宋明遠(yuǎn)早知便宜爹會這樣問。
好在，他是早有準(zhǔn)備。
“父親，自三姐姐被退親后，整日是以淚洗面。”
“我看在眼里，難受在心里，這幾日想了很多?！?/p>
“縱然女子以夫?yàn)樘欤霰姷募沂?、得力的父兄，卻能叫女子在夫家挺起腰桿?！?/p>
說著，他微微嘆了口氣，道：“我時(shí)常在想，若咱們家有人在朝中為官，陳聞仕定不敢上門退了這門親事的?！?/p>
“他不就是欺負(fù)咱們家在朝中無？來日他入仕之后，奈何不了他嗎？”
“兒子實(shí)在是咽不下這口氣！”
“為何旁人能念書，能考中舉人、進(jìn)士，兒子卻不能？所以兒子想拼盡全力去試一試！”
他這話一出。
定西侯面上的笑容消失得無影無蹤。
當(dāng)兒子的就差指著他的鼻子罵他無能嗎？
宋明遠(yuǎn)見便宜爹臉色不對，很快是話鋒一轉(zhuǎn)。
“更別說托了父親的福，兒子身在侯門，不用為銀錢筆墨操心?！?/p>
“像陳聞仕這樣的讀書人，吃飽飯就已不易，想要念書，更是難于登天?！?/p>
“所以兒子更該好好念書，方能方能不辜負(fù)父親一番苦心?！?/p>
他三言兩語就把定西侯的不悅順了下去。
定西侯心中熨帖，并未與這個(gè)次子說什么。
他轉(zhuǎn)頭就去了清園。
清園乃定西侯府長子宋文遠(yuǎn)的住處。
尋常定西侯有什么事，都是直接將人叫到自己跟前，很少親自過來。
宋文遠(yuǎn)聽到他爹來了，嚇得連忙將案幾下的小人書藏了起來，磕磕巴巴道：“父親，您怎么來了？”
“沒事，就是來看看你！”定西侯見兒子在‘勤學(xué)苦讀’，很是滿意，道，“你得好好念書，早日考個(gè)秀才回來?！?/p>
女兒遭人退婚的屈辱再次浮上心頭，他又道：“你若明年再考不中，老子就把你的腿打斷！”
宋文遠(yuǎn)是陸姨娘所出長子。
他從小在陸姨娘和陸老夫人身邊長大，雖有幾分小聰明，但對念書，著實(shí)沒什么興趣。
偏偏他爹對他寄予厚望，他也只能硬著頭皮道：“還請父親放心，兒子明年定會拼盡全力?！?/p>
頓了頓，他又道：“只是縣試這事，說起來容易做起來難?！?/p>
“兒子第一年下場前染上了風(fēng)寒?！?/p>
“第二年下場考題過于刁鉆?！?/p>
“兒子只怕明年也會有什么變故……”
可惜，他這話還沒說完，就見定西侯揚(yáng)了揚(yáng)手中的棍棒。
沒錯(cuò)。
他這書房里放了根棍棒。
小時(shí)候他每每分心時(shí)，他爹二話不說就是一頓打。
他自六歲那年起，就被關(guān)在書房里當(dāng)書呆子，也就導(dǎo)致他對讀書更是興致缺缺。
揚(yáng)著棍棒的定西侯沒好氣道：“明年你若再考不中，那就別認(rèn)我這個(gè)爹！”
等定西侯離開后。
宋文遠(yuǎn)連看小人書的興趣都沒了。
去年縣試落榜，他塞給夫子一百兩銀子，這才得夫子作證，說考題刁鉆。
縱然如此，他爹卻像魔怔了一樣，日日將他關(guān)在書房里，除了如廁睡覺，根本不準(zhǔn)他出來。
陸姨娘為了這事不知在陸老夫人跟前哭了多少次，直說尋常男子在他這般年紀(jì)都當(dāng)?shù)?，可他倒好，沒娶妻沒姨娘通房也就罷了，身邊連只母蚊子都沒有，生怕他念書念出個(gè)三長兩短來。
陸姨娘哭。
但定西侯卻不為所動！
宋文遠(yuǎn)想到他爹今日之話，直覺納悶。
“父親往日雖也督促我念書，卻也沒有今日這般激進(jìn)?！?/p>
“今日他竟因我考不上秀才，要與我斷絕父子關(guān)系？”
“到底發(fā)生了什么事？”
……
翌日一早。
宋明遠(yuǎn)就去了清園找到宋文遠(yuǎn)。
他們雖是兄弟，卻是差了四歲，又不是一個(gè)娘胎里出來的，難免生分。
宋文遠(yuǎn)一上馬車，臉就垮了下來。
距離常氏學(xué)堂越近，他臉色就越難看，最后更是長吁短嘆起來。
“二哥兒，你說你到底是哪根筋不對，竟要主動回來念書？”
“唉，父親統(tǒng)共認(rèn)不得幾個(gè)字，只知念書好，卻不知其中的辛苦！”
“那族學(xué)里的人大多狗眼看人低，念書真是一點(diǎn)意思都沒有！”
別說他了。
若非逼不得已。
宋明遠(yuǎn)也是不愿意去常氏族學(xué)念書的。
常氏族學(xué)乃常氏祖父所辦，傳承至今，已有幾十年。
其族學(xué)出過進(jìn)士近十人，和數(shù)不清的舉人秀才，在京城中頗有盛名。
既是族學(xué)，所收的學(xué)子都是族人和親戚，其中連常閣老之孫也在其中。
他們這兩個(gè)外嫁姑奶奶家的庶子，在族學(xué)里根本就不受待見。
族學(xué)之中，雖有大儒授課，但一個(gè)班里有十幾個(gè)學(xué)生。
夫子拿了常家的束脩，自然知道該以誰為重，根本不管他們這些人。
說白了他們就是個(gè)陪襯。
宋明遠(yuǎn)輕聲道：“我覺得大哥這話說的不對。”
“念書雖辛苦，但萬般皆下品唯有讀書高?！?/p>
“如今朝中重文輕武，縱然父親當(dāng)年立下赫赫戰(zhàn)功，卻是連京中五六品的官員都及不上?！?/p>
“若想振興定西侯府，叫旁人另眼相待，只有科舉這一條路?！?/p>
宋文遠(yuǎn)本就與他不甚親近，見他說話一套一套的，頗有他爹的影子，只扭過頭不理他。
兄弟二人再無多話。
馬車很快就行至常氏族學(xué)。
常氏族學(xué)緊挨著常家，當(dāng)年常家曾老爺將宅院一分為二，拿出一半的宅院當(dāng)書院。
族學(xué)歷經(jīng)幾十年，已頗具規(guī)模，分為甲乙丙丁戊五個(gè)班。
宋文遠(yuǎn)在丁字班，宋明遠(yuǎn)則在戊字班。
戊字班是常氏族學(xué)中最末等的班，里頭有四五歲的孩童，但更多的卻是在族學(xué)中混日子的人。
戊字班鬧哄哄的，宋明遠(yuǎn)一進(jìn)來，還以為自己走錯(cuò)了地。
這哪里像學(xué)堂？
分明就像菜市場！
有個(gè)膽子大的甚至還跳上了擺著香爐的案臺！
就連夫子進(jìn)來，眾人也沒個(gè)樣子。
張夫子也不管，自己在上面講的是搖頭晃腦，下面的學(xué)子睡覺的睡覺，看小人書的看小人書……主打的就是一個(gè)‘隨心所欲’。