第二天下午，司馬燼再次踏入了清風茶樓。
茶樓里一如既往地熱鬧，說書先生的驚堂木一響，滿堂喝彩?；镉嫶┧笤诓杩椭g，高聲吆喝著添水。
司馬燼沒有在一樓停留，他徑直走上樓梯。
蘇青檀正站在二樓的樓梯口，手里拿著一本賬冊，像是在核對什么。她看到司馬燼上來，臉上露出了恰到好處的微笑，那微笑既不顯得過分熱情，也不讓人覺得疏遠。
“司馬先生，又來喝茶？”她主動開口。
“不喝茶?！彼抉R燼站定在她面前，目光很直接，“找老板娘，談一筆生意。”
蘇青檀拿著賬冊的手，指節(jié)微微動了一下。她合上賬冊，側(cè)身做了一個“請”的手勢：“先生請到雅間說話?！?/p>
還是上次那個房間。
房間里很安靜，窗戶開著，能聽到樓下傳來的喧鬧聲，但又隔著一層距離。
蘇青檀親手為司馬燼沏了一杯茶，動作熟練，行云流水。她將茶杯推到司馬燼面前，自己也坐了下來，雙手放在桌上，看著他，等他開口。
司馬燼沒有碰那杯茶。
他看著蘇青檀的眼睛，開門見山：“我要與你合作。”
蘇青檀端起自己的茶杯，輕輕吹了吹熱氣，說：“司馬先生說笑了。我一介女流，開個茶樓糊口，先生如今是衙門里的大忙人，我有什么能與先生合作的？”
司馬燼沒有理會她的場面話，他只是平靜地看著她。
他開口道：“一個普通的茶樓老板娘，虎口和指節(jié)上，不會有常年握劍留下的薄繭。一個普通的茶樓，卻是成為整個清河縣消息最靈通的地方?！?/p>
蘇青檀端著茶杯的手，沒有抖，但臉上的那份從容，第一次出現(xiàn)了細微的僵硬。她用來偽裝自己的那層外殼，被這個病弱書生毫不留情地剝開了。
這個人，比她想象中要銳利得多。
她確有自己的組織——“聞風閣”。這清風茶樓，就是她在清河縣的耳目，當然，她有自己的目的。
蘇青檀緩緩放下茶杯，決定不再偽裝。在這個男人面前，偽裝沒有意義。
“果然聰明。”她承認了，聲音比剛才更具分量，“先生不妨直說，想如何合作？”
“周家的鬼，”司馬燼緩緩說道，“是人裝的。”
蘇青檀端著茶杯的動作，停在了半空中。
司馬燼繼續(xù)說了下去：“指使的人，是城東乾立銀號的錢理，錢老板。目的，是為了搞垮周通的生意。”
他話說完，房間里就陷入了沉默。
只剩下窗外遠處傳來的嘈雜人聲。
蘇青檀慢慢地將茶杯放回桌上，發(fā)出了一聲輕響。她盯著司馬燼，足足看了有十個呼吸的時間。
“先生的消息，從何而來？”她終于開口，聲音很輕，但帶著一股壓力，“這種話，可不能亂說。錢老板在清河縣，也是有頭有臉的人物?！?/p>
“你不需要知道我的消息從何而來。”司馬燼身體微微前傾，迎著她的目光，“你只需要判斷，這消息是真是假。我能提供證據(jù)，但我需要你的人手，在現(xiàn)實中，把事情辦了?！?/p>
“證據(jù)？”蘇青檀的嘴角，向上提了一下，那不是笑，只是一種表情，“什么證據(jù)？”
“一個地址。”司馬燼說，“錢理雇來裝神弄鬼的幾個地痞，就藏身在那里。今晚，他們會再次行動。”
蘇青檀的背，靠在了椅子上。她雙手交叉，放在身前。這是一個防備的姿態(tài)。
她看著眼前的這個書生。
他還是那副病懨懨的樣子，臉色有些蒼白，身材瘦弱?？伤f出的話，卻帶著一種不容置疑的力量。他知道周家鬧鬼是假的，他知道是錢理干的，他甚至知道那些地痞的藏身之處。
這些情報，別說是縣衙，就算是她苦心經(jīng)營的“聞風閣”，也不可能在這么短的時間內(nèi)查得如此清楚。
這個人，到底是誰？
她想起了公堂上屠夫老李那詭異的瘋癲，想起了自己魂魄被強行拖入那個黑暗宮殿的經(jīng)歷。
她意識到，自己面對的，可能根本不是一個“人”，而是一個披著人皮的、無法理解的存在。
與這樣的存在合作，是與虎謀皮。
但是，她需要力量。為了找到弟弟，為了復(fù)仇，她需要一切可以利用的力量。
如果司馬燼的情報是真的，那他的價值，無可估量。
“我為什么要幫你？”蘇青檀問出了最關(guān)鍵的問題，“扳倒了周通和錢理，對我有什么好處？”
“好處就是，你確認了我的價值?！彼抉R燼回答得很快，“今日之事，算是我送給老板娘的一份見面禮。你若覺得這份禮物還算厚重，我們?nèi)蘸?，便可以談更多、更大的合作。你想要找的人，或許，我也能幫你?！?/p>
最后一句話，像是一根針，準確地刺中了蘇青檀心中最柔軟的地方。
她的身體，有了一個細微的僵直。
她抬起眼，重新審視著司馬燼。這一次，她的目光里，審慎之外，多了一絲別的東西。
“好。”她終于點頭，“地址給我。今晚過后，如果先生的情報無誤，我會再請先生來喝茶。如果情報有誤……”
她沒有說下去，但意思已經(jīng)很明白。
司馬燼從懷里拿出一張折好的紙條，放在桌上，推了過去。
“告辭?！?/p>
他站起身，沒有再多說一個字，轉(zhuǎn)身離開了雅間。
蘇青檀坐在原地，沒有動。她看著桌上的那張紙條，又看了看司馬燼消失在樓梯口的背影。
她一個人在房間里，靜坐了很久。
然后，她拿起那張紙條，展開看了一眼，上面只有一個簡單的地址：城南，柳樹巷，甲三號院。
她將紙條湊到燭火上，看著它化為灰燼。
她站起身，走到房間角落，輕輕敲了三下墻壁。
片刻后，房門被無聲地推開，一個穿著伙計衣服的精干男子走了進來，低頭躬身：“閣主。”
“阿武，”蘇青檀的聲音恢復(fù)了平日的冷靜，“帶上幾個好手，去這個地址盯著。里面有幾只老鼠，今晚會出來活動。我要人贓并獲，要活的。”
“是?！卑⑽錄]有任何疑問，領(lǐng)命而去。
蘇青檀重新坐回桌邊，給自己倒了一杯早已涼透的茶，一飲而盡。
她不知道自己走的這一步棋，是對是錯。
她只知道，從司馬燼第二次踏入這座茶樓開始，清河縣的棋局，就已經(jīng)不再是她能完全掌控的了。
她需要看看，司馬燼這張底牌，到底有多硬。
……
子時剛過。
雅間的門，再次被敲響。
還是阿武。
他走了進來，身上帶著一絲夜里的寒氣。
“閣主，”他躬身道，“事情辦妥了。”
“說?！碧K青檀只說了一個字。
“我們按您給的地址，找到了那個院子。里面確實藏著三個人，都是城里的地痞無賴。我們的人一直盯著，子時左右，那三人換上夜行衣，帶著一些裝神弄鬼的工具，潛入了周氏銀坊的后院。我們的人等他們開始作祟，便立刻出手，將三人全部生擒?！?/p>
阿武頓了頓，繼續(xù)說道：“我們對他們用了點手段，他們?nèi)辛?。確實是乾立銀號的錢理指使的，許諾事成之后，給他們一百兩銀子。他們已經(jīng)用這種法子，攪了周家快一個月了。”
蘇青檀靜靜地聽著，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊。
一切，都和司馬燼說的一模一樣。
分毫不差。
她揮了揮手：“人先關(guān)起來，看好。不要走漏風聲?！?/p>
“是?！卑⑽渫肆顺鋈ァ?/p>
房間里，又只剩下蘇青檀一個人。
她站起身，走到窗邊，推開窗戶。
夜風吹了進來，吹動了她的發(fā)絲。
她看著窗外沉睡的清河縣城，腦子里，一片混亂。
震驚。
無法用言語形容的震驚。
司馬燼，那個手無縛雞之力的病弱書生，他到底是用什么手段，知道了這一切？
這不是推斷，不是猜測。
這是洞悉。
是如同神明一般，俯瞰著人間一切陰私罪惡的洞悉。
蘇青檀第一次感覺到，自己引以為傲的情報網(wǎng)絡(luò)“聞風閣”，在這個男人面前，像是一個笑話。
她對司馬燼的看法，在這一刻，被徹底推翻，然后重塑。
他不是一個簡單的、擁有詭異能力的怪人。
他是一座深不見底的礦藏，里面埋藏著無法想象的價值，也伴隨著無法預(yù)測的危險。
“與虎謀皮……”
蘇青檀低聲自語。
她忽然笑了。
既然是虎，那就要用對付老虎的辦法。
她必須和他綁在一起。利用他的力量，達成自己的目的。
至于這只老虎會不會反噬……
那就看誰的手段，更高明了。