)！
這不是他熟悉的身體！這拳頭太小，皮膚太過(guò)細(xì)嫩光滑，關(guān)節(jié)也顯得纖細(xì)無(wú)力，完全不是他那只布滿老繭、指節(jié)粗大、曾無(wú)數(shù)次捏碎敵人喉骨的鐵手！
龍五猛地低下頭，借著窗外透進(jìn)來(lái)的、慘淡朦朧的月光，死死盯住自己的雙手。蒼白，修長(zhǎng)，帶著一種養(yǎng)尊處優(yōu)的、近乎病態(tài)的柔弱感。
這他媽是誰(shuí)的手？！
他觸電般地抬起頭，目光像兩把淬了毒的匕首，兇狠而警惕地掃視四周。視野漸漸適應(yīng)了昏暗的光線，勾勒出這間屋子的輪廓。
空間極大，空曠得甚至能聽(tīng)到自己粗重喘息產(chǎn)生的微弱回音。空氣里彌漫著一股陳舊的、難以言喻的味道，像是厚重的灰塵混合著名貴木料、香料，還有一絲若有若無(wú)的、屬于病人的淡淡藥味，沉重地壓在肺葉上。
巨大的雕花窗欞糊著昂貴的素絹，隔絕了外面大部分的光線。慘白的月光艱難地透進(jìn)來(lái)一些，在地面上投下窗格扭曲的影子，如同蟄伏的鬼魅。深色的帷幔從高高的穹頂垂下，層層疊疊，沉甸甸地垂在巨大的床榻四周，上面繡著繁復(fù)得讓人眼暈的龍紋和云紋，在昏暗中閃爍著黯淡的金光。巨大的紫檀木家具，黑沉沉的，如同沉默的巨獸蹲伏在陰影里。一張寬大的紫檀書(shū)案上，隨意地放著一頂金燦燦的翼善冠，上面鑲嵌的寶石在微光下折射出冰冷的光點(diǎn)。
這里……絕不可能是他那個(gè)位于頂樓、落地窗外霓虹閃耀的豪華公寓！
奢華到極致，卻透著一股子沉沉死氣，像一座精心打造的黃金墳?zāi)埂?/p>
這是哪？！
“殿……殿下？”
一個(gè)帶著睡意、又充滿了驚惶和試探的尖細(xì)嗓音，像根針一樣，突兀地刺破了寢宮內(nèi)令人窒息的寂靜。聲音是從那層層厚重的帷幔外面?zhèn)鱽?lái)的，帶著明顯的顫抖。
殿下？這稱呼像一道冰冷的閃電，瞬間劈開(kāi)了龍五混亂的意識(shí)。
幾乎就在同時(shí)，一股龐大、駁雜、不屬于他的記憶碎片，如同決堤的洪流，狂暴地沖進(jìn)他的腦海！無(wú)數(shù)畫(huà)面、聲音、情緒、片段……瘋狂地旋轉(zhuǎn)、撞擊、撕裂、融合！
大明！崇禎十五年！北京！紫禁城！
朱慈烺！
他是朱慈烺！大明王朝的皇太子！崇禎皇帝的長(zhǎng)子！
龍五的瞳孔驟然收縮到針尖大小，身體僵硬得如同冰雕。那些屬于“朱慈烺”的、屬于一個(gè)十六歲少年太子的記憶，帶著宮廷的森嚴(yán)、課業(yè)的繁重、對(duì)父皇的敬畏、對(duì)未來(lái)的迷?！€有，一種深入骨髓的、無(wú)法言說(shuō)的恐懼，正強(qiáng)行與他龍五那浸透了血腥與背叛的靈魂粗暴地融合。
兩股截然不同的意識(shí)在頭顱里瘋狂撕扯、搏殺、吞噬……劇痛如同無(wú)數(shù)燒紅的鋼針在顱內(nèi)反復(fù)穿刺！
“呃啊——！”
一聲壓抑不住的、野獸般的低吼從喉嚨深處迸發(fā)出來(lái)。龍五，不，現(xiàn)在應(yīng)該是朱慈烺了，雙手死死抱住劇痛欲裂的頭顱，身體不受控制地蜷縮起來(lái)，像一只被滾油燙熟的蝦米，在床上痛苦地翻滾、抽搐。
帷幔猛地被一只顫抖的手掀開(kāi)了一道縫隙。一張年輕太監(jiān)慘白如紙的臉探了進(jìn)來(lái)，小眼睛里充滿了極致的驚恐，嘴唇哆嗦著：“太……太子爺！您……您怎么了？可是又魘著了？奴婢……奴婢這就去傳太醫(yī)！”
“滾！”
一聲暴喝，如同平地驚雷，裹挾著黑道梟雄那尚未褪盡的、擇人而噬的兇戾之氣，轟然炸響在死寂的寢宮之中。這聲音冰冷、沙啞，帶著一種不容置疑的毀滅意味，完全不像一個(gè)十六歲少年所能發(fā)出。
那探進(jìn)來(lái)的小太監(jiān)嚇得魂飛魄散，“噗通”一聲就軟倒在地，連滾帶爬地縮回了帷幔后面，連大氣都不敢再喘一口，只有牙齒打顫的咯咯聲隱約傳來(lái)。
寢宮內(nèi)再次陷入死寂，只剩下朱慈烺粗重如風(fēng)箱般的喘息聲。
劇痛漸漸平息，但融合后的意識(shí)卻像被投入冰水，瞬間清醒得可怕。
他抬起手，借著微弱的月光，看著這雙屬于大明太子的、養(yǎng)尊處優(yōu)的手。屬于龍五的靈魂在咆哮：這不是我！這他媽不是我的身體！老子在哪兒？老子要回去！
但屬于朱慈烺的記憶卻在冰冷地提醒：回不去了。這里是崇禎十五年（1642年）的北京城，大明王朝的心臟，也是即將被絞碎的囚籠。
崇禎十五年……崇禎十五年……
這個(gè)年份像燒紅的烙鐵，燙得朱慈烺靈魂都在戰(zhàn)栗。屬于太子的記憶深處，那份對(duì)未來(lái)的巨大恐懼被瞬間點(diǎn)燃、放大！
李自成……破城……父皇煤山自縊……還有……外公周奎！
一個(gè)名字，如同淬毒的冰錐，狠狠扎進(jìn)朱慈烺的意識(shí)核心。
兩年！最多還有兩年！
崇禎十七年（1644年），李自成的大順軍就會(huì)像潮水一樣淹沒(méi)這座煌煌帝都！他那個(gè)視財(cái)如命、貪婪刻薄到了極點(diǎn)的好外公，嘉定伯周奎，為了保住自己的狗命和萬(wàn)貫家財(cái)，會(huì)毫不猶豫地、親手把他這個(gè)嫡親的外孫，像貨物一樣賣(mài)給闖賊！然后呢？等待他的，是史書(shū)上那輕描淡寫(xiě)卻又令人毛骨悚然的結(jié)局——不知所蹤！
一股比剛才被槍指著后腦時(shí)更加冰冷、更加絕望的寒意，瞬間攫住了朱慈烺的心臟，讓他幾乎窒息。
不！
龍五的靈魂在瘋狂嘶吼！他龍五，從最底層的泥濘里爬出來(lái)，踩著無(wú)數(shù)對(duì)手的尸骨站到巔峰，不是為了讓別人當(dāng)成砧板上的魚(yú)肉，再出賣(mài)一次！絕不允許！
憤怒，如同被點(diǎn)燃的炸藥桶，瞬間沖垮了初臨此世的混亂和那屬于原主太子的懦弱恐懼。取而代之的，是龍五骨子里那股被背叛后更加強(qiáng)烈百倍的、要撕碎一切的暴戾和求生本能！
他猛地掀開(kāi)身上滑膩冰涼的錦被，赤著腳，像一頭被激怒的困獸，幾步就沖到那張巨大的紫檀書(shū)案前。冰冷的金磚地面透過(guò)腳心傳來(lái)寒意，卻絲毫無(wú)法冷卻他胸中燃燒的怒火。他一把抓起書(shū)案上那頂象征著無(wú)上尊榮的東宮翼善冠，看也沒(méi)看，反手就狠狠砸了出去！
“哐當(dāng)——！”
金冠砸在厚重的雕花門(mén)板上，發(fā)出刺耳的巨響，上面鑲嵌的寶石和珍珠崩飛了幾顆，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貪L落在地，在死寂中格外清晰。門(mén)外立刻傳來(lái)一陣壓抑的驚呼和雜亂的腳步聲，但很快又歸于沉寂，顯然是被剛才那聲“滾”字嚇破了膽，無(wú)人敢靠近。
朱慈烺根本不在乎外面的動(dòng)靜。他雙手撐在冰冷的紫檀書(shū)案邊緣，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?，微微顫抖。他劇烈地喘息著，胸膛起伏不定，目光兇狠地掃視著這間奢華卻壓抑的寢宮。
力量！他需要力量！需要能砸碎命運(yùn)、掌控生死的絕對(duì)力量！不是前世那種見(jiàn)不得光的地下勢(shì)力，而是堂堂正正、能碾碎一切阻礙的鐵血之師！
屬于太子的記憶碎片再次浮現(xiàn)：東宮六率衛(wèi)……護(hù)衛(wèi)……兵士……
對(duì)了！護(hù)衛(wèi)！
朱慈烺猛地抬起頭，眼中爆射出駭人的精光。他現(xiàn)在是太子！雖然處境岌岌可危，但這個(gè)身份，天然就擁有一支直屬的武裝力量——東宮護(hù)衛(wèi)！
有多少人？記憶有些模糊，似乎……不滿千？
他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的心緒，沖著帷幔外面，用那屬于龍五的、不容置疑的命令口吻低吼：“王安！”
外面死寂了一瞬，隨即傳來(lái)剛才那個(gè)小太監(jiān)帶著哭腔、極度惶恐的回應(yīng)：“奴……奴婢在！”
“傳孤口諭！”朱慈烺的聲音冰冷堅(jiān)硬，如同金鐵交鳴，“明日卯時(shí)初刻，東宮所有護(hù)衛(wèi)，一個(gè)不少，給孤在校場(chǎng)集結(jié)！遲誤者，斬！”
“是……是！奴婢遵命！”王安的聲音抖得不成樣子，連滾帶爬地跑遠(yuǎn)了。
朱慈烺站在原地，赤腳踩著冰涼的金磚，目光穿透雕花窗欞的縫隙，望向外面沉沉的、看不到一絲光亮的夜色。
卯時(shí)初刻，天剛蒙蒙亮。
東宮校場(chǎng)，位于宮城東側(cè)，毗鄰文華殿。地面是夯實(shí)的黃土，四周用低矮的青磚墻圍著，角落里孤零零地豎著幾個(gè)殘破的箭靶和幾根練力氣的石鎖，積滿了灰塵。晨風(fēng)吹過(guò)，卷起幾片枯葉，打著旋兒落在空曠的場(chǎng)地上，更添幾分破敗和蕭索。
朱慈烺穿著一身略顯寬大的杏黃色常服，外面罩了件玄色披風(fēng)，站在校場(chǎng)北側(cè)一座簡(jiǎn)陋的點(diǎn)將臺(tái)上。他身后，只跟著一個(gè)同樣臉色蒼白、雙腿還在微微打顫的小太監(jiān)王安。臺(tái)下，稀稀拉拉地站著……一片人。
不是一片兵，更像是一群被臨時(shí)從熱炕頭上揪起來(lái)的莊稼漢。
這就是他的東宮護(hù)衛(wèi)？大明皇太子的親軍？！
朱慈烺的眼神，一點(diǎn)點(diǎn)冷了下去，如同結(jié)了冰的深潭。他緩緩掃過(guò)臺(tái)下這所謂的八百“精銳”。
隊(duì)列？根本不存在。松松垮垮，東一簇西一堆，像曬蔫了的麥子。站姿？歪歪扭扭，有的抱著長(zhǎng)槍當(dāng)拐杖拄著打瞌睡，有的干脆叉著腰，跟旁邊的同僚低聲抱怨著什么，眼神飄忽，毫無(wú)軍人的警覺(jué)和肅殺之氣。身上的號(hào)衣？五花八門(mén)，臟得幾乎看不出本色，漿洗得發(fā)硬的地方磨破了，露出里面同樣骯臟的棉絮。不少人腳上的鞋子都開(kāi)了口，露出黑乎乎的腳趾頭。武器更是寒酸，腰刀銹跡斑斑，長(zhǎng)槍的槍頭鈍得能當(dāng)棍子使，火銃？稀稀拉拉幾十桿，保養(yǎng)得跟燒火棍差不多。
一張張臉孔，在清晨灰蒙蒙的光線下，大多寫(xiě)滿了麻木、茫然，還有掩飾不住的困倦和……饑餓。面黃肌瘦，眼窩深陷，眼神渾濁無(wú)光，看不到半分屬于精銳的彪悍，只有被生活重?fù)?dān)壓垮的疲憊和認(rèn)命。
就憑這群人，想抵擋李自成的百戰(zhàn)流寇？想在外公周奎的出賣(mài)下保住性命？
朱慈烺的心沉到了谷底，一股荒謬絕倫的怒意混合著冰冷的絕望，幾乎要沖垮他的理智。這哪是什么護(hù)衛(wèi)？這分明是一群勉強(qiáng)湊數(shù)、混口皇糧的乞丐！指望他們，還不如指望母豬能上樹(shù)！
站在前排的一個(gè)中年軍官，身材還算魁梧，但臉色蠟黃，眼袋浮腫，身上的舊甲胄勉強(qiáng)還算整齊。他感受到點(diǎn)將臺(tái)上那道冰冷得如同實(shí)質(zhì)的目光掃過(guò)，渾身一激靈，硬著頭皮上前一步，單膝跪地，聲音帶著明顯的惶恐和底氣不足：
“末將……末將東宮護(hù)衛(wèi)指揮使，李繼忠，率……率護(hù)衛(wèi)……七百九十三名，叩見(jiàn)太子殿下！殿下……千歲……”他身后的軍官和士兵們這才如夢(mèng)初醒，稀稀拉拉、參差不齊地跟著跪倒，喊聲更是有氣無(wú)力，如同蚊蚋。
“千歲……千歲……”聲音稀稀拉拉，像一群瀕死的蒼蠅在哼哼。
朱慈烺沒(méi)叫起。他就那么站在點(diǎn)將臺(tái)上，居高臨下，目光如同冰冷的刀鋒，一寸寸刮過(guò)臺(tái)下每一個(gè)士兵的臉。那沉默的壓力，比任何呵斥都更加沉重。校場(chǎng)上死寂一片，只剩下清晨的風(fēng)掠過(guò)破敗箭靶的嗚咽聲，還有士兵們因?yàn)榫o張而變得粗重的呼吸。
時(shí)間仿佛凝固了。
不知過(guò)了多久，就在連指揮使李繼忠額頭上的冷汗都開(kāi)始往下淌的時(shí)候，朱慈烺終于開(kāi)口了。他的聲音不高，卻異常清晰、平穩(wěn)，帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地傳遍整個(gè)死寂的校場(chǎng)：
“都起來(lái)。”
士兵們?nèi)缑纱笊?，窸窸窣窣地站起來(lái)，但腰桿依舊挺不直，眼神躲閃，不敢直視臺(tái)上那位氣勢(shì)陡然變得無(wú)比鋒銳的太子爺。
朱慈烺的目光再次掃過(guò)全場(chǎng)，那眼神里的冰冷和審視，讓所有接觸到的人都下意識(shí)地縮了縮脖子。
“孤知道，你們餓?！彼_(kāi)口了，聲音依舊平靜，卻像投入死水潭的石子，“孤也知道，你們累。更知道，你們很多人心里在罵娘，罵孤大清早把你們從熱被窩里揪出來(lái)，吃飽了撐的?！?/p>
這話太直白，太不像一個(gè)高高在上的太子該說(shuō)的。士兵們愣住了，茫然地抬起頭，看向臺(tái)上。
朱慈烺猛地向前踏出一步，披風(fēng)被晨風(fēng)卷起一角。他的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，帶著一種近乎蠻橫的、斬釘截鐵的意志：
“但孤告訴你們！從今天起，這日子，到頭了！”
他猛地抬手，指向臺(tái)下這群面黃肌瘦的士兵，眼神銳利如鷹隼：“孤，朱慈烺！大明的皇太子！給你們兩個(gè)選擇！”
“第一！”他豎起一根手指，聲音斬釘截鐵，“覺(jué)得受不了苦，挨不了餓，扛不起刀槍，想繼續(xù)當(dāng)爛泥糊不上墻的廢物！現(xiàn)在！立刻！給孤滾出東宮！脫下這身號(hào)衣！孤絕不追究！滾回去抱著老婆孩子熱炕頭，等著哪天流寇或者韃子的刀砍下來(lái)，看看是你們的脖子硬，還是他們的刀快！”
這話如同重錘，狠狠砸在每一個(gè)士兵的心上！不少人臉色瞬間煞白，眼中流露出恐懼。滾？脫下這身皮？他們靠什么活？一家老小吃什么？可留下來(lái)……太子爺這架勢(shì)，明顯是要?jiǎng)诱娓竦陌。?/p>
朱慈烺停頓了一下，冰冷的視線掃過(guò)一張張?bào)@疑不定的臉，將他們內(nèi)心的掙扎和恐懼盡收眼底。然后，他豎起了第二根手指，聲音更加激昂，帶著一種近乎蠱惑的狂熱：
“第二！留下來(lái)！跟著孤！”
“孤向你們保證！”他猛地一拍點(diǎn)將臺(tái)的欄桿，發(fā)出“砰”的一聲悶響，“從今日起，每日三餐！管飽！有肉！白米飯、大饅頭，吃到你們撐死為止！月餉，翻倍！足額！按時(shí)發(fā)放！誰(shuí)他媽敢克扣你們一個(gè)銅板，孤擰下他的腦袋當(dāng)夜壺！”
“轟——！”
臺(tái)下死寂了一瞬，隨即爆發(fā)出壓抑不住的騷動(dòng)！所有士兵的眼睛，瞬間亮了起來(lái)！那是一種在絕望的黑暗中驟然看到一絲火光的、近乎本能的貪婪和渴望！
管飽？有肉？餉銀翻倍？足額？按時(shí)？！
這簡(jiǎn)直是做夢(mèng)都不敢想的事情！他們平時(shí)吃的什么？摻雜著沙石、霉變的糙米粥！餉銀？層層克扣，拿到手能買(mǎi)幾升米就不錯(cuò)了！還經(jīng)常拖欠！
巨大的反差，像一記猛藥，狠狠刺激著這群麻木饑餓的漢子。
朱慈烺的聲音如同戰(zhàn)鼓，繼續(xù)擂響，帶著不容置疑的力量：“孤帶你們練！練成真正的虎狼！練出個(gè)前程！練出個(gè)活路！練出個(gè)封妻蔭子！讓你們的老婆孩子，以后也能抬起頭來(lái)做人！讓你們爹娘的墳頭，以后也有人能上香燒紙！”
“孤就問(wèn)你們一句！”他猛地向前探身，目光如同燃燒的火焰，掃過(guò)臺(tái)下每一雙漸漸被點(diǎn)燃的眼睛，“是男人！想不想頓頓吃肉！想不想拿足餉銀！想不想讓家里的婆娘娃兒過(guò)幾天人過(guò)的日子！想不想有朝一日，堂堂正正，光宗耀祖？！”
“想??！”
這一次，回應(yīng)不再是稀稀拉拉！前排幾個(gè)被刺激得熱血上涌的漢子，幾乎是扯著脖子吼了出來(lái)！聲音嘶啞，卻充滿了破釜沉舟的渴望！緊接著，如同點(diǎn)燃的干柴，這吼聲迅速蔓延開(kāi)來(lái)！
“想??！”
“太子爺！我們想?。 ?/p>
“跟著太子爺！吃肉??！”
七百多人的吼聲，匯聚成一股雖然依舊有些雜亂、卻帶著初生蠻勁的聲浪，第一次沖破了東宮校場(chǎng)上空的死寂！
朱慈烺看著臺(tái)下那一雙雙被饑餓和許諾點(diǎn)燃的眼睛，看著他們臉上因?yàn)榧?dòng)而泛起的潮紅，嘴角勾起一絲冷硬、卻帶著掌控感的弧度。
畫(huà)餅？不，這是第一步的烙印。他要在這群爛泥身上，用最原始的物質(zhì)保證和最赤裸的生存欲望，先打下他龍五的印記！
“很好！”朱慈烺的聲音壓下眾人的吼聲，恢復(fù)了那種冰冷的平靜，卻帶著更強(qiáng)的壓迫感，“記住你們今天的話！記住你們想要什么！”
他猛地轉(zhuǎn)身，指向校場(chǎng)邊緣那幾根積滿灰塵、足有百斤重的石鎖：“現(xiàn)在，都給孤聽(tīng)清楚了！第一項(xiàng)，體魄！是虎狼，還是病貓，先給孤亮亮底子！”
“繞著校場(chǎng)，跑！”朱慈烺的聲音如同鞭子，狠狠抽在空氣里，“不準(zhǔn)停！給孤一直跑！跑到爬不起來(lái)為止！跑在最后一百名的，今天中午的肉，減半！跑在最后五十名的，中午的肉，沒(méi)你們的份！跑在最后十名的……”他冷冷一笑，吐出兩個(gè)字，“滾蛋！”
“李繼忠！”他猛地看向臺(tái)下臉色發(fā)白的指揮使。
“末……末將在！”李繼忠一個(gè)激靈。
“你帶頭！孤就在這臺(tái)上看著！誰(shuí)偷懶?；?，鞭子伺候！孤親自抽！”朱慈烺的聲音斬釘截鐵。
“末將遵命！”李繼忠頭皮發(fā)麻，但看著太子那不容置疑的眼神，只得咬牙轉(zhuǎn)身，對(duì)著亂糟糟的隊(duì)伍嘶吼：“都聽(tīng)到了嗎？！跑！給老子跑起來(lái)！誰(shuí)他娘的敢掉隊(duì)，老子扒了他的皮！”
混亂開(kāi)始了。
起初是混亂的推擠、叫罵，有人跑得快，有人落在后面氣喘吁吁。沉重的腳步聲、粗重的喘息聲、軍官的呵斥聲、士兵的抱怨聲混雜在一起。塵土被紛亂的腳步揚(yáng)起，在清晨灰白的光線下彌漫開(kāi)來(lái)，籠罩著這支如同散沙的隊(duì)伍。
朱慈烺就站在點(diǎn)將臺(tái)上，一動(dòng)不動(dòng)，如同一尊冰冷的鐵像。他雙手抱胸，目光銳利如鷹隼，穿透飛揚(yáng)的塵土，死死盯著下面每一個(gè)人的動(dòng)作、表情。那眼神，沒(méi)有半分屬于十六歲少年的稚嫩，只有屬于龍五的、洞悉一切、掌控一切的冷酷和審視。
跑！
一圈，兩圈……
汗水迅速浸透了士兵們本就骯臟的號(hào)衣，混合著塵土，變成一道道污黑的泥漿，掛在臉上、脖子上。粗重的喘息聲如同破舊的風(fēng)箱，越來(lái)越響，越來(lái)越急促。腳步越來(lái)越沉重，像灌了鉛。隊(duì)列？早就蕩然無(wú)存。隊(duì)伍被拉得極長(zhǎng)，稀稀拉拉，如同一條瀕死的長(zhǎng)蛇在黃土上艱難蠕動(dòng)。
有人開(kāi)始掉隊(duì)，臉色慘白，嘴唇發(fā)紫，捂著肚子，踉踉蹌蹌地走著，眼神渙散。有人試圖偷偷溜到邊上休息，立刻就被負(fù)責(zé)監(jiān)督的軍官（主要是那些被朱慈烺冰冷眼神逼得不得不打起十二分精神的百戶、總旗們）揮舞著鞭子，劈頭蓋臉地抽打過(guò)去，發(fā)出凄厲的慘叫和怒罵。
“起來(lái)！廢物！給老子跑！”
“太子爺看著呢！想死嗎？！”
慘叫聲、鞭打聲、粗喘聲、軍官的咆哮聲……交織成一曲殘酷的煉獄交響。
朱慈烺面無(wú)表情地看著?？粗切w力不支倒下的，看著那些被鞭子抽得皮開(kāi)肉綻卻只能咬牙爬起來(lái)的，看著那些眼神從最初的渴望漸漸被痛苦和怨恨取代的……
“傳孤口諭！”朱慈烺的聲音冰冷地響起，穿透場(chǎng)上的嘈雜，“倒下的，架到邊上！中午飯，減半！裝死偷懶的，鞭二十，餉銀扣一月！”
命令被飛快地傳達(dá)下去。場(chǎng)上的哀嚎和怒罵聲更大了幾分，但奔跑的速度，竟在死亡的威脅和饑餓的鞭策下，詭異地又加快了一絲。
這就是人性。龍五太懂了。沒(méi)有雷霆手段，哪來(lái)的菩薩心腸？在這亂世，軟弱就是原罪！他需要的是能在尸山血海里趟出血路的狼，不是只會(huì)搖尾乞憐的狗！
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。日頭漸漸升高，陽(yáng)光變得有些刺眼。校場(chǎng)上的黃土跑道已經(jīng)被踩得一片泥濘，混合著汗水和點(diǎn)點(diǎn)暗紅的血跡。
終于，當(dāng)最后幾個(gè)幾乎是用爬的士兵，被同僚連拖帶拽地“跑”過(guò)終點(diǎn)線時(shí)，整個(gè)校場(chǎng)如同被颶風(fēng)席卷過(guò)的麥田，倒伏一片。七百多人，橫七豎八地躺在地上、癱坐在地，只剩下進(jìn)氣沒(méi)有出氣?？諝庵袕浡鴿庵氐暮钩?、血腥味和絕望的氣息。
朱慈烺緩緩走下點(diǎn)將臺(tái)。靴子踩在泥濘的黃土上，發(fā)出輕微的噗嗤聲。他走到一個(gè)癱倒在地、翻著白眼、口吐白沫的士兵身邊，蹲下身。那士兵看到他靠近，眼中只剩下純粹的恐懼，身體不受控制地抽搐著。
朱慈烺伸出手，不是攙扶，而是猛地抓住那士兵臟污的衣襟，將他上半身粗暴地提了起來(lái)。士兵喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、如同破風(fēng)箱般的抽氣聲。
“名字？”朱慈烺的聲音不帶一絲溫度。
“王……王二狗……”士兵的牙齒都在打顫。
“剛才，跑了第幾圈？”朱慈烺盯著他渙散的眼睛。
“三……三圈半……殿下……饒命……”王二狗幾乎要哭出來(lái)。
朱慈烺松開(kāi)手，王二狗像一攤爛泥般重新癱倒在地。朱慈烺站起身，冰冷的目光掃過(guò)周?chē)黄兰拧⒅皇Ｏ驴謶值难劬Α?/p>
“三圈半？”他的聲音陡然拔高，帶著一種毫不掩飾的輕蔑和暴戾，“廢物！一群廢物！”
“就你們這熊樣，還想吃肉？拿足餉？光宗耀祖？”他猛地一腳踹在旁邊一個(gè)石鎖上，發(fā)出沉悶的響聲，“做夢(mèng)！連條看門(mén)狗都比你們強(qiáng)！”
刺耳的辱罵像鞭子一樣抽打在每一個(gè)士兵的心上。屈辱、憤怒、不甘……種種情緒在他們布滿汗水和泥土的臉上交織。但更多的，是恐懼和麻木。沒(méi)人敢反駁，甚至連怨恨的眼神都不敢太明顯。
“孤最后說(shuō)一次！”朱慈烺的聲音如同寒冰，“練！往死里練！練不出來(lái)，就滾！孤這里，不要廢物！更不要孬種！”
他轉(zhuǎn)身，不再看地上這群如同爛泥的“兵”，只留下一句冰冷刺骨的話，清晰地回蕩在死寂的校場(chǎng)上空：
“午時(shí)！開(kāi)飯！有肉！按剛才跑的圈數(shù)分肉！跑得多的，管飽！跑得少的，給孤看著別人吃！”
說(shuō)完，他頭也不回，大步流星地離開(kāi)這片彌漫著汗臭、血腥和絕望的校場(chǎng)。玄色的披風(fēng)在身后卷起一陣帶著塵土氣息的風(fēng)。